?前言說(shuō)到，這應(yīng)天府知府賈雨村本為巡鹽御史林海之女林黛玉之塾師，受林海舅兄賈政所薦起復(fù)，現(xiàn)今正審著薛蟠的案子。這個(gè)人自受了一番冷暖，便把往日的狂傲狷介收斂了七八分，十分的攀附權(quán)貴，往來(lái)賈府更是十分殷勤。賈環(huán)冷眼瞧他才學(xué)雖有，人品上卻多有不堪，渾不似黛玉之師，只因賈政推崇，不得不與之虛與委蛇。

    他聽(tīng)說(shuō)這案子落在了賈雨村手里，心里登時(shí)一個(gè)咯噔，心知以他的為人，這案子是再不能好了，立即起身去見(jiàn)了賈政。小廝們給他通報(bào)進(jìn)去。賈政見(jiàn)他光身一個(gè)，料定是有甚么事，因問(wèn)他“這不早不晚的又跑了來(lái)做什么”。賈環(huán)心里早打疊起了一篇話，此時(shí)便緩緩的回道：“老爺容稟，我原是聽(tīng)了家下人等說(shuō)話，言及前些日子薛家的大哥哥打死了人的事，至今仍是沒(méi)個(gè)了結(jié)，心中不由很是憂(yōu)怖?！?br/>
    賈政沉吟道：“不必如此，你好歹也是個(gè)大家的公子，等閑誰(shuí)能動(dòng)到你頭上呢?！彼?jiàn)賈環(huán)這樣膽小，竟因?yàn)檠吹囊粯度嗣偎径鴳n(yōu)及自身，毫不顧及自己公侯之后的身份，不由隱隱感到失望，更懷疑素日里是不是看錯(cuò)了他。

    賈環(huán)見(jiàn)父親如此說(shuō)，心知兩個(gè)人是想岔了，忙笑道：“我雖愚鈍，哪里又會(huì)有這個(gè)想頭了。只是咱們家一向和王、史、薛三家同氣連枝，祖上的情分，外人都將咱們四家并稱(chēng)。如今薛大哥哥出了這事兒，我料想著，不說(shuō)咱們兩家往日的情分如何好，就是看在太太的份上，咱們也不好撒手不管的。平日里就罷了，偏巧這應(yīng)天府的官府正是老爺才保舉上去的。我只怕這案子一有個(gè)含糊處，再落在有心人的眼睛里，不說(shuō)于老爺?shù)那遄u(yù)上如何有損，萬(wàn)一叫御史風(fēng)聞奏事了，縱使老爺上折自辯，最終皇上判下來(lái)個(gè)查無(wú)此事，老爺清白無(wú)礙，到底一個(gè)污點(diǎn)是落下了再跑不了，屆時(shí)可又該如何是好呢。”

    賈政不意他小小年紀(jì)，竟能說(shuō)出這樣一番頗有見(jiàn)地的話，一時(shí)大感驚奇，面上紋絲不露，只同身邊的清客笑道：“看看，看看，這才真真是杞人憂(yōu)天呢！誰(shuí)家不是這么做的，千百年的道理都是一般，偏偏他又在這里‘膠柱鼓瑟’了?！?br/>
    那清客笑道：“三爺這也是性子謹(jǐn)慎，卻是他的一樁難得的好處呢！都說(shuō)‘諸葛一生唯謹(jǐn)慎’，想來(lái)這謹(jǐn)慎也并不是壞事哪。再者，三爺說(shuō)得未必沒(méi)有道理。東翁人品方正，我們自是知道的，倘或任由外面的人信口胡柴，難免壞了名聲。東翁切切不可作‘清者自清，濁者自濁’之想，須知這世上還是愚人多啊?！?br/>
    賈政聽(tīng)得大笑不止。賈環(huán)也低頭暗笑，聽(tīng)你那張嘴，真是死的說(shuō)成活的，黑的說(shuō)成白的。然而心里也并不覺(jué)得討厭。

    那清客見(jiàn)賈政被自己引著笑了一陣，心下不由得意，笑問(wèn)賈環(huán)道：“三爺還有什么話兒？”

    賈環(huán)見(jiàn)賈政高興，稍一停頓，越性一鼓作氣說(shuō)了下去：“然則我私心里還有個(gè)陰險(xiǎn)想頭。這賈雨村——”話沒(méi)說(shuō)完就被賈政一聲斷喝“什么賈雨村！賈雨村是你叫得的？”忙改口道：“是賈世兄，賈世兄做老了官的，若是捏著這個(gè)把柄要挾咱們家，又怎么樣打發(fā)他呢?！?br/>
    賈政聽(tīng)不下去，喝罵道：“小畜生滿(mǎn)口里說(shuō)得是什么！還不滾下去！”

    賈環(huán)立即閉了嘴，倒退著出去了。

    他退出去也沒(méi)有急著走，而是立在院子里豎起耳朵聽(tīng)著里頭的動(dòng)靜。一院子的人都像沒(méi)看見(jiàn)似的，裝聾的裝聾，作啞的作啞，顯見(jiàn)的這位小爺不是頭一回這么干了。

    賈環(huán)耳聽(tīng)得賈政和清客們說(shuō)話，可恨隔得太遠(yuǎn)聽(tīng)不清。正著急間，恰巧寶玉走來(lái)，見(jiàn)他直直立在院子里，奇道：“環(huán)兒，你又在這里做什么，不進(jìn)不退的上神呢！”賈環(huán)心不在焉，隨口也不知敷衍了些什么，只聽(tīng)寶玉笑道：“既是這么樣兒，你就先回去罷，等改日老爺喜歡了再來(lái)?！彼也怀鲈拋?lái)駁他，悻悻的去了。

    這里寶玉問(wèn)左右：“難道我哪里不好得罪了他不成，何以這么悶悶的？”左右都說(shuō)“二爺這一向最是隨和不過(guò)的，就是哪里不大妨頭，環(huán)哥兒也不必這樣的。想來(lái)他是被老爺訓(xùn)斥了，因此才見(jiàn)人不理的”。寶玉遂信了，撂開(kāi)手不提。

    雖然挨了賈政兩句罵，賈環(huán)也沒(méi)把這件事撂到腦后去。他長(zhǎng)了這么大，一般的在賈政那里也有兩個(gè)眼線，雖位卑職小，頂不了什么大用，因是賈政院子里的，打聽(tīng)兩句家里家外的話兒卻是不難。賈環(huán)暗暗的吩咐他們留意薛家的案子，果然過(guò)不幾日就有消息源源不斷的報(bào)來(lái)。

    卻說(shuō)那賈雨村一朝得意，不免志得意滿(mǎn)，見(jiàn)了薛家這樁案子，正如打瞌睡遇上了軟枕頭，色中餓狼遇上了美嬌娥，正愁沒(méi)處施展手段，賣(mài)弄才干，聽(tīng)了被打死的那人的家人一通哭訴，當(dāng)即坐堂上勃然大怒，就要速發(fā)簽令叫人將兇犯逮捕歸案，幸而叫一個(gè)門(mén)子使眼色截住了。

    雨村心知有異，忙叫退堂，又屏避左右，獨(dú)留下那門(mén)子一人。他笑道：“才將見(jiàn)你給我使眼色，可是我有什么做的不對(duì)頭？”那門(mén)子躬身笑道：“老爺自然比我們?cè)偻滋矝](méi)有的。只是平常事上隨老爺決斷，這里卻有一個(gè)情弊是老爺不知道的?！庇甏逡苫蟮溃骸安恢呛吻楸?，連你這積年的老人也這樣畏懼？本官新履職不久，對(duì)本地情形難免知道得不夠，還請(qǐng)你教我才是?！蹦情T(mén)子連道不敢，又問(wèn)道：“老爺可知，這薛家是何等人家？說(shuō)起來(lái)，他家和老爺還有關(guān)礙呢！”

    雨村一發(fā)迷惑起來(lái)，因問(wèn)“我自非金陵人氏，如何又與他家有關(guān)礙？”那門(mén)子聞言拍手樂(lè)道：“老爺來(lái)這應(yīng)天府任官，竟是連一張本省的‘護(hù)官符’亦未曾抄得不成？”雨村只得道：“‘護(hù)官符’是何物，本官亦不曾聽(tīng)得?！遍T(mén)子笑道：“不是甚好東西，只是而今的官兒，到任前先要抄一張名單，上列本省所有有權(quán)有勢(shì)、大富大貴的人家，到任后要免于碰撞冒犯。想來(lái)他們?cè)诘胤缴蠘?shù)大根深，得罪了他們，不說(shuō)前程要化灰，就是性命也不能保的，因此喚作‘護(hù)官符’。”雨村恍然大悟，笑道：“原來(lái)是這樣一個(gè)‘護(hù)官符’，你既這樣明白，想來(lái)這‘護(hù)官符’也是有的。”門(mén)子利落的從順袋里摸出個(gè)紙條兒來(lái)，滿(mǎn)臉堆笑的打開(kāi)給雨村看：“還真叫老爺給說(shuō)著了——”雨村看時(shí)，只見(jiàn)紙條兒上寫(xiě)著幾句諺語(yǔ)，排寫(xiě)得明白：

    賈不假，白玉為堂金作馬；

    阿房宮，三百里，住不下金陵一個(gè)史；

    東海缺少白玉床，龍王來(lái)請(qǐng)金陵王；

    豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。

    后又注有自始祖官爵并房次，暫且不表。

    這門(mén)子又說(shuō)道：“這四家彼此聯(lián)絡(luò)有親，同榮同損的，老爺起復(fù)多賴(lài)賈家王家之力，又怎么好害了薛家的公子？薛家這官司原是極好判的，其中并無(wú)多少攀扯，只因都礙著他家情面，故而相讓?zhuān)蠣斎粢袝r(shí)，只管胡混過(guò)去就完了?！庇甏宓皖^半晌，方道：“本官一舊員，深受皇恩，才得起復(fù)，且又事關(guān)人命，怎可因私而廢公？”門(mén)子冷笑道：“老爺快休說(shuō)這樣的話。只如今這世上，道理是行不通的。豈不聞‘大丈夫相時(shí)而動(dòng)’，究竟如何施為，還望老爺三思為妥?！?br/>
    雨村思慮再三，終是彷徨不定，再尋不出個(gè)穩(wěn)妥主意，只得道：“若依你，又怎么樣呢？”那門(mén)子見(jiàn)他聽(tīng)了，重又歡喜起來(lái)，便在雨村耳邊謅出一篇瞎話來(lái)。

    門(mén)子如何謅的暫且不表。卻說(shuō)次日雨村升堂，那薛家公子卻是親自來(lái)了，報(bào)說(shuō)家奴毆傷人命，特解來(lái)府衙請(qǐng)罪，又言說(shuō)被賣(mài)的那丫頭著實(shí)可憐，已打算著手為其尋找父母親人。雨村并那被殺之人的家人明知此言為虛詞，不過(guò)是薛蟠為求脫罪胡亂叫底下人抵罪罷了。只是雨村偏心，胡亂將此案斷了，又判薛家抵給人家許多燒埋銀子。那家人本就是為了錢(qián)來(lái)，見(jiàn)著實(shí)得了許多錢(qián)，便也不再告，雙方就此罷手。雨村又與王子騰等人寫(xiě)信，說(shuō)些“令甥之事已完”的話。過(guò)后心里不順，還是流了那個(gè)門(mén)子方罷。

    這里薛蟠了結(jié)了人命官司，后果然尋到了那被拐的丫頭的親眷。卻原來(lái)這丫頭也是殷實(shí)鄉(xiāng)紳的女孩兒出身，自她走失后，一二年間她家也敗了，父親出家為道士，現(xiàn)今不知所終，母親回去依附娘家生活，日子過(guò)得頗為拮據(jù)。那丫頭的媽得了信兒，千里迢迢的趕來(lái)認(rèn)了女兒，對(duì)著薛蟠一個(gè)勁兒的磕頭。薛蟠因問(wèn)她愿不愿意在自己家做工，這母女倆也無(wú)處可去，遂雙雙留在了薛家討生活，倒也是一樁好事。

    賈環(huán)聽(tīng)完整樁事后，著實(shí)沉默了很久。待又聽(tīng)說(shuō)薛家要舉家上京時(shí)，他反而要先一步離開(kāi)都中了。