不單帶走了石塘村的人，還帶走了石塘村的魂。
桑碩同芙蓉蜷縮在幽暗的角落里，一個把臉埋在膝頭，一個攥著帕子低眉垂首，俱都看不清神色，更不知道都在想些甚的，卻能感覺到二人身上如出一轍的悲涼。
靈璧一只手撐著下巴坐在八仙桌前，另一只手不覺地摩挲著空空的衣襟——那里原來是絆著條帕子的，就在從上往下數(shù)的第三對菊花紐絆上。
就這么呆呆地坐著，看著視線沒有焦距，實則面前來來回回的，都是那七八個挎著大大小小包袱的小姑娘的身影。
她們或茫然、或怯弱、或無措、或絕望、或興奮、或羨慕的面孔，一一在她面前閃現(xiàn)，無比的清晰。
最后的定格，是米兒下巴微翹眼睛閃閃發(fā)光的臉龐。
背脊挺得筆直地立在船頭，不動如山，這是靈璧從未見過的米兒。
倒是太湖，拉著孟氏的手，一肚子的委屈訴得又急又快，都有些語無倫次了，卻不是為自己。
只起初還哽咽，說著說著就著惱了起來：“伯娘，這一個個的又不是石頭，這可是人吶，可是會說會笑會動的人吶，長到七八歲九十歲，又不是吃風(fēng)長大的，就值五六兩銀子，也就是我們一年的束脩。還有兩個價高些的，也就七八兩銀子，可我瞧著她們好像還都挺高興的……”
就因為覺得自己值錢些？可她們都曉得自己會被賣到哪兒去嗎？她們有沒有想過孤身在外要怎的活？她們就不怕這一去再也回不了家了嗎？
太湖想破腦袋都沒想通她們有甚的可高興的，更想不通他們的娘老子又是怎的一回事兒，莫不是中了邪？
那可是自己的心肝肉啊，就算退一步退兩步退上個一千步一萬步，真?zhèn)€到了萬不得已的地步，除了賣兒賣女，就再沒有旁的活路的地步，那也譬如割肉摘心啊，怎的舍得啊，怎的不痛啊，怎的能一看到銅板，就高興的見牙不見眼，高興的分不清東南西北，高興的不是人了呢！
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她恨不能將那些銅板全摔他們頭上去！
又不是蠻娘后老子，就算是，她敢說，都不一定有這樣的心腸膽敢明目張膽的提腳賣兒女，這親生的反倒肆無忌憚！
太湖只覺得心頭有一把火在不停地?zé)?，都快要炸了?br/>
芙蓉難得同太湖想到了一處。
她只覺得肉冷，陳大姑的話兒，她一個字兒都不信。
那樣兩層樓的畫舫燈船，數(shù)艘并集，銜尾而進(jìn)，就跟畫上畫的一樣，還有那樣的快船，上頭堆滿了箱籠，還插著行頭旗幟，五彩斑斕，花蝴蝶似的……她同靈璧太湖都不只一次的在對過碼頭上見過。小辰光還眼熱，總想著要有一天能上去看一眼就好了，越長大才越曉得那是甚的，她不信她們不曉得。
就算退一步說，她們不曉得，那她們的娘老子呢，也就這么裝聾作啞順?biāo)浦鄣漠?dāng)做不曉得嗎？
不由在心里嗤笑了一聲，父母兒女，兄弟姐妹，不過這么一回事！
不，也不盡然，起碼兒子總是不同的。
說是鬻兒賣女，可她卻只見過賣女兒的，甚至于一個一個拉出去換稻種換糧食換銅板的，卻從未見過誰家提腳賣兒子。
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