?李又生為保萬全，還專門雇了當(dāng)?shù)赜忻溺S局一同上路。
一路上眾人都以布衣裝束作為掩護(hù)，以防路途中可能遇到的不知名的兇險(xiǎn)。八歲的之桃第一次邁出那片貧瘠蒼茫的土地，對(duì)路上熱鬧繁華的城鎮(zhèn)充滿了好奇。
之桃撩開馬車的布簾，大眼睛忽閃忽閃地看著街道兩旁紛繁繚亂的市集小販。
忽地，馬車停了下來，一群身著黃衣金鎧的侍衛(wèi)小跑上來將人群趕向街邊。
之桃和張軻所在的馬車左右劇烈的晃了晃，突然傾覆。
張軻大驚，連忙爬上前去將之桃擁進(jìn)懷里。
之桃縮成一團(tuán)躲在張軻的懷里，懦懦地問道：“舅父，馬車為何傾覆了？”
張軻拍拍之桃的背，安慰道：“之桃乖，不要怕，許是前面發(fā)生什么事了，有李大人在，他們會(huì)處理的！”
話音剛落，便傳來李又生惶恐不安的聲音。
他似乎是在和人爭執(zhí)著什么：“下官確實(shí)身負(fù)皇命護(hù)送公主回京，無意擋住了將軍您的馬，實(shí)屬無心之失啊！”
“何況將軍也要不看僧面看佛面，驚了公主，對(duì)你我二人都不好啊！”
張軻費(fèi)力地將馬車一側(cè)的車窗給推了開來，整個(gè)人蜷著身子不好動(dòng)彈，只能斜躺著看向街道上發(fā)生的事情。
只見李又生跪在地上，對(duì)面是一個(gè)威猛高大，身著白虎長袍，白銀鎧甲的將軍。
李又生滿面愁苦，不時(shí)地望向街道中央被軍隊(duì)掀翻的馬車，擔(dān)心著之桃公主有無傷勢(shì)，又懼怕著眼前這位隋朝來使的威猛。
只見那將軍冷面一哼，說道：“管你什么公不公主的，就算是你們皇帝老子來了也不能擋本將軍的去路！”
說著一腳將李又生踢開，氣勢(shì)洶洶地翻身上馬。
張軻見勢(shì)立即將之桃抱在懷里，爬出馬車，剛剛在路旁站定，就看到一支數(shù)十人的驍騎駕著全身鎧甲的銀馬將馬車當(dāng)成玩物般踩了個(gè)粉碎，揚(yáng)長而去。
之桃嚇得將小臉埋進(jìn)了張軻的懷里，揪著張軻的衣領(lǐng)半晌不敢說話。
待這支霸王隊(duì)伍離開之后，李又生才忍著腰間的傷痛找到了之桃和張軻。
面色慚愧而驚恐：“是下官保護(hù)不力，讓公主受驚了！”
之桃兩顆黑沉的眼珠打量著李又生，目光忽然停在了他微微泛紅的右手掌上，于是伸出小手替他輕輕擦拭：“李大人你受傷了，之桃?guī)湍愦荡担 ?br/>
說著，便依靠著張軻的懷抱探下身子，貼緊李又生的手，輕輕地吹了起來。
張軻看著如此懂事的之桃欣慰的笑，李又生也是惶恐不已。
張軻朝李又生笑笑，開口道：“之桃本性純良，李大人不必拘謹(jǐn)，讓她去吧！”
李又生這才放松了緊繃的神經(jīng)。
張軻蹙眉問道：“方才那支隊(duì)伍不像是我西梁的人！”
李又生點(diǎn)點(diǎn)頭，年過五旬的他也是頭次遇見這樣囂張跋扈的人，只是他雖身處七品閑職，卻心系國家，對(duì)如今的戰(zhàn)局早已明了于心。
眼看著強(qiáng)大起來的隋朝，小小的邊陲小國要么被打，要么投降，如今西梁也是極力討好大隋才能保了個(gè)國號(hào)。
他微微嘆息，娓娓道來：“方才那是大隋的神武將軍，早就聽說隨軍入境，卻不知道就連清州這樣的重鎮(zhèn)也有隨兵把守，我西梁，哎……。”
陣陣沉重的嘆息讓離開朝廷數(shù)年的張軻恍然間明白了什么。
他猛的將手中懷抱一緊，驚得之桃倏地?fù)ё∷牟弊訂柕溃骸霸趺戳司烁?？?br/>
張軻沉沉的看了她一眼，緩緩地?fù)u了搖頭。
他看向李又生，繼續(xù)問道：“那你可知此次皇上召之桃進(jìn)宮是為何事？”
李又生苦苦一笑：“下官只是最卑微的七品小官，又怎能猜透皇上的心意呢？”
張軻沉了沉呼吸，道：“如此，我們就快上路吧，路上不太平！”
李又生連連點(diǎn)頭，這才有四處去找被軍隊(duì)和人群沖散的部下和鏢局的人。
折騰了半個(gè)時(shí)辰，又買了些干糧，才復(fù)又上路。不知過了多久，之桃一覺睡醒翻身醒來，天邊才剛剛擦出些許亮光。
之桃爬到張軻身上搖擺著他的手臂：“舅父，舅父，馬車怎么停了，其他人呢？”
張軻慢慢睜開眼，拍了拍之桃的手，說道：“怎么？之桃這么想要回到皇宮嗎？”
之桃狠狠地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“之桃想念父皇母后，之桃恨不得明日就可以看到他們！”
張軻苦澀的笑，只怕那里是萬丈深淵。
可再看到之桃如此期盼的眼神，只能期盼上天寬厚，不要讓之桃的命運(yùn)多舛。
張軻拍了拍之桃的頭，坐起身來，說道：“昨夜趕路趕得累了，舅父就讓他們停下來歇息了，舅父這就去催他們上路！”又是連續(xù)幾日的奔波，好不容易進(jìn)入了京都境內(nèi)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一片紅瓦黑墻，高低不一，唯有遠(yuǎn)處被霧靄籠罩高聳而立的建筑閃著灼灼的金光。
之桃指著那高頂建筑問道：“舅父，那里就是父皇母后的家嗎？”
張軻默不作聲的點(diǎn)點(diǎn)頭，視野而過全是一片金絨鎧甲的士兵分列兩側(cè)，寬闊的街道也因?yàn)檫@些人的涌入顯得有些擁擠不堪。
張軻讓之桃先呆在馬車?yán)?，自己則整頓了衣襟和發(fā)髻，慢慢的下了馬車。
李又生帶著從武強(qiáng)縣而來的侍從和鏢師一同退到了城門以外，照例像李又生這般七品小官是無緣得見圣顏的。
張軻獨(dú)立在灰頂木身的馬車旁，一雙黯淡的眼打量著前方匆匆而來的人。
眼前之人穿著暗灰色里馬刺繡太監(jiān)官服，按品級(jí)來看，不過上下四品內(nèi)務(wù)總管。
張軻蹙了眉頭，之桃好歹也是一朝公主，怎得只派一名小小的太監(jiān)來接迎？
正想著，那太監(jiān)已然行至張軻身前，躬身拜倒，亮著細(xì)長的嗓子，滿臉堆笑：“奴才參見頤將軍，參見公主殿下！”
張軻身子一抖，擺了擺手：“草民張軻，公公叫我名字就好！”
那太監(jiān)聞聲而起，立在一旁，揚(yáng)了揚(yáng)手上的拂塵，從后面一下涌上七八個(gè)端著金盆，火盆，茱萸，錦衣，和朱釵首飾的宮女。
太監(jiān)縱臉一笑，說道：“將軍怎么說，奴才怎么做！奴才沈余慶，將軍叫奴才小慶子就成！”
說著，側(cè)過身去指著宮女手上的東西一一說道：“這些都是皇上賜的，皇上說了，讓將軍和之桃公主在金盆里凈凈濁氣，股跨火盆掃去晦氣，再用茱萸除去身上塵埃之物……?！?br/>
沈余慶說著說著，愈發(fā)的發(fā)現(xiàn)張軻的臉色不好看，于是立馬轉(zhuǎn)了笑容，讓宮女把滿載珠寶首飾和錦衣錦緞的托盤承上來，說道：“這些也是皇上賜給將軍和公主的，都是上個(gè)月黎州進(jìn)貢的上好的緞子，皇上還特意命工匠趕出了這些首飾給之桃公主的！”
聽完此番言語，張軻的臉色才緩了下來，說道：“此番途中幸好有武強(qiáng)縣府尹李又生大人照料，才得以妥帖入京，還望公公回宮后美言幾句！”
沈余慶拱手一拜：“奴才哪敢將軍提醒，奴才早已差人去稟告皇上，李大人怕是有喜事臨門啦！”
說話間，穿著小粉夾襖的之桃撐著張軻的肩膀下了馬車，一雙烏黑的眼珠滴溜的轉(zhuǎn)，朝著沈余慶微微一拜，嚇得沈余慶連忙跪地俯身，嚷嚷起來：“哎喲，公主，您可是折了小慶子的壽了！”
之桃捂住嘴嘻嘻的笑，拉了拉沈余慶的袖子，說道：“你快起來吧，我要去見父皇母后，快帶我去見父皇母后吧！”
沈余慶連忙起身，躬身說道：“好嘞，奴才這就帶公主進(jìn)宮！”
說著，幾名宮女一擁而上。
張軻看著之桃樂呵呵的在金盆里仔細(xì)的洗手，生怕落下一絲一毫污垢。
張軻看著之桃歡喜的越過燃著火苗的火盆，仿佛那些他們口中的濁氣真的在之桃身上停留過一樣。
張軻看著之桃自己拿過了茱萸從頭到尾刷刷點(diǎn)點(diǎn)，仿佛她本生長在土壤間，此番在徹底的洗盡鉛華。