那些人為何會(huì)下此毒手？
夏景思考了安野的父母遭到迫害的理由。
難道是判斷他們倆會(huì)成為勁敵，所以下才決定先下手為強(qiáng)嗎？
感覺(jué)很像是那些人會(huì)做的事。
不過(guò)，也不排除有其他可能。
換言之，或許對(duì)方展開(kāi)了格殺勿論的行動(dòng)。
砂子就是顧慮到有這個(gè)可能，才叮嚀夏景不許外出。著眼之處并非夏景本身的安危，而是下一個(gè)成為目標(biāo)的，有可能是夏景的父母。
基本上，對(duì)方采取這種行動(dòng)根本毫無(wú)利益可言。
但，秋吟是會(huì)在意利益得失的人嗎？就算她以『我只是想讓夏景同學(xué)身陷痛苦』為由，不假思索地便開(kāi)始實(shí)行計(jì)劃也絕非怪事。
因此夏景決定聽(tīng)從砂子的吩咐留在家里。
安野的狀況令人擔(dān)心，據(jù)說(shuō)飽受打擊的她目前處于無(wú)法言語(yǔ)的狀態(tài)。夏景固然很想趕去探望她，但也不能貿(mào)然離家，導(dǎo)致重蹈安野的覆轍。
下定如此決心的夏景之所以會(huì)變卦現(xiàn)身在迷途之家，原因在于隨后收到的一封簡(jiǎn)訊。
寄件人正是秋吟。
內(nèi)容極為簡(jiǎn)明扼要：『只要你到迷途之家去，我就不會(huì)危害你的家人?！?br/>
她說(shuō)的話不值得信任，但夏景除了言聽(tīng)計(jì)從外也無(wú)計(jì)可施。因?yàn)橐坏┌堰@句話反過(guò)來(lái)說(shuō)，就形同在威脅『你若不去迷途之家，我就要危害你的家人?！?br/>
向砂子說(shuō)明了情況后，她增派了數(shù)名人手保護(hù)夏景家。
不過(guò)，秋吟會(huì)要求夏景前往迷途之家，也就表示她同樣打算前去那里。
因?yàn)橥ㄍ酝局业穆窂讲豢赡苄孤┏鋈?，諒她也走不到這里來(lái)，但終究得出去迎擊。因此開(kāi)戰(zhàn)的地點(diǎn)有可能會(huì)是在森林里。
來(lái)到迷途之家后，，夏景得知了阿夜和安野的詳細(xì)狀況。
這個(gè)情報(bào)是藍(lán)陽(yáng)由安野得來(lái)的。
阿夜表示，約在傍晚六點(diǎn)左右，她接到了安野的電話。到安野家一探究竟后，發(fā)現(xiàn)安野蜷縮在父親的遺體前，但四處卻找不到安麗的尸首。不過(guò)地毯上沾染了大量疑似安麗所留下的血跡。于是阿夜立即聯(lián)絡(luò)砂子，并把安野收留在自己的家中——
透過(guò)阿夜的口述，得到的結(jié)論顯然不會(huì)是安野的母親還有可能活在世上，她恐怕真的已經(jīng)死于非命。
留下血跡，身體卻憑空消失。
這是寶劍造成的結(jié)果。
甭提夏景，葉亞她們也不曾用那把寶刀實(shí)際殺死過(guò)一族的人。即便如此，仍不難想像放著會(huì)成長(zhǎng)的傷口不管將導(dǎo)致什么樣的后果。
「……是誰(shuí)下的毒手??？」
夏景開(kāi)口說(shuō)道。這一聲在沉寂了許久的起居室回響。
「到底會(huì)是誰(shuí)殺了安野的父母？」
葉亞低著頭沉默不語(yǔ)。藍(lán)陽(yáng)只是無(wú)言地看了夏景一眼。
不解地提出反問(wèn)的，是林羽。
「什么意思呢？」
「他們兩個(gè)的實(shí)力那么強(qiáng)，怎么可能輕松就被干掉？」
安野的父親安慎似乎是被人從后面用短刀刺入心臟而。
「……會(huì)不會(huì)是趁人不備？」
「有可能嗎？」
沒(méi)錯(cuò)——疑點(diǎn)重重。
阿夜說(shuō)過(guò)，房里甚至找不出打斗的痕跡。
「安野的父母在缺乏戒心的情形下招對(duì)方入室，然后遭到暗算。從狀況來(lái)判斷只有這個(gè)可能……問(wèn)題是，繁榮派里誰(shuí)有辦法騙他們放下戒心？」
安野的父母認(rèn)得南宮，阿代，秋吟，還有阿樂(lè)的臉。即便是那對(duì)雙胞胎，只要安野的父母握有情報(bào)，知道她們是南宮的妹妹而且年齡在十二、三歲上下，要應(yīng)付她們也是綽綽有余。
「還是說(shuō)，有那種可以偷襲的藏物？」
「不，我想……應(yīng)該是沒(méi)有。至少在我的認(rèn)知里是如此?！?br/>
基本上寶物幾乎全歸本家所有，換言之全放在阿奈的黑暗墓穴里。分家所持有的藏物理當(dāng)也都在本家的掌握之中。
「阿奈或許知道？」
夏景一問(wèn)，阿奈搖了搖頭。
「不。本家、所有的、藏物里、沒(méi)有、那種東西?！?br/>
「那有可以讓人隱身，或者能做類似應(yīng)用的藏物嗎？」
「沒(méi)有。」
「是嗎……」
—如果是這樣，那為何他們會(huì)如此大意？
「是我的錯(cuò)?！?br/>
突然——
葉亞垂著頭，低聲說(shuō)道：「都怪我失手讓敵人搶走寶劍，所以才會(huì)發(fā)生這種慘事……」
「別說(shuō)這種蠢話了，葉亞！」
夏景反射性地駁斥她的說(shuō)法。
「怎么可能是你的責(zé)任，當(dāng)然是殺人兇手的錯(cuò)??！」
「但……」
「沒(méi)有什么好但是的?！?br/>
責(zé)任感逼使葉亞產(chǎn)生負(fù)面思考，得設(shè)法讓她轉(zhuǎn)換一下情緒才行。
夏景起身走到葉亞的面前蹲下，雙手搭住了她的肩膀。
「況且這樣不叫承擔(dān)責(zé)任吧？就算郁郁寡歡地一味怪罪自己，事實(shí)也不會(huì)有所改變。首領(lǐng)的工作是負(fù)責(zé)后悔嗎？不是這樣的吧。」
「夏景……」
「如果你還是會(huì)有罪惡感，我就會(huì)在你的背后支持你到底。所以……目前就先忘了那些吧。看著前方，現(xiàn)在可不是意志消沉的時(shí)候了?！?br/>
秋吟就快來(lái)了——恐怕還偕同阿樂(lè)一起。
「雖然還不知道她們的目的……可是我們得面臨一場(chǎng)仗。一直沮喪下去會(huì)變得遲鈍，一旦遲鈍就等著吞敗，這場(chǎng)仗我們輸不得。所以……你絕對(duì)不能讓自己意志消沉下去了?！?br/>
夏景自覺(jué)這番說(shuō)詞蠻橫，連有沒(méi)有說(shuō)服力也不敢保證。
但葉亞沉思一會(huì)兒后，抬起了頭來(lái)。
「……說(shuō)的也有道理?！?br/>
決意的光芒寓于她的雙眸。
「我不愿再看到有更多人受到傷害了?！?br/>
「很好。」
夏景從地上爬起。轉(zhuǎn)身面向林羽、藍(lán)陽(yáng)，還有阿奈。
「開(kāi)作戰(zhàn)會(huì)議了。假如要在森林里迎戰(zhàn)，我們得趁早研擬對(duì)策。」
安野父母喪命之謎留待稍后討論。不先設(shè)法度過(guò)秋吟來(lái)犯的難關(guān)也是枉然，因此有必要事先確認(rèn)團(tuán)隊(duì)的默契。
目標(biāo)是擊退敵人，或?qū)⑵渖堋Ｗ钪匾氖?，如果有機(jī)會(huì)——不對(duì)，只要能辦到這點(diǎn)就算大有斬獲了——?jiǎng)?wù)必奪回寶劍，不能再讓更多的犧牲者出現(xiàn)。
會(huì)議在夏景的主導(dǎo)下開(kāi)始進(jìn)行。
他想出幾個(gè)作戰(zhàn)方式提供大家評(píng)論，該如何行動(dòng)才有效率、該如何作戰(zhàn)、最終又該如何獲勝。戰(zhàn)力總計(jì)五名，藍(lán)陽(yáng)也必須加入戰(zhàn)局。
討論進(jìn)行了十分鐘后便宣告結(jié)束。畢竟本來(lái)就不期待戰(zhàn)斗的外行人能想出什么奇策，況且每個(gè)人擅長(zhǎng)和不擅長(zhǎng)的能力也不盡相同。既然存在著不殺的前提，勝利的方程式自然只剩一種選擇，作戰(zhàn)采取的是正統(tǒng)風(fēng)格。
所幸今天是滿月，月光灑進(jìn)了森林，夏景也免受摸黑行動(dòng)之苦。只不過(guò)，拿出真本事的一族仍不是他能單獨(dú)應(yīng)付得來(lái)的對(duì)手，于是決定由阿奈幫忙保護(hù)。雖然阿奈不被允許插手一族之間的對(duì)決，但要抱著夏景逃走還不成問(wèn)題。
然后，一如早預(yù)測(cè)到會(huì)議將在何時(shí)結(jié)束般，藍(lán)陽(yáng)的手機(jī)響起。
是南宮打來(lái)的，她在電話中指定了會(huì)面的場(chǎng)所。她放話如果不依約前往，將放火燒山。
——不用理會(huì)她的威脅，反正在外迎戰(zhàn)早已是定局。
于是夏景等人攜帶武器離開(kāi)了迷途之家。
同時(shí)在心中發(fā)誓，一定會(huì)活著回來(lái)這里。
就在夏景等人離開(kāi)迷途之家的同一時(shí)刻。
秋吟人已出現(xiàn)在森林里。
一旁帶著步摘隨行。
原本她的責(zé)任只有設(shè)法使夏景前往迷途之家，并未被列入襲擊的一員。會(huì)來(lái)這里純粹是她擅自作主。
抗命的理由有二。
一是她想厘清供子的企圖。
鹿族的村落遭火攻后所進(jìn)行的一連串計(jì)劃，秋吟，南宮，以及阿樂(lè)都有份。雖然彼此的目標(biāo)一致，可是若追究理由，三者的盤(pán)算則各有差異。
阿樂(lè)應(yīng)該是為了報(bào)十七年前的一箭之仇。秋吟表面上服從阿樂(lè)，實(shí)則以?shī)Z得夏景為目的……對(duì)秋吟而言，唯獨(dú)不大清楚南宮的目的，而且有重重的謎團(tuán)。她到底隱瞞了什么秘密，秋吟非常好奇。
至于另一個(gè)理由，無(wú)非是秋吟自身的目的——夏景。
南宮對(duì)于要怎么處置夏景，始終沒(méi)有表現(xiàn)出明確的立場(chǎng)。是殺是放，至今態(tài)度依然曖昧不清，行動(dòng)也處處顯得矛盾。
秋吟知道南宮入筱田醫(yī)院的時(shí)候，確實(shí)想要夏景的命。然而，當(dāng)她被夏景擊敗后，她對(duì)復(fù)仇雪恥卻感到意興闌珊，依她的個(gè)性不可能會(huì)就此善罷甘休。
她當(dāng)初在醫(yī)院只是虛張聲勢(shì)嗎？抑或只是盼望今天的到來(lái)？
無(wú)論如何，假使南宮有謀害景介的意圖，那么自己一定得出面阻止。
插手鹿族族的內(nèi)哄對(duì)秋吟來(lái)說(shuō)只是消遣。現(xiàn)在在她的心中有遠(yuǎn)比那個(gè)更重要的人物，她絕無(wú)法容許夏景被怪物搶走。
秋吟沒(méi)聽(tīng)說(shuō)待會(huì)兒那幫人要在森林的何處開(kāi)戰(zhàn)，不過(guò)一旦開(kāi)打后步摘就會(huì)察知，并且?guī)兔凡艑?duì)。真有個(gè)萬(wàn)一，打電話詢問(wèn)夏景亦可。
原先蓋住天空的云層早已消散，偌大的滿月將黑夜照亮得有如白晝。在月光下眺望著他那惹人憐愛(ài)的臉龐也別有一番意趣呢——秋吟一邊如此心想，一邊在森林中靜候那一刻的到來(lái)。
指定的地點(diǎn)是距離迷途之家約兩百公尺遠(yuǎn)的溪畔。
對(duì)方會(huì)吹哨當(dāng)作指引方向的信號(hào)。對(duì)夏景而言，就算對(duì)方吹哨指引，能否抵達(dá)特定的地點(diǎn)仍是很大的疑問(wèn)。不過(guò)在鹿族的認(rèn)知里，那似乎十分理所當(dāng)然。她們自幼便接受過(guò)那一類訓(xùn)練的樣子。
最該戒備的還是奇襲。
盡管南宮不忘好心預(yù)告她們共有三人前往，但很有可能是陷阱。
而且，如果漫不經(jīng)心地循著信號(hào)移動(dòng)，難保對(duì)方不會(huì)從旁發(fā)動(dòng)一輪猛攻。對(duì)手若是阿代或阿夜的話或許大可不必如此杞人憂天，不過(guò)一旦換作是南宮和秋吟，鹿族凡事講求堂堂正正的個(gè)性，可不見(jiàn)得能在她們身上得到印證。
但結(jié)果卻令人泄氣，一路上絲毫沒(méi)有發(fā)現(xiàn)對(duì)方設(shè)下陷阱或埋伏的跡象，否定了夏景的疑慮。
一行人由聽(tīng)力最優(yōu)秀的林羽帶頭前進(jìn)，一路走了約莫十分鐘。
夏景等人在一塊林木稀疏、地勢(shì)略顯寬闊的平地上，碰見(jiàn)了以逸待勞的南宮。
旁邊則跟著那對(duì)雙胞胎。
就眼前所見(jiàn)，阿樂(lè)和秋吟并不在場(chǎng)。她們會(huì)是先躲起來(lái)了嗎？
他們?cè)谀蠈m眼前五公尺處停下腳步。
「嘿，晚安啊。」
南宮率先開(kāi)口說(shuō)道。
葉亞向她跨出一步。
「……久違了」
無(wú)論內(nèi)心多么激動(dòng)，葉亞此刻仍毅然地拿出大無(wú)畏的態(tài)度。
見(jiàn)她那副模樣，南宮露出了貌似嘲弄的微笑：「哼……吃了這么多的悶虧，你居然還有辦法裝出這么清高的臉。你的臉皮之厚真教人咋舌，見(jiàn)你那妄自尊大的模樣我就有氣?！?br/>
葉亞的視線變得嚴(yán)峻，瞪了南宮一眼。
「我問(wèn)你，安麗和安慎夫婦之死，是你下的毒手嗎？」
「咯咯咯……你猜呢？」
南宮出言挑釁。
「是的話又如何？你要?dú)⒘宋覀儐?？?br/>
「殺？我絕不屑那種卑劣的行為！但，我也不會(huì)因此就放過(guò)你一馬。我……必讓你對(duì)自己的行為付出代價(jià)?！?br/>
葉亞擺出架勢(shì)，從懷中拿出了銀劍。
南宮所持的則是一把外型充滿西式風(fēng)格，上頭又刻印有和風(fēng)圖紋的斧槍。
根絕林羽剛才所透露的資訊，這個(gè)武器可以控制刀身的重量，使一擊的破壞力提升。
兩人展開(kāi)對(duì)峙，看來(lái)已決心一戰(zhàn)。
夏景在腦子里盤(pán)算。
——現(xiàn)在該怎么做？
當(dāng)下最教人耿耿于懷的，就是以阿樂(lè)為首的——其他尚未現(xiàn)身的人。
她們是打算半途殺出嗎？只是考慮再多也于事無(wú)補(bǔ)?？傊?，現(xiàn)階段除了小心防范身后之外別無(wú)他法。
對(duì)于南宮，夏景有不少問(wèn)題想跟她問(wèn)個(gè)清楚，所以繼續(xù)對(duì)話下去也未嘗不可。但她不見(jiàn)得會(huì)愿意正面回答，而且葉亞也有可能被她的回答激起不必要的憤怒，現(xiàn)在的葉亞有失去冷靜、被憤怒沖昏頭的危險(xiǎn)。
不然要默默讓她們交手嗎？這個(gè)決定也有猶豫之處。
因?yàn)樘匦缘年P(guān)系，讓葉亞和南宮打起來(lái)會(huì)比較得心應(yīng)手。聽(tīng)說(shuō)南宮曾被使用這把寶物的砂子修理得一籌莫展。
夏景瞥了南宮身后的雙胞胎一眼。
乍看彷佛是手無(wú)寸鐵，該讓藍(lán)陽(yáng)和林羽去對(duì)付她們倆嗎？
「藍(lán)陽(yáng)學(xué)姐、林羽?！?br/>
夏景壓低了嗓門(mén)。
「你們有辦法收拾那對(duì)雙胞胎嗎？」
「請(qǐng)不要小看我們，夏景哥哥。」
林羽散發(fā)出野獸般的氣息嗤笑。
「藍(lán)陽(yáng)姐姐有接受我嚴(yán)格的訓(xùn)練喔?！?br/>
「……是嗎？」
看來(lái)她們兩人有瞞著夏景進(jìn)行秘密特訓(xùn)。
雖然林羽一如她的年紀(jì)，動(dòng)不動(dòng)就失控并且行事粗心大意，不過(guò)藍(lán)陽(yáng)應(yīng)該會(huì)適時(shí)阻止她吧。
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