聽(tīng)去像是賭氣的話(huà)，而且是一種對(duì)隱秘事已有所知的語(yǔ)氣。厲鳳竹轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，臉上青一陣白一陣?；厣硐蛑鴧柪咸慈ィ故菦](méi)什么慌張的表現(xiàn)。嘆了一口無(wú)聲的氣，就走到窗子邊，把手伸到簾子里頭摸索了一陣，仿佛是刻意要回避這場(chǎng)家庭風(fēng)波似的。
厲鳳竹心里有些明白，大概是有話(huà)傳進(jìn)家門(mén)來(lái)了?？伤炔荒苤鲃?dòng)去捅破那層窗戶(hù)紙，又很心虛地有些維持不住身為家長(zhǎng)的威嚴(yán)。因之，盡管說(shuō)著些教訓(xùn)的話(huà)，聲音倒是向著低處跌下去的：“鬧什么脾氣？上學(xué)是你現(xiàn)在唯一的正事。”
“還拿我當(dāng)小孩子嗎？這時(shí)候起來(lái)，電車(chē)都沒(méi)開(kāi)呢！”小如甫說(shuō)著，伸出兩只細(xì)胳膊，使勁朝厲鳳竹肚子上一推。他雖跟著目不識(shí)丁的外祖母長(zhǎng)大，但究竟從小生長(zhǎng)在城市里，比在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大的孩子心思活絡(luò)，也更看得懂大人之間的事情。
這一推，讓厲鳳竹莫名聯(lián)想到小如甫在船上失蹤后，自己曾去找約翰遜求助，從利順德飯店出來(lái)，因?yàn)榕e止古怪，受了紅頭巡警惡狠狠的一棍?？伤F(xiàn)在覺(jué)得，那一棍是軟的，倒是兒子這一推，才真是打得她渾身血肉散架一般痛了起來(lái)。
厲老太太看情形太僵了，連說(shuō)著“好啦好啦”，走到床前彎下腰一手把枕頭撿起來(lái)，一手掏著把小如甫往自己身后拉去。由動(dòng)作上看，是有保護(hù)的意味在。
厲鳳竹還注意到，母親自她身邊走過(guò)去時(shí)，很刻意地閃了閃身。只一點(diǎn)微妙的改變，她就敏感地讀懂了，大約在情感方面，她是這個(gè)家里多余的人。
可他們祖孫又是反過(guò)來(lái)想的。厲老太太渾身上下最閑不住的便是一張嘴，她昨日有了主意要去打聽(tīng)唐書(shū)白的底細(xì)，就一個(gè)晚上也等不及地實(shí)行起來(lái)?？蓡瘟粜⊥鈱O一個(gè)人在房里，她自然不肯放心，于是就帶了一同下樓。所探聽(tīng)到的結(jié)果，是厲老太太死也想不到的。唐書(shū)白有錢(qián)極了，但他是靠東洋人掙錢(qián)，就是那伙與厲家、沈家都有血海深仇的強(qiáng)盜兵。厲老太太膽小愛(ài)財(cái)是真，可她再無(wú)知識(shí)至多也不過(guò)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲著東洋兵，有恨只往肚里去咽，而不是擺在明面上招來(lái)麻煩。實(shí)在是日子苦一點(diǎn)，哪怕窮到討飯，也要拿著破碗走遠(yuǎn)些，絕沒(méi)有在東洋人手底下討飯吃的道理，否則真對(duì)不住她鄉(xiāng)下枉死的全家老小。這樣的骨氣，連她這樣不讀書(shū)的老嫗都有，厲鳳竹從前更是態(tài)度決絕，如今怎么成了這樣？
厲老太太是百思不得其解，她做了一夜的噩夢(mèng)，想起東洋兵殺人的兇相，莫名也開(kāi)始懼怕厲鳳竹了。在懼怕之中又有三分輕看，但又礙于沒(méi)有自立的能力，只得壓制下來(lái)。
再看厲鳳竹，一個(gè)人不言不語(yǔ)只在桌邊收拾文具。
昨夜旁聽(tīng)到一切的小如甫，心里什么都懂，只是恥于說(shuō)出口。他的媽媽已經(jīng)不是什么英雄了，而是個(gè)漢奸。哦不，比漢奸還要更低一等呢。他從前在繁華的歌舞廳門(mén)口看見(jiàn)過(guò)的，頂漂亮頂時(shí)髦的歌女舞女扭著腰肢，被東洋人和漢奸抱著，跳進(jìn)很高很高的大車(chē)?yán)?。那些女人涂脂抹粉、穿金戴銀，簡(jiǎn)直就像是從月份牌里走出來(lái)的仙女?？墒菨M(mǎn)街的人在車(chē)子揚(yáng)長(zhǎng)而去之后，都會(huì)咒罵那車(chē)子里坐的都是些狗男狗女。而他的媽媽跟了一個(gè)狗男人，自然也就和他們成了一路人，甚至比他們更不如，因?yàn)樗麐寢尨┑囊路^沒(méi)有那么體面。想著想著，便嗚嗚咽咽哭了兩聲。
厲老太太不敢高聲去勸，只是心疼地拉過(guò)孩子往床上坐著，抬手替他揩著淚珠子。
厲鳳竹已把書(shū)包來(lái)回翻檢了三遍，實(shí)在沒(méi)什么可做了，這才說(shuō)道：“補(bǔ)習(xí)班已經(jīng)開(kāi)了快一個(gè)月了，你是后去的，不勤快點(diǎn)根本趕不上同學(xué)的進(jìn)度?！?br/>
小如甫揉著淚眼，抽噎地倔強(qiáng)地反問(wèn)道：“去補(bǔ)習(xí)班學(xué)些什么？那里教做人嗎，教愛(ài)國(guó)嗎，教貧賤不能移嗎？”
厲鳳竹郁結(jié)不已，恍恍惚惚往窗邊靠過(guò)去，手伸向簾子后邊摸了摸，這才想起來(lái)老太太剛在這里站過(guò)一站，早把窗戶(hù)關(guān)嚴(yán)實(shí)了。她心里好有一陣低落羞慚，跟著就有股子被人揭破短處的惱羞成怒，捶了一下鐵制的窗框子，竟也不覺(jué)得手疼。只是咬了牙，小聲質(zhì)問(wèn)著：“我不在家的時(shí)候，你和他說(shuō)什么了？還是……有人來(lái)說(shuō)過(guò)什么話(huà)了？”
其實(shí)，厲鳳竹全程沒(méi)有回過(guò)一次頭，但厲老太太就是莫名地恐慌。她想到了無(wú)數(shù)張猙獰的惡人面龐。那些投靠東洋的漢奸，心腸硬起來(lái)哪一個(gè)不是動(dòng)則打罵，乃至砍人腦袋的呢？她想不通也來(lái)不及去厲鳳竹經(jīng)歷了什么，為什么會(huì)有這種轉(zhuǎn)變，她只是沉浸在快不認(rèn)識(shí)眼前這個(gè)女兒的惶惶不安的情緒中。
小如甫是不怕的，大抵子女在父母面前，生來(lái)便是有恃無(wú)恐的，敢說(shuō)一切狠話(huà)：“原來(lái)教的是目無(wú)尊長(zhǎng)。”
厲鳳竹當(dāng)下真如受了一頓響雷猛劈，身子前后搖曳了兩下，支撐著墻壁勉為站立。眼里凝了一大包淚水，心里的翻江倒海，正如藏著一部二十四史，待要哭訴卻是無(wú)從說(shuō)起。她撫著自己的臉頰，悄悄地揩去眼角上滲出的淚珠子。手一路滑下去，握著脖頸，指腹狠狠揪起一層皮，這才冷冷地笑起來(lái)道：“真不愧是我生的孩子，很能說(shuō)會(huì)道呀。不過(guò)，挑人的不是首先也得自己立身正才能讓人信服。像你這樣子，譏諷我目無(wú)尊長(zhǎng)，卻又拿著同樣的態(tài)度對(duì)待你自己的母親，只能說(shuō)你是刻薄，而不是真的懂事?！?br/>
厲老太太聽(tīng)了厲鳳竹教訓(xùn)孩子的口吻，似乎很薄情的樣子。心里一沉，真怕她為了虛榮而翻臉。于是，憐惜地把小如甫抱緊了，含淚湊在他耳邊悄聲勸他乖乖地別說(shuō)話(huà)。
可小如甫偏是不懂這苦心，只一味地要發(fā)泄自己昨夜所感到的一切羞辱，從外祖母的懷里掙出來(lái)，指著厲鳳竹的背影痛罵道：“我是不懂事，但我至少不會(huì)跟著東洋人的狗?！?br/>
“這孩子！”厲老太太慌得什么似的，一心想著與其任由小外孫口不擇言討打，倒不如自己先下手為強(qiáng)，或者還使這可憐的孩子少受些苦。因想著，果然重重抬高手再輕輕落下，扇了小如甫一耳光。
事情到了這一步，卻有些滑稽可笑起來(lái)。向來(lái)慈愛(ài)甚深的外祖母，劈頭蓋臉給了孩子一個(gè)教訓(xùn)。倒是從來(lái)端著嚴(yán)肅架子的厲鳳竹，聽(tīng)著那動(dòng)靜心揪得直犯疼，撲過(guò)去搶上前一把捧過(guò)孩子的臉撫了撫，扭頭嗔著厲老太太道：“你別這樣，我不是心眼兒小到會(huì)跟一個(gè)孩子置氣的人。倒是你老人家今兒怎么了，不過(guò)說(shuō)兩句話(huà)罷了，我都忍下了，你老人家又有什么忍不了的呢？”
可小如甫偏生是不領(lǐng)這情，照舊把敵意放在明面上，脖子朝了側(cè)面一橫，倔強(qiáng)地扭開(kāi)身子，再也不肯多看媽媽一眼。他想躲得遠(yuǎn)一些，但屋子很小，容他們?nèi)讼履_的地方也就是豆腐塊大的地方，或者干脆跑出去才能躲個(gè)徹底。但他一起這個(gè)念頭，腦海里就閃過(guò)幾張白種人、黃種人的臉，膚色盡管差著很遠(yuǎn)，但這些人的神情倒是一致的可怕。所以他退縮了，唯有那十個(gè)用力抓地的腳趾，還在靜靜地表達(dá)著他渴望逃離家庭的沉重心事。
小如甫的力量其實(shí)很弱，但血緣卻把他的力量無(wú)限放大了，致使他輕輕地一掙，足以推倒厲鳳竹整個(gè)身體。
厲老太太跳著腳，兩只手拍在大腿上連連喊了三聲“作孽”，跟著上前攙起厲鳳竹，替她拍了拍裙擺上的灰。一直整理到她身前來(lái)，發(fā)現(xiàn)自她臉上淌落的淚早把前襟洇濕了一片。厲老太太雖不是厲鳳竹的親娘，但老太太也有過(guò)自己的兒女，最是懂得受兒女氣時(shí)又惱又恨又羞但又不忍回嘴的心情，這就陪著一同嗚嗚低泣了兩聲，直道是家門(mén)不幸。
厲鳳竹待胸前劇烈的起伏稍稍平復(fù)了一些，跟著抄起一只衣袖在臉上胡亂擦了一把，低聲道：“媽?zhuān)愠鰜?lái)一下。”
于是，厲鳳竹領(lǐng)著厲老太太上到天臺(tái)，一面走路一面渾身上下掏著找煙，半天也沒(méi)找見(jiàn)，只好氣餒地挨靠著欄桿低頭不語(yǔ)。
厲老太太素日總是啰嗦快嘴，這會(huì)子倒是憋了好半天，思前想后斟酌著慢慢地說(shuō)去：“我也，我也是有些話(huà)要對(duì)你說(shuō)一說(shuō)。可……那個(gè)我，我說(shuō)的話(huà)，你應(yīng)該是不愛(ài)聽(tīng)的，可……可我得說(shuō)，必須說(shuō)。我要說(shuō)……再嫁難是難一點(diǎn)，不過(guò)也不能為了再嫁難，就拉扯起一個(gè)胡亂地定下終身。說(shuō)句抖文的話(huà)，我寒心！就是把從前的事都忘了，只談你的婚嫁，我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)漢奸是不玩女人的。你見(jiàn)過(guò)那樣多的世面，怎么見(jiàn)了那姓唐的臉子還不錯(cuò)，就傻得連這也不知道了？”