孫中山在與袁世凱的對抗中，可謂是輸了個一干二凈，連了反手的機(jī)會都沒有，徹底完敗，只能去日本避難。在民國初年這個亂世中，有槍便是草頭王，“唯主義耳”的孫中山不得不在與軍事強(qiáng)人的對抗中過上遠(yuǎn)離祖國的海外生活。
孫中山的反袁戰(zhàn)爭失敗了，但袁世凱最終死在了自己的稱帝之事上。袁世凱之后，他手下的虎將段祺瑞執(zhí)掌中央大權(quán)。段祺瑞與袁世凱一樣，對國會也是相當(dāng)不滿意。當(dāng)年，袁世凱為了能當(dāng)上總統(tǒng)，搞了一個不三不四的公民團(tuán)，通過讓國會的議員們餓肚子的辦法，用了三輪投票才如愿以償當(dāng)上大總統(tǒng)。為此，袁世凱對喜歡用選票跟他計較的國會議員感到討厭，于一九一四年一月解散了國會，并在二月解散各省議會?，F(xiàn)在，段祺瑞也嘗到了國會對他掣肘的苦頭。段祺瑞不得不用督軍來要挾國會，到最后還要求解散國會。
段祺瑞要解散國會，就是踐踏了臨時約法，孫中山以此為由，號召為捍衛(wèi)《臨時約法》進(jìn)行“護(hù)法運(yùn)動”。護(hù)法運(yùn)動這個詞是孫中山想出來的，其中的“法”指的就是臨時約法。孫中山的護(hù)法運(yùn)動矛頭直指北京的段祺瑞，旗號剛一打出，就有人響應(yīng)了，西南幾個軍閥聚集在孫中山的護(hù)法旗下跟段祺瑞對峙。
段祺瑞解散國會，目的是想組建一個新國會，當(dāng)然這個新國會必須得聽他的話。于是，一個以順從段祺瑞的安福系為主的國會出現(xiàn)了，由于這是一個安福系控制的國會，所以被稱為安福國會。
段祺瑞組建新國會，把老國會的議員趕走了，而孫中山要在南方召開國會，一批老國會的議員們聞訊紛紛南下，跑到孫中山那邊去了。盡管南方來了不少的議員，可人數(shù)未能達(dá)到召開正式國會的法定人數(shù)，因此這屆沒滿法定人數(shù)的國會被命名為“非常國會”。
“非常國會”推舉孫中山為大元帥，滇系軍閥唐繼堯，桂系軍閥陸榮廷為元帥，組成中華民**政府，與北京的段祺瑞政府抗衡。(百度搜索：隨夢,最快更新)一九一七年十月上旬，孫中山發(fā)布了討伐段祺瑞的命令。段祺瑞政府也提出“武力統(tǒng)一中國”的口號。護(hù)法戰(zhàn)爭正式爆發(fā)。
在北方，段祺瑞派直系曹錕的部隊(duì)進(jìn)入湖南與桂系交戰(zhàn)。曹錕是直系主戰(zhàn)派的王牌，實(shí)力最強(qiáng)，家當(dāng)最多，直系第一任首領(lǐng)馮國璋去世后，接任的就是曹錕。曹錕派出他的嫡系部隊(duì)，帶兵者是吳佩孚，在吳佩孚的指揮下，直系軍隊(duì)勢如破竹，席卷大半個湖南。但問題也隨之而來，段祺瑞沒有論功行賞，把湖南督軍給了張敬堯這個皖系人物，這讓直系覺得自己在替別人賣命，遂在攻取衡陽后，按兵不動，并宣言停戰(zhàn)。直系其他將領(lǐng)也紛紛響應(yīng)，聯(lián)合通電，主張南北和談。
在南方，孫中山所倚靠的滇系和桂系軍閥也不愿北伐。西南幾個軍閥當(dāng)初之所以響應(yīng)孫中山的護(hù)法號召，是段祺瑞要武力統(tǒng)一全國的口號，使他們的利益受到了切身的威脅。只要段祺瑞不來攻打他們，他們就不會找茬，跟北洋那幫軍閥過不去。所以，孫中山要進(jìn)行護(hù)法戰(zhàn)爭，他們是有抵觸的。
孫中山嚷著要進(jìn)行護(hù)法戰(zhàn)爭，可西南那幾個大佬不配合，不僅不配合，還要撇開他，另組個護(hù)法聯(lián)合會。孫中山知道這事后，很是火冒，考慮到兩廣(廣東和廣西)在桂系的控制之下，自己干發(fā)火也沒用，就打算發(fā)展點(diǎn)實(shí)力，結(jié)果遭到桂系的破壞。于是，孫中山糾合了廣東地方軍人、忠于他的方生濤部滇軍和兩艘軍艦，策劃了一次軍事行動，想給桂系點(diǎn)顏色看看。孫中山這次軍事行動沒給桂系多大的打擊，卻把桂系惹毛了。桂系和滇系等人一合計，成立了護(hù)法聯(lián)合會。護(hù)法聯(lián)合會以總裁制替代了大元帥制，選出了七個總裁，分別是唐紹儀、唐繼堯、孫中山、伍廷芳、林葆懌、陸榮廷和岑春煊，推舉岑春煊為主席總裁。聯(lián)合會對孫中山的安排是“宜游歷各國，辦理外交”，從軍政府集大權(quán)于一身的大元帥到護(hù)法聯(lián)合法一個管外交的總裁，落差之大，讓孫中山心灰意冷，遂于一九一八年五月下旬，離開廣州。護(hù)法運(yùn)動至此告終。
自打離開廣東后，孫中山就很想把廣東拿回來，可孫中山也知道，要想這么做，得搞支軍隊(duì)出來。軍隊(duì)從哪里來？是孫中山在護(hù)法戰(zhàn)爭中從桂系那邊虎口拔牙弄來的，總共二十個營的軍隊(duì)，如今這支軍隊(duì)在陳炯明手上。
陳炯明是革命黨人，參加過黃花崗起義，也算是個老革命黨人。革命黨人對孫中山的態(tài)度大致有兩個極端，一個極端是那些被孫中山滔滔雄辯的口才和慷慨激昂的演說打動的青年才俊，他們對孫中山佩服得五體投地，從此成為其粉絲；另一個極端是一些革命黨老人，他們認(rèn)為孫中山空談多，實(shí)干少，志大才疏，不太瞧得起孫中山。陳炯明屬于后者，他不太喜歡孫中山。
一九二零年十月，陳炯明率部攻克廣州，桂系殘部退回廣西。桂系被驅(qū)逐后，孫中山依靠革命黨人的勢力又回到廣東，重新主政，當(dāng)上了非常大總統(tǒng)。但是，孫中山與陳炯明的矛盾很快凸現(xiàn)出來：孫中山在得到廣東，打下廣西后，要接著發(fā)動戰(zhàn)爭，進(jìn)行北伐；而陳炯明不喜歡繼續(xù)打打殺殺，想過幾天安穩(wěn)太平的日子。
孫中山要北伐，必須得靠陳炯明，可陳炯明就是不肯出力。鄧鏗被刺殺一事的發(fā)生，使得孫陳兩人之間的矛盾急劇惡化。在鄧鏗遇刺后沒多久，陳炯明就被孫中山免了職。陳炯明作出的回應(yīng)是：炮擊總統(tǒng)府。
一九二二年六月十六日凌晨，陳炯明部炮擊總統(tǒng)府，史稱“陳炯明叛變”。孫中山在警衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下，離開總統(tǒng)府，來到永豐艦上。孫中山一登上永豐艦，立即發(fā)出討伐陳炯明的號召，率艦隊(duì)炮轟叛軍；同時，令北伐軍回師廣州，試圖反撲，但是北伐軍作戰(zhàn)失利，最終敗退，孫中山只能離開廣東，前往上海，然后收集殘部，準(zhǔn)備和陳炯明再較高下。
為了對付陳炯明，孫中山使出所有手段，尋找可以幫他倒陳的人，只要這些人能助他扳倒陳炯明，那就都是他的朋友。孫中山就這樣，呼啦啦地拉出了一支倒陳的聯(lián)軍，向陳炯明開了炮。陳炯明孤軍奮戰(zhàn)，架不住孫中山那幫人的兩路夾攻，離開廣州，退守東江。孫中山終于出了口惡氣，重新又回到廣東當(dāng)上了老大。但是，那些幫他倒陳的軍閥們卻又起來作亂了，孫中山拉來的幫他倒陳的這些人中，滇軍將領(lǐng)楊希閔、桂軍將領(lǐng)劉震寰和沈鴻英是主要人物。沈鴻英在攻打陳炯明得手后，接受北洋政府的任命，為廣東善后督辦，然后便在花街舉兵作亂，旋即被楊希閔所率的滇軍和劉震寰所率的桂軍平定。之后，在第一次東征討伐陳炯明殘部時，楊希閔和劉震寰又率部叛亂。
回溯孫中山自辛亥革命后在民國政壇的起起落落，沉沉浮浮，混得如此艱難，歸根結(jié)底，就是手頭沒有一支忠于他的可以壓制各方的軍隊(duì)。所以，孫中山要利用地方軍閥，拉這派，打那派；拉那派，打這派。但是，利用是雙向的，孫中山在利用軍閥，軍閥也在利用孫中山。當(dāng)孫中山在這群軍閥眼中，沒有利用價值，或給他們造成威脅時，這些人就會毫不猶豫地起兵作亂，公開反對孫中山。
孫中山心里也很清楚，自己最缺什么。所以，當(dāng)蘇聯(lián)人說，只要孫中山做到這兩條：表態(tài)贊同蘇聯(lián)的政治制度和幫忙國共合作，我就給你提供援助，幫你辦軍校，幫你建軍隊(duì)，幫你搞北伐。孫中山同意了蘇聯(lián)人的要求，跟蘇聯(lián)達(dá)成了合作。
孫中山也許對蘇聯(lián)有疑忌，但是孫中山知道，沒有外力的幫助，自己的勢力很難發(fā)展壯大，更談不上北伐。孫中山也不是沒跟西方列強(qiáng)打交道，可這些國家，要么就是表態(tài)支持北京政府，不把他放在眼里，要么就是獅子大開口的強(qiáng)盜國家。可以說，除了蘇聯(lián)，孫中山找不到更好的可以援助他的強(qiáng)國了。
當(dāng)國共合作，興辦軍校，積聚力量準(zhǔn)備北伐時，北方又出了大事，第二次直奉戰(zhàn)爭爆發(fā)后，直系將軍馮玉祥叛變，反戈一擊，掉頭殺回北京，控制了中樞；可馮玉祥叛變成功后，無力獨(dú)自收拾留下來的殘局，所以他邀請孫中山北上共商大計。
孫中山本想借著這次機(jī)會北伐的，但是此時廣東又爆發(fā)了商團(tuán)事變，雖然最終此次事變被黃埔軍平定，但卻導(dǎo)致了北伐大計再度擱淺。這時，馮玉祥電邀孫中山北上，討論國是。曾與孫中山訂有反直盟約的段祺瑞、張作霖也電請孫中山北上。反復(fù)思考之后，孫中山?jīng)Q定北上。
北上，是孫中山長期革命生涯的最后一段征程。
孫中山在北上的途中，馮玉祥被逐出了京城，北上后，孫中山與段祺瑞在善后會議、不平等條約問題上意見不一致，雙方也沒有達(dá)成任何的統(tǒng)一。一九二五年三月十二日，孫中山在北京逝世，臨死之前，孫中山寫了三份遺囑：《遺囑》、《致蘇聯(lián)遺書》和《家事遺囑》，并留下了那句膾炙人口的“革命尚未成功，同志仍需努力”的訓(xùn)誡，走完了波瀾壯闊的革命的一生。
對于孫中山而言，他的夢想是統(tǒng)一全國，他念念不忘的事是北伐。大限已到的孫中山，已不能親自進(jìn)行北伐了。他只能把自己壯志未酬的北伐遺志留給國民黨的后人來完成了。