之前葉鈞耀讓趙五爺?shù)热嘶馃鹆堑匕淹翩诹謴乃擅魃浇o請(qǐng)了回來，為的是這些迫在眉睫的瑣碎案件，如今既是刀斬亂麻把事情都給解決了，而且還會(huì)給其他五縣樹立一個(gè)標(biāo)桿，他放下了一樁大心事，自然不了問出了這個(gè)他一直很想知道答案的問題?？墒?，讓他失望的是，汪小秀才面色古怪地盯著他的眼睛，好一會(huì)兒方才吞吞吐吐地問道：“縣尊真想知道？”
葉鈞耀簡(jiǎn)直都要抓狂了：“不想知道我問你干嘛？”見汪孚林不做聲，他越發(fā)心頭感覺不妙，可正當(dāng)他要補(bǔ)救什么，就只見汪孚林對(duì)自己笑了笑。
“夫人除了那些節(jié)禮，另外送了學(xué)生八十兩銀子，說是這小半年來的工錢。”
“??？”葉鈞耀直接目瞪口呆，好半晌，他才有些尷尬地說，“夫人也是的，我等讀圣賢，視金錢如糞土，豈能如此看輕賢士……”
葉縣尊你錯(cuò)了，我還就喜歡尊夫人這樣慷慨大方的人！
汪孚林只當(dāng)沒聽見葉鈞耀那嘀嘀咕咕，至于蘇夫人另外那番只要你看中誰(shuí)就說出來，我們夫婦替你做媒的話，他當(dāng)然只字不提，省得葉縣尊繼續(xù)抓狂。眼看晚飯將近，他想著家里還有一大家子，少不得辭謝了葉縣尊留飯的好意，先回了家去，可臨走時(shí)葉大炮＄10還是千叮嚀萬(wàn)囑咐，讓他吃過飯后趕緊過來商量大事，得明日里長(zhǎng)齊聚議事的時(shí)候出岔子。汪孚林自然一口答應(yīng)，同時(shí)提醒葉鈞耀把戶房司吏劉會(huì)。刑房吳司吏。以及趙五爺都叫上。
鄭班頭在趙思成一事上倒戈。與那位汪老太爺算是正式?jīng)Q裂，可終究是背叛者，而胡捕頭這墻頭草同樣還不足以完信任。兩人都不能納入核心陣營(yíng)。
次日一大清早，充當(dāng)里長(zhǎng)的各地鄉(xiāng)民便把縣前街都擠了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)，等到云板敲響，縣衙大門敞開，一群衣著各異的人魚貫而入，一個(gè)個(gè)跟著差役在廊下站定等候接見。雖是不停有人喝令不許交頭接耳，竊竊私語(yǔ)聲依舊不絕于耳。雖說里長(zhǎng)素來有催科的職責(zé)，也是糧長(zhǎng)之下首要負(fù)責(zé)完稅的，可如今負(fù)擔(dān)一下子都掉到他們的肩膀上，大多數(shù)人都很有抵觸心理，就算少數(shù)覺得有利可圖的，也都希望能夠討價(jià)還價(jià)。
“縣尊升堂了。”
升堂排衙之后，葉縣尊照例說了幾句公式化的開場(chǎng)白，這才是里長(zhǎng)入見。歙縣乃是徽州府首縣，從前是十五個(gè)糧區(qū)。每區(qū)大約都是十一里左右，所有里長(zhǎng)加在一塊。足足有一百六十多人，即便歙縣公堂再大，一百多號(hào)人都擠上來，那簡(jiǎn)直會(huì)沒有下腳的地方了。所以，葉鈞耀打著體恤的旗號(hào)，根據(jù)劉會(huì)勾出來的名單，只挑了約摸二十個(gè)里長(zhǎng)進(jìn)大堂，余者都在公堂外聽宣。
果然，這么一大幫子人磕頭起身之后，葉縣尊不過剛剛重申了各里收各里的政，下頭就立刻喧嘩一片，其中叫囂多的就是兩個(gè)字――祖制！
依舊站在屏風(fēng)后的汪小秀才對(duì)于這兩個(gè)字，他是熟悉得不能再熟悉了。因?yàn)樗约壕屠嫌眠@兩個(gè)字扳回不利的局面，可現(xiàn)在這兩個(gè)字又猶如絆腳石一樣放在他的面前。好在祖制并不是百試不爽的靈丹妙藥，天時(shí)地利人和缺一不可，就好比他當(dāng)初扳倒趙思成，靠的是所謂洪武舊制？那只是用來吸引注意力的障眼法而已，就和昨天他把教民榜文讓人塞給葉鈞耀一樣，不過是讓葉大炮打人一個(gè)猝不及防，順便給竦川汪氏一個(gè)不得不接受的人情。
我都已經(jīng)幫你到這份上了，要是你不領(lǐng)情，不自己出面去了結(jié)這些烏七八糟的事，那我就依律判罰，到時(shí)候你別怪我心狠手辣！
“今時(shí)是今時(shí)，往日是往日！”葉鈞耀已經(jīng)不是初的菜鳥縣尊，此刻對(duì)齊齊叫囂的祖制，他顯得很淡定，一拍驚堂木就沉聲說道，“照你們的說法，這些年在江南推行的均徭里甲也好，一條鞭也好，難道都是違反祖制？嗯，誰(shuí)若是如此認(rèn)為，那就站出來給本縣看看！”
此話一出，下頭暫時(shí)鴉雀聲。要知道，均徭在前，一條鞭在后，從嘉靖年間開始在浙江和南直隸小規(guī)模試行，而后推行到福建、江西、廣東、廣西，現(xiàn)如今浙江幾乎面推行，南直隸這邊雖有海瑞領(lǐng)銜，可一直步履維艱，至今尚未深入到徽州府。雖說朝野對(duì)此頗有非議，可作為區(qū)區(qū)里長(zhǎng)的升斗小民站出來說這是違反祖制，誰(shuí)那么大膽子？
面對(duì)這一幕，葉大縣尊很滿意。他瞥了一眼藏在案下頭左手上那幾張紙片――這就是昨夜他和汪孚林吳司吏以及劉會(huì)商議到深夜之后，集思廣益預(yù)備的各種小抄，上頭記述著各種突發(fā)情況應(yīng)對(duì)方案，其中祖制這一條就是早在預(yù)料之中的。接下來，他對(duì)廣大里長(zhǎng)擺事實(shí)講道理，說明了這些年各地對(duì)于祖制的種種變通，強(qiáng)調(diào)了這是沿襲和發(fā)揚(yáng)，而不是違反，好容易說完這些，他口干舌燥后喝了口水，覺得有些累了，這才掃了一眼劉會(huì)。
“戶房劉司吏，你代本縣給各位里長(zhǎng)講一講，各里收各里的宗旨?！?br/>
汪孚林知道葉大炮是大炮放得有點(diǎn)累了，這才讓劉會(huì)代勞，索性自己也順帶靠著門休息一下。雖說這地方寬敞得能放下一張椅子，可畢竟影響不太好，他又不是擔(dān)著個(gè)師爺名頭的李師爺。
劉會(huì)倒不比葉縣尊口若懸河滔滔不絕，直截了當(dāng)?shù)卣f道：“各里收各里，第一年里長(zhǎng)先收，其后每年從各里中不分里長(zhǎng)甲首，揀選十戶人丁以及田畝都居前者為小糧長(zhǎng)，十年一輪，管收本里之糧。然后，匯總由各區(qū)大糧長(zhǎng)解送上京。而所有當(dāng)年未曾輪值的本里人戶，則各自出幫貼銀子，以供小糧長(zhǎng)收糧，以及大糧長(zhǎng)路上所用。每里總共就一百一十戶，征收不累，且本里都是熟人，比大糧長(zhǎng)奔波一區(qū)征收，要簡(jiǎn)便許多。”
里一塊幫貼？
里長(zhǎng)們頓時(shí)面面相覷，不少人的眼神中，都閃爍著意動(dòng)的光芒。這若是幫貼多少都掌握在自家手里，倒不用像從前那樣被那些大糧長(zhǎng)占便宜！
不等下頭里長(zhǎng)們提出同意或不同意的意見，劉會(huì)又繼續(xù)說道：“為防出現(xiàn)之前征輸庫(kù)收糧，糧長(zhǎng)私置大等，加收銀兩的弊政，屆時(shí)會(huì)官府會(huì)下發(fā)官等，懸于歙縣各大城門，讓解納銀兩的百姓復(fù)秤。而若是手頭沒有銀兩可供完稅的百姓，縣尊已經(jīng)與本縣出資設(shè)義店收納糧食的各家大戶商定，于夏稅秋糧期間，由義店根據(jù)當(dāng)時(shí)收糧時(shí)價(jià)浮漲一分銀子，收取相當(dāng)于完稅銀兩的糧食。若是里長(zhǎng)一次性收齊所有應(yīng)交稅糧，到義店出賣，則每石浮漲一分半銀子。而每區(qū)大糧長(zhǎng)，則給予該糧區(qū)所有貼役銀的三分之一作為解運(yùn)上京的路，以示優(yōu)撫?！?br/>
此話一出，眼見下頭再次嘩然一片，葉鈞耀方才重重咳嗽了幾聲，發(fā)現(xiàn)這些里長(zhǎng)絲毫沒有安靜的趨勢(shì)，他不得不重重又拍了兩下驚堂木。
“本縣知道，里長(zhǎng)之役本就繁重，從前也有催科收稅之責(zé)，但從來沒有過明路。如今驟然各里收各里，難會(huì)心存顧慮。本縣的宗旨是，各里賦役均平，貧者富者各司其職，不至于每次僉派糧長(zhǎng)的時(shí)候，一個(gè)個(gè)都只會(huì)推三阻四。之前歙縣一眾鄉(xiāng)宦大戶共同出資成立義店，這是一心為本縣鄉(xiāng)民謀福利，本縣感動(dòng)之至，再加上有感于當(dāng)初征輸庫(kù)第一天收稅就鬧出了民戶糧長(zhǎng)廝打，故而才一力推出各里收各里之政……”
接下來，葉大炮再度施展出了招牌的話術(shù)，汪孚林掏了掏耳朵，卻知道所謂貧者富者各司其職，只不過是一個(gè)口號(hào)。真正的大戶那是沒人敢去觸及的，能夠做到的公平，也只不過是相對(duì)公平，而且很可能只在葉鈞耀這一任有效?？赡怯秩绾危吭趶埦诱€沒當(dāng)權(quán)，尚未滿天下清查田畝的情況下，徽州府根本就沒法推行一條鞭，那樣只會(huì)不公平。他要的只是把糧長(zhǎng)之權(quán)直接下放，讓里長(zhǎng)成為變相的小糧長(zhǎng)，同時(shí)用適當(dāng)提高糧價(jià)的辦法，給他們一點(diǎn)甜頭，減輕賠補(bǔ)的壓力。
說到底，葉縣尊刷政績(jī)，他替自己以及一系列盟友刷聲望的同時(shí)努力賺錢，僅此而已。
由于竦川汪氏正深陷各種官司的惡心泥潭暫時(shí)脫不開身，因此今天人攪局。里長(zhǎng)們就算本來有牢騷的，也少不得細(xì)細(xì)思量這其中的好處。畢竟，本來他們也是帶著鄉(xiāng)民繳納稅糧以及銀錢給糧長(zhǎng)，有時(shí)候還得受盤剝，可現(xiàn)如今風(fēng)險(xiǎn)和好處并存，這就值得去試一試了。于是，當(dāng)早堂散了之后，一眾里長(zhǎng)行禮后魚貫退出縣衙之后，相熟不相熟的不都聚到了一塊。
至于自感現(xiàn)如今越來越有權(quán)威的葉大炮，從角門退堂時(shí)，連唇上那抹小胡子都翹了起來。
“若真能解決今年秋糧的問題，本縣就高枕憂了！”
“原本十五區(qū)糧長(zhǎng)的舊制，只要收買幾個(gè)大糧長(zhǎng)，就能讓整個(gè)歙縣的完稅都受到很大影響，現(xiàn)如今別人要是再要有小動(dòng)作，少說也得收買幾十個(gè)里長(zhǎng)?！蓖翩诹忠徽Z(yǔ)道破真正的玄機(jī)，見葉大炮心領(lǐng)神會(huì)，他就笑瞇瞇地說，“雖說還沒到慶功的時(shí)候，但縣尊可以定兩桌席面慶祝慶祝了！”未完待續(xù)。。