與此同時(shí)，江陵城北面的戰(zhàn)斗也暫時(shí)告一段落。

    兩軍接戰(zhàn)時(shí)剛?cè)胍?。這會(huì)兒才過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，天色卻已經(jīng)如同被濃墨潑灑過(guò)一般了。

    兩軍陣前的開(kāi)闊地上，松明火把零散拋擲著，將熄未熄的火光映照下，處處都是殘肢斷臂和拋棄的甲胄武器，還有重傷員低聲呻吟著，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的血跡，在箭矢叢里緩緩爬動(dòng)，看上去既凄慘，又血腥。

    兵法云，凡戰(zhàn)，以力久，以氣勝。所謂的氣，便是士氣、勇氣、乃至承受傷亡、決死作戰(zhàn)的堅(jiān)韌不拔之氣。

    關(guān)羽所部的兵力雖少，氣卻盛。是以在過(guò)去這段時(shí)間，他們以寡擊眾，連續(xù)發(fā)動(dòng)了數(shù)次猛烈突擊。

    此時(shí)清點(diǎn)本方士卒，騎兵傷亡百余，步卒傷亡數(shù)百。

    而與之抗衡的吳侯車(chē)下虎士和五校精兵，死傷何止三千五千。

    吳人只能憑借舊城城垣勉強(qiáng)立足。半刻之前，還有一部武射吏意圖奔回江津港，與那里陸續(xù)登岸的少量人手匯合。關(guān)羽隨即遣出偏師截?fù)簦瑢⑺麄儽M數(shù)斬殺。

    但關(guān)羽的部下們都很疲憊了。步卒們鏖戰(zhàn)了整日，騎兵們也都經(jīng)歷了將近兩百里的長(zhǎng)途奔襲和沿途一次次的遭遇戰(zhàn)，體力漸顯不支。珍貴的戰(zhàn)馬更是體力耗竭。

    這使他們很難保持高強(qiáng)度的進(jìn)攻態(tài)勢(shì)，于是關(guān)羽便將隊(duì)伍分成好幾股，輪番休息，輪番發(fā)起進(jìn)攻。

    孫權(quán)、董襲及其部下們，所以才奇跡般地堅(jiān)持到現(xiàn)在。

    但他們只是茍延殘喘罷了。當(dāng)關(guān)羽再一次進(jìn)攻的時(shí)候，他們必然潰敗。

    此時(shí)關(guān)羽端坐在一塊大石頭上，解開(kāi)沉重的鎧甲。

    左右松明火把照耀下，可見(jiàn)大量的汗水化作熱汽，猛然騰起，以至于他看上去像一個(gè)巨大的蒸籠。

    在他的身上有多處輕傷，而臂膀上有處傷口一直連到肩胛，血肉模糊，血流不止。有侍從撕下干凈布匹，幫他仔細(xì)包扎了。

    關(guān)羽伸展臂膀，舉起，放下，握拳再松開(kāi)，覺(jué)得好受了一點(diǎn)。他微微頷首，侍從們捧起甲胄，重新替他穿上。

    他環(huán)顧四周，只見(jiàn)或坐或立的將士們正抓緊時(shí)間吃東西和喝水。

    激烈戰(zhàn)斗會(huì)導(dǎo)致人的精神高度亢奮，完全忘記饑渴，但巨大的消耗是現(xiàn)實(shí)存在的，不因人的感受而變化。所以有經(jīng)驗(yàn)的將士哪怕鼻子里充斥著血腥氣，嘴里沒(méi)有一點(diǎn)味道，也會(huì)強(qiáng)迫自己吃點(diǎn)喝點(diǎn)。

    一時(shí)間，咀嚼和吞咽的聲音壓過(guò)了原野上的風(fēng)聲和哀嚎。

    關(guān)羽剛才已經(jīng)吃喝過(guò)了，這會(huì)兒便拄著長(zhǎng)刀端坐，稍許休息。

    他慣用的長(zhǎng)鎩、長(zhǎng)槊，都在適才的劇烈戰(zhàn)斗中損壞了。這會(huì)兒正一左一右插在關(guān)羽身前丈許。

    長(zhǎng)鎩的頂端掛著一枚血淋淋的首級(jí)，是賀齊的。

    而長(zhǎng)槊，關(guān)羽打算留給董襲。

    在半刻之前的一場(chǎng)亂戰(zhàn)中，董襲正撞上關(guān)羽。兩人策騎對(duì)沖之際，關(guān)羽直接折斷了董襲的槊桿，又以自己手中長(zhǎng)槊劈斬董襲的頓項(xiàng)。然而長(zhǎng)槊鋒刃竟已砍鈍，這一擊只讓董襲落馬暈厥，卻沒(méi)能要他性命。

    關(guān)羽為此深感不忿，故而特地立起長(zhǎng)槊，以示虛位以待，此戰(zhàn)必誅之。隨后，關(guān)羽取出隨身長(zhǎng)刀用以后繼廝殺。

    這兩把長(zhǎng)刀系玄德公冊(cè)拜關(guān)羽為前將軍時(shí)特賜，采都山之鐵，由蜀中名匠所制。這兩把刀形制高古，較之尋常的繯首刀長(zhǎng)出尺許，重愈數(shù)倍，刀身上均有銘文“萬(wàn)人”二字。

    鏖戰(zhàn)數(shù)回以后，這兩把刀上，都沾滿(mǎn)了江東勇士的血，哪怕適才用軟布擦過(guò)，依然透著強(qiáng)烈的血?dú)狻?br/>
    環(huán)坐在旁的許多將士偶爾偷覷一眼，紛紛露出敬畏的神色。至于那些紋面披發(fā)的蠻人，有時(shí)候和關(guān)羽的眼神一觸，立即跪伏。

    雖說(shuō)嚇唬蠻人算不得什么本事，但這場(chǎng)景仍然使關(guān)羽非常得意。

    他沉聲問(wèn)道：“江陵城中情況如何？”

    因?yàn)閰擒娒媾R關(guān)羽的威迫，只能竭力麋集成團(tuán)來(lái)抵御，所以他們對(duì)江陵城的包圍，事實(shí)上已經(jīng)完全不存在了。

    片刻之前，江陵城中派出了信使，面見(jiàn)關(guān)羽。

    這信使關(guān)羽認(rèn)得，乃是費(fèi)觀手下的一個(gè)資深都伯，喚作張郊，字北野的。

    當(dāng)即張郊恭敬拜伏，一一敘說(shuō)關(guān)羽離去后城中情形，從吳軍來(lái)襲，到潘濬背叛、費(fèi)觀犧牲，到雷遠(yuǎn)入城支援，到闔城死戰(zhàn)殺敵，再到此刻：“雷將軍遣了人手繼續(xù)掃蕩城南的吳軍殘敵，另外，已在重整兵力，作野戰(zhàn)準(zhǔn)備。”

    關(guān)羽雙眼微瞑，不喜不怒地聽(tīng)到了最后，終于“嘿！”了一聲。

    他忍不住捋了捋胡須，心想：“真是后生可畏！”

    他沉聲道：“你去回報(bào)續(xù)之，就說(shuō)，吳軍的后繼人馬隨時(shí)將要登岸，請(qǐng)續(xù)之緊守江陵，切勿妄動(dòng)。孫權(quán)小兒，我自當(dāng)破之。”

    張郊連忙道：“君侯不必多慮，吳軍的后繼人馬一時(shí)來(lái)不了?！?br/>
    “此話怎講？”

    “我軍在掃蕩城南吳軍的時(shí)候，抓了一些俘虜，聽(tīng)他們說(shuō)……”張郊又把東吳水軍在江津港的窘境講了，最后道：“吳人軍船若轉(zhuǎn)向沱口，怎也要明日上午才能抵達(dá)。也就是說(shuō)，明日上午之前，江陵周邊，任憑君侯施展軍威。”

    “我這一把火，竟有如此奇效？”關(guān)羽振奮地拍著大腿，哈哈大笑，笑聲在原野上傳出很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。

    “好！好！我明白了！”他起身來(lái)回走了兩步，對(duì)張郊道：“你告訴續(xù)之，需要他出兵襄助的話，我會(huì)遣人聯(lián)絡(luò)！”

    張郊恭敬行禮退去。

    關(guān)羽覺(jué)得自己依然口干舌燥，取了水袋猛灌兩口。

    “嘿嘿……”他捋了捋胡須上的水漬，又想：“續(xù)之竟然英武到這種程度，真不愧是大王一力委以重任的新秀。荊州局勢(shì)這般，如我這般的老人家，竟然要靠年輕人來(lái)救場(chǎng)啦？”

    想到這里，他奮然起身說(shuō)：“那可不成！”

    當(dāng)關(guān)羽起身的時(shí)候，簇?fù)碓谒磉叺尿T士們紛紛站起，隨即外圍的步卒們也緊隨站起。在蒼茫暮色之下，仿佛一條盤(pán)踞原野間的巨大長(zhǎng)龍開(kāi)始舒張鱗甲，將欲翱翔。

    關(guān)羽身旁，周倉(cāng)略微壓低聲音：“君侯，這一次再攻，張遼多半就有行動(dòng)?！?br/>
    關(guān)羽握持長(zhǎng)刀的手掌一頓。

    此前己方數(shù)次猛攻，距離孫權(quán)所在的那座大纛不過(guò)咫尺之遙。所有人都相信，只要再加最后一把力，必能斬下孫權(quán)的狗頭。

    然而廝殺到這個(gè)地步，兩軍都很疲弊，于是張遼所部的兩千騎，就成了戰(zhàn)場(chǎng)上最強(qiáng)大的一股力量。

    雖然這支騎隊(duì)逡巡戰(zhàn)場(chǎng)之外，始終沒(méi)有真正投入戰(zhàn)斗的意思；但正因?yàn)槠湟话l(fā)的威勢(shì)，愈發(fā)使得所有人芒刺在背。他已經(jīng)成了壓在所有人心頭的一個(gè)沉甸甸的威脅。

    偏偏此刻天野昏黑，眾人又難以判斷張遼所部騎隊(duì)潛藏在何處。

    有不少人推測(cè)，待到己方最疲憊的時(shí)候，張遼才會(huì)忽然殺出。只要能殺死關(guān)將軍，曹公這一趟就不虧。

    當(dāng)然，這樣的推測(cè)沒(méi)法直接與關(guān)將軍說(shuō)。任何時(shí)候關(guān)將軍都信心十足，全不將任何敵人放在眼里，眼前的張遼也根本不成問(wèn)題。

    也只有周倉(cāng)這樣的親近之人，才能委婉提醒一下。

    周倉(cāng)等了等，見(jiàn)關(guān)羽沒(méi)有答話，又道：“或許，可以調(diào)江陵城守軍一部，出城牽制張遼？”

    周倉(cāng)相貌粗豪，看上去是個(gè)莽撞武人，其實(shí)作為追隨關(guān)羽多年的近侍，心思很細(xì)，也很知進(jìn)退。

    便如此刻，他建議調(diào)江陵守軍一部，而不提雷遠(yuǎn)。話語(yǔ)中隱約意思是，畢竟張遼的威脅極大，關(guān)羽作為董督荊州的大將，完全可以立即接過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)諸軍的指揮，統(tǒng)一事權(quán)以對(duì)強(qiáng)敵。

    關(guān)羽輕曬一聲。

    他將兩柄長(zhǎng)刀收回鞘中，沉聲道：“江陵城的軍民百姓付出慘重代價(jià)，才巷戰(zhàn)破敵，他們只有比我們更疲憊。讓他們?cè)傩菹⑿菹?。至于張遼……他的行蹤如此詭異，或有緣故。我已讓馬玉去作準(zhǔn)備了?！?br/>
    周倉(cāng)不明白關(guān)羽的意思，小心翼翼地問(wèn)：“無(wú)論有何緣故，總不會(huì)坐視我們打贏這一場(chǎng)？”

    關(guān)羽正思忖間，忽然自扈從手中取過(guò)一支松明火把，大踏步走到人圈外側(cè)。

    下個(gè)瞬間，有密集的蹄聲從夜幕中傳來(lái)。