渤國(guó)雪巫來到驛館的時(shí)候，蕭昭毅還未睡去。
“師父，結(jié)果怎樣？”
“慶歷帝已經(jīng)同意了，你離開大威不會(huì)受阻攔。至于你母親和妹妹，本座聽說已安全出城了。”
“多謝師父相助，若無師父，徒兒此次將兇多吉少了?！?br/>
“早讓你隨為師修煉離魂大法，你偏偏選內(nèi)功霸道的黑煞掌，如今內(nèi)功盡失，還不是要重新練起。”
蕭昭毅趕忙低頭認(rèn)錯(cuò)：“千錯(cuò)萬錯(cuò)都是徒兒的錯(cuò)，師父和師妹的襄助之情，我感激在內(nèi)。”
雪巫見他認(rèn)錯(cuò)態(tài)度誠(chéng)懇，道：“罷了。你替為師找到了逃奴，為師也該獎(jiǎng)賞你?！?br/>
蕭昭毅激動(dòng)的霍然抬頭：“師父已經(jīng)驗(yàn)證過她們了？”
如果她們真是雪巫的逃奴，那就太好了。江琪，你以為能斗得過雪巫？
“派人驗(yàn)證過了，是她們，錯(cuò)不了。雙生子，額帶朱砂血，永遠(yuǎn)身形如少女，正是為師在甕中養(yǎng)了多年的血人，逃了這么多年，總算被為師找到了?！?br/>
“師父可要立即將她們抓回？”
“不急。等她們出了慕一山莊再動(dòng)手，血手盟盟主雖然不在，還是小心為妙?！?br/>
天亮了，經(jīng)過蕭昭毅一整夜的勸說，齊王蕭暄為了一家人性命著想，終是同意入宮面圣，將封地雙手奉還給大威。
馬車?yán)铮捳岩闩阃?。齊王眼袋青黑，羸弱不堪，勉強(qiáng)撐住了沉重的冠冕。
他還記得十余年前，他對(duì)心愛的小女兒說：玉麒兒，將來父王讓你當(dāng)公主，好不好。走，父王帶你去地宮看龍袍。
如今，莫說稱王稱帝了，他就要成為無地?zé)o封的喪家之犬了。世事弄人啊。
他聲音微弱，問道：“賢兒還沒有找到嗎？”
自群藝樓之宴后，蕭昭賢便失去了蹤影。
“父王不用掛念，大哥應(yīng)是心中有愧，不敢回來，醉在了哪家舞坊?！?br/>
“他不在，也算好事。怕就怕玉麒兒不肯放過他?！?br/>
“大哥未曾對(duì)不起她，她不至于下此狠手?！?br/>
想起前次江琪給他的兩巴掌，齊王至今心有余悸。
“她不是我的玉麒兒了。無君無父，無法無天，還有什么事是她不敢的！為父自認(rèn)未曾對(duì)不起她，當(dāng)年那賤人東窗事發(fā)，為父不過喂了她碎心丸，將她交由你母親處置，何曾對(duì)不起他們？她們潛逃出府，這十年了，我何曾停止找過她……”
蕭昭毅目光回避，轉(zhuǎn)移話題：“父王，雪巫答應(yīng)孩兒為您尋解藥，只要我們到了渤國(guó)，一切都會(huì)好起來?！?br/>
“也只能這樣了，蕭家出此孽障，愧對(duì)先祖?！?br/>
在父子二人的一路交談里，車架行至宮門前。二人正打算出馬車，一陣喧雜聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來。
“八百里加急！齊國(guó)謀反了！齊國(guó)謀反了！長(zhǎng)史被殺，鮮族大將軍自立為帝了！”
父子二人驚愕對(duì)視，雙雙探頭看向來者。
一人一騎風(fēng)塵仆仆，略過亂哄哄回避的人群，飛快地向?qū)m中馳去。
不到午間，齊地叛亂的事傳遍了整個(gè)瑞安城。
數(shù)日前，齊國(guó)境內(nèi)的鮮族軍侯、將軍涼虎祿打著“除暴君，救齊王”的名號(hào)糾集起兵，大殺平民。而后叛軍放棄齊州城，一路殺戮，占盡南邊十六州，選定國(guó)都，涼虎祿自立為帝。
齊州城幸存的百姓在叛軍走后，發(fā)現(xiàn)了齊王地宮，從密室里找到了逾制的龍袍、玉璽等物，宮人招認(rèn)是齊王蕭暄所為?？梢娛捈抑\反之心，由來已久。
至于慶歷帝先前派過去的使者，已被鮮族殺了祭旗。不日，鮮族大兵將北上……
急報(bào)傳到宮中，慶歷帝龍顏大怒，十萬火急召集群臣在太極殿議事。
蕭氏父子被擋在了宮門外，不得召見。
眼瞅著一步好棋就這么廢了，他們?cè)具€打算丟爵位保命，怎料成泡影了。
任是蕭昭毅先前有幾分得意，也氣憤有人竟然打亂了他的如意算盤。
“父王，一定有人從中作梗。千不挑萬不挑，偏偏選我們?nèi)雽m的時(shí)候爆出謀反之事，一定是一早預(yù)謀好的。這是要我們連瑞安城也出不了?！?br/>
齊王神色灰暗，道：“怕就怕是真的。你舅舅不安分，不是一天兩天了。若真是他興風(fēng)作浪，我們怕是逃不過了。”
“齊王，盛世君子，你們還是回去吧。今日父皇不會(huì)召見你們了?！?br/>
阜陵王的車架停在了宮門外。他奉詔入宮。
像抓住了最后的救命稻草，齊王向阜陵王做最后確認(rèn)。
“阜陵王，涼虎祿當(dāng)真率鮮族反了？”
“消息千真萬確。鮮族的確反了，正是齊王你的妻弟涼虎祿帶的頭，打著救你的名號(hào)起兵?！?br/>
蕭昭毅連聲道：“不可能！我們?nèi)缃裆碓诰┲?，舅舅不?huì)貿(mào)然起兵，棄我們于不顧，他此舉不異于將我們置于險(xiǎn)境，一定有人從中挑撥……”
阜陵王不作表態(tài)，只道：“是不是有人挑撥，本王不知。但前陣子齊王自請(qǐng)休妻、身中蠱毒命不久矣的消息傳出，興許給了涼虎祿謀反的理由。況且從齊王宮搜出來的龍袍是鐵證，有心謀反是跑不掉了?！?br/>
言下之意，就算這次謀反不是齊王所為，但齊王早就有謀反之心了。
他此言提醒了齊王，齊王恨聲道：“是她，一定是她。她說過，謀逆之賊……”
阜陵王沒時(shí)間與他們掰扯：“齊王見諒，我不便久聊，需先入宮面圣。二位請(qǐng)先回去，父皇今天會(huì)有旨意下來。”
而后，他吩咐兵衛(wèi)：“來人，護(hù)送齊王回驛館，勿讓閑雜人等驚擾齊王?！?br/>
回程的路上，蕭氏父子就知道阜陵王為何派人送他們回驛館了，因?yàn)檠赝疽呀?jīng)被聞?dòng)嵍鴣淼陌傩斩氯恕?br/>
馬車在嘈嘈雜雜的擁堵里艱難前進(jìn)，蕭氏父子面色凝重。他們固然是不怕這等平民，但奈何有天大的本事，也不能在光天化日下再犯民憤了。
離驛館還有兩條街的拐角處，馬車突然猛顛了一下，而后停住了。齊王的心一下子吊起來了。
人們擁堵在一起，將蕭家父子團(tuán)團(tuán)圍住。不顧衛(wèi)兵的攔住，有人帶頭向馬車內(nèi)喊話。
“謀逆之賊出來！”
“勾結(jié)鮮族，圖謀大威，殺我百姓，蕭家父子該千刀萬剮！”
“對(duì)，謀逆之賊該千刀萬剮。大家伙兒知道嗎？齊王妃已經(jīng)帶著沂水縣主潛逃了，齊王妃勾結(jié)自己的弟弟謀反了?！?br/>
“有這等事？”
“千真萬確。我二舅昨夜打更，看到齊王妃帶著女兒逃跑了。”
“抓住齊王，別讓他也跑了。齊王，滾出來，你要為無辜百姓償命！”
……
圍堵的百姓情緒激動(dòng)，將護(hù)衛(wèi)和馬車團(tuán)團(tuán)圍在中間。各種臭雞蛋、爛葉子也開始往馬車?yán)镎泻簟?br/>
齊王剛要撩起車簾，蕭昭毅一把拉住他：“父王，不要露面?！?br/>
車外，擋道的百姓們開始喊：“謀逆之賊，滾出來。謀逆之賊，滾出來……”
聲音洪亮而頗有煽動(dòng)性，像是早就演練好的。
蕭暄抱住了頭，掩飾自己難以言說的羞愧和苦惱。
“毅兒，是不是覺得為父特別窩囊？這一次入京，咱們一次次遭人羞辱，為父卻無還手之力?！?br/>
“父王，你永遠(yuǎn)是我的父王。孩兒記得小時(shí)候，是父王手把手教我騎馬習(xí)武，父王在我心里是世間最偉岸的人，無人能比?！?br/>
蕭昭毅握緊了他的手，父子二人四目相對(duì)，隱隱眼眶有濕意。
唉！齊王用力慨嘆一聲。
“十多年前，為你，為賢兒，父王本想奮力爭(zhēng)一爭(zhēng)這天下之位，沒想到栽在了女人手里。若非十年前蠱毒發(fā)作，父王再無精力，我蕭家不至于如此?。 ?br/>
“父王不怕，母親和妹妹已經(jīng)安全了，只要我們能挺過這一次，到了渤國(guó)，一定有卷土重來的機(jī)會(huì)。一切就看雪巫的了?！?br/>
蕭昭毅信心滿懷，他們還有渤國(guó)雪巫這張底牌，只要把慶歷帝拉進(jìn)來就萬事大吉了。
大威皇室有難，按照太祖與隱國(guó)師的交情，隱國(guó)師一定不會(huì)袖手旁觀。倒時(shí)且看她江琪如何再猖狂。
但蕭昭毅不知道，他以為已經(jīng)被安全送走的母親和妹妹，正在瑞安城外的乞丐窩里。
今年冬天提早一個(gè)月來臨的時(shí)候，因?yàn)榕聝鏊赖钠蜇ぬ?，在瑞安城貴人們的建議下，全城的乞丐被趕到了城外，任其自生自滅。若非群藝樓一直施粥相救，這么多人早就凍餒而亡。
眼下，寒冷依然在持續(xù)，數(shù)目眾多的乞丐占據(jù)了城外的樹林、山腳，非但沒有因寒冬而瑟縮，反而在各自的暖棚、木屋里過得優(yōu)哉游哉。
一個(gè)頭發(fā)花白的老乞丐擁著暖和的被褥，就著火盆飲著小酒，不時(shí)拈幾塊切好的醬牛肉，偶爾滋滋塞在牙縫里的肉絲，歪頭歪腦的唱起了小曲。
看著像醉了，其實(shí)人清醒得很，一眼就瞅見了門邊鬼鬼祟祟的人。
“牛二，看什么呢，還不滾進(jìn)來！”
被叫到的人敞開身上的破棉襖，露出黑乎乎的胸膛，滿身散發(fā)著熱乎乎的雄性氣，仔細(xì)看，還能看到胸膛上幾道被女人指甲抓出來的紅印。
牛二陪著笑，賊兮兮的進(jìn)來。
“頭兒，喝酒呢？”
老乞丐瞥他一眼：“爽夠了吧？有話就說，有屁快放！”
牛二嘿嘿笑著，揉著糾結(jié)成一團(tuán)亂麻的頭發(fā)，湊近了顯擺。
“爽，太爽了，從來沒這么爽過。光小的，我就弄了三回，要不是人多，我還想多弄幾回。”
“仔細(xì)著，別把人弄死了。”