辜廷聞的胃口還是不見(jiàn)起色，敷衍了幾箸就撂開(kāi)手，成世安卻大快朵頤，相形之下他倒成了那個(gè)要解愁的。

    任胭再端菜來(lái)，袖口被他碰了碰：“歇會(huì)?！?br/>
    辜廷聞的目光從那截白袖子上劃過(guò)。

    任胭也沒(méi)推拒，抱著碗上側(cè)座的小圓桌，一面吃，一面還要小聲地回答成世安的問(wèn)題。

    那盅碧綠晶瑩湯羹是護(hù)國(guó)菜。

    要先把抽掉莖絲的紅薯葉放進(jìn)堿開(kāi)水里焯過(guò)，再和牛皮菜一塊剁碎了，添上湯和火腿冬菇泡制。走湯的時(shí)候添一小勺雞油，把清醇和鮮香的味兒糅出來(lái)。

    手邊的碟子里是煮干絲。

    巴掌大的白干要片成十八張薄片再切成霏霏的絲，反復(fù)燙洗去掉豆腥，加火腿冬筍白蘑王魚(yú)絲下湯煨干，碟子里配姜絲開(kāi)洋，澆鹵汁和香油。

    成世安聽(tīng)得出神，索性不動(dòng)筷子了。

    這時(shí)候的任胭，有她難得的樣子。

    不似在鴻雉堂時(shí)委曲求全的圓滑世故，也不似在天橋下為生計(jì)奔波時(shí)的愁云慘霧，她的眼睛是亮的，聲音也是柔的，臉上的笑都那樣鮮活。

    他看一眼，心頭的軟肉就被癢癢撓耙那么一下，又酥又軟。

    后來(lái)，那些菜也進(jìn)不到耳朵里，眼前晃得都是她那張素淡的唇，彎著，像潤(rùn)潤(rùn)的小月亮。

    小月亮在向他招呼：“成先生？”

    成世安狼狽回神：“嗯?！?br/>
    “七爺剛出去了，叫您早些回府?！?br/>
    “好，我送你?！痹拸纳ぱ劾锪锍鰜?lái)，光明正大。

    他為自己唐突的心意難堪，上了車(chē)沒(méi)了言語(yǔ)。

    而任胭在觀察膝頭上的一盒小蛋糕，這是臨出門(mén)前，辜廷聞命人送她的。

    半球的糕點(diǎn)拿油紙托子裹著，面上一層薄薄的酥皮，咬一小口，有微咸的牛奶味，可還有種她不知道的滋味。

    化在嘴里的是杏仁和栗子碎，像細(xì)膩的桃酥，香甜的讓舌頭不由自主地打轉(zhuǎn)。

    是融了這兩種果子的糖泥裝進(jìn)模子，擱在窯爐里烤出來(lái)的？

    多久時(shí)間？

    多少爐溫？

    她一直想，小蛋糕就頂著一道豁口，一直盯著她。

    “任胭？”

    她抬頭。

    車(chē)停在大雜院的胡同口，成世安打著車(chē)簾，看蹲在石墩子邊的人：“你師兄？”

    “啊，吳司海。”任胭順勢(shì)望一眼，腦仁都疼，“估摸代師父來(lái)的?！?br/>
    “你去吧?！?br/>
    “噯，謝謝您，回見(jiàn)。”

    任胭抱著蛋糕下車(chē)，鞠了個(gè)躬，黑汽車(chē)擦著胡同口一溜煙走了。

    “你真跟了成先生？”吳司海起身，扁豆眉繃緊緊的，灰布的褲褂子立在那兒，像一根倔強(qiáng)的秧。

    任胭笑著搖頭：“沒(méi)有，師父有話交待？”

    吳司海近一步：“那他為什么用汽車(chē)送你回來(lái)？”

    任胭不笑了，抬頭瞅他：“順路，要是沒(méi)話，我就先回了。”

    吳司海一把扣住她的手腕子：“那是高天上的云，你沒(méi)根基，上得去，也立不住?！?br/>
    任胭奮力甩開(kāi)他，胳膊肘磕到墻上，疼得她倒抽了口氣。

    吳司海步步緊逼：“咱們什么人，你心里沒(méi)譜嗎？”

    任胭咬了牙，要笑不笑的：“什么人？”

    “下三爛，臺(tái)子上的戲兒，窯子里的姐兒，一樣的人！”