“哎……你們說得到輕巧?？芍牢覀冞@樣的人家，家常穿的衣服也就罷了，出門赴宴或者擺桌子請客，越是你注重的場合，越是要穿簇新的衣裳，甚至回來后偶要把今日所穿的衣服給供奉起來一段時間，以顯尊重。如若不然是要被人笑話的，哪里像你們說的那樣，說減就減？”

    “勤儉持家這樣的話或許在母親看來似乎是一句笑話，憑咱們家的富貴勤儉為何？可是母親，兒畢竟是要走仕途之路的，我卻從來沒見過那大手大腳花錢如流水的官兒能做得長久的。咱們雖是皇商，卻也是大清的子民，難道不希望管理子民的官員清廉忠正嗎？如今左不過少做幾身衣服而已，能有什么的？咱們也只減家常的衣服，平日里出門的還照舊，如何？”

    薛王氏看著一點促狹的薛虹笑道“虹兒啊虹兒，你原是和你妹妹一樣，對窮人起了憐恤之情，很不必用那仕途一說來壓為娘，為娘按照你們說的去辦就是了！”

    見沒有瞞得過自己的母親，薛虹和寶釵兩個相視一笑，皆做了一個滑稽的表情，薛王氏看在眼里，一手一個擰了倆人的耳朵“小人精！”

    晚間，薛王氏把兄妹兩個一唱一和的表演當笑話一樣說給薛益聽，而薛益聽了之后卻露出了嚴肅的表情，倒是把薛王氏唬了一跳“老爺這是怎么了？”

    “哦，沒什么。你說的這件事情突然提醒了我。咱們薛家如今和從前可不一樣了，卷入了奪嫡之爭里面的官家還是步步為營，小心一點才好。咱們家的身份不同于四阿哥身邊別的官員，人家的官，咱們是商，前兒虹兒死活不肯拿錢給四阿哥，就是怕四阿哥以為咱們薛家是個取之不盡用之不竭的金礦，一張口就不客氣，這樣咱們薛家早晚都要被掏空。如今……你平日里持家倒還是樸素一點的好。一來，我的官職不高，府里現(xiàn)在很多的東西都有逾制的嫌疑，明兒我列一個單子，你趁著過年，把該撤的都撤了，平日的吃穿用度也適當?shù)臏p少一點。這樣咱們薛家才能守得住財，才不至于找人記恨，你懂了嗎？”

    薛王氏一介女流，哪里想得到這么深，如今薛益點破了，薛王氏才幡然醒悟，第二天果然在府中動作起來，也一連裁掉了許多項用不上的開支，連府中的下人也換了一小半。

    薛家如此忙著，就真的忙到了年兒三十這一天。

    薛益和薛虹父子兩個出啦三十和初一兩天正正經(jīng)經(jīng)地在家里守歲宴客。從年初二開始，這倆人就開始分頭行動，去不同的世家為四爺辦事。

    有些人是為了拉攏，有些人是為了查探，有些人是為了策反，還有些人是為了防范。

    想要深入世家打探情報，便在沒有再比過年更好的借口了。過年的時候，只要帶上豐厚的年禮，一般的人家都不會把你拒之門外的。除非真的是你們家和人家的門檻相差太多，人家瞧不上你，連你遞進去的禮物都不肯收的那種。當然，這種情況是極少數(shù)的。

    上一個這么狂的人名叫納蘭明珠，滿清著名詞人納蘭性德的父親，年羹堯嫡妻的爺爺。

    明珠在極受重用的那段時間，某一年他過大壽，明府熱鬧非凡，明燈高懸，彩門層層。丫頭、小吏來往如流，達官貴人魚貫而入，傳呼聲不絕于耳。

    酒席上山珍海味擺滿，拍馬屁的人一個接一個進來賀壽上禮。明珠身穿一品官服端坐中堂，滿面紅光，接受一批一批的官宦參拜，聽到大官來到，他才睜開眼，點一下頭。

    而這位狂人今年剛剛病勢，死前二十年就因為一個狂字，再也沒有收到過康熙爺?shù)闹赜谩?br/>
    你說，朝野上下誰還敢步其后塵？

    而薛益父子兩個的辛勤奔走，也起到了很積極的作用。只薛虹尚未完成挖角馮紫英的工作。

    神武將軍馮唐，在三藩之戰(zhàn)攻打吳三桂的時候、臺灣之戰(zhàn)打鄭經(jīng)的時候，乃至于后來康熙爺親征葛爾丹的時候，他都是立了不少軍功的。能受封神武將軍，全都靠馮唐真刀真槍地從戰(zhàn)場上拼回來的。

    如今馮唐年老，一身的傷病，自是遠離朝政安心養(yǎng)老了。只是他的兒子馮紫英太過優(yōu)秀，前不久剛剛考取舉人的功名，又聽說他起了心思要去考武舉，業(yè)已過了童試，有了武秀才的功名，真真是個文武全才。

    這一日馮紫英家擺年酒，賈璉和薛虹都應(yīng)邀前去。

    這賈璉也是個沉不住氣的，剛與馮紫英聊不上兩句，就直奔主題“昭達，我問你，之前我跟你說的事情你考慮的怎么樣了？”

    馮紫英一挑眉“你是說四阿哥的那份‘從龍之功’？也是可笑了，你怎么就知道四阿哥一定會是最后的那條龍，而不是被剁去一爪的蟒？”

    薛虹不似賈璉那般單刀直入，他打算給馮紫英分析一下朝堂上如今的走向。

    “你是不相信四阿哥嗎？我實話跟你說了吧，我們四阿哥也是個全才，如今在朝廷上或者是在宮里，到處都是他的眼線，為他工作的人很多，幾乎已經(jīng)到了可以掌控養(yǎng)心殿的程度，皇上的一言一行都在四爺?shù)氖种校珪r候只要……”

    薛虹的話還未說完，馮紫英留豎起了一個手臂，示意薛虹不要說下去了。

    “你說的這些我也知道?？墒俏荫T家的兒女早就已經(jīng)立過誓，再也不會卷進上位者的黨爭當中去。不僅是四阿哥，就是別的阿哥來跟我說同樣的話，我也不會答應(yīng)的。璉兒、虹兒，你們連個好癡啊，人家說什么你們就信什么？要我說，除非我親眼看見傳位的詔書，在那之前，我不會承認任何一個皇子，更加不會替任何皇子辦事。

    如今我一心只想著明年能不能一舉考上武舉人，若是能有一個舉人的功名，我就已經(jīng)很知足了?！?