徐晃率兵緊隨曹休之后，本來(lái)步卒追趕騎兵距離會(huì)越拉越大，步卒行軍體力漸漸消耗，終究難以跟上。
不過(guò)因?yàn)椴苄菁蓱劃h軍騎兵眾多，刻意保持與后軍徐晃間的距離，再加上遭到張飛數(shù)次虛虛實(shí)實(shí)的襲擾，騎兵的速度未能完全放開(kāi)。
徐晃在確認(rèn)馬岱撤退后，加快行軍速度，與曹休間保持住掎角之勢(shì)。
鵲坡火起，徐晃立馬看到天際變成紅色，料到是有人放火。因不了解具體情況，擔(dān)心事情有變，急急忙忙趕下去。
途中曹休遣軍使來(lái)與徐晃報(bào)信道：“徐將軍，賊軍于鵲坡焚燒衣甲器械阻攔道路，曹將軍已經(jīng)尋得左側(cè)路徑最近，繞行追擊，派小人來(lái)稟報(bào)，請(qǐng)將軍改變行軍方向，及早會(huì)和！”
徐晃一聽(tīng)第一反應(yīng)是賊軍計(jì)盡，全軍減輕負(fù)擔(dān)潰逃，賊軍既然窮途末路，焉有放過(guò)之理。
徐晃面露喜色道：“奔波數(shù)日總算是有所得，只需追上賊軍，殲滅賊軍主力兵馬，借勢(shì)攻打荊州，收回襄樊未可知！”
軍使一招手，十余名漢軍被押來(lái)，徐晃感覺(jué)，些許俘虜自行處置就是，何必押來(lái)！抬手一指，軍使會(huì)意解釋道：“將軍，這是路上抓捕掉隊(duì)的賊軍，曹將軍已經(jīng)略微審問(wèn)，得知賊軍有詐！”
徐晃眉頭微皺道：“戰(zhàn)況緊急，我暫且不能細(xì)細(xì)審問(wèn)，你且把所知說(shuō)與我聽(tīng)，我們邊走邊說(shuō)！”
軍使稟報(bào)道：“將軍放心，是利于我軍的好消息！賊軍三萬(wàn)騎兵據(jù)說(shuō)只有一萬(wàn)是真的，其余兩萬(wàn)多是臨時(shí)征集起來(lái)的郡縣兵馬，不曾經(jīng)戰(zhàn)事，疏于訓(xùn)練，不會(huì)騎術(shù)搏殺。
其中還有重金招募的精壯、士族的家仆等等，更是不堪用，我們被騙了！”
徐晃呼吸不覺(jué)急促起來(lái)，軍使一番話，徐晃聯(lián)想白天兩軍陣前漢軍種種反應(yīng)，撤退時(shí)頻頻失誤，有人竟然墜馬，這些細(xì)節(jié)無(wú)不在表示這支兵馬并非久經(jīng)沙場(chǎng)，自己陷入自我判斷中，沒(méi)能想到。
準(zhǔn)確說(shuō)是不敢想，誰(shuí)能想到漢軍敢這般賭命，一旦被識(shí)破發(fā)起進(jìn)攻，三萬(wàn)匹戰(zhàn)馬加上一萬(wàn)精銳和兩萬(wàn)精壯必被全殲，荊州不攻自破。
徐晃瞪大眼睛道：“張飛膽量確實(shí)非同一般，興許背后還有能人，佩服！佩服！”
軍使忙道：“徐將軍，曹將軍初聞一時(shí)感覺(jué)不可思議，旋即以為這是天賜良機(jī)。賊軍一天折騰，這些馬上雜兵撐不住落下不在少數(shù)，我軍急突猛進(jìn)追上去，賊軍不戰(zhàn)自潰，任我宰割！”
徐晃壓了壓心中的興奮，不停盤算，亦不忘喝令行軍，保持陣型。
良久徐晃沉聲對(duì)軍使道：“你跟曹將軍說(shuō)明，越在此時(shí)越要沉住氣，賊軍不可能僅用騎兵偽詐迫使我軍放棄追趕，自然還有后招，我軍自當(dāng)小心應(yīng)對(duì)。告訴曹將軍，不要一味緊追，防止賊軍有害我之謀?！避娛惯B忙答應(yīng)急去告知曹休。
徐晃轉(zhuǎn)身叫來(lái)一名偏將道：“方將軍，你率一隊(duì)人馬先行探查地勢(shì)。注意兩點(diǎn)處地勢(shì)，第一是大片平原地，無(wú)地勢(shì)可以依仗，難以立住陣腳。
第二是林木密布，山丘雜亂處，藏住千百人很容易。凡是賊軍退走方向是這兩種地勢(shì)，當(dāng)盡早報(bào)予我得知！”方偏將應(yīng)諾而去。
徐晃再派人往張郃處，看大營(yíng)是否有異樣。
張飛率眾一路疾馳，因?yàn)闈h軍分成馮習(xí)部步卒和張飛部騎兵兩種，為保持速度一致，漢軍一馬兩乘，負(fù)重加大，不少馬匹喘氣明顯急促。
雷銅放緩馬速來(lái)見(jiàn)后面壓陣的張飛道：“將軍，馮習(xí)都督讓我知會(huì)將軍，我們不停的奔波兩個(gè)時(shí)辰，天已經(jīng)就要亮了，加上之前不停交鋒一天一夜，馬匹快撐不住！”
張飛不停抽打馬匹道：“知道，我坐下烏騅馬都有些疲乏，何況普通的馬匹。沒(méi)辦法，不敢停，一停下休息馬匹四蹄就會(huì)發(fā)軟，將士們的也會(huì)累癱，眼下憑一口氣撐著，不至于倒下。
曹軍是何動(dòng)向不明，就算現(xiàn)在停下，隨后會(huì)不會(huì)在追。曹軍在鵲坡遇阻，他們追必須繞路，我們累他們也累，跑下去便可甩開(kāi)曹軍，停下會(huì)給曹軍機(jī)會(huì)，風(fēng)險(xiǎn)太大。我們難有一戰(zhàn)之力，累癱也比被砍死強(qiáng)，再撐撐。
告訴馮習(xí)不許挺，還要繼續(xù)撐下去！去，通令將士們本將軍已經(jīng)知會(huì)南陽(yáng)兵馬在前面接應(yīng)，少卿便到！”雷銅答應(yīng)，縱馬呼喊打氣。
漢軍硬挺著，強(qiáng)行進(jìn)近數(shù)十里。漢軍探路斥候來(lái)報(bào)：冷苞、趙累兩位將軍前來(lái)接應(yīng)。
張飛大喜，眾漢軍催馬向前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)漢將泠苞、趙累率眾來(lái)迎。
兩下碰面，趙累、泠苞等拱手拜見(jiàn)張飛、馮習(xí)、雷銅等將，張飛還禮笑道：“看到你們讓我心安，我軍可以擺脫追趕的曹軍?！?br/>
泠苞回道：“三將軍放心，末將和趙都督已經(jīng)在南面修筑營(yíng)壘，雖然簡(jiǎn)陋，不過(guò)足以倚仗阻擊曹軍！
寨中已經(jīng)安排飯食，將士們可稍作休整，在轉(zhuǎn)道南陽(yáng)，撤回荊州！”
張飛道：“好好！馮都督、雷將軍讓大家堅(jiān)持一下，到營(yíng)寨中開(kāi)飯！”馮習(xí)、雷銅大聲應(yīng)諾。
張飛轉(zhuǎn)過(guò)身又道：“泠苞將軍，戰(zhàn)況緊急，甘寧部情況我沒(méi)能細(xì)問(wèn)，都尉韓關(guān)含糊的說(shuō)兵敗折損上萬(wàn)，給我說(shuō)說(shuō)具體損失如何！”
泠苞、趙累相視一眼，趙累舔了下嘴唇道：“三將軍，末將實(shí)話與你說(shuō)了吧！四萬(wàn)兵馬折損半數(shù)，胡雄等將校盡數(shù)戰(zhàn)死，甘將軍身中……身中刀傷和數(shù)箭……！”
張飛聽(tīng)聞?wù)蹞p半數(shù)兵馬心疼不已，然終究久經(jīng)沙場(chǎng)，所以并未有太大反應(yīng)。
待聽(tīng)到甘寧中刀受箭不覺(jué)驚道：“傷勢(shì)怎么樣，快說(shuō)！”
趙累痛心道：“傷勢(shì)甚眾，已經(jīng)無(wú)法騎馬。南撤一路上顛簸傷口數(shù)次裂開(kāi)，昏昏沉沉，時(shí)睡時(shí)醒……！”
趙累話沒(méi)說(shuō)完，張飛五官緊皺，以手抓頭吼道：“何不早報(bào)！”
趙累被驚得兩耳嗡嗡作響，泠苞接話道：“將軍，甘將軍是為了數(shù)萬(wàn)將士才不告知！正因三將軍不知，方能神定心穩(wěn)，順利將全軍安然帶回！身為將領(lǐng)，末將以為該當(dāng)如此！”
張飛一怔，微微點(diǎn)著頭道：“對(duì)對(duì)，知道與不知道于事無(wú)補(bǔ)！”
趙累急忙繼續(xù)說(shuō)道：“將軍放心，我等已經(jīng)派最好的郎中醫(yī)治甘將軍。因?yàn)楦蕦④姾么╁\袍，錦袍紋路結(jié)實(shí)，箭矢透體沒(méi)有擴(kuò)大傷口引起腫脹，亦沒(méi)有傷及要害。
真正的傷是奔波所致，但沒(méi)有影響到骨頭，好好休養(yǎng)應(yīng)該無(wú)事！”
張飛緊緊握拳，平息焦急的心，慢慢道：“先到寨中休息，再做打算。另外派人去看看興霸好些了沒(méi)！”
曹休繞過(guò)鵲坡想要另尋近路追撃，但鵲坡附近道路早已被堵塞，人馬難行，清理則費(fèi)時(shí)費(fèi)力，處理干凈哪怕能追上，已無(wú)戰(zhàn)力。
曹休正在煩惱，軍使將徐晃之言帶到，曹休聽(tīng)完著實(shí)吃驚。徐晃所說(shuō)確實(shí)在情理之中，張飛膽大過(guò)人不假，但作為統(tǒng)兵大將，一而再的行險(xiǎn)，不顧手下將士的性命是難以想象的。
曹休左右看了看一眾將士，副將以為曹休有事，連忙道：“將軍，戰(zhàn)事緊急，末將請(qǐng)命立即帶人清理出一條路來(lái)！”
曹休環(huán)顧一圈，嘆了口氣道：“眾將士勞碌一晚，已然疲憊不已，再清理道路，縱使奮力追上賊軍安能再戰(zhàn)！傳令，停止追撃，退至空曠處休息，等待徐將軍前來(lái)！”
曹休令下，一眾曹軍騎兵紛紛解馬臥地休息。
曹休則率親衛(wèi)戒備，休息尚不足半個(gè)時(shí)辰，張郃處軍使急急前來(lái)找到曹休稟報(bào)道：“曹將軍，上將軍（曹仁）率兵趕來(lái)，已經(jīng)與張郃將軍合兵一處！”
曹休聽(tīng)罷道：“知道了，上將軍有什么話嗎！”
軍使面色尷尬道：“上將軍讓小人帶話，務(wù)必咬住賊軍，可……！”
曹休明白他想說(shuō)什么笑道：“晚了，來(lái)不及了！上將軍早來(lái)一個(gè)時(shí)辰大事可定，現(xiàn)在不行了！”軍使不知如何搭話，沉默不言。
曹休接著道：“徐晃將軍處可派人前去！”
軍使答道：“另有他人前往！”
曹休道：“雖說(shuō)未能攔住賊軍，但上將軍到了，當(dāng)趕緊去稟報(bào)戰(zhàn)況，說(shuō)不定上將軍另有決策！”
轉(zhuǎn)頭對(duì)親衛(wèi)道：“馬上集合兵馬，與徐將軍合兵一處，以免兵力分散被賊將所乘，非常之時(shí)，當(dāng)小心為妙！”
兩下會(huì)合，徐晃之意與曹休一致，二人一商議，曹休統(tǒng)兵原地駐扎，徐晃前去見(jiàn)曹仁說(shuō)明戰(zhàn)況。
徐晃拱手施禮畢，又與辛毗（奉命持節(jié)督軍，已經(jīng)在半途追上曹仁。詳見(jiàn)一百七十四章）相互見(jiàn)禮。
曹仁得知未能攔住賊軍，待徐晃趕到詳細(xì)說(shuō)明情況，曹仁頗為懊惱，展開(kāi)地圖將徐晃所說(shuō)詳細(xì)標(biāo)明。
曹仁指著地圖道：“如此說(shuō)來(lái)，本將及時(shí)趕到依舊會(huì)被鵲坡大火阻攔！”
徐晃拱手道：“上將軍，在鵲坡火起時(shí)，我軍便失去戰(zhàn)機(jī)！”
曹仁揉了揉有些許血絲的眼睛，站起身。
辛毗勸道：“為了盡快趕來(lái)支援，上將軍嚴(yán)令所領(lǐng)兵馬晝夜不停行軍，路上不及休息，可謂拼盡全力。相應(yīng)的人馬疲乏實(shí)際已難堪一戰(zhàn)，縱然攔住賊軍，亦是不能第一時(shí)間投入戰(zhàn)場(chǎng)。
攔不住亦非壞事，歸師勿遏，賊軍狗急跳墻，拼死一搏，我軍以疲兵對(duì)之傷亡必重，不值！”
曹仁沉默不語(yǔ)，終究為喪失大好機(jī)會(huì)感到不甘。調(diào)整一下心情，曹仁再次坐會(huì)位置道：“公明，佐治，你們來(lái)看！”
說(shuō)著，在地圖上標(biāo)出數(shù)處位置道：“這幾處是發(fā)現(xiàn)關(guān)羽兵馬蹤跡處，說(shuō)起來(lái)本將耽誤趕來(lái)時(shí)間，正是為了找尋關(guān)羽，想擒斬之。一路追下來(lái)，莫名其妙跟丟了！”
徐晃、辛毗上前看著曹仁所畫之處，徐晃問(wèn)道：“關(guān)羽所率兵馬是騎兵？步卒？”
曹仁道：“各半，龐德四千騎兵，另有四千步卒！”
徐晃道：“上將軍探出關(guān)羽軍蹤跡！”
曹仁道：“嗯！”頓了一下，曹仁道：“探出沒(méi)用，始終追不上。于禁率騎兵追敢，據(jù)回報(bào)于文則兩天兩夜馬匹大半累癱于地，愣是沒(méi)追上。
關(guān)羽行軍僅僅比我軍提前一天，按理說(shuō)步騎同行，這般快簡(jiǎn)直不可思議！如果說(shuō)關(guān)羽是舍步而行，沿途打探百姓怎么一致說(shuō)是有步有騎！”
徐晃盯著地圖沉思，辛毗亦不便輕言。二人不語(yǔ)，曹仁繼續(xù)道：“公明、子烈派人報(bào)捷，我不愿被絆住腳步，斬殺關(guān)羽重要不假，終究不易，半數(shù)騎兵交由于禁追趕，我自率其余兵馬趕來(lái)支援！”
說(shuō)到這，曹仁以拳擊掌道：“可惜遲了！”
徐晃回過(guò)神道：“上將軍，末將一時(shí)想不到其中緣由，不過(guò)依照末將的經(jīng)驗(yàn)，純粹的騎兵行軍才能甩開(kāi)于禁將軍騎兵強(qiáng)行軍的追撃！”
曹仁道：“關(guān)羽舍棄了步卒！不對(duì)，方才說(shuō)過(guò)沿途百姓全都說(shuō)是賊軍是騎兵和步卒同行，況且關(guān)羽的性格做不出棄軍逃跑事來(lái)！”
徐晃自是了解關(guān)羽極其愛(ài)惜士卒，為人傲氣，這種事根本不屑，曹仁所言確實(shí)不差。
辛毗忽然道：“關(guān)羽對(duì)豫州的滲透由來(lái)已久，對(duì)豫州地勢(shì)掌握遠(yuǎn)超我們所知。
舍棄步卒乍看像是拋棄兵馬，可是我們的目標(biāo)首在關(guān)羽，關(guān)羽用騎兵勾住追撃兵馬，步卒尋找山巒叢林隱匿。
當(dāng)年能賊軍數(shù)次悄無(wú)聲息的潛進(jìn)陸渾反叛，不久前又用相同的辦法拿下魯山等地。幾千步卒藏住身形不難！
至于說(shuō)百姓所言，我暫時(shí)想不出來(lái)為何，可能是被收買了也說(shuō)不定！”
曹仁贊同道：“對(duì)對(duì)！那我立即令沿途郡縣搜山尋找，關(guān)羽真的拋下步卒，想來(lái)賊軍現(xiàn)在還沒(méi)走出去，肯定會(huì)留下蹤跡！
可算算時(shí)間，步卒也許還在，但關(guān)羽的騎兵怕已經(jīng)跑回荊州了！”
辛毗指著南陽(yáng)道：“事在人為，上將軍何必想太多，現(xiàn)在盡快往解南陽(yáng)之圍，說(shuō)不定關(guān)羽沒(méi)走出來(lái)，正好堵住，事成與否全看天意了！”
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