到了第二天，東昌府各地重新出現(xiàn)了金銀花和大蒜，只是價(jià)錢比漲了十倍還多，盡管如此，還是迅速被搶購(gòu)一空。到了第二天，楊會(huì)長(zhǎng)又吩咐再按照被昨天稍微少些的量繼續(xù)投放，價(jià)錢比昨天又漲了些。與此同時(shí)，徽州會(huì)館又不斷低價(jià)從外地商人手里購(gòu)得金銀花和大蒜，外地商人也都知道，官府下了命令，外面的金銀花和大蒜不能流入到東昌府的地界，他們的貨只能先轉(zhuǎn)到徽州商人的手里才行。
同行有些擔(dān)憂，楊會(huì)長(zhǎng)說(shuō)：“不用擔(dān)心，三五個(gè)月之內(nèi)這兩樣?xùn)|西的價(jià)格會(huì)居高不下，只要割辮子黨沒(méi)被徹底剿滅，這兩樣?xùn)|西永遠(yuǎn)都是供不應(yīng)求?！?br/>
果然不出楊會(huì)長(zhǎng)所料，盡管徽州會(huì)館囤積的金銀花和大蒜三五天不到就賣光了。
外地源源不斷運(yùn)來(lái)的金銀花和大蒜也很快賣掉了，再過(guò)了幾天，運(yùn)往東昌府的金銀花和大蒜越來(lái)越少，因?yàn)樵絹?lái)越多的地方的人都先后聽說(shuō)了用艾草、稻秸、金銀花和大蒜泡過(guò)的水洗頭能夠辟邪的傳言，就這樣，金銀花和大蒜成了乾隆三十三年最金貴的東西。
徽州會(huì)館的那些掌柜賺了個(gè)缽滿盆盈。很快，楊會(huì)長(zhǎng)就兌現(xiàn)了他的承諾，他又帶著仆人跑遍各個(gè)縣衙，將知縣們借給他的銀子都連本帶利的還上了。短短一個(gè)月，銀子多了兩倍，幾個(gè)知縣高興地合不攏嘴，感慨之余，有些人又暗自后悔，后悔當(dāng)時(shí)一念之差，沒(méi)有多借些銀子給楊會(huì)長(zhǎng)。
人們能買到金銀花和大蒜了，各地也沒(méi)再發(fā)生毆打藥商，火燒藥鋪的事情發(fā)生，但是這事看似平息了，但是因此導(dǎo)致的對(duì)割辮子的恐懼卻又加深了。
金銀花和大蒜的價(jià)錢越來(lái)越貴，家境富裕些的人家倒還好些，狠狠心透出銀子買些以備不時(shí)之需，但是貧寒人家卻麻煩了，這玩意貴得離譜，砸鍋賣鐵也買不起這么金貴的東西。
總不能就這么等死呀？窮則思變，很多天才的想法由此而產(chǎn)生，很多窮人紛紛自己提前動(dòng)手，他們把辮子剪下來(lái)藏好，然后再把腦袋剃光，整的都想廟里的僧人一般。他們都憤憤地想：“你不是盜辮子嗎？不是作法嗎？如今我把辮子自己剪禿了，看看你們?cè)趺崔k？”
就這樣，窮苦百姓割辮子的越來(lái)越多，各地的保長(zhǎng)不敢知情不報(bào)，都紛紛到衙門里報(bào)案。各地的知縣急得如同熱鍋上的螞蟻一樣團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，沒(méi)有別的辦法，只能吩咐官差把私自絞辮子的百姓抓起來(lái)，但是絞辮子的人太多，以至于各個(gè)縣的監(jiān)獄里人滿為患，但是割辮子里的人還是抓不完。
在徽州會(huì)館的掌柜的忙活著搶購(gòu)大蒜和金銀花的那段日子里，這一天，有艘南下的船在東昌府碼頭靠了岸。船停穩(wěn)以后，從船上下來(lái)一個(gè)貨郎，貨郎下了船以后，船上的人幫他把一條扁擔(dān)兩個(gè)籮筐遞下來(lái)以后，接著往南走，貨郎跟船上的人揮手告別，然后挑著籮筐上了岸。
貨郎上了岸以后很驚奇，岸邊的街道上冷冷清清的，偶爾才看到幾個(gè)人行色匆匆地經(jīng)過(guò)。這些人腦袋上都纏著層層疊疊的白布，樣子很難看。貨郎在船上坐得久了，肚子有些餓，便走到運(yùn)河邊上的一家面館吃面。
運(yùn)河岸邊有很多面館，其中有家面館是山西人開的。山西人喜歡吃面，他們能翻著花樣做各種好吃的面來(lái)。貨郎進(jìn)了這家山西面館，進(jìn)了店面，他看見(jiàn)店里邊有幾個(gè)人正在吃面。他們邊吃邊聊，說(shuō)話也是一口的山西口音。
貨郎找了稍微寬敞些的地方，然后把自己肩膀上的扁擔(dān)放下來(lái)。面館掌柜的見(jiàn)來(lái)了客人，他躲在柜臺(tái)后頭審視了一番以后，才敢慢慢地走了過(guò)來(lái)。掌柜的腦袋上也纏著白布，天熱得厲害，汗水不停地從最里層的白布里滲透出來(lái)，順著臉往下流。
貨郎很健談，他瞅著掌柜的狼狽相說(shuō)：“掌柜的，發(fā)生什么事情了？這么熱的天，怎么這里的人腦袋都纏著白布？”
掌柜的聽這個(gè)貨郎是京城口音，他稍微往貨郎跟前靠了靠說(shuō)：“客人是京城來(lái)的？”
貨郎點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“這位客官是京城人，可能不曉得。如今山東各地都在鬧割辮子黨，剛開始的時(shí)候，割辮子黨行兇雇傭些和尚、乞丐之類的人靠近人身偷割人的辮子，如今他們手段更高明了，幾十里以外就可以借著風(fēng)盜辮子，實(shí)在是太嚇人了?！?br/>
“哪有這么神奇的事情？！”貨郎一邊說(shuō)，一邊微笑著搖了搖頭。
“客官，凡事寧可信其有不可信其無(wú)，我看你還是最好當(dāng)心點(diǎn)。吃完飯以后，出了我的店門往北走，就是一家布店，客人如果打算在東昌住下的話，最好去扯幾尺白布，先把辮子包上再說(shuō)。”掌柜的勸貨郎說(shuō)。
貨郎謝過(guò)掌柜的，然后要了碗牛肉面。掌柜的沖著里面吆喝了一聲：“牛肉面一碗。”他也閑得無(wú)事可做，便坐貨郎跟前陪著貨郎閑聊。
“這里鬧割辮子黨，難道官府就不管嗎？”貨郎問(wèn)。
“誰(shuí)知道呢，前陣子聽一些途徑此地的人說(shuō)，德州、曹州等地抓了不少割辮子黨，聽說(shuō)有的還被押解到省城去了，可是也不知道怎么搞的，東昌府府衙一直沒(méi)有動(dòng)靜。”
“是不是此地沒(méi)有割辮子黨？”
“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有？客官你不知道，這最早發(fā)現(xiàn)割辮子黨的就是東昌府的臨城縣。如今整個(gè)東昌府，就臨城縣抓割辮子抓得賣力，但是不知何故，東昌府知府卻跟什么事都沒(méi)發(fā)生一樣。聽說(shuō)有些人去府衙報(bào)案，三言兩語(yǔ)就被劉知府打發(fā)出來(lái)了?！?br/>
“這樣的話，這位劉知府可夠差勁的。他身為朝廷命官，發(fā)生了這么嚴(yán)重的事情怎么能不聞不問(wèn)呢？”
“唉，誰(shuí)說(shuō)不是呢。如今這當(dāng)官的只問(wèn)錢財(cái)，哪有為百姓做主的呀！”
正說(shuō)話的時(shí)候，里面有人喊面做好了。掌柜的趕緊起身，到了里面端出來(lái)一碗熱氣騰騰的牛肉面。掌柜的小心翼翼地把碗端到貨郎跟前，然后又到里面給貨郎準(zhǔn)備了些開胃的小菜。
他招呼著貨郎慢用，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開。這時(shí)候貨郎叫住了他說(shuō)：“掌柜的，給我拿些大蒜來(lái)吧，我吃面離不了大蒜。”
掌柜的苦笑著扭回頭來(lái)說(shuō)：“客官，我這小店里斷蒜斷了都半月了。您老不知道，如今大蒜和金銀花可是整個(gè)東昌最值錢的東西，有錢也買不到。得了，我瞅您老人也不錯(cuò)，干脆我給你添幾塊牛肉得了，蒜可真是沒(méi)有?！?br/>
這時(shí)候，旁邊吃飯的人扭回頭來(lái)沖著掌柜的說(shuō)：“老耿呀，知道東昌府為啥買不到蒜和金銀花嗎？”
掌柜的搖了搖頭，貨郎也停下筷子伸長(zhǎng)脖子聽他往下說(shuō)。
“這些徽州商人真他娘的不是東西。我告訴諸位一個(gè)秘密哈，我前天晚上給徽州會(huì)館的一個(gè)伙計(jì)喝酒，兩杯酒下了肚，這個(gè)慫包蛋話就開始稠。他說(shuō)前幾天徽州的那些掌柜的都停了手里的買賣，都忙活著到各縣收金銀花和大蒜，如今徽州會(huì)館里面滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)娜渴沁@些東西?！?