冬日，斜沙城的天黑得很快。酉時(shí)差不多就黑蒙蒙的了。

    外面出來(lái)打發(fā)時(shí)間的人也少了。

    酒肆挨著的各家鋪?zhàn)雨懤m(xù)關(guān)門。客人散去，空曠空間里那霸道的香味就更濃了。

    酒肆隔壁是食肆。

    店門不大，但也是街坊鄰居吃了好幾十年的老館子了。這會(huì)兒老板坐在自家店里，就對(duì)著東邊伸長(zhǎng)了脖子看。

    他媳婦跟他一起，越聞這心里就越忐忑。

    “當(dāng)家的，你說(shuō)這東邊不會(huì)要開(kāi)食肆吧。”

    男人直起身，也說(shuō)不定。

    見(jiàn)自家媳婦臉色不好，他拍著女人肩膀：“不管人家的?！?br/>
    “咱們這店做了幾代人了，不怕。”

    如此想的，還有這一條街上其他賣吃食的店。

    斜沙城里的人有窮的，自然也有手頭寬裕的。但人就是那么些人，來(lái)了你家吃，就不會(huì)來(lái)我家。

    所以要是真的又出現(xiàn)一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，且還是完全未知，能做出大家都做不出來(lái)的東西，那自然令人恐懼。

    不過(guò)大家的擔(dān)憂，戚昔完全不知道。

    他只不過(guò)是想將鋪?zhàn)永锏木扑u完罷了。

    *

    天也黑了，各家各戶陸續(xù)亮起了油燈或是蠟燭。

    家里窮一點(diǎn)的，就早早睡下。也能剩下些燈油錢。

    確保東西都收好了，戚昔也回房睡覺(jué)。

    泡了熱水澡，戚昔窩進(jìn)厚實(shí)的被窩里。他看著跳動(dòng)的燭火，輕輕打了個(gè)呵欠。

    半張臉縮在被子邊緣，白皙的皮膚瞧著比被子還柔軟細(xì)膩。露出來(lái)的眼睛如水清澈，不過(guò)透著疲乏。

    他無(wú)意識(shí)地在被子上蹭蹭。

    緊接著也撐不住困意，吹滅了燭火，安靜睡下。

    一夜多夢(mèng)，早晨醒來(lái)，戚昔連頭發(fā)都透著無(wú)精打采。

    他揉了揉鼻子，又往被子里縮了縮。

    一直睡到舒服了，才慢吞吞地從被窩里伸出一只手。

    潔白的衣袖移到大臂，露出來(lái)的小手臂上青色的血管蔓延。到手腕處，骨頭微微凸起。

    細(xì)長(zhǎng)的五指張開(kāi)，摸索著將貼身的衣服撈進(jìn)去被窩溫著。

    收拾一番，不想做飯便去隔壁大娘家里買上兩個(gè)酸菜包子吃完，肚子就飽了。

    路面上的雪不知道幾時(shí)又被清掃了。

    路面還算看得過(guò)去。

    戚昔仰頭看了一眼天，轉(zhuǎn)回身，將之前寫好的牌子拿出來(lái)，隨后便進(jìn)門了。

    “當(dāng)家的，瞧瞧那上面寫的什么？”他一走，宋四娘立馬讓自家男人看。

    “酒肆開(kāi)業(yè)……”

    “小公子開(kāi)酒肆！”

    宋倉(cāng)擺擺手：“多半是開(kāi)著玩兒的?！?br/>
    宋四娘想著那打眼一看就金貴的人，第一想法也覺(jué)得是玩兒的。

    可又一想到他看人的眼神。

    她覺(jué)著不對(duì)。

    “不該是玩兒的?！?br/>
    不管是不是玩兒，對(duì)于老顧客們來(lái)說(shuō)，這酒肆能重開(kāi)就是令人高興的事兒。

    沒(méi)多時(shí)，酒肆便有了客人。

    戚昔從柜臺(tái)后頭的椅子上站起來(lái)?！昂赛c(diǎn)什么？”

    李富貴一驚，愣愣看著戚昔。

    “小公子，你還真要開(kāi)啊！”

    戚昔：“還剩得有些酒?！?br/>
    李富貴不自在地挪到桌邊，見(jiàn)戚昔站著，他腦袋一軸，不知怎么也站著。

    戚昔重復(fù)一般：“喝點(diǎn)什么？”

    李富貴下意識(shí)答：“云山釀。”

    戚昔：“這個(gè)沒(méi)有，其他的有。”

    李富貴搓了搓手，不去看戚昔那張極能唬人的臉。明明一看就不是當(dāng)酒肆老板的樣子。

    “那就來(lái)桃花醉，一盤那什么木耳，一疊花生米?！?br/>
    戚昔點(diǎn)點(diǎn)頭：“稍等?！?br/>
    戚昔入了簾子后。

    李富貴瞧不見(jiàn)他的身影，才悄悄拍著胸口，呼出一口氣。

    這小公子看著不像是開(kāi)鋪?zhàn)樱袷侨ヤ佔(zhàn)映燥埖摹?br/>
    “就你一個(gè)?！?br/>
    后頭傳來(lái)聲音。

    李富貴轉(zhuǎn)身，見(jiàn)是關(guān)掌柜，一把拉著他坐下。

    “我說(shuō)，這小少爺什么來(lái)頭。他都在你那兒住了那么久了，你也不知道？”

    “哎喲，喝個(gè)酒把我嚇得。”

    他瞧瞧那停下晃動(dòng)的簾子，湊在關(guān)掌柜的耳邊小聲道：“話都不敢說(shuō)?！?br/>
    關(guān)掌柜嘲諷：“怕什么，咱家少爺心慈著呢?！?br/>
    “問(wèn)你呢，哪家的？”

    關(guān)掌柜搖頭，見(jiàn)門邊一抹青色的衣擺，立馬嚷嚷道：“小公子啊，開(kāi)業(yè)也不告訴我老關(guān)一聲。也好讓我來(lái)捧個(gè)場(chǎng)?。　?br/>
    李富貴瞧著他那諂媚樣，撇撇嘴。

    他也打心底猜測(cè)，能得這姓關(guān)的端著的人，定是身份不簡(jiǎn)單的。

    想想，就知道著酒肆開(kāi)不了多久。

    沒(méi)準(zhǔn)兒還能把老李積累了多年的酒肆名聲給干沒(méi)咯！

    可惜啊。

    “客官，慢用?！?br/>
    一身裘衣的李富貴正搖頭晃腦替人惋惜呢，耳邊傳來(lái)一股清冽的嗓音。

    他皮子一緊，正不知作何反應(yīng)呢，忽然鼻尖傳來(lái)一股陌生的香。

    戚昔放下東西就走了，徒留李富貴看著木耳失神。

    關(guān)掌柜的見(jiàn)他不動(dòng)，自個(gè)兒拿了筷子。

    “我替你先試試?！?br/>
    話說(shuō)，他還沒(méi)吃過(guò)小少爺做的東西呢。

    木耳入口，爽脆。

    掌柜的猛地抬頭。

    李富貴被他嚇了一跳。

    隨著咀嚼，酸辣的味道愈發(fā)濃重。唾液急速分布，關(guān)掌柜立馬給自己倒了點(diǎn)酒。

    “怎樣？”李富貴壓低聲音，“好吃嗎？”

    關(guān)掌柜不說(shuō)話，眉毛緊皺，好像難以言說(shuō)。但手上速度半點(diǎn)不滿，一口木耳一口酒，臉上的表情越來(lái)越苦。

    李富貴再傻，也反應(yīng)過(guò)來(lái)了。

    “好啊，關(guān)溝子你騙我！”

    話落，柜臺(tái)后的戚昔又起身。

    李富貴忙捂住嘴巴。

    見(jiàn)戚昔越過(guò)他們，往另一桌去。李富貴才放下手。

    他夾了一片木耳放嘴里。

    舌尖觸碰到木耳，輕輕一嚼。他頓時(shí)愣住。

    戚昔招呼客人回來(lái)的時(shí)候就見(jiàn)兩個(gè)穿得毛絨絨，像兩只大熊一樣的人大眼瞪小眼。

    關(guān)掌柜美滋滋地拿起筷子又要夾，李富貴立馬抱著還剩下不到半盤的酸椒木耳。趕人道：“你瞧我作甚！去去去，要吃自己買去！”

    關(guān)掌柜：“不要這么小氣?！?br/>
    這時(shí)，大胡子帶著一群兄弟來(lái)了。

    “什么小氣？”

    “兄弟！快，坐。”關(guān)掌柜起身。

    戚昔見(jiàn)頃刻就坐滿了的鋪?zhàn)樱蛔髀暤貙⑹稚系拿悍畔隆?br/>
    鋪?zhàn)永餆狒[起來(lái)，不過(guò)大家對(duì)這心掌柜的有點(diǎn)不熟，還不知怎么有點(diǎn)慫，都刻意小聲點(diǎn)說(shuō)話。

    戚昔走到桌邊：“吃點(diǎn)什么？”

    大胡子猛地站起。

    連帶幾個(gè)兄弟也面色一變，站得筆挺挺的。

    戚昔目光從他們身上環(huán)繞一圈，笑了笑?！盎蛘吣銈兿胱约喝?？”

    常河站在大胡子的后面，悄悄拉了拉他的衣服。

    大胡子臉皮抽抽，立馬察覺(jué)到自己反應(yīng)過(guò)度。他一拍大腿，朗笑著開(kāi)口：“那……我們自己，要不還是您，還是我們自己取吧。”

    戚昔沒(méi)多為難他們，自個(gè)兒轉(zhuǎn)身，取了他們之前常常喝的酒。至于下酒菜，鑒于他們?nèi)硕?，一樣?lái)了兩大盤。

    “慢用?！?br/>
    放下東西，他從還杵得跟根兒棍子似的幾人身邊的離開(kāi)。

    “你……”關(guān)掌柜瞧著幾個(gè)大漢子，眼中閃著光。不過(guò)顧忌這里有其他人，他并沒(méi)有問(wèn)。

    至于其他客人，早注意到那桌上尤為突出的一盤豬頭肉。

    香啊！

    就是這個(gè)香味兒。

    昨兒個(gè)在整條街道上都飄了一個(gè)下午加一個(gè)晚上，搞得他們睡覺(jué)都睡得不安寧。

    “掌柜的，豬頭肉給我來(lái)一盤?！?br/>
    “我們也上一盤！”

    “我也要！”

    斜沙城里，隔三差五跑酒肆里喝得了酒的，大多是有錢的。一盤三四十文的豬頭肉還是能吃得起的。

    戚昔來(lái)來(lái)回回幾趟，給全上好了。

    等沒(méi)人再叫他了，他便回到那柜子后面，學(xué)著之前關(guān)掌柜的樣子，蓋上毛毯，靜靜地烤著火爐。

    就上了一會(huì)兒菜，他都有些疲乏。

    戚昔揉著眉心。

    命本來(lái)是撿來(lái)的，能過(guò)一日，便好好過(guò)一日。

    又或者，等天氣好些了，他去醫(yī)館瞧瞧。

    鹵肉調(diào)料少些，但戚昔手藝卻好。軟硬適中，各種輔料的搭配多一些太沖，少一些不夠味道。

    但凡是入了口的，都爭(zhēng)相落下第二筷。

    少許，酒沒(méi)喝完呢，菜就沒(méi)了。

    “掌柜的。”

    昏昏欲睡的戚昔站起來(lái)。

    “何事？”他有些不清醒，所以聲音顯得更冷。

    客人嗓門一低：“那個(gè)，豬頭肉再上一盤兒?！?br/>
    戚昔沒(méi)多言語(yǔ)，轉(zhuǎn)頭上菜去。

    “我不會(huì)吵到他了吧？”

    “嘶……有這個(gè)可能?！?br/>
    大胡子：“小公子正常開(kāi)門做生意，豈會(huì)計(jì)較這些?！?br/>
    那悄悄議論的兩人對(duì)視一眼?！耙彩??！?br/>
    這般，又好吃好喝起來(lái)。

    吃了第一盤肉的，見(jiàn)狀也紛紛要第二盤。甚至剛進(jìn)門見(jiàn)著這些熟面孔搶一盤菜的，問(wèn)都不問(wèn)，也直接要上。

    戚昔聽(tīng)了一二，直接將剩下的豬頭肉全部切了。

    三五盤一起端出去，端了幾次，沒(méi)漏下一個(gè)。

    攏共五斤肉，這下后廚就不剩多少了。

    屋子里因著吃肉的香氣，路過(guò)的老顧客總會(huì)探頭進(jìn)來(lái)看一眼。

    門口坐著的客人便會(huì)道：“可惜了，來(lái)晚了?！?br/>
    沒(méi)進(jìn)門的客人鼻子動(dòng)了動(dòng)，想也知道他是什么意思。屋子里沒(méi)位置，人直接拿著酒葫蘆讓戚昔打酒。

    一直到關(guān)門，小酒館里的客人都沒(méi)少過(guò)。

    而僅這一天，整個(gè)斜沙城東城的人大都知道，老李頭家的酒肆又開(kāi)了。

    不過(guò)這老板換了，換成了個(gè)神仙似的小少爺。

    “瞧你說(shuō)的，咱們這兒就沒(méi)見(jiàn)過(guò)神仙似的人。”

    “不信？你自己看去。”

    *

    這酒肆重開(kāi)，戚昔知道人會(huì)議論。

    但沒(méi)想到議論得這么厲害。

    下午他出去買食材時(shí)，是個(gè)嬸子見(jiàn)著他，都要問(wèn)上一句：“小公子，可是你在東城那邊開(kāi)酒館？”

    戚昔一聽(tīng)，笑了笑，默默加大了買菜的量。

    沖著斜沙城冬日里貧瘠的娛樂(lè)生活，明兒個(gè)他的酒肆里人會(huì)更多。

    多半是沖著自己來(lái)。

    人都有好奇心，只要不傷人，那邊無(wú)所謂。

    回去之后，戚昔照舊先把該處理的處理了。

    他捂著鼻子洗個(gè)肉的時(shí)間，蹲起來(lái)時(shí)一陣頭暈?zāi)垦！Ｆ菸纛櫜坏檬稚系挠?，忙撐住邊上的門框。

    他呼吸微促，眼前泛白。

    等了一會(huì)兒，癥狀才緩解。

    “起來(lái)急了?！彼襦?br/>
    轉(zhuǎn)頭瞧著另一個(gè)盆子邊放著的干木耳，戚昔走過(guò)去，捧了一半放回袋子里去。

    還是少做點(diǎn)吧。他怕自己承受不住。

    *

    翌日。

    戚昔照樣是睡飽了才起來(lái)。

    填飽了肚子，又挨著檢查一下桌椅是否干凈。確保無(wú)差錯(cuò)后，他將門打開(kāi)。

    剛回去坐下，陸陸續(xù)續(xù)便有人來(lái)了。

    頃刻，鋪?zhàn)永餂](méi)剩下一個(gè)空位。

    戚昔的目光從這些客人身上掠過(guò)。男女都有，甚至有一桌全是中年婦人。

    戚昔揚(yáng)起笑。

    客人們安靜一瞬，紛紛笑呵呵地沖著戚昔揮手。兩片嘴皮子一碰，趁著別人沒(méi)開(kāi)口前飛快點(diǎn)菜。

    一瞬間，鋪?zhàn)永锒际菆?bào)菜名的聲音。

    戚昔聽(tīng)完一遍，心里默了默。隨后對(duì)著眾人道：“稍等。”

    他一走，店里立馬嘰嘰喳喳開(kāi)始議論。

    “我就說(shuō)長(zhǎng)得跟神仙似的，你還不信?！?br/>
    “這也忒好看了?！?br/>
    “哪家的？”

    “不知道，小聲點(diǎn)，別讓人聽(tīng)見(jiàn)?！?br/>
    戚昔有條不紊地上酒上菜。舉手投足之間，帶著獨(dú)特的雅韻氣質(zhì)。只看他，就覺(jué)心神舒暢。

    再吃點(diǎn)好的，喝點(diǎn)小酒。

    美啊！

    看夠了人，客人們也慢慢閑聊起來(lái)。

    戚昔半瞇著眼睛，對(duì)身體上涌現(xiàn)出的困意習(xí)以為常。躺椅搖晃著，他半張臉埋入毯子。

    半夢(mèng)半醒之間，聽(tīng)到有人說(shuō)：

    “將軍要回來(lái)了?！?br/>
    “你曉得？”

    “我兒子是將軍府的啊，現(xiàn)在那邊都催著讓他們收拾屋子呢?！?br/>
    “將軍好了啊！”

    “老天爺開(kāi)眼了！”

    將軍……

    哪個(gè)將軍。