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第二天的天氣非常好,陽(yáng)光難得的晴朗,整片天空藍(lán)得格外令人心曠神怡。
自從成為圣朱爾斯小姐以來(lái)一直睡不飽(她的母親認(rèn)為有教養(yǎng)的淑女不該懶惰)、吃不飽(她的母親認(rèn)為有教養(yǎng)的淑女不該暴食)的卡羅琳起了個(gè)大早,等到她幸福地咬下一口李子蛋糕時(shí),總是先她一步的伊迪絲方才款款而來(lái)。
“早上好,伊迪絲!”卡羅琳喝了一大口熱巧克力,滿(mǎn)足地喟嘆了一聲,嘴角的弧度完全下不來(lái)。
——不用處處注重規(guī)矩、面面小心儀態(tài)的日子實(shí)在太舒心了!
“早安,卡羅琳,你看起來(lái)精神不錯(cuò)?!币恋辖z一面說(shuō)著,一面招來(lái)莉達(dá)詢(xún)問(wèn)泰瑞莎嬤嬤的去處,得知其不放心地隨廚娘去梅里屯購(gòu)置新鮮食材時(shí),這才覺(jué)得耳邊清凈了不少——誰(shuí)叫泰瑞莎嬤嬤昨晚‘又’沒(méi)忍住,苦口婆心地講解了關(guān)于卡羅琳.圣朱爾斯小姐那對(duì)父母對(duì)于伊迪絲而言,早已耳熟能詳?shù)亩隆?br/>
她微微舒了一口氣,讓莉達(dá)為她取來(lái)熱的法式小面包和茶,再加上一個(gè)煮雞蛋,當(dāng)作自己的早餐。
“是啊,我可是非常期待今天的下午茶時(shí)間呢?!笨_琳說(shuō)道,“我建議你不如嘗嘗今天的李子蛋糕和煎得嫩嫩的牛舌,好吃到差一點(diǎn)就要讓我把自己的舌頭也吞下去了。”
伊迪絲拿起一杯熱氣騰騰的紅茶,細(xì)嗅這鼻尖彌漫的香氣,說(shuō):“關(guān)于這道美味的牛舌我大概是無(wú)能無(wú)力了,不過(guò)李子蛋糕的話(huà),我倒是知道方子:除了通常會(huì)有的肉豆蔻以及壓碎的肉豆蔻仁之外,秘訣是少量的雪利酒或白蘭地,以及適量的黑醋栗即可。”
“噢,求你別說(shuō)了,伊迪絲?!笨_琳鼓著腮幫子,皺著一張臉不忍回想的樣子,“或許你不知道,我本人是個(gè)天生的‘廚房殺手’,卻偏偏特別鐘愛(ài)美食以及親手制作它們。每一次心血來(lái)潮進(jìn)入廚房重地,總會(huì)弄巧成拙,造成一片狼藉?!?br/>
伊迪絲啞然失笑:“那可真是太可惜了,畢竟我個(gè)人認(rèn)為關(guān)于美食的樂(lè)趣僅能親身體會(huì)?!彼肓讼氲?,“吃完早餐我會(huì)帶著女仆們準(zhǔn)備一些下午用得上的小蛋糕,如果你愿意的話(huà),為什么不加入我們呢?”
卡羅琳目露憧憬,卻依然搖了搖頭,說(shuō):“盡管我非常非常希望參與,然而直到眼下我還沒(méi)有想好一會(huì)兒該穿哪條裙子,又該搭配哪條披肩,于是只能萬(wàn)分遺憾地拒絕你這個(gè)令我心動(dòng)不已的絕妙提議了。”
“那好吧?!币恋辖z也沒(méi)有強(qiáng)求,雖然她不太明白為什么卡羅琳說(shuō)起今日裝扮的時(shí)候,整個(gè)人精神大振,氣勢(shì)豪邁得幾乎像是要上戰(zhàn)場(chǎng)。所以她只是微笑著補(bǔ)充了一句:“當(dāng)然,如果你改變主意,隨時(shí)歡迎你來(lái)和我做伴?!?br/>
卡羅琳點(diǎn)了點(diǎn)頭,思緒卻已然飛到了書(shū)中描寫(xiě)的那個(gè)伊麗莎白小姐,以及樓上房間里盡數(shù)鋪開(kāi)的各色衣裙上。
#見(jiàn)男神的女神該穿什么顏色的裙子比較氣場(chǎng)強(qiáng)大美貌如花?在線(xiàn)等,挺急的。#
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伊迪絲準(zhǔn)備‘做’的一款小蛋糕參考自于英國(guó)人約翰.法雷的方子,只不過(guò)加了基本的蛋白和糖,然后略略用檸檬皮屑調(diào)味,非常清淡卻也美味,并且看起來(lái)小巧精致,最適合保持身材的女士們。
先把大約一磅重的黃油用手揉開(kāi),反復(fù)攪打至順混,再加入一又四分之一磅的面粉和半磅的精制白糖混合均勻;處理干凈一磅黑醋栗,六個(gè)新鮮雞蛋只取蛋清打散;然后把面粉、白糖、蛋液混合在一起,攪成柔順無(wú)顆粒感的面糊;最后用手捏成形做成上好的小蛋糕,需要時(shí)直接用手指拈來(lái)品嘗,或者做成三明治的模樣,上面可以抹一些果醬,中間可以?shī)A些喜歡的水果,都是非常不錯(cuò)的選擇。
緊接著伊迪絲又吩咐廚娘取了一整張綠色的檸檬皮,直接用手指一點(diǎn)一點(diǎn)地撕碎,再放進(jìn)一口燉鍋里,分別加入糖、鹽、一小塊黃油、水,以及適量面粉,一邊小火加熱一邊不停攪拌至面糊濃稠,關(guān)火后依次打入兩個(gè)雞蛋反復(fù)攪拌,直至面糊不再呈水狀,然后才加入少許玫瑰花碎屑,捏成一個(gè)個(gè)半個(gè)雞蛋大小的小蛋糕碼放整齊,抹上之前用剩下的蛋黃液,最后放入廚房爐灶邊那個(gè)溫度不是很高的小邊爐烘烤。
做完了這一切,伊迪絲雖說(shuō)不至于滿(mǎn)身大汗,額頭卻也不免冒出了細(xì)細(xì)的汗珠,并且身上混合著黃油以及各種食材的氣味,十分不雅。于是她回到樓上的房間痛痛快快地泡了個(gè)香噴噴的花瓣浴,又挑了一條家常的白色細(xì)棉布蕾絲高腰裙換上,讓女仆莉達(dá)為她梳好了頭發(fā),發(fā)現(xiàn)卡羅琳的換裝大業(yè)似乎仍為圓滿(mǎn)結(jié)束,這才疑惑地敲響了卡羅琳的房門(mén)。
“伊迪絲,你來(lái)的正好!”卡羅琳穿著一條時(shí)髦的純紅色高腰裙,赤腳踩在米色的獸皮地毯上,正不停地對(duì)著屋子里那面穿衣鏡苦惱轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去,看起來(lái)像是嫌身上那條裙子不合她意。
她看到伊迪絲進(jìn)來(lái),連忙小心翼翼地跨過(guò)隨意分布在地面上的鞋子以及無(wú)序散落在貴妃椅、矮凳、腳踏等物之上的裙子們,又拉著伊迪絲的手用同樣的方式繞回鏡子前,問(wèn):“我身上這條裙子怎么樣?”
“如果我沒(méi)有猜錯(cuò)的話(huà),這應(yīng)該是巴黎那邊的最新款式,剪裁完美,質(zhì)地上乘,十分漂亮?!币恋辖z無(wú)奈極了,這條紅裙子美則美矣,可這樣的季節(jié)這樣的場(chǎng)合分外不合時(shí)宜。她一面為卡羅琳在一堆雜亂無(wú)章的衣物當(dāng)中翻找,一面委婉地提醒道:“但是我親愛(ài)的卡羅琳,你別忘了將要出席的并不是倫敦城里熱鬧精彩的舞會(huì),僅僅只是幾位年輕小姐聚在一起打發(fā)時(shí)間的下午茶?!?br/>
幸運(yùn)的是,伊迪絲很快從卡羅琳忽略的眼皮子底下為她挑出不下四五條合適的裙子,俱是清清爽爽的顏色以及簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的款式,卡羅琳不過(guò)稍加挑揀,就相中了其中一條檸檬綢繡花鑲邊裙,這才眉開(kāi)眼笑地?fù)Q上裙子,在鏡子前歡快地轉(zhuǎn)了個(gè)圈。
“怎么樣?”卡羅琳提著裙角問(wèn)。
伊迪絲微微一笑,眼睛彎成一個(gè)溫柔的弧度,答道:“很好。不過(guò)我想我們最好抓緊時(shí)間吃一些午餐,否則再過(guò)一會(huì)兒盧卡斯小姐她們就要前來(lái)拜訪(fǎng)了?!?br/>
卡羅琳這才發(fā)現(xiàn)腹中空空如也,實(shí)在餓得不行,這個(gè)時(shí)候已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了正常的午餐時(shí)間,只不過(guò)她方才一門(mén)心思專(zhuān)注于挑選衣服,直到現(xiàn)在歇了下來(lái),才反應(yīng)在那一聲聲‘咕嚕咕?!小?br/>
于是兩位已然頗為要好的姑娘們手挽著手下了樓,只在小廳里吃了一些莉達(dá)送上來(lái)的冷肉、三角餅以及各種時(shí)令水果,卡羅琳不免對(duì)于伊迪絲是如何認(rèn)識(shí)當(dāng)?shù)氐谋R卡斯小姐這件事情表示了充分的好奇,使得伊迪絲又對(duì)她稍稍解釋了幾句。
“那位盧卡斯小姐個(gè)性十分溫柔可親,所以我第一次住進(jìn)玫瑰莊園時(shí),許多人就向我的女管家泰瑞莎嬤嬤推薦了她當(dāng)我的女伴,只可惜她的父親盧卡斯爵士似乎不大樂(lè)意,找了個(gè)借口婉拒了泰瑞莎嬤嬤?!币恋辖z回想起夏綠蒂.盧卡斯雖說(shuō)不夠漂亮、但勝在氣質(zhì)溫婉的容顏,一時(shí)之間面上也帶上了不由自主的暖意。她繼續(xù)說(shuō)道:“她非常喜歡我的玫瑰花兒們,對(duì)于花園的管理也說(shuō)得上精通,所以我偶爾也會(huì)在她不太忙的時(shí)候請(qǐng)她過(guò)來(lái)做客?!?br/>
卡羅琳不由地撇了撇嘴,暗自為淪為家中女傭的夏綠蒂.盧卡斯叫屈不已。
她在讀奧斯汀所寫(xiě)的時(shí)就覺(jué)得書(shū)中的爸爸們一個(gè)比一個(gè)沒(méi)有什么責(zé)任感,不僅這位自從獲封爵位后再也不對(duì)產(chǎn)業(yè)上心、甚至認(rèn)為親自經(jīng)商以及女性出門(mén)工作丟人極了的盧卡斯爵士是如此,另一位太太一連為他生了五個(gè)如花似玉的女兒、卻偏偏沒(méi)有繼承人的班內(nèi)特先生也是如此。
這兩位身份體面、也應(yīng)該受過(guò)良好教育的紳士不約而同地對(duì)于女兒們的婚事并不上心,僅僅從這一點(diǎn)上看,那位總?cè)氯轮夷谴嗳醯纳窠?jīng)呀!’的班內(nèi)特太太,卻格外可愛(ài)并且討人喜歡——盡管她總是做出一些不合時(shí)宜的舉動(dòng)、說(shuō)話(huà)也不夠得體,可一對(duì)父母之中確實(shí)只有她殷殷切切地操心著關(guān)乎女兒們一輩子的人生大事。
想到這里,卡羅琳不免在心中升起了對(duì)于夏綠蒂.盧卡斯的濃濃同情,心想著如果有機(jī)會(huì)一定要幫幫這位小姐——夏綠蒂固然自身?xiàng)l件稍弱,可父母不大上心又被當(dāng)成傭人使喚,難道不正是生生蹉跎掉了她僅存的年輕資本、令她無(wú)暇分神旁顧的罪魁禍?zhǔn)字幻矗?br/>
于是她便說(shuō)道:“聽(tīng)你這么說(shuō),那么我稍后可一定要好好結(jié)識(shí)一下你口中的那位盧卡斯小姐?!?br/>
兩人匆匆忙忙地填了填肚子,伊迪絲目前的女管家泰瑞莎嬤嬤就派遣女仆稟告,說(shuō)是盧卡斯小姐以及她的妹妹瑪麗亞小姐、還有盧卡斯小姐的朋友班內(nèi)特小姐以及班內(nèi)特小姐的妹妹伊麗莎白小姐,已經(jīng)過(guò)了莊園門(mén)口,很快就要到了。