當(dāng)初，南潯人大家逃難來(lái)到上海，短短幾年，上海已經(jīng)成了南潯人的第二家園，大家倒也習(xí)慣了上海的生活。

    劉鏞也回到上海感慨萬(wàn)千。

    劉鏞立馬聯(lián)想到，洪英懷揣一萬(wàn)兩銀票來(lái)上海，還在十六鋪碼頭上問(wèn)阿亮又借了一萬(wàn)銀票，定是替堵王購(gòu)買了槍支，所以堵王才會(huì)突然將自己全家釋放。

    劉鏞心里所有的疑問(wèn)都突然解開(kāi)了。這一切都很符合洪英的個(gè)性，她做事果敢沖動(dòng)，沒(méi)有什么她不敢做的。

    劉鏞也理解了洪英為何向自己要了休書(shū)，她雖救出劉鏞和四個(gè)孩子，但也知道自己闖了大禍，等朝廷滅了太平軍后，朝廷遲早要向劉家秋后算賬。劉家上下都是血親，自然禍福共擔(dān)，可她一個(gè)外人，雖有主母之名分，可與整個(gè)劉家都無(wú)血脈關(guān)系，她欲保全大家，也是情理之中。盡管自己已經(jīng)給了洪英一封休書(shū)，但也難說(shuō)日后東窗事發(fā)不受牽連。

    劉鏞也完全理解了洪英如此安排的心中苦衷。他按照洪英的想法逐一作出安排。

    他首先想到的是年邁的母親，她已經(jīng)經(jīng)受太多波折，不愿意讓她再次看到劉家遭難。這幾天，嘉興的姑媽正好在，他私下給了姑媽一筆銀子，讓姑媽帶著她去嘉興養(yǎng)老。姑媽不負(fù)重托，巧言說(shuō)服嫂子跟著她回去。

    其次，是冬梅和秋梅兩個(gè)女兒，她們?cè)鐟?yīng)許人家了，只是親娘去世得早，后母又突然離家，世道又亂，當(dāng)時(shí)洪英在家時(shí)汪婆也來(lái)說(shuō)過(guò)幾次，人家總以為后娘巴不得把不是自己親生的姑娘趕快嫁出去，洪英卻不然，一般普通人家她還不肯嫁。所以她們倆的親事也就耽擱了。

    劉鏞放下雜事，四處托人，在最短的時(shí)間內(nèi)給兩個(gè)女兒找到合適的人家，定下了親事。按照大清律，下了聘的女兒就不再算是娘家人，娘家即使出事也連累不到她們。

    冬梅許的是同里一戶大戶人家蔣家維基家的公子，其公子蔣錫坤，從小就聰明伶俐，7歲能詩(shī)，11歲能熟讀《十三經(jīng)》，對(duì)家中藏書(shū)愛(ài)不釋手，廢寢忘食，應(yīng)童子試，名列第一，是個(gè)讀書(shū)人，16歲就是當(dāng)?shù)氐囊幻悴?，后?lái)成為舉人。

    秋梅許的是歸安雙林沈家。沈家雖然不是大富大貴，但也是書(shū)香門第。沈家公子沈燮源，號(hào)五亭，一作午亭，歸安(今浙江湖州)諸生。工詩(shī)古文，兼精畫(huà)法山水，從師沈周。

    劉鏞對(duì)這兩門親事倒也滿意，都是門當(dāng)戶對(duì)。他和親家商量，待回到南潯后送嫁女兒出閣。

    母親和女兒的事情安排妥帖，劉鏞心事放下一半，另外的一半便是安瀾和安江了，他們是男孩子，如果劉家受到牽累，他們必定逃脫不了。

    劉鏞找到唐漾荷商量。

    唐漾荷再也瞞不過(guò)了，他道：劉兄，實(shí)不相瞞，那天嫂子來(lái)找我，講了你們?nèi)冶惶杰娮トサ那闆r，為了救你們?nèi)?，嫂子豁出去了。他找我，要我指點(diǎn)找人買槍，后來(lái)我給他推薦了十六鋪的‘小麻子’?，F(xiàn)在看來(lái)南潯被朝廷光復(fù)是遲早的事，到那時(shí)候，您我都脫不了干系。您就帶著安瀾和安江，和我一起跟隨瑟洛夫先生去法蘭西暫避吧。安瀾和安江可在法蘭西上學(xué)，等三五年之后，再無(wú)人提起太平軍往事的時(shí)候，你就帶他們回來(lái)。

    劉鏞也想不出更好的辦法，感謝道：映染，你我朋友一場(chǎng)，讓你跟著操心了。

    唐漾荷道：您我兄弟之間，現(xiàn)在不必說(shuō)這些。當(dāng)初毓惠嫂子去世，您若不娶洪英，今日也不會(huì)有如此大的麻煩。

    劉鏞尷尬地道：洪英雖然做了傻事，但她初心也是為了救我們劉家。

    唐漾荷嘆息道：您還是護(hù)著她。

    劉鏞道：人還是講良心的，當(dāng)初不是她，劉家現(xiàn)在也不知怎樣。這樣，勞駕你先把兩位犬子帶走，老兄記恩在心。我自己反正就一條老命，也無(wú)所謂。只要子女在，這個(gè)家就還在。

    晚上，劉鏞把安瀾和安江叫到身邊。劉鏞告訴他們說(shuō)：這次你們兄弟倆要隨唐叔叔去法蘭西讀書(shū)。在那里，你們要聽(tīng)唐叔叔的話，好好讀書(shū)，學(xué)了知識(shí)回來(lái)。弟兄之間要互相照顧。法蘭西比上海還要漂亮。

    安瀾和安江都撅著嘴說(shuō)：我不想去，我不想去。

    劉鏞撫摸著安瀾和安江的頭說(shuō)：乖孩子，聽(tīng)話。過(guò)段時(shí)間爸爸就來(lái)看你們。等到國(guó)內(nèi)太平了，爸爸就去把你們接回來(lái)。

    聽(tīng)說(shuō)爸爸要把兩個(gè)年幼的弟弟送到法國(guó)去，冬梅和秋梅姐妹在房間里議論：媽媽不知去向，奶奶去了姑婆家，兩個(gè)弟弟又去了法國(guó)，自己不久就要出嫁，好端端的一個(gè)家，現(xiàn)在，什么也不是，搞得四分五裂，支離破碎。于是，冬梅和秋梅姐妹倆倆抱頭大哭一場(chǎng)。

    十六鋪碼頭，外輪甲板上，安瀾和安江在喊爹喊娘地嚎啕大哭。真有點(diǎn)生死離別的感覺(jué)。

    碼頭上，冬梅和秋梅也望著兩個(gè)年幼的弟弟要離她們而去，也嚎啕大哭。她們真想不通爸爸為什么這樣做？

    嗚—外輪一聲巨響，外輪漸漸離開(kāi)碼頭。

    劉鏞還是站在原地，看著漸漸遠(yuǎn)去的外輪，淚流滿面。

    還是冬梅懂事，掏出手帕給劉鏞擦了一下眼淚，然后，拉著他回家。

    ......

    宋洪生回到家，告訴父母說(shuō)：洪英并不在上海，而是在幻溇沈家。

    洪生爹奇怪地問(wèn)：這丫頭，不在上海照顧家里，也不到這里，到幻溇去干嘛？

    宋洪生為難地說(shuō)：幻溇也是她義父家呀。

    洪生爹焦急地問(wèn)：洪英她究竟出了什么事，你跟我說(shuō)實(shí)話呀。

    宋洪生感到這個(gè)膿包遲早要戳穿的，于是吞吞吐吐地說(shuō)：妹妹她，她恐怕要惹上麻煩事。

    洪生爹又焦急地問(wèn)：什么麻煩事？你快說(shuō)呀，真的把人都要急死了。

    宋洪生無(wú)奈地說(shuō)：妹妹她，她，她恐怕，恐怕要遭到殺身之罪。

    聽(tīng)說(shuō)洪英犯了殺身之罪，急得他爹娘一場(chǎng)大病臥床不起。

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