半年之后，劉氏去世的悲涼氣氛已經(jīng)逐漸從聊齋中淡去，王鴻慶的父親王塰通正式帶著兒子上蒲家提親。
王塰通拱手作揖道：“久聞蒲家養(yǎng)女陳淑卿與我家犬兒王鴻慶彼此傾慕對(duì)方已久，今兩人都已過(guò)了婚齡，在下特地帶著慶兒來(lái)貴府提親，只要先生肯將淑卿許配于慶兒，在下承諾，一定為兩人舉辦一場(chǎng)風(fēng)風(fēng)光光的婚禮，并奉上豐厚的彩禮，不知先生意下如何？”
陳淑卿此刻正躲在閨房?jī)?nèi)，貼著墻壁偷聽(tīng)堂屋里的對(duì)話，臉上不覺(jué)泛起了一股甜蜜的笑容。
誰(shuí)知蒲松齡只是還禮道：“承蒙王員外及公子看得起我家淑卿，只是，婚姻大事，還需從長(zhǎng)計(jì)議，老朽一時(shí)不敢貿(mào)然答應(yīng)?！?br/>
王塰通只當(dāng)是蒲松齡對(duì)聘禮心存疑慮，笑道：“呵呵，先生不必從長(zhǎng)計(jì)議，在下已經(jīng)將所有禮數(shù)考慮周全。成親之日，王家一定如數(shù)奉上禮銀一百零八兩，迎送彩銀十六錢(qián)，叩門(mén)彩銀八錢(qián)，凈增彩銀十八錢(qián)，掌翰禮壹兩，迎書(shū)彩銀十六錢(qián)，可立字據(jù)為證！這樣，先生可以放心了吧？”
王塰通提出的標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)遠(yuǎn)超普通人家，自認(rèn)為成竹在胸，誰(shuí)知，蒲松齡仍然推脫道：“都知道王員外家是遠(yuǎn)近聞名的大戶人家，此番表態(tài)，已經(jīng)全然體現(xiàn)了十足誠(chéng)意，老朽深表感激?？墒牵闲酁槿颂幨?，并不看重錢(qián)財(cái)，實(shí)在是心有旁顧，難以從命。”
蒲松齡的拒絕著實(shí)出人意料，王鴻慶和門(mén)后的陳淑卿均愕然不已，王塰通自然也是不解其意，只好進(jìn)一步說(shuō)道：“好，那我再奉上濟(jì)南城內(nèi)店鋪一間，這我已是心中之底線，還望先生萬(wàn)萬(wàn)不要推辭！”
蒲松齡嘆口氣道：“唉，老朽一把年紀(jì)，生死已是旦夕之間，又豈會(huì)在乎這些身外之物？今日幾番拒絕王員外美意，實(shí)在是有難言之隱，也請(qǐng)王員外莫要堅(jiān)持，讓老朽為難?！?br/>
陳淑卿聽(tīng)到此言，已經(jīng)幾乎要從屋內(nèi)跳出來(lái)。
王塰通見(jiàn)蒲松齡如此頑固，讓自己大傷臉面，臉色陰沉地問(wèn)道：“難道，先生是嫌棄我家慶兒面相不雅，配不上你家如花似玉的淑卿？”
蒲松齡一聽(tīng)，趕忙賠禮道：“哪里哪里……若能與王員外結(jié)為親家，這方圓十里之內(nèi)，誰(shuí)不是可望而不可及？問(wèn)題不在于貴方，都是我蒲家的錯(cuò)……唉，一言難盡，王員外還是請(qǐng)回吧?！?br/>
“哼！”王塰通折了面子，氣不打一處來(lái)，拂了拂衣袖，招呼王鴻慶道，“我們走！”
“喂，爹爹……”王鴻慶還想爭(zhēng)取些什么，卻見(jiàn)王塰通頭也不回地往外走去，也只好深深嘆一口氣，跟著離開(kāi)。
兩人還未走遠(yuǎn)，陳淑卿便急不可耐地沖出來(lái)，質(zhì)問(wèn)道：“先生，我和阿慶彼此相愛(ài)，人家王家又滿心滿意來(lái)提親，這成人之美的好事，你為什么就是不同意呢？”
蒲松齡嘆口氣道：“我何嘗不想把你嫁出去，可是……可是，你是妖怪啊！”
“妖怪又怎么樣？我可以一直保持人類(lèi)的樣子啊，只要你不說(shuō)，我不說(shuō)，誰(shuí)會(huì)知道呢？”
“你把事情想得太簡(jiǎn)單了，你和他怎么相處一輩子你想過(guò)嗎？他王鴻慶會(huì)一天天變老，可你呢，再過(guò)一兩百年樣子也不會(huì)有什么太大變化，這能掩蓋嗎？還有，難道你們不生育孩子嗎？”
陳淑卿幾乎要哭出來(lái)，任性地嚷道：“那我就實(shí)話告訴他，其實(shí)我就是妖怪，他那么愛(ài)我，一定會(huì)理解我的！我們可以去一個(gè)沒(méi)有人的地方，我們不要孩子，我會(huì)安安心心陪著他變老、死去……”
蒲松齡依然嘆口氣道：“這你又把人類(lèi)想得太簡(jiǎn)單了，人類(lèi)一旦變了心，會(huì)變得比妖怪還狠毒……就算他理解你，可他家人呢？你可知道，他娘當(dāng)年就是被一只蠪蛭吃掉的？那妖怪蠪蛭正好是九頭九尾，和你如此相像，你一旦現(xiàn)身，他們只會(huì)當(dāng)你是吃人的妖怪，一把火把你給燒死?！?br/>
“倘若是那樣，我就先把他們殺了！”
“不可，萬(wàn)萬(wàn)不可！”蒲松齡嚴(yán)厲地說(shuō)道，“淑卿，你答應(yīng)我，無(wú)論發(fā)生了什么事，你絕對(duì)不可以傷害人類(lèi)！”
陳淑卿泣不成聲地喊道：“難道我就永遠(yuǎn)不能嫁人了嗎？”說(shuō)到此處，不禁悲從中來(lái)，轉(zhuǎn)身跑回閨房里大哭起來(lái)。
蒲松齡拒絕了王塰通提親的消息很快便在鄉(xiāng)親之間傳播開(kāi)了，人們對(duì)于蒲松齡的決定大惑不解，在他們的心目中，陳淑卿和王鴻慶成為眷屬，簡(jiǎn)直就是鐵板上釘釘子的事情，蒲松齡沒(méi)有任何理由，也沒(méi)有任何必要去阻止這門(mén)親事。
人就是這樣的動(dòng)物，一旦認(rèn)定的好事沒(méi)有發(fā)生，便會(huì)判斷背后一定有著某種邪惡的陰謀，當(dāng)然，他們只會(huì)用自己的視角對(duì)事情背后的原因妄加猜度，于是，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)不日便在蒲家莊不脛而走。
“哎喲，蒲松齡家那姑娘都快二十歲的人了，還不讓她出嫁，人家王員外帶著滿滿的聘禮來(lái)也不給面子，你說(shuō)這是為什么啊？”
“哼，說(shuō)是什么外地逃難來(lái)的親戚的女兒，我看那陳淑卿啊，八成是他蒲松齡養(yǎng)的小老婆吧？”
“可不是嗎？他好不容易捱到老伴去世，家里養(yǎng)著這么漂亮一個(gè)黃花大閨女，你說(shuō)他能放過(guò)嗎？”
“唉，所以說(shuō)這老頭啊，降妖除魔是一把好手，可是這人品啊，哎喲，我看連畜生都不如??！”
……
對(duì)面這樣的流言蜚語(yǔ)，蒲松齡也只是無(wú)奈地笑笑，從不正面回應(yīng)。
盡管蒲松齡不同意兩人的婚事，但他并不反對(duì)兩人正常交往，陳淑卿還是一如既往地和王鴻慶幽會(huì)于周邊的山水之間。
時(shí)間一天一天過(guò)去，轉(zhuǎn)眼來(lái)到了康熙五十四年，西元一七一五年。
一日，王鴻慶用他的蒙古三河馬載著兩人從杜鵑湖回家，一路上，王鴻慶又嘮叨開(kāi)了：“淑卿，你說(shuō)你家柳泉居士到底是什么意思??？你都快二十歲了，就算他不肯把你許配給我，起碼也應(yīng)該把你許給別人吧，這么大了還把你留在家里，成何體統(tǒng)嘛？別人不說(shuō)他的閑話才怪了?！?br/>
陳淑卿應(yīng)道：“唉，你又不是不知道，先生他就是這副德性，每次一說(shuō)到我的婚事，他就悶悶不樂(lè)，我也不知道該怎么辦啊?！?br/>
王鴻慶提議道：“要不，我們私奔吧，到一個(gè)沒(méi)有人認(rèn)識(shí)我們的地方，我們無(wú)憂無(wú)慮地過(guò)完這一生?！?br/>
陳淑卿大驚失色道：“不可，萬(wàn)萬(wàn)不可??！先生于我有救命之恩，要不是他，我早就餓死了，怎么能做這么大逆不道之事呢？”
王鴻慶道：“你不肯忤逆他，可是，你有想過(guò)我的感受嗎？來(lái)我家提親的人都快排到濟(jì)南去了，要不是我一直死活不從，爹爹早就收了四五個(gè)兒媳婦了?？墒牵颐繉?duì)抗他一次，我便感覺(jué)身上的壓力大了一分，我快扛不住了……淑卿，你就讓柳泉居士給個(gè)痛快話，他到底同不同意我們的婚事，我愿意等到你二十歲，要是他還是固執(zhí)己見(jiàn)，我……我也就死心了?！?br/>
陳淑卿感傷地說(shuō)道：“好好，阿慶，我完全明白你的感受，因?yàn)?，我和你一樣盼著這一天，我今天回去，就再好好勸勸他……”