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晌午大夫針灸過(guò)后,海蘭珠喝了些安胎藥,又睡了過(guò)去。
皇太極見她睡得安穩(wěn)了,才移步議事殿，照例將海蘭珠身邊的侍衛(wèi)、奴婢都審問(wèn)了一遍。
自葉布舒墜馬一事后,他便對(duì)海蘭珠身邊之人格外留心，不放過(guò)任何的隱患。
皇太極正襟危坐著問(wèn)道：“宸妃娘娘是何時(shí)病的？”
幾個(gè)貼身奴婢皆不敢隱瞞,如實(shí)答：“啟稟皇上,娘娘病了有兩天了,前日奴婢照例起早幫娘娘洗漱時(shí),結(jié)果不見娘娘在屋,當(dāng)時(shí)嚇壞了,過(guò)了午時(shí)娘娘才回來(lái)……”
“繼續(xù)說(shuō)?！?br/>
“后來(lái)禁旅營(yíng)的護(hù)衛(wèi)送娘娘回來(lái)的,說(shuō)是去找雪蓮的路上娘娘體力不支昏了過(guò)去的……奴婢伺候娘娘也有些日子了，也知道娘娘氣血虛，不能久坐，否則就會(huì)頭暈?zāi)垦?遂也未格外留心,沒想到夜里就發(fā)起了高燒……至于其他的事情,奴婢一概不知！”
皇太極掃了那幾個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的奴婢一眼，又問(wèn)原封不動(dòng)地問(wèn)了一遍禁旅的護(hù)衛(wèi)。
幾個(gè)護(hù)衛(wèi)異口同聲答,宸妃娘娘在民間探得了雪蓮的下落,堅(jiān)持要親自去尋藥，他們陪同她從漢江渡口回來(lái)時(shí)，因?yàn)閯诶鄱柽^(guò)去的。
護(hù)衛(wèi)又將尋得的雪蓮呈上,皇太極見眾人的口供并無(wú)出入，心煩意亂地揉了揉額，“禮親王人呢？”
“正在殿外請(qǐng)見呢?！?br/>
“讓他進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
代善入殿，躬身行禮，“參見皇上！”
“聽聞禮親王近來(lái)在王京過(guò)得很是舒坦？不僅養(yǎng)馬逍遙，還收了不少奴仆？”
見代善緘默不答，皇太極又繼續(xù)說(shuō)道：“先帝在時(shí)，一向治軍嚴(yán)明，連喝盅小酒也必嚴(yán)懲。朕也有朕的軍規(guī)，總不能單單為了兄長(zhǎng)而破了規(guī)矩。朕昨夜才到漢陽(yáng)，就已聽到些人言非議，禮親王一向最看重‘禮數(shù)戒律’，應(yīng)該心里有數(shù)才是?！?br/>
代善不敢引火燒身，只得道：“皇上所言極是，是臣不夠自律，壞了三皈五戒……”
“若只是收了幾個(gè)奴仆，養(yǎng)了幾匹馬，朕睜一只眼閉一只也就罷了……”
皇太極正要就知情不報(bào)一事而論，正巧這時(shí)，下人攙著海蘭珠入了殿。
皇太極離座而起，忙去扶她，“你怎么下床了？”
海蘭珠不經(jīng)意地看了一眼正俯身低首的代善，含笑答：“醒來(lái)就不見人，我落寞得很?！?br/>
皇太極扶她在一旁落座，海蘭珠看著一屋子的奴婢侍衛(wèi)，皆是她身邊的人，不禁嗔道：“都說(shuō)了是我自己不爭(zhēng)氣，皇上何必又為難他們呢？”
“朕不過(guò)是想問(wèn)個(gè)清楚。”
“皇上還把禮親王請(qǐng)來(lái)，這知情不報(bào)的事情是我授意的……”海蘭珠安之若素道：“臣妾不過(guò)是想皇上以大局為重，不要分心罷了。”
代善隨即不動(dòng)聲色道：“是我的疏忽，未重視娘娘玉體金安，險(xiǎn)些釀成大禍……好在娘娘吉人自有天相，沒有大礙，否則臣難逃其咎?！?br/>
眾人跟著道：“是奴才照顧不周……還望皇上恕罪?！?br/>
“恕罪、恕罪……要真出了什么三長(zhǎng)兩短，你們誰(shuí)負(fù)的起這個(gè)罪？”
皇太極看似在罵這幫奴才，其實(shí)卻是在對(duì)代善發(fā)泄不滿，冷眼道：“離開京城，連規(guī)矩也不要了？”
“好了……”
海蘭珠不忍心看代善替她做這個(gè)替罪羊，軟聲相勸道：“皇上也少說(shuō)兩句，本來(lái)也是因禍得?！?br/>
“禮親王別怪朕大題小做，這兩年農(nóng)景不佳，災(zāi)荒頻頻，此行大張旗鼓征朝鮮所耗的軍糧又豈是小數(shù)目？禮親王在這王京呆得好生愜意了，大清多少百姓還在為糧而愁？”
皇太極嘆了聲氣，“諸王中屬禮親王年長(zhǎng)，本當(dāng)作表率，朕體恤你年事已高，能寬則寬，但行事也不能如此草率無(wú)紀(jì)?！?br/>
這番話，誰(shuí)也聽得出是在斥代善勿倚老賣老?；侍珮O的話雖然點(diǎn)到為止了，但還是令代善十分難堪。
海蘭珠從來(lái)不問(wèn)朝政，這會(huì)兒見到皇太極以資論國(guó)事的模樣，儼然是國(guó)君的氣度。
治國(guó)，需要的絕不只是權(quán)謀之術(shù)，打仗，也絕非是六人成軍的兒戲。
代善深一鞠躬，“皇上句句警言，臣一定銘記于心。”
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兩日后，大軍返還漢陽(yáng)。
皇太極原定要親征皮島，如今唯有責(zé)令貝子碩托掛帥，和“三順王”——孔有德、耿仲明、尚可喜等人，攜十六門紅夷大炮同朝鮮舟師取明皮島。
對(duì)于這三位歸順清朝的漢將，皇太極十分厚待。一來(lái)皇太極也知其三人是走投無(wú)路才投誠(chéng)于他，其人忠心不敢報(bào)聞；再者皇太極十分看重其三人的將才，也想極力籠絡(luò)其三人為己用。自稱帝后，便冊(cè)封孔有德恭順王、耿仲明懷順王、尚可喜智順王，而合稱“三順王”，乃漢將中最高爵位者。又顧念他們?nèi)穗y免思鄉(xiāng)，遂將海州賜給尚可喜為封地，讓其家口舊部安置于此。又派家在蓋州的孔有德、耿仲明二人駐守舊都遼陽(yáng)。
皇太極讓漢軍去攻皮島，是因這“三順王”對(duì)明軍、皮島可謂是了如指掌?？子械隆⒐⒅倜?、尚可喜三人都曾在毛文龍手下為將。孔有德驍勇善斗，耿仲明狡猾多智，尚可喜通權(quán)達(dá)變，毛文龍十分看重他們?nèi)?，不僅被倚為心腹，更收其作養(yǎng)孫。“三順王”旗下烏真超哈有六千漢兵，綽號(hào)“急先鋒”。
清兵一向不擅水戰(zhàn)，有了這朝鮮的戰(zhàn)船和的“三順王”的烏真超哈，戰(zhàn)斗力勢(shì)必大漲。
李倧因王世子被挾，而不敢違背皇太極要求朝鮮出兵相助的詔令。然而出于恩情，也出于與明朝患難與共多年的仁義，李倧原想密謀通知皮島明軍，然最終因害怕引火燒身，未敢實(shí)施。
毛文龍時(shí)期，皮島是清朝后方的死防線。而自毛文龍死后，皮島不僅被多次裁兵，而且爆發(fā)了多次的內(nèi)亂，使得明軍元?dú)獯髠?，從原有的三萬(wàn)駐軍，削減至如今一萬(wàn)駐軍，其戰(zhàn)力遠(yuǎn)不能跟毛文龍時(shí)期相提并論。
而取皮島，意義遠(yuǎn)不只是拔掉明軍在遼東最后的海防線，更為除掉一個(gè)幾十年來(lái)的心腹之疾。
由于皇太極提早了返師的計(jì)劃，約束后軍，押解俘虜?shù)溶妱?wù)則由多爾袞負(fù)責(zé)，杜度則率領(lǐng)大軍和重輦殿后。
皇太極臨行之前，朝鮮國(guó)王李倧上表陳情，請(qǐng)減貢額。皇太極下詔免丁丑、戊寅兩年貢物，自己卯秋季始，仍貢如額。
甲戌，皇太極率部先行撤離朝鮮，諭令多爾袞等禁掠朝鮮降民，違者該管官同罪。
十天后，皇太極還師盛京，御駕方至，便馬不停蹄地詔諭戶部平糶勸農(nóng)。
滿洲農(nóng)事廢弛，以至于民戶糧食短缺，戶部得令布告藏谷之家，發(fā)賣積糧，不準(zhǔn)乘時(shí)射利；并傳令各屬，不違農(nóng)時(shí)，籌備春播。
這一次大規(guī)模的勸農(nóng)，實(shí)英俄爾岱為主策。英俄爾岱率部在遼東丈量地畝，并上書建議擴(kuò)展蓋州等處舊界，以展疆拓土，振興農(nóng)耕。
三月甲辰，朝鮮臺(tái)諫官洪翼漢、校理尹集、修撰吳達(dá)濟(jì)被押解至盛京，以敗盟為由處死。此時(shí)皮島戰(zhàn)事正火燒眉睫，東江總兵沈世魁負(fù)隅頑抗，加上崇禎派遣援朝的登萊總兵陳洪范，又率八千名明軍來(lái)援皮島，清軍久攻不下之際，皇太極決定再派阿濟(jì)格率師支援皮島。
回到盛京后，海蘭珠在宮中安心養(yǎng)胎，皇太極政務(wù)繁忙不說(shuō)，一邊還在記掛皮島的戰(zhàn)事，即便來(lái)到關(guān)雎宮陪她也魂不守舍的。
海蘭珠體恤他辛苦，若是閑了，就會(huì)備些吃食送去崇政殿。
皇太極往往見了她來(lái)，才會(huì)肯擱下折子歇一會(huì)兒，抱歉道：“朕本該多花些時(shí)間陪你的……”
“我不要緊的?！?br/>
面對(duì)國(guó)家大事，她哪里敢有小情緒。所以從來(lái)都是體恤他，即便是有時(shí)孕吐得昏天黑地的，她也從不讓下人知會(huì)他。
海蘭珠方坐了沒一會(huì)兒，鰲拜便入殿請(qǐng)奏：“皇上，皮島的戰(zhàn)報(bào)到了——”
“快呈上來(lái)?！?br/>
海蘭珠見狀，忙識(shí)趣地避嫌，打著哈欠道：“皇上這么忙，我就先回宮去了，正好也乏了?！?br/>
“晚上朕陪你用膳?！?br/>
言罷，皇太極便全神貫注地讀著戰(zhàn)報(bào)的內(nèi)容，正是在思忖著什么。
出了崇政殿，海蘭珠見鰲拜還候在外頭，遂與他打了個(gè)招呼。
“我整日瞧皇上眉頭不解就罷了，鰲拜，怎么連你也這般愁云滿面？”
她原本也只是隨口一問(wèn)，怎想鰲拜卻耿直答：“回娘娘，屬下想隨武英郡王去支援皮島?！?br/>
海蘭珠一愣，“那你跟皇上提過(guò)此事嗎？”
鰲拜搖頭。
海蘭珠也猜到了，依鰲拜的性子，多半不會(huì)主動(dòng)向皇太極請(qǐng)命。
“既然這樣，我就替你跟皇上提一提吧?！?br/>
鰲拜瞪大的眼睛，“多謝娘娘！”
海蘭珠瞧他這幅憨直的模樣，突然想起從前的事來(lái)了……小的時(shí)候，他還穿個(gè)開襠褲爬樹呢，怎么這會(huì)兒長(zhǎng)得五大三粗了，反倒臉皮薄了起來(lái)？
“屬下護(hù)送娘娘回宮。”鰲拜殷勤道。
海蘭珠也未拒絕，只是一路絮叨著：“打仗有什么好的，你擠破頭了想去？索尼倒跟你不一樣，他就不愛湊這個(gè)熱鬧……”
鰲拜不屑道：“他從小就性子軟，屬下跟他不一樣?！?br/>
“我看出來(lái)了?！?br/>
海蘭珠感慨道：“不過(guò)你跟著皇上也有許多年了，皇上一直很器重你，我聽聞皮島海戰(zhàn)打得甚是慘烈，派你去皮島，皇上估計(jì)該舍不得了……”
鰲拜倒也心直口快，直抒胸臆道：“皇上于屬下有知遇之恩！就算戰(zhàn)死皮島，以身殉國(guó)，我鰲拜亦無(wú)悔！”
海蘭珠噗嗤一笑，搖頭道：“鰲拜啊鰲拜，你的人生還長(zhǎng)著呢……”
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四月己卯，多爾袞攜朝鮮王世子李溰、鳳林大君李淏及大臣子歸盛京。
阿濟(jì)格掛帥指揮攻島不久，十二日，捷報(bào)便傳到了盛京。
清軍在皮島大獲全勝，明軍全軍覆沒，金日觀力戰(zhàn)殉國(guó)，沈世魁被耿仲明麾下一名曾姓的梅勒章京所擒，押送至馬福塔前，因拒不屈服而死。主動(dòng)請(qǐng)纓的鰲拜，在此戰(zhàn)中更是奮勇當(dāng)先，立下汗馬功勞，也因此一戰(zhàn)成名，以首功晉爵三等男，賜號(hào)“巴圖魯”。
而被迫援兵的朝鮮也徹底背上了以怨報(bào)德，背漢從賊的罵名。
島上數(shù)萬(wàn)軍民，半死半逃，除孔有德和耿仲明從前的舊部外，皮島男丁格殺勿論。
皮島于清，如芒刺在背，骨鯁在喉。而今十五載后顧之憂，一朝解除，皇太極聞之大悅，立即派國(guó)史院大學(xué)士剛林等赍敕諭至皮島，褒獎(jiǎng)諸將。
十四日，清軍凱旋，皇太極親自出大清門相迎，特頒諭旨，命從優(yōu)議敘鰲拜等有功將士，并親自前往福陵撰文祭告，以慰先帝在天之靈。