?像是預(yù)感到秦鎮(zhèn)會(huì)回頭般，宋青葙猛地縮回身子，心兀自砰砰跳得厲害。

    那人眼里驟然散發(fā)的光芒讓她心慌，也讓她安定。

    心慌的是，她從未見(jiàn)過(guò)一個(gè)人會(huì)有這般強(qiáng)烈的情緒，安定的是，她可以確信他并未將元宵節(jié)那天自己的舉動(dòng)透露出去。

    為什么這么篤定？

    他們見(jiàn)面不過(guò)三次，每次都是匆匆邂逅，不曾有過(guò)交談。

    可她卻清楚地感覺(jué)到他對(duì)自己并無(wú)惡意。

    怔忡間，聽(tīng)到碧柳的聲音，“姑娘，要不要打聽(tīng)一下？”

    宋青葙一愣，連忙擺手，“不可，庵里都是女尼，無(wú)緣無(wú)故地打聽(tīng)陌生男子怕會(huì)遭人閑話……算了，管他是誰(shuí)，與咱們沒(méi)多大干系。倒是殺死千云那人，阿全可打聽(tīng)到消息？”

    碧柳搖頭，“他沒(méi)敢明目張膽地打聽(tīng)，就在下洼子附近轉(zhuǎn)悠了幾日，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有人談?wù)撨@事?！?br/>
    宋青葙便笑，“阿全行事比你細(xì)密周全多了?！辈粍?dòng)聲色地行至窗前，借著關(guān)窗之際，朝外看了一眼，發(fā)現(xiàn)那人不知何時(shí)已經(jīng)離開(kāi)了。

    秦鎮(zhèn)騎馬跟在馬車旁，步履輕快，找她找了一個(gè)多月，扁擔(dān)胡同去探過(guò)好幾次，始終不知道她的下落，沒(méi)想到她竟然就在簪兒胡同，離自己那么近。

    細(xì)雨如牛毛密密地落在他肩頭，秦鎮(zhèn)微微笑著，腦海里全是那張忙不迭縮回的俏臉。

    她真聰明，選擇三圣庵作為落腳地，每天出入三圣庵的女子多如過(guò)江之鯽，不會(huì)有人特別注意到她。

    也不知道，她若聽(tīng)說(shuō)有人在良木對(duì)面開(kāi)了家一模一樣的點(diǎn)心鋪?zhàn)?，?huì)是什么表情，惱怒還是高興？

    主意是林蒙想的，他說(shuō)要做出名堂，演樂(lè)胡同是首選，尤其，已經(jīng)有了良木，他們可以借著良木的勢(shì)頭也往精致里做。

    到時(shí)候，京都的人一說(shuō)到哪里的點(diǎn)心最好，頭一個(gè)就會(huì)想起演樂(lè)胡同。這樣，不管是良木還是鳳棲都會(huì)因而受益。

    馬車在二門(mén)處停下，秦鎮(zhèn)扶出車?yán)锏睦戏蛉?，驀地開(kāi)口：“祖母，我想成親?！?br/>
    老夫人楊氏驚訝地扳著指頭數(shù)了數(shù)，“上一個(gè)死了才五個(gè)月，怎么著也得過(guò)了半年再說(shuō)。你娘又催你了？不用管她，凡事有祖母……還蠻夷之人就是沒(méi)規(guī)矩?！焙蟀刖湔f(shuō)得極輕，可架不住秦鎮(zhèn)耳朵好使，聽(tīng)了個(gè)一清二楚。

    秦鎮(zhèn)后悔萬(wàn)分，恨不得咬掉自己的舌頭，這話怎能說(shuō)給祖母聽(tīng)？祖母心思簡(jiǎn)單，腦子里只有禮法規(guī)矩，禮法就是她的天，半點(diǎn)不能錯(cuò)，可規(guī)矩是死的，人可是活的。還是祖父英明，一早就知道祖母的脾性，所以對(duì)祖母千寵萬(wàn)寵，硬是不讓她沾手家中半點(diǎn)俗務(wù)。父親不如祖父，所以前半輩子受到不少憋屈，現(xiàn)在父親學(xué)精明了，表面恭謹(jǐn)順從，背地里還是照著自己的想法辦。自己連父親都不如，連著吃了兩次虧，還沒(méi)長(zhǎng)記性。

    秦鎮(zhèn)將祖母扶上軟轎，轉(zhuǎn)身去了菱花軒，對(duì)清平侯道：“父親，我想成親。”

    清平侯捧著本兵書(shū)靠在軟塌上打盹兒，頭不抬眼不睜地道：“又被人賴上了？”

    秦鎮(zhèn)面色有些紅漲，粗聲道：“沒(méi)有?！?br/>
    清平侯仍閉著眼，“是祖母的意思還是你娘的意思？”

    “都不是，”秦鎮(zhèn)頓一下，“我自己看上了一個(gè)女子，想娶她為妻。”

    清平侯猛地坐直，上下打量?jī)鹤訋籽郏p笑起來(lái)，“開(kāi)竅了？”神情突然變得嚴(yán)肅，“你可想好了，要是這次再跟以前似的當(dāng)兒戲，這輩子你別想成親了?！?br/>
    秦鎮(zhèn)思忖片刻，想到方才在三圣庵乍見(jiàn)到宋青葙時(shí)的狂喜，象是失而復(fù)得的珍寶，那種感覺(jué)從沒(méi)有過(guò)，以后也不見(jiàn)得再有。他鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我就想要她?！?br/>
    清平侯指指身旁的椅子，讓他坐下，又問(wèn)：“是哪家姑娘？”

    “戶部宋主事的侄女，去年跟順義伯世子退親那個(gè)?！鼻劓?zhèn)將先前打聽(tīng)的消息一五一十說(shuō)給父親。

    清平侯雙手搭在軟塌扶手處，手指無(wú)意識(shí)地敲打著花梨木，“名聲不太好，不過(guò)你也沒(méi)好到哪里去，半斤八兩誰(shuí)也別嫌棄誰(shuí)。只是，跟五爺牽扯不清倒麻煩……咱們家從□□皇帝到先帝從沒(méi)被皇上猜忌過(guò)，就是因?yàn)樵蹅儚膩?lái)不站隊(duì)，也不逞強(qiáng)拔尖……”

    秦鎮(zhèn)急切地開(kāi)口，“父親”，語(yǔ)氣中不自覺(jué)地帶了懇求。

    清平侯看著高大魁梧的兒子，隱藏在心底的愧疚感慢慢浮上來(lái)，不禁嘆了口氣，“算了，我對(duì)你們也沒(méi)什么指望，只盼著你們和和美美地，早點(diǎn)給我生個(gè)孫子，我親自教養(yǎng)?！?br/>
    秦鎮(zhèn)大喜過(guò)望，長(zhǎng)揖到地，“多謝父親成全?！?br/>
    清平侯微微一笑，“這事先別告訴你祖母跟你娘，她們那邊由我，你只管尋個(gè)妥當(dāng)?shù)墓倜缴祥T(mén)求親吧?！?br/>
    秦鎮(zhèn)忙活著找媒人，準(zhǔn)備求親，順義伯那邊也沒(méi)閑著，先一步托人到了白家胡同的宋家。

    老太太孫氏態(tài)度很堅(jiān)決，毫無(wú)轉(zhuǎn)圜的余地，“她已經(jīng)是除族分出去的人，跟我們這邊沒(méi)關(guān)系，您走錯(cuò)門(mén)問(wèn)錯(cuò)人了?！?br/>
    媒人見(jiàn)老太太說(shuō)得決絕，心有不甘地回去了。

    林氏卻不死心，試探著問(wèn)：“鄭家這次是明媒正娶地娶妻，娘為何不同意？要真結(jié)了親，寧哥兒下場(chǎng)不就有人幫襯了？”

    孫氏沒(méi)吭聲，專心地扒拉念珠。

    “……還有四丫頭的親事，都十三了，還沒(méi)著落。”林氏硬著頭皮又開(kāi)口。

    孫氏將念珠“啪”地拍在炕桌上，“耳朵不好使就請(qǐng)個(gè)郎中看看，實(shí)在不行回娘家養(yǎng)一陣子。”

    林氏被堵得面皮紫漲，匆匆施個(gè)禮就出去了。

    孫氏頹然靠在靠枕上，“唉，你說(shuō)，把家交給這么個(gè)沒(méi)長(zhǎng)腦子的東西，我怎么能放心？”

    杜媽媽整理好炕桌上的杯碟，勸慰道：“大太太關(guān)心兒女，一時(shí)沒(méi)考慮周全?！?br/>
    孫氏恨恨地道：“她腦子里想什么我還能不知道，是看著世子夫人的誥封紅眼了，夫人也不是想得就能得的，明宗皇帝那會(huì)兒寧安侯的嫡妻不就沒(méi)撈著夫人的誥命……除族就是除族，兩下干凈，是福是禍都牽扯不到這兒。”

    孫氏真沒(méi)猜錯(cuò)林氏的心思，她就是眼饞世子夫人的誥封，想攀上順義伯這門(mén)富貴親。

    回到貞順院，林氏一甩手里的帕子，口里嘀咕著，“真是個(gè)老頑固，除族怎么了，還不興人家改邪歸正重返門(mén)庭？三丫頭真嫁過(guò)去，四丫頭也能跟著認(rèn)識(shí)幾戶好人家，省得現(xiàn)在高不成低不就的?！?br/>
    宋青艾問(wèn)明情由，氣得跺腳，“憑什么又是她，論長(zhǎng)相也好論才藝也好，我哪里比她差？順義伯怎么就認(rèn)定她了？”

    林氏急得去捂她的嘴，“哎呀小祖宗，有這么說(shuō)話的嗎？被人聽(tīng)到笑話死你?！?br/>
    宋青艾歪著頭，“我就是不服氣，有好事為什么總落到她頭上？”

    林氏道：“要沒(méi)出那會(huì)事，鄭公子還真是好人家，可一個(gè)大男人被……算了，給你個(gè)小丫頭說(shuō)什么？反正，鄭公子不是什么好夫婿，可順義伯這門(mén)第是真好，貴妃娘娘又生了皇子，日后指不定怎么富貴呢？”

    宋青艾呆楞片刻，臉突然泛上層紅暈，“鄭公子不是被逼的嗎，又不是他甘心樂(lè)意的。以后成親娶個(gè)美貌夫人，哪里還顧得上別的？娘，你說(shuō)，以后貴妃娘娘的兒子繼位，鄭公子承爵，那得是多大的榮耀？別人怕不要嫉妒死？”

    林氏看宋青艾兩眼，驚問(wèn)：“你，別不是動(dòng)了心思？”

    宋青艾倒不瞞著，很坦然地回答：“宋青葙能嫁，我怎么就不能？起碼我的名聲比她好，而且爹還有功名在身，比她強(qiáng)多了?！?br/>
    林氏聞言，愣坐在官帽椅上，神情時(shí)憂時(shí)喜，思量好半天，嘆了口氣，“可惜，人家求得是宋青葙，而且，單是祖母這關(guān)你就過(guò)不去。”

    且說(shuō)媒人在白家胡同碰了釘子后，鄭夫人沒(méi)死心，跟鄭德怡商量半天，讓媒人又往扁擔(dān)胡同跑了趟。

    媒人笑嘻嘻地說(shuō)了來(lái)意，又道：“瞧著付家表兄一表人才，心思也靈活，不如趁著年輕去考個(gè)功名，以后給表嫂掙個(gè)誥命回來(lái)，多風(fēng)光?！?br/>
    商戶不能科考，媒人這么說(shuō)，自然是鄭家會(huì)想辦法給脫籍。

    大表嫂一想就猜到怎么回事，笑盈盈地說(shuō)：“讀書(shū)人都頭懸梁錐刺股的，我家相公自幼養(yǎng)在福窩里哪能吃那么大的苦？再說(shuō)，就算是熬上七八年考中進(jìn)士做個(gè)小官，還得取巧鉆營(yíng)，巴結(jié)上司，萬(wàn)一不小心得罪了上司同僚，沒(méi)準(zhǔn)還得下牢獄。風(fēng)光是給人看的，日子是我們自己過(guò)得，我覺(jué)得我們這樣就挺好，做個(gè)小生意，有衣穿有飯吃，心里挺舒坦?！?br/>
    媒人暗暗打量大表嫂兩眼，心道這是個(gè)心里通透看得開(kāi)的，可到底肩上擔(dān)著使命，只得再勸，“表嫂也別把話說(shuō)絕了，等付家表兄回來(lái)商量商量，我過(guò)兩日再來(lái)?！?br/>
    大表嫂不接話，只盈盈笑著。

    大表哥回來(lái)后，大表嫂將話學(xué)給他聽(tīng)。

    大表哥道：“表妹心里有主意，你抽空去趟三圣庵問(wèn)問(wèn)她。至于咱們，咱們家沒(méi)脫籍科考的打算?！?br/>
    大表嫂應(yīng)著，招呼下人收拾衣物吃食，準(zhǔn)備帶給宋青葙。

    隔天一早，大表嫂正要出門(mén)，清平侯府的媒人到了。