自寒山書(shū)院下山，是一處集鎮(zhèn)，喚作琴溪，鎮(zhèn)上人家多行舟代步，此刻日落西山，水道上偶爾幾艘小舟蕩漾而過(guò)，劃起一道道水痕。

    阿音神態(tài)懶散地靠坐在雙月橋旁的一艘竹棚小舟上，聞著不知誰(shuí)家飄來(lái)的菜飯香，輕聲道：“是煮河蚌吧。”

    沈夢(mèng)君站在船頭，亦是輕笑，“是，姑娘若喜歡，前方不遠(yuǎn)處王大娘家的河蚌煮得極好，還有自釀的甜酒，并不醉人?！?br/>
    阿音笑著搖搖頭，道：“不了，沈先生今后有何打算？”

    沈夢(mèng)君微微嘆息，“沈某家中曾有薄產(chǎn)，而今想來(lái)也留不下什么了，幸而得姑娘資助，打算在此處辦一所村塾，教幾個(gè)頑童識(shí)字，種花采藥，也是怡然自得。”

    阿音便笑道：“來(lái)日若是經(jīng)過(guò)，沈先生可要請(qǐng)我吃王大娘家的煮河蚌?！?br/>
    沈夢(mèng)君亦笑，“自然。”

    他對(duì)著阿音深深行了一個(gè)禮，邁上岸邊石階。

    阿音便起身，看了眼船篷內(nèi)的李芳諾主仆二人，李芳諾面上淚痕未干，奶娘正細(xì)細(xì)勸解，她見(jiàn)沈夢(mèng)君離去，忙擦了淚痕，起身對(duì)著岸邊柳樹(shù)下微笑的沈夢(mèng)君行了一禮。

    阿音便扯落了系岸的粗麻繩，撐起一桿細(xì)竹蒿，小舟在河道中悠悠而去。

    夜色漸臨，船頭挑著一盞明燈，勾勒出阿音的身姿，卻是身材瘦削，青絲逶地，衣衫松松垮垮披在身上，被夜晚的風(fēng)一吹，似要飛去。

    李芳諾看著她如今模樣，卻憶起那年建州城中那妖嬈美麗的花夫人，戴著五色的鮮花冠，穿著一身奪目的織金裙，自一樹(shù)繁花下走過(guò)，丹唇輕啟，卻是不言而笑，眼波流轉(zhuǎn)，便能勾人魂魄。

    那時(shí)她還年幼，呆呆地看著她走來(lái)，她卻在她面前停下腳步，摘下頭上一朵露珠宛然的芍藥花，插在她雙螺髻旁，笑道：“真是漂亮的小姑娘?！?br/>
    但如今，面前的阿音，褪去了那一身的華麗的衣衫，卻仿佛褪去了一身錦繡虛假的皮，剩下的只有面前這似永遠(yuǎn)令人瞧不出所思所想的一盞搖曳于風(fēng)中的瘦燈，隨時(shí)會(huì)被撲滅那僅剩的微弱光明。

    “阿音姐姐?！彼滩蛔玖艘宦?。

    阿音扶著竹篙，回頭道：“有事？”

    她搖了搖頭，緊接著又忙道：“夜色漸濃，不如停一停船，明日再走吧?！?br/>
    阿音一點(diǎn)竹篙，笑道：“這里離城甚遠(yuǎn)，曾有水盜悍匪出沒(méi)，若是停一停船，只怕你要給他們做壓寨夫人了?！?br/>
    “?。　崩罘贾Z霎時(shí)嚇得花容失色，她環(huán)顧兩岸，黑沉沉一片，無(wú)半點(diǎn)光輝。

    奶娘更是驚嚇，她不由哆哆嗦嗦地問(wèn)道：“那、該怎么辦？”

    阿音道：“自然是求他們饒命了?！?br/>
    “不、不……”李芳諾白著一張臉，緊緊抓著奶娘的手，奶娘忙安慰道：“小姐莫怕，就是拼著老奴一條命，也要護(hù)得小姐周全的。”

    阿音見(jiàn)她們二人驚慌模樣，不由失聲笑道：“這里十三寨水匪，拜水龍幫為首，幫主名叫韓盛，數(shù)年前亂王周安借船攻江寧城，韓盛投了當(dāng)今皇帝，如今他正在京都當(dāng)他的宣威將軍，哪里有空在這里抓壓寨夫人。”

    “啊……阿音姐姐。”李芳諾一時(shí)有些愣怔。

    “與你開(kāi)個(gè)玩笑?！卑⒁艋剡^(guò)頭對(duì)她笑了笑，月色下，那笑容如曇花一過(guò)，雖是短暫，卻別樣美麗。

    李芳諾不由有些怔忡。

    “那、那是什么！”忽地，奶娘一聲驚呼打破了寧?kù)o，阿音轉(zhuǎn)回頭展目一看遠(yuǎn)處，一艘燈火輝煌的雙層平底船正慢慢向這處駛來(lái)。

    春江多曲折，兩岸垂柳，臨水江荻，那船漾起一陣一陣的水波，蕩起垂柳與江荻，也使得她們的小舟輕輕搖晃了起來(lái)。

    阿音支起竹篙，瞇著眼看著大船漸漸靠近。

    船桅上高挑著一串紅燈，上書(shū)著“陸”字，船頭有人高呼：“前方是阿音姑娘嗎？”

    阿音微微沉默，惹得李芳諾喚了她一聲：“阿音姐姐，是在叫你的?！?br/>
    阿音只得揚(yáng)聲回道：“徐益，是我。”

    原來(lái)那是陸源的一名手下，紫金莊的管事。

    阿音與李芳諾主仆上了船，徐益忙道：“公子以為姑娘明日才回，吩咐小人漏夜前來(lái)，不想姑娘乘夜行舟，幸而得巧遇上，若是進(jìn)了楊江，便錯(cuò)過(guò)了?！?br/>
    阿音輕呼出一口氣，道：“你家公子在哪里？”

    徐益回道：“公子已經(jīng)回了莊中?！?br/>
    阿音皺著眉，想了想，便道：“多謝你連夜趕來(lái)。”

    徐益連稱不敢，請(qǐng)阿音入艙。

    船艙內(nèi)簡(jiǎn)單舒適，桌上擺著兩盤點(diǎn)心，一壺茶水，水盆里是溫?zé)岬乃腿彳浀慕砼?，床上鋪著絲被錦褥，點(diǎn)著三四盞明燈，一名小婢見(jiàn)她進(jìn)門，忙無(wú)聲地退了出去。

    阿音自桌旁坐下，對(duì)著盤中的點(diǎn)心盯了許久，終于伸出手指，拈起一枚點(diǎn)心，輕咬一口，淡淡甜香，正是藕粉糕，菱藕秋季才收，如今春末，江南人家講究不時(shí)不食，此物并非當(dāng)季，想來(lái)是特意擺在這里。她不知自己眼下心情究竟如何，只是覺(jué)得似有幾分早已忘卻的酸楚涌上心頭，那藕粉糕便再也咽不下去了，她猛地推開(kāi)窗門，將一盤點(diǎn)心盡數(shù)傾入江中。

    江水泛波，紅燈掩映，那冷風(fēng)吹得一直冷到了她的心底，才令她回了心神。

    “又是在想什么呢？呵……”她望著半明半暗的月，喃喃自語(yǔ)。

    半松居內(nèi)的燭火跳動(dòng)幾下，終于熄滅了最后一盞，陸源抬頭，才恍見(jiàn)天色已大亮，他擱下筆，揉了揉眉心，往后一仰，卻聽(tīng)見(jiàn)門口衡秋稟道：“公子，阿音姑娘回來(lái)了?！?br/>
    陸源直起身，“嗯”了一聲。

    “她……”他微頓片刻，道：“余杭那邊，可有消息？”

    衡秋微有些訝然，依舊答道：“江掌事已經(jīng)布置下去，只是還需得時(shí)候才能發(fā)作，眼下并無(wú)消息?！?br/>
    陸源站起，來(lái)回踱步，而后道：“此事要緊，我須得親自去一趟，你吩咐下去，即刻便走?！?br/>
    “可是……”衡秋詫異，那件事還不到收網(wǎng)時(shí)候，只是陸源這般說(shuō)了，他不敢置喙，忙應(yīng)諾而去。

    陸源聽(tīng)著衡秋小跑離開(kāi)的腳步聲，長(zhǎng)長(zhǎng)的吐出口氣。

    阿音自水中鉆出，抬手抹去了面上的水，趴在浴盆邊上，伸手撥弄一下一旁的琵琶，幾聲碎音響起。

    她起身，水聲嘩啦――隨手取下衣架上掛著的絲袍披上，擦了擦濕漉漉的長(zhǎng)發(fā)，而后扔了巾帕，推開(kāi)窗扇，樓外是一片紫竹林，鳥(niǎo)聲清脆，清風(fēng)徐徐。

    指上的鳳仙花汁已經(jīng)褪去了顏色，只有些殘紅，似晾干了顏色的血痕。

    阿音有些失神，連有一陣輕微的聲響自窗外而來(lái)都不曾察覺(jué)，待她聽(tīng)到異響回神之際，窗外一道黑影已經(jīng)掠進(jìn)屋內(nèi)。

    霎時(shí)，她面色有異，轉(zhuǎn)身拉緊了衣衫，背身道：“進(jìn)展如何？”

    那人低頭道：“趙立亦是方國(guó)維舊部，在清安作了兩年的中府都尉，此番陸源拖林茂行下水，若是趙立也暴斃，恐怕惹得明曄懷疑，他雖遠(yuǎn)在趙地，各處眼目卻也不少，只怕郡主行跡暴露。屬下自作主張，挑撥了他妻妾相爭(zhēng)，他第七個(gè)小妾是強(qiáng)搶而來(lái)，屬下便給了她一包‘隱夢(mèng)’。”

    阿音眉目輕蹙，接著，唇邊泛起一抹冷笑：“便宜他了?！彼仡^，看著低著頭的男子，動(dòng)了動(dòng)唇，道：“易，我說(shuō)過(guò)了，不得再叫我‘郡主’，莊明音已經(jīng)死了，大齊的天子成了連屎尿都要人提醒的癡傻吳王，我這‘郡主’聽(tīng)起來(lái)著實(shí)有些可笑?！?br/>
    “……是?！币兹滩蛔√痤^看了眼阿音，道：“陸源去了余杭，似乎廣安錢莊和萬(wàn)恒號(hào)做了一筆大生意。”

    阿音垂下眼，拾起妝臺(tái)上的木梳一下一下地梳理起長(zhǎng)發(fā)，――“宋振一到明州，便將陸家在明州經(jīng)營(yíng)了百年的船作坊給弄走了，這兩年，他忍得很辛苦吧。你別管這事了，冷眼旁觀便好?！?br/>
    “是?！币子謶?yīng)下，而后行了一禮，欲自來(lái)路離去。

    “易?！卑⒁魡咀∷仡^看著他的背影，道：“……這世上，已經(jīng)沒(méi)有什么需要你效忠?！?br/>
    易頓住腳步，并不回頭，道：“是?！?br/>
    “你只會(huì)說(shuō)是么？”阿音苦笑，“其他人……誰(shuí)要離去，你便給一筆錢，再不要聯(lián)系?！?br/>
    “好?！?br/>
    “你走吧?！?br/>
    易便如影而去，不曾掠起一片葉，也不曾打攪一絲風(fēng)。

    阿音挽起長(zhǎng)發(fā)，簪了一枚素玉簪，門外傳來(lái)婢女的稟報(bào)：“老太爺請(qǐng)姑娘去鴻雅居?！?br/>
    她停下理發(fā)的手，微微瞇了瞇眼。

    鴻雅居的長(zhǎng)廊地鋪著水磨的暗紋磚，木屐踏上，發(fā)出一聲一聲空闊的響聲，阿音被人引著到了一處水亭，水亭外是蓮葉青翠，想必過(guò)不了多久，便有小荷尖尖的景致。

    亭中老者錦衣玉冠，身后兩名妙齡侍女，一人侍香，一人煮茶，老者見(jiàn)她到來(lái)。上上下下將她細(xì)細(xì)打量一番，隨后一聲笑，這笑聲著實(shí)令人不太舒服。阿音面無(wú)異色，對(duì)他盈盈拜下：“不知國(guó)公呼喚，有何吩咐？”

    陸明山半瞇著眼，鼻端一聲輕哼，將她打量一番。

    便直接發(fā)問(wèn)：“你是何來(lái)歷？”

    阿音本低垂頭顱，見(jiàn)他并不令自己起身，便自己站直了身軀，含笑道：“奴自風(fēng)塵中人，哪里有什么來(lái)歷。”

    陸明山轉(zhuǎn)著手中的太極球，一聲冷笑：“風(fēng)塵女子，卻不會(huì)算計(jì)錢王敗死，也不會(huì)養(yǎng)著死士差遣。”

    “呵呵呵呵。”阿音掩唇而笑，“大王城頭豎降旗，妾在深宮哪得知？奴不過(guò)伶仃孤苦人，無(wú)故被人扣了污名，若是真有好本事，如何會(huì)飄零無(wú)依？幸而公子善心，才得貴府一點(diǎn)蔭蔽罷了。”

    陸明山風(fēng)雨一生，不屑對(duì)這般女子多費(fèi)心思，輕輕一扣手中玉石，忽自亭外掠進(jìn)一人，指尖夾著三枚銀針，猛地抵在阿音腰間。

    阿音呼吸一窒，不由指間微動(dòng)。

    陸明山譏笑：“我勸你老實(shí)一些，這三根銀針下去，便是七尺男兒，亦痛不欲生?！?br/>
    阿音垂下眼睛，豎起耳朵，亭外四周聽(tīng)似風(fēng)平浪靜，卻有些過(guò)于安靜了，連鳥(niǎo)叫聲都沒(méi)有，她心知寡不敵眾，不由擠出一絲笑意，道：“國(guó)公何須如此，奴句句是真，不敢欺瞞?！?br/>
    “哦？是嗎？”陸明山笑道。

    “啊――”一陣劇痛自腰間傳來(lái)，不知那人用什么手法，那三根銀針激地阿音霎時(shí)渾身的冷汗都發(fā)了出來(lái)，她踉蹌一下，險(xiǎn)些撲倒在地，那人用手一托，她便軟軟地靠在水亭美人靠上。

    阿音咬著唇，忍下巨痛，抬了抬眼，道：“呵、奴看國(guó)公面紅聲闊，中氣十足，想來(lái)平日頗重養(yǎng)生，若是心平氣和些，還能活得更久一些，啊――！”

    那銀針又深了幾分，她的指尖顫動(dòng)不止，額頭沁出一層細(xì)密的汗珠。

    “你若是嘴硬，在我這里可討不到好處?！标懨魃斤嬃艘豢谑膛钌闲轮蟮牟?，亭中溢滿清香。

    “呃?！卑⒁魯n在袖中的手指緊緊收攏，咽下口內(nèi)咬出的鮮血，忽落了幾滴淚下來(lái)，輕輕啜泣道：“不敢瞞國(guó)公，奴本是良家女子，方國(guó)維占建州城，城破那日，奴父母喪身亂兵刀下。他搜羅城中女子，奴亦在其中，奴有未婚夫婿，青梅竹馬、情投意合。卻不想被、被方國(guó)維污身，奴、恨不得飲其血，啖其肉，為報(bào)血仇，只得忍辱偷生。后來(lái)，明將軍攻打林州，又使范軍師勸降方國(guó)維，奴不愿方國(guó)維活命，私下告知范軍師，奴有辦法離間方國(guó)維陳素二人，后來(lái)之事……國(guó)公定然知曉……”

    她這話七分真，三分假，說(shuō)得可憐無(wú)比，哭得梨花帶雨。

    陸明山盯著她許久，她淚流不止，似想起往事，悲切難抑。陸明山踱步走來(lái)，伸手托起她下巴，看著她淚容，笑道：“果然有幾分媚人之姿，難怪方國(guó)維也難過(guò)美人關(guān)?！?br/>
    阿音側(cè)過(guò)臉，滴下幾滴淚，看著楚楚可憐。

    “林茂行曾是方國(guó)維幕僚，世子此番將他算計(jì)在內(nèi)，也是聽(tīng)了你的蠱惑？”他看著她冷冷而笑。

    阿音垂淚道：“世子深謀遠(yuǎn)慮，奴怎敢謀算其中?！?br/>
    陸明山呲笑：“賤人狡辯，著實(shí)該死，我欲殺你，只是，見(jiàn)你有幾分小人口舌，若是……我將你送給宋振，事后許你榮華富貴，好過(guò)你寄人籬下，命不保夕，如何？”

    阿音心中急轉(zhuǎn)，面上浮起一抹譏嘲，“國(guó)公好大的志向?！?br/>
    “哈哈哈，原來(lái)還是個(gè)聰明人，我倒真不忍心要了你的性命。”陸明山道：“你不妨回去好好想一想，明日，我再問(wèn)你的答案?！?br/>
    陸明山的侍衛(wèi)將她扔出鴻雅居，阿音踉蹌著回了小樓，腰間的劇痛并未褪去，她進(jìn)了房門，便褪去衣衫，對(duì)著銅鏡看被銀針扎過(guò)的地方，其上三個(gè)小黑點(diǎn)，想是銀針上涂了什么秘藥，才令她這般痛楚。

    她摸出一把匕首，用火烤了烤，抓了一方巾帕咬在口中，劃開(kāi)傷口，擠出些發(fā)烏地黑血，終于減了許多疼痛。待她擦凈血污，吐出巾帕，料理完傷處，已是大汗淋漓，匕首從手中滑落在地，趴在妝臺(tái)上許久才恢復(fù)了些氣力，最后顫抖著拾起衣衫，勉強(qiáng)披在身上，挪步到了窗口，瞇著眼看向窗外，隱隱綽綽幾個(gè)人影在樓外徘徊。

    她脫力般跌坐在地，冷笑一聲：“老賊！”

    陸明山安心算計(jì)她，她絕逃不出去，陸源不曾回來(lái)，明日她只能答應(yīng)陸明山，待上了路再想辦法。阿音苦笑，若非是陸源的地盤，若非她過(guò)了兩年的安穩(wěn)日子，失了警惕……想著，她不由握了握拳，沒(méi)想到陸明山這么大胃口，想吃下宋振，想來(lái)他還有旁的野心，她突然有些同情陸源，他……應(yīng)當(dāng)不愿意做這些事吧，若非他母親……阿音搖了搖頭。

    她著實(shí)有些累了，撐起身體走了幾步，便倒在榻上，沉沉睡去。

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