三人一番趕路，中間又在一個(gè)沿途縣城換了馬，終究在日落前趕到了廬州城，住進(jìn)了留白居廬州店。

    當(dāng)他們?cè)诘晷菹⒑拖硎艿臅r(shí)候，作為廬州城最大、最好的青樓——眾妙苑里，也有人正在談?wù)撝麄儭?br/>
    “底下傳來(lái)的消息，那位刀圣拒絕了黃家的好意。”

    眾妙苑里最雅致的小閣樓上，坐在主位的中年文士一邊給客人烹著茶，一邊開(kāi)了口。客人的只有一位，年紀(jì)與主人相仿，兩人坐在廬州最好的青樓里品茶，卻連一個(gè)作陪的清倌人都沒(méi)叫。

    “這是必然的，黃家算什么，一個(gè)二流世家罷了，也敢奢望在刀圣這個(gè)層次的人和事中投機(jī)?！?br/>
    “嗯，不過(guò)那位刀圣先生不光拒絕了黃家，還當(dāng)場(chǎng)說(shuō)了一句話(huà)?！?br/>
    “什么話(huà)？”

    “‘我做事只隨心隨緣，不隨他人愿’”

    “哦？這就有些奇怪了，雖說(shuō)刀圣一直以來(lái)都是以游俠、散人自居，如果僅以他挑戰(zhàn)馬空拳這件事來(lái)看，也算不得什么，十年前大家都已斷定，他與馬空拳之間必有一戰(zhàn)，只是時(shí)間問(wèn)題。但若結(jié)合他最近三年的行事來(lái)看，他這話(huà)說(shuō)的有問(wèn)題啊。”

    “什么問(wèn)題？還請(qǐng)解牛先生細(xì)說(shuō)”

    主人遞上茶水，被稱(chēng)為解牛先生的客人接過(guò)，微品一番，才繼續(xù)說(shuō)了下去。

    “據(jù)我們掌握的消息，三年前武靖王夫婦遇刺時(shí)，已隱居近十年的刀圣聽(tīng)到消息的第一時(shí)間便馬不停蹄趕往原西，最終保下了大難不死的西王世子，并收其為徒。西王遇刺，外人或許不知內(nèi)情，甚至西王府自己也未必能夠查出來(lái)，但我們卻通過(guò)蛛絲馬跡串聯(lián)出一些東西，這件事背后牽連何其廣，刀圣多少應(yīng)該也能感覺(jué)的到，但他卻強(qiáng)勢(shì)出面，抗下了背后所有人的壓力。”

    中年文士沉吟片刻，附和到：“當(dāng)時(shí)因?yàn)闃抢镎莆罩魍跖c刀圣有舊恩的確切訊息，所以先生們斷定，刀圣豪杰義氣，以涌泉報(bào)滴水之恩，這也符合樓里對(duì)刀圣下的判語(yǔ)‘沉穩(wěn)豁達(dá)卻不失任俠豪氣’?！?br/>
    解牛先生搖搖頭，不以為然。

    “如果事情到此為止，刀圣帶了西王世子回到隱居之地，我們也只以為他如之前一樣，雖然保下了西王世子，卻并未借此入主原西，他雖然身懷絕世武藝，卻無(wú)梟雄的野心，亦不愿沾染俗世紛爭(zhēng)的，這也沒(méi)什么問(wèn)題。但自從刀圣保下西王世子之后，又忽然打起了錢(qián)財(cái)生意這等俗事。留白居在區(qū)區(qū)三年里，已經(jīng)連開(kāi)九十三家，每家都生意火爆，豈不奇怪？”

    “確實(shí)奇怪，”中年文士也一邊品著茶，一邊接了下去，“若說(shuō)刀圣靜極思動(dòng)，想要入世做出一番事情，為何當(dāng)年不借機(jī)入主原西，他雖然單槍匹馬，但通過(guò)世子師父的身份和一身武藝名氣，總是可以操作的；如若不是，他如此大張旗鼓地開(kāi)起酒樓又是為何？會(huì)不會(huì)是西王府那邊的手筆？”

    “最早大家都這么認(rèn)為，我的也得到一些零碎的消息，說(shuō)這留白居是西王府獻(xiàn)給刀圣的拜師禮，官底備案也是西王府管家的兒子，但如今再來(lái)看，未必如此?！?br/>
    “哦？解牛先生有何高見(jiàn)？”

    “西王府若有留白居這枚棋，那他們?yōu)楹尾辉谇皫啄暝髅裆虮值臅r(shí)候早點(diǎn)落下這一子？何至于內(nèi)外交困，茍延殘喘數(shù)年才緩過(guò)勁來(lái)？而且最近閣里又發(fā)現(xiàn)一個(gè)奇怪的事情?！?br/>
    “你是說(shuō)從留白居流出來(lái)的那枚價(jià)值連城的天然琉璃佛？”

    “這只是個(gè)引子，出現(xiàn)這件事后，我重新梳理了一遍留白居的發(fā)展，發(fā)現(xiàn)留白居生意雖然火爆，利潤(rùn)卻并沒(méi)有想象中的那么高，至少是不夠支撐它這么快速擴(kuò)張的?！?br/>
    “也不是西王府調(diào)撥的資金？”中年文士來(lái)了興趣。

    “不是！”解牛先生給出了自己的答案：“是琉璃，近兩年，從留白居低調(diào)流出了大量琉璃珍寶！”

    “然后呢？”中年文士的眉頭皺了起來(lái)。

    “沒(méi)有然后，刀圣在什么時(shí)候，從什么地方得來(lái)這么多琉璃珍寶，無(wú)從得知，而他到底想要做些什么，也無(wú)從判斷?！?br/>
    “可惜??！”中年文士長(zhǎng)嘆一聲，“如此人物，如此秘密，我們竟不能去解開(kāi)它來(lái)?！?br/>
    解牛先生瞇起眼睛，提醒道：“高舵主，閣里可以有明令的，到了刀圣這個(gè)層次的人，一切只能隨緣！”

    “哈哈，”身為主人的高舵主打了個(gè)哈哈，“自然，我初來(lái)南面，雖僥幸添為舵主，但許多事上都要仰仗解牛先生，下面還請(qǐng)解牛先生再為我解一解南面各大世家、幫派的新近情況?！闭f(shuō)著他又添了一杯熱茶給對(duì)方。

    解牛先生接過(guò)茶杯，“高舵主但有吩咐，屬下自當(dāng)盡力而為?！?br/>
    一飲之后，二人開(kāi)始說(shuō)起其他的事情，遠(yuǎn)處絲竹伴隨著咿咿呀呀的曲調(diào)，墻角花影之間，似有什么東西閃過(guò)。

    另一邊，飽腹之后的陳開(kāi)與凡進(jìn)坐在留白居的門(mén)樓頂上有一搭沒(méi)一搭地閑聊。

    陳開(kāi)一直喜歡登高望遠(yuǎn)，尤其是在夜里，站在城市的高處，學(xué)會(huì)輕功以后，這種癖好也好像加深了。

    這是一處繁華的街道，腳下，不時(shí)有人走過(guò)，其中有不少本就是奔著留白居來(lái)的，只是看到大門(mén)上的歇業(yè)告示，又搖頭離開(kāi)。

    燈火晦暗，底下的人是看不到上面的，上面的人卻在談?wù)撝紫隆?br/>
    “這樣是不是不太好，與他們八竿子打不著的事情，卻掃了他們的酒興食興。”

    “普通大眾而已，多一頓少一頓能有什么影響。我也是怕有人老來(lái)煩你，這門(mén)一關(guān)，也是傳達(dá)一個(gè)要清凈的意思。何況就算開(kāi)著，我估摸著也沒(méi)他們什么事?！?br/>
    這話(huà)倒是不假，多少江湖人想要見(jiàn)一見(jiàn)的刀圣，留白居門(mén)一開(kāi)，估計(jì)就有人要來(lái)包場(chǎng)了。

    “唉，這些事上，你可以謀劃盤(pán)算，狐假虎威，但為師呢，還是想過(guò)平常的日子。”

    陳開(kāi)望向凡進(jìn)，略微愕然之后，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，是我的錯(cuò)。那我們，開(kāi)門(mén)？”

    “開(kāi)門(mén)吧，生活還是要有點(diǎn)煙火氣，”說(shuō)著凡進(jìn)輕輕飄了下去，“高處不勝寒，莫要老喜歡蹲屋頂?！?br/>
    “知道了?！标愰_(kāi)沒(méi)好氣地應(yīng)一句，跟隨而下。

    不久之后，因?yàn)橐獙?zhuān)門(mén)接待刀圣而歇業(yè)的留白居廬州店在夜里重新開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)，就在許多盯著這里的人疑惑不解的時(shí)候，店小二在大門(mén)上貼出了一份公告：

    主如常，客亦當(dāng)如常，莫作他想！

    貼完后，他又大聲說(shuō)到：“主人身份尊貴，但不愿奪了爾等方便，住宿吃飯皆請(qǐng)自便，一切…”他吐氣提聲，“如常！”

    很快，消息在廬州城里傳開(kāi)，果然如陳開(kāi)所說(shuō)，趕來(lái)的大部分都是江湖人，他們進(jìn)了店里，大多四處張望一番，尋不到刀圣的身影，便叫些酒菜，自顧吃起來(lái)，少數(shù)想要去后院的客人，被跑堂委婉地?cái)r了下來(lái)，便也不再?gòu)?qiáng)求。

    一夜無(wú)事。

    天明時(shí)分，經(jīng)過(guò)幾日發(fā)酵，北旗神拳接下南夏刀圣挑戰(zhàn)，二人相約于望山，刀圣已經(jīng)出發(fā)北上的消息已經(jīng)天下皆知。

    今天正逢大夏朝堂每三日的大朝，大朝會(huì)之后，一向勤政的皇帝罕見(jiàn)地以身體不適為由，翹了御書(shū)房的小朝議，去了靖園修養(yǎng)，只令宰相杜伯庸主持商議政務(wù)要事，擬定方針后再呈上過(guò)目。

    靖園暖房中，中年皇帝只著了寬松的睡袍側(cè)躺在榻上，絲毫沒(méi)有不適的樣子，盡管臉頰消瘦一些，須發(fā)凌亂一些，但臉色紅潤(rùn)，看起來(lái)中氣十足。

    “四吉啊，你說(shuō)這刀圣真就已經(jīng)通象境了嗎？”

    “回皇上，北旗馬空拳能接下挑戰(zhàn)，入通象一事怕是確鑿無(wú)疑?！?br/>
    “那你覺(jué)得他倆誰(shuí)的勝算大一點(diǎn)？”

    “這…老奴判斷不出，以常理來(lái)看，應(yīng)該是馬空拳勝算大些，畢竟馬空拳已經(jīng)年過(guò)花甲，入通象十二年！”

    “這刀圣呢，他好像還不到四十吧？”

    “是，老奴沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，他今年只有三十五歲！”

    皇帝臉色僵了僵，眼神轉(zhuǎn)動(dòng)著：“呵，三十五歲的通象，只怕僅次于當(dāng)年的王大路了?！?br/>
    老太監(jiān)四吉猶豫了一下，還是恭維道：“這也是托皇上洪福，我大夏如今已有三位通象宗師！”

    “砰”地一聲悶響，一向喜怒不行于顏色的皇帝忽然間滿(mǎn)臉怒氣，猛地拍了一下床榻，坐起身來(lái)：

    “別說(shuō)三個(gè)！就是三十個(gè)！三百個(gè)又如何！這些人仗著天縱之才，要么為了些許名頭，整日里持械私斗，要么為了虛無(wú)縹緲的境界，避世不出，都不肯為朝廷所用，為百姓出力！”

    激動(dòng)之下，皇帝胸膛快速起伏著，臉色更顯出變態(tài)的紅潤(rùn)，四吉連忙上前，幫忙調(diào)息，同時(shí)請(qǐng)罪道：“皇上息怒，都是奴才們不中用，不能為皇上分憂(yōu)，奴才下去一定嚴(yán)加督促司武監(jiān)！”

    待到氣息喘勻，皇帝揮了揮手：“行了，朕不是怪你，你先下去，把沈績(jī)給我叫來(lái)?！?br/>
    “是！”

    不久之后，輯兇司指揮使沈績(jī)?nèi)刖笀@面圣。

    很快，少數(shù)老狐貍級(jí)別的朝臣都揣測(cè)出，皇上的心情不太好。

    而同樣心情不太好的，還有江南三大世家之一的吳家。

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