趙慈揮軍猛攻宛城月余不克后，退兵南就聚扎下?tīng)I(yíng)寨，縱兵劫掠周邊各縣。

    南就聚，叛軍大營(yíng)。

    李起直入中軍大帳，向趙慈拱手一揖，道：見(jiàn)過(guò)將軍。

    趙慈踞案而坐，并不起身，皮笑肉不笑地道：曹洪兄弟免禮，請(qǐng)入座。

    十隨從自入賊營(yíng)以來(lái)，便一直用的假名，從未使用過(guò)真實(shí)名姓。因此，就算有人知道這伙賊人在給曹氏和夏侯氏栽贓嫁禍，也無(wú)人知道十隨從的來(lái)歷。

    李起也不客氣，昂然轉(zhuǎn)入趙慈下首入座，任由麾下眾賊將怒瞪視而面不改色。

    趙慈問(wèn)道：不知曹洪兄弟此來(lái)，有何見(jiàn)教？

    不敢？

    李起拱手道：某此次前來(lái)，實(shí)是奉了我家將軍之命，前來(lái)助將軍攻破宛城。

    什么？

    攻城宛城？

    簡(jiǎn)直大言不慚。

    就是，我們五萬(wàn)大軍（自我吹噓之言）猛攻了一月有余，也沒(méi)能攻破宛城。你這廝有何本事，敢狂言助我們攻破宛城，莫非是欺某等無(wú)人乎？

    趙慈尚未說(shuō)話，帳下諸賊將聞言，已經(jīng)炸開(kāi)了鍋。

    李起夷然不懼，目光灼灼，瞪目相對(duì)，

    趙慈揮揮手，止住帳下諸將，沉聲道：曹洪兄弟安敢有如何自信？

    李起道：將軍不必相疑，只管率軍攻打宛城便是。若不能攻破宛城，在下任由將軍處置便是，絕不反抗。

    趙慈眸子里流露出灼熱之色，沉吟半晌，終究還是抵不住攻破宛城的誘或，當(dāng)即霍然起身道：好，本將軍這便發(fā)兵攻打宛城，曹洪兄弟可留在本將軍身邊。

    李起淡然道：敢不從命。

    南就聚距良宛城不過(guò)數(shù)十里地，大軍朝發(fā)夕至。

    次日一早，趙慈盡起大軍，連夜攻打宛城。

    半夜時(shí)分。

    宛城南門忽然大亂，一伙上千人的賊人忽然殺出，南門守軍措不及防，盡被賊人殺的節(jié)節(jié)敗退，并將城門打開(kāi)，引早就埋伏于南門的兩萬(wàn)叛軍入城。

    不到半個(gè)時(shí)辰，其他三門也先后宣告失守。

    趙慈引軍入城后大喜過(guò)望，當(dāng)即下令重賞李起，并封賞麾下諸將。

    叛軍入城后，立刻四出燒殺搶掠，旬日之內(nèi)，剛剛有了人氣的宛城再次人畜絕跡。

    南陽(yáng)太守府，此刻已成了趙慈的中軍大帳。

    趙慈正聚眾飲宴時(shí)，李起忽然長(zhǎng)身而起，長(zhǎng)聲道：將軍，在下還有一事相告。

    曹洪兄弟還有何事，快快請(qǐng)講。

    宛城攻破，趙慈心情大好，對(duì)李起也優(yōu)待了許多。

    堂下眾賊將也紛紛側(cè)目，面色友善了許多。

    李起道：方才在下接到我家將軍傳訊，朝廷已派虎烈中郎將趙融為將，統(tǒng)兵一萬(wàn)前來(lái)討伐將軍，還請(qǐng)將早早做準(zhǔn)備，迎擊官軍。

    趙慈滿不在乎地?fù)]揮手，道：今本將大軍已攻下宛城，朝廷只遣一萬(wàn)兵馬，又有何足懼，本將自當(dāng)迎而戰(zhàn)之，一舉擊敗朝廷大軍，看誰(shuí)還能奈何得了本將軍。

    堂下諸將轟然響應(yīng)，渾然不將朝廷大軍放在眼里。

    有賊將大聲笑道：就是，我軍有五萬(wàn)之眾，朝廷只派一萬(wàn)大軍，只有我軍的五分之一恐還不到，又有何足懼。

    李起心中冷笑，果然不出戲昌那家伙所料。

    如今宛城被攻城，趙慈這貨果真開(kāi)始狂妄自大，不將朝廷大軍放在眼里。

    不過(guò)，要的就是這樣的效果。

    若趙慈不驕狂自大，有了畏戰(zhàn)之心，可就有些麻煩了。

    李起當(dāng)下道：將軍擁兵五萬(wàn)，朝廷一萬(wàn)大軍自然不是對(duì)手。不過(guò)，就算將軍能擊破朝廷的一萬(wàn)大軍，恐怕也會(huì)有傷亡。為防萬(wàn)無(wú)一失，將傷亡降到最低，在下有一計(jì)，可令將軍不費(fèi)吹灰之力擊敗朝廷大軍，穩(wěn)坐南陽(yáng)。

    趙慈道：有何妙計(jì)，且試言之。

    李起當(dāng)即將戲昌所獻(xiàn)之計(jì)尾尾道來(lái)，只聽(tīng)的趙慈和堂下諸賊將頻頻點(diǎn)頭，兩眼放光。

    待李起說(shuō)完，趙慈當(dāng)即拍案道：好，就依此計(jì)而行。

    遵命。

    諸賊將轟然應(yīng)命，個(gè)個(gè)摩拳擦掌。

    周武正等的焦急時(shí)，一名隨從匆匆奔了進(jìn)來(lái)。

    頭，李起有消息了。

    隨從大步到周武近前中，奮力揮舞了下雙臂，疾聲道：趙慈攻破宛城后，李起趁機(jī)獻(xiàn)上戲昌之計(jì)，現(xiàn)趙慈已經(jīng)分兵前往雉縣，不日便到。

    周武神色一振，握了握雙拳道：好，只要趙慈敢于朝廷大軍一戰(zhàn)便好。

    隨從忙問(wèn)道：那我們呢，要不要配合趙慈大軍迎擊朝廷大軍？

    周武擺了揮手道：我們不宜與官軍硬拼，況且就算打敗朝廷大軍，我們也得不到什么好處。這種吃力不討好的事情，還是交給趙慈吧，想必趙慈那蠢禍也十分樂(lè)意向我們炫耀一下他的武力，最好與朝廷大軍拼個(gè)兩敗俱傷，我們才好收?qǐng)觥?br/>
    隨從微微一怔，隨即恍然點(diǎn)頭。

    一邊的陳良也道：不錯(cuò)，等打敗趙融的一萬(wàn)大軍，我們也要把趙慈趕出南陽(yáng)。若是趙慈沒(méi)什么損傷的話，我們要將他趕出南陽(yáng)，可就不那么容易了。要是趙慈與朝廷大軍拼個(gè)兩敗俱傷，到時(shí)候還不得任我們?nèi)嗄蟆?br/>
    周武道：就是這個(gè)道理，不過(guò)為了防止出現(xiàn)什么意外，我們帶來(lái)的五千大軍還是要隨時(shí)待命，最好能趁機(jī)干掉趙融和趙慈，剩下的就好辦多了。

    陳良目露兇狠之色，道：干掉趙慈還不容易，李起不是在趙慈營(yíng)中嗎？到時(shí)候兵荒馬亂的，等趙慈打敗官軍，我們?cè)谝龇?，一舉擊破趙慈的三萬(wàn)烏合之眾，讓李起找個(gè)機(jī)會(huì)將趙慈殺掉，江夏賊群龍無(wú)首，必然不戰(zhàn)而潰。

    周武點(diǎn)點(diǎn)頭，現(xiàn)在說(shuō)這些還為時(shí)過(guò)早，還是要視趙慈和朝廷大軍戰(zhàn)況而定。我們也不能躲在這里干等，你們幾個(gè)都出去，親自前去打探朝廷大軍動(dòng)向，將趙慈的一萬(wàn)大軍給我盯死了，務(wù)必不能出半點(diǎn)差錯(cuò)。

    遵命。

    眾隨從大聲應(yīng)命，隨即轉(zhuǎn)身離去。

    周武又向一邊的戲昌道：先生可隨某前往營(yíng)中坐鎮(zhèn)。

    戲昌無(wú)奈應(yīng)命。