?適逢初夏，禮部院落里的一樹(shù)紫薇花開(kāi)的正好。每逢微風(fēng)至，花枝輕顫，翩若驚鴻。
申正一刻，禮部官署里辦差的官員都已是走得差不多了，徐仲宣尚且還在提筆批復(fù)著手中的公文。旁側(cè)一名小太監(jiān)提了菊花紋紫砂提梁壺上前，揭開(kāi)他放在右首案上的茶盅，往里續(xù)了些滾熱的水。
只是續(xù)了水之后，他卻并沒(méi)有離開(kāi)，只是躬身站在旁側(cè)，以極低的聲音在說(shuō)著：“鄭公公讓小的告知您一聲，近來(lái)圣上龍案之上放的時(shí)日最長(zhǎng)的章奏有兩樣，一為各處沿海都指揮使司呈上來(lái)的，言近期倭寇猖獗。二為浙江、福建、廣東三處市舶司呈上來(lái)的，言民間私下海外貿(mào)易繁盛，屢禁不絕。圣上似乎為此兩事頗為苦惱，時(shí)常翻閱這兩樣章奏。且還有一事鄭公公也讓小的告知您，伺候圣上的小太監(jiān)說(shuō)近來(lái)有兩次都聽(tīng)到圣上在自言自語(yǔ)，皆有提到海禁這兩個(gè)字?！?br/>
在他說(shuō)話(huà)的這當(dāng)會(huì)，徐仲宣依然是在垂著頭，目不斜視，一臉認(rèn)真的在看著面前的公文，似乎并沒(méi)有聽(tīng)到任何人在說(shuō)話(huà)一般。而那名小太監(jiān)說(shuō)完這句話(huà)之后，也是立時(shí)就若無(wú)其事的提著提梁壺轉(zhuǎn)身自走了，似乎剛剛他也并沒(méi)有說(shuō)過(guò)一個(gè)字一般。
自始至終，唯有窗外那樹(shù)紫薇花開(kāi)的芬芳燦爛。
申正二刻，徐仲宣伸手整理了一下案上的文書(shū)，隨即起身站了起來(lái)，打算回去。
不過(guò)他才剛出屋子，迎面就見(jiàn)杜岱正從院門(mén)那里走了進(jìn)來(lái)。
“好呀，蘭溪，”杜岱走得頗有些急，額上有細(xì)密的汗珠。這當(dāng)會(huì)一見(jiàn)徐仲宣的面，他立時(shí)就緊走兩步上前來(lái)，笑道，“我就曉得你還沒(méi)有走?！?br/>
徐仲宣走下臺(tái)階，朝著杜岱拱了拱手，面上帶了淺淡的笑意，問(wèn)著：“君卿兄，聽(tīng)你這話(huà)里的意思，找我有事？”
杜岱爽朗大笑：“也沒(méi)有什么要緊的事。不過(guò)是聽(tīng)說(shuō)城東那里新開(kāi)了一家醉月樓，做得極好的一種美酒，喚做胭脂醉，不如你我同去喝上一杯，如何？”
徐仲宣本想推辭，但杜岱已是接著說(shuō)道：“你在京中也是一人獨(dú)居，又沒(méi)有人管束著你，怎么倒是一到申正散值之時(shí)就急著回去？莫不成是家里有一位美嬌娘在等著你不成？“
打趣完之后，他已是伸手拉了徐仲宣，笑道：“便是你家中再有個(gè)美嬌娘等著你，說(shuō)不得今日也只能陪陪我這個(gè)糙漢了。走，走，同我一塊兒喝酒去?！?br/>
醉月樓位于城東，周邊楊柳依依，又有一株槐樹(shù)，正滿(mǎn)樹(shù)開(kāi)著潔白的繁花，閃爍如銀。
杜岱和徐仲宣抬腳進(jìn)了酒樓的門(mén)之后，立時(shí)便有人迎了上前來(lái)，滿(mǎn)面春風(fēng)的問(wèn)著：“兩位可是徐侍郎和杜參議？”
徐仲宣抬眼望著那人，見(jiàn)他身上穿的是寶藍(lán)團(tuán)花暗紋的杭絹直裰，腳上絲鞋凈襪，定然不會(huì)只是個(gè)伙計(jì)。
杜岱此時(shí)已是問(wèn)著：“敢問(wèn)閣下是？”
那人連忙笑道：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。小姓張，是敝處醉月樓的掌柜。徐侍郎和杜參議請(qǐng)隨小人上二樓雅座，我家主人有請(qǐng)。”
徐仲宣不動(dòng)聲色，隨著杜岱與這張掌柜上了二樓最里面的一間雅座。
張掌柜在前，伸手推開(kāi)兩扇回紋格心木格扇門(mén)，然后躬身請(qǐng)徐仲宣和杜岱進(jìn)屋。
屋內(nèi)臨窗酸枝木圈椅中坐著一個(gè)人，正手中端了茶盅，側(cè)身轉(zhuǎn)頭望著窗外的槐樹(shù)。聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，他回過(guò)頭來(lái)，放下了手里端著的茶盅，起身笑著迎了上前來(lái)，拱手笑道：“徐侍郎、君卿兄?！?br/>
卻是那日在桃園之中有過(guò)一面之緣的沈綽。
杜岱已是笑著走上前兩步，笑道：“原來(lái)是鳳欽啊。我剛剛還在想，到底是誰(shuí)有這么大的面子，竟是能勞動(dòng)這醉月樓的掌柜親自下去接人，原來(lái)卻是你。且剛剛他說(shuō)是我家主人有請(qǐng)......”
頓了頓，他便驚訝的問(wèn)著：“此處醉月樓不會(huì)是你沈家的產(chǎn)業(yè)吧？”
沈綽微微一笑。
他原就生的形貌昳麗，如此一笑，自然是更加的秀麗風(fēng)流，風(fēng)華萬(wàn)千了。
“小弟前些日子閑得無(wú)聊之時(shí)，便想著要開(kāi)一處酒樓，做盡天下美食，釀盡天下美酒，想來(lái)倒也不失為雅事一件。”
杜岱一聽(tīng)，直說(shuō)沈綽的日子過(guò)的真是隨心所欲，羨煞旁人。一面又感嘆著自己，說(shuō)是枉費(fèi)寒窗十幾載，現(xiàn)下每月的俸祿也不過(guò)微薄，倒不如索性棄仕從商算了。
沈綽只將杜岱的這話(huà)當(dāng)做笑話(huà)來(lái)聽(tīng)。
當(dāng)官的，有幾個(gè)真的是只掙著朝、廷發(fā)放的微薄俸祿？但凡是口稍微的松得一松，自然是有大把的人趕著送銀子過(guò)來(lái)。他可是與不少的官員打過(guò)交道，也沒(méi)少送過(guò)銀子給他們。
而他們說(shuō)話(huà)的這當(dāng)會(huì)，早就是有伙計(jì)奉了茶過(guò)來(lái)。
一色汝窯雨過(guò)天青色的茶盅，細(xì)膩如玉。茶盅里是銀針茶，香氣清高，茶湯碧綠。
沈綽就問(wèn)著自打進(jìn)屋之后一語(yǔ)未發(fā)的徐仲宣：“不知徐侍郎覺(jué)得這茶味道如何？”
“還行，”徐仲宣放下手里的茶盅，語(yǔ)音清淡，“就是有些淡?！?br/>
沈綽挑了挑眉，因又問(wèn)著：“要不要讓伙計(jì)給你換一杯上好的碧螺春來(lái)？”
“不用。將就著喝也是一樣?！?br/>
徐仲宣自進(jìn)屋之后，早就是不動(dòng)聲色的將屋中各處都掃視了一遍。但見(jiàn)香焚寶鼎，花插凈瓶。酸枝木鑲大理石圓桌上放著水晶荷葉式大盤(pán)，里面滿(mǎn)堆各樣時(shí)新水果。旁側(cè)又有一架酸枝木絹紗刺繡玉蘭錦雞屏風(fēng)，后面隱約可見(jiàn)一張琴案，上面放著一張素琴。
這分明就是待客之意。
今日與沈綽的這一番相見(jiàn)，到底是偶遇，還是刻意為之？
徐仲宣微微的垂下了眼，漠然的望著面前酸枝木鑲大理石圓桌上的石頭紋路。
一旁的杜岱此時(shí)正在問(wèn)著沈綽：“鳳欽，你今日怎么也在這醉月樓？”
就聽(tīng)得沈綽笑道：“今日我原是請(qǐng)了一位世伯在此用飯，只是剛剛坐在窗前見(jiàn)著君卿兄和徐侍郎過(guò)來(lái)，便自作主張的讓掌柜下去請(qǐng)了你二人上來(lái)。君卿兄，你不會(huì)覺(jué)得我此舉唐突了吧？“
“自然是不會(huì)的，“杜岱笑道，“你我相交多年，又豈來(lái)唐突一說(shuō)？”
沈綽笑了笑，隨即便轉(zhuǎn)頭問(wèn)著徐仲宣：“徐侍郎，冒昧請(qǐng)你過(guò)來(lái)，不知你有沒(méi)有覺(jué)得沈某冒犯了你？”
徐仲宣抬眼望了過(guò)來(lái)，面上是恰到好處的笑意：“沈公子言重了。能與沈公子再次相見(jiàn)，徐某心中甚悅?！?br/>
徐仲宣雖然慣常是個(gè)話(huà)不多的人，但處事圓潤(rùn)，需要的時(shí)候，面上看起來(lái)也是個(gè)很好親近的人。
沈綽便笑了一笑，撐開(kāi)手里拿著的象牙柄聚骨扇，慢慢兒的搖著。
杜岱又在問(wèn)著沈綽今日請(qǐng)的世伯是哪位，沈綽卻是笑而不答，只說(shuō)這位世伯杜岱和徐仲宣都是認(rèn)識(shí)的，待會(huì)見(jiàn)了自然會(huì)知。
徐仲宣心內(nèi)卻有了一個(gè)隱約的猜測(cè)。
他和沈綽不過(guò)見(jiàn)過(guò)兩次面，彼此之間的熟人現(xiàn)在說(shuō)來(lái)也就唯有杜岱一人。而沈綽口中的那位世伯，他卻說(shuō)是杜岱和自己都認(rèn)識(shí)的，那對(duì)方定然也是朝中為官，且只怕官職還不會(huì)低。且杜岱甚少主動(dòng)請(qǐng)他出來(lái)喝酒吃飯，今日為何一反常態(tài)？
他又不著痕跡的瞥了一眼杜岱，見(jiàn)他正在和沈綽說(shuō)著閑話(huà)兒，于是便伸手拿了桌上的茶盅，慢慢的喝著茶，一壁聽(tīng)著他二人說(shuō)話(huà)的內(nèi)容。
沈綽話(huà)里話(huà)外提的是海禁之事，似是想打探現(xiàn)下海禁是否有松動(dòng)的跡象，杜岱卻是搖頭說(shuō)難。海禁原是開(kāi)國(guó)皇帝所定，后代子孫為表孝意，自然是極少有推翻祖上所定之事的。這是其一，其二卻是，近來(lái)沿海倭寇猖獗，若是開(kāi)放海禁，只怕到時(shí)更難遏制。
沈綽聽(tīng)了，眸色微沉，一時(shí)手中搖扇子的動(dòng)作也慢了幾分。
徐仲宣悄悄的將這些都收入眼底，卻也只是不動(dòng)聲色的繼續(xù)喝著茶，并不發(fā)一語(yǔ)。
這時(shí)就聽(tīng)得門(mén)上傳來(lái)兩聲輕叩之聲，隨即門(mén)被從外推開(kāi)，有一人走了進(jìn)來(lái)。
他著了玄色菖蒲暗紋直身，腰間系靛藍(lán)雙穗絲絳，清癯消瘦，容色疏淡。
屋中原本坐著的三人此時(shí)悉都起身站了起來(lái)，俯首行禮。
沈綽口中喚的是世伯，徐仲宣和杜岱口中喚的卻是恩師。
原來(lái)來(lái)人正是當(dāng)朝內(nèi)閣首輔，周元正。
周元正緩步走了進(jìn)來(lái)，面上笑容溫和，伸手示意他三人不用行禮，笑道：“私下相見(jiàn)，沒(méi)有這么多的規(guī)矩。都坐罷?！?br/>
三人依言告了座。沈綽便先笑道：“因著近來(lái)小侄見(jiàn)槐花開(kāi)的正好，想起世伯您最喜食槐花的，于是便想著辦一桌槐花宴，冒昧請(qǐng)您撥冗前來(lái)，也是小侄的一番心意?！?br/>
又望了徐仲宣和杜岱一眼，笑道：“剛剛小侄倚窗往下望的時(shí)候，正巧看到徐侍郎和君卿兄也朝著這邊過(guò)來(lái)了，便讓掌柜的下去請(qǐng)了兩位上來(lái)，冒昧的想請(qǐng)兩位今日作陪，不知徐侍郎和君卿兄意下如何？”
當(dāng)著周元正的面，徐仲宣和杜岱自然是不會(huì)推辭的。一時(shí)徐仲宣便笑道：“竟不知恩師原來(lái)就是沈公子口中所說(shuō)的那位世伯?！?br/>
“我與他父親有些淵源。”周元正面帶微笑，但卻也只是含糊的說(shuō)著，“所以阿綽也算得是我的世侄了?！?br/>
沈綽這時(shí)已是吩咐著侍立在一旁的張掌柜，讓他吩咐著伙計(jì)上菜。
因著說(shuō)是槐花宴，自然所有的菜式都與槐花有關(guān)。
一時(shí)槐花雞，槐花清蒸魚(yú)，槐花汆丸子，槐花蝦仁，槐花豆腐，槐花炒雞蛋，槐花碧玉羹等都流水價(jià)的都送了上來(lái)。最后伙計(jì)又端了一盤(pán)槐花餡的豬肉火腿包子，并著一盤(pán)熱騰騰，潔白似初雪的槐花糕上來(lái)。
旁的倒還罷了，徐仲宣見(jiàn)著那盤(pán)槐花糕，不由的就想起了簡(jiǎn)妍來(lái)。
近來(lái)她是存心的想躲著自己，便是飯也不與錦兒一塊吃的了。也不知道她一個(gè)人吃飯的時(shí)候，簡(jiǎn)太太是不是又每日只給她吃些寡淡的素食？且還是吃不飽？
沈綽這時(shí)又喚過(guò)張掌柜過(guò)來(lái)，低聲的吩咐了他一句什么話(huà)，張掌柜的隨即便低著頭，垂手退出了門(mén)。
片刻之后，但聽(tīng)得幾聲極輕的環(huán)佩叮咚之聲，又有一陣非蘭非麝之香傳來(lái)，隨后便聽(tīng)得琴音如流水，緩緩的自屏風(fēng)之后響起。
眾人或抬頭，或轉(zhuǎn)頭望了過(guò)去。但見(jiàn)屏風(fēng)之后不知何時(shí)坐了一人，觀(guān)其身形窈窕，身姿輕盈，當(dāng)是名年輕女子無(wú)疑。
杜岱便轉(zhuǎn)頭望著沈綽笑道：“鳳欽這是作甚？”
沈綽拇指和食指之間拿了酒杯，正在輕抿著杯中的胭脂醉。聞言他將酒杯從嘴邊移開(kāi)，卻也沒(méi)有放到桌上，只是輕輕的旋了旋，而后抬眼笑道：“有酒有花，豈可無(wú)樂(lè)？這位紅袖姑娘的琴音尚可，諸位可勉強(qiáng)聽(tīng)一聽(tīng)。”
一面又恭敬的對(duì)周元正笑道：“我記著世伯好似最喜聽(tīng)梅花引？”
周元正的眼神微黯，隨后便也面帶微笑的說(shuō)著：“那都是許多年之前的事了。這些年卻是沒(méi)有聽(tīng)過(guò)?！?br/>
只是他面上的笑容看起來(lái)卻有幾分勉強(qiáng)。
梅娘最擅琴音，尤其這首梅花引。自從她去后，任是何人彈奏的梅花引都不及她彈奏的，于是到最后他索性是再也不聽(tīng)這首琴曲。
“這位紅袖姑娘卻也會(huì)彈奏梅花引，世伯要不要聽(tīng)一聽(tīng)？”
周元正默了片刻，隨即便笑道：“既是如此，那便聽(tīng)一聽(tīng)罷?！?br/>
沈綽便又低聲的吩咐了下去，琴音隨即一變。
周元正的面上有片刻的恍惚之色，一時(shí)都放下了手里的象牙箸，只側(cè)耳凝神細(xì)聽(tīng)著。
徐仲宣此時(shí)卻是在吃著槐花糕，且已是第二塊了。
槐花本味苦，難得的這槐花糕非但是不苦，還有絲絲甜味在內(nèi)。中間最里面又裹了一層玫瑰醬，清涼甘甜，吃在口中，回味無(wú)窮。
簡(jiǎn)妍定然是愛(ài)吃的，他就在想著，也不知道今日晚飯她吃的是些什么菜，可有吃飽？
沈綽在一旁察言觀(guān)色，見(jiàn)著周元正的樣便知道紅袖彈奏的這曲梅花引投了他的意，而目光一瞥，見(jiàn)著徐仲宣已經(jīng)是在吃第二塊槐花糕了，且面上神情也有些恍惚，不知道在想些什么，于是他便笑道：“這槐花糕可還入得徐侍郎的口？”
徐仲宣將筷子夾著的剩下的半塊槐花糕放到了面前里外靠青花的小白瓷碟子里，點(diǎn)頭衷心的稱(chēng)贊著：“軟糯甘甜，甚好?！?br/>
沈綽笑了一笑，隨即便轉(zhuǎn)頭吩咐著張掌柜：“跟廚房里說(shuō)一聲，裝了兩盒子槐花糕，待會(huì)給徐侍郎帶回去?！?br/>
杜岱就在一旁笑著說(shuō)了一句：“鳳欽你這可就不對(duì)了啊。知道蘭溪愛(ài)吃槐花糕，你就讓他帶兩盒子回去自吃。我倒是喜歡喝這胭脂醉呢，怎么不見(jiàn)你吩咐讓人準(zhǔn)備兩壇子，讓我待會(huì)帶了回去？”
“君卿兄這是問(wèn)我討酒喝嗎？”沈綽笑著打趣了他一句，因又轉(zhuǎn)頭吩咐著張掌柜，“拿兩壇上好的胭脂醉，交給跟隨著杜參議來(lái)的小廝，讓他帶了回去。”
杜岱這才笑著說(shuō)了一句夠意思，又拿了酒杯起來(lái)，說(shuō)是要敬他一杯酒。沈綽喝了，隨即便也回敬了他一杯。因又命掌柜的給徐仲宣和周元正的酒杯中斟滿(mǎn)了酒，一一的也敬了過(guò)去。