《紅樓夢(mèng)》的朝代年紀(jì)和主題思想，一直都是紅學(xué)研究探索的重點(diǎn)，因?yàn)樗墙沂具@部作品在說(shuō)什么的關(guān)鍵。如果它只是一部野史，這個(gè)問(wèn)題也就無(wú)關(guān)緊要，因?yàn)橐笆繁緛?lái)就是無(wú)據(jù)可考的戲說(shuō)，假借一個(gè)朝代年紀(jì)，虛構(gòu)一個(gè)離奇故事，即使其內(nèi)容“逐一看去，悉皆自相矛盾、大不近情理”也無(wú)可厚非，因?yàn)檎l(shuí)也不會(huì)把它當(dāng)真?？墒恰都t樓夢(mèng)》就不同了，它是“追蹤攝跡，不敢稍加穿鑿”的真實(shí)記錄，與“胡牽亂扯”的野史有著本質(zhì)區(qū)別，朝代年紀(jì)和主題思想，對(duì)它來(lái)說(shuō)，不是可有可無(wú)，而是絕對(duì)不可或缺。所以，要想破解《紅樓夢(mèng)》，必須首先解決這兩個(gè)問(wèn)題。

    所謂“朝代年紀(jì)”指的是故事發(fā)生在哪朝哪代，所謂“主題思想”指的是故事的中心是什么，它包括主人公的身分、家庭背景等一系列內(nèi)容。原本想把這兩個(gè)問(wèn)題分成兩個(gè)題目來(lái)寫(xiě)，后來(lái)發(fā)現(xiàn)二者的關(guān)聯(lián)度極高，很難區(qū)分開(kāi)來(lái)，因此干脆并為一題，這樣既方便筆者敘述，也方便讀者理解。

    1、關(guān)于朝代

    也許你還記得，空空道人見(jiàn)到石頭文字后，對(duì)石頭的傳奇故事，居然“無(wú)朝代年紀(jì)可考”大惑不解，并對(duì)其“欲傳奇問(wèn)世”的目的提出質(zhì)疑。然而，石頭的回答卻是：“我?guī)熀翁V也！若云無(wú)朝代年紀(jì)可考，今我?guī)熅辜俳铦h、唐等年紀(jì)添綴，又有何難？但我想，歷來(lái)野史皆蹈一轍，莫如我這不借此套者，反到新奇別致，不過(guò)只取其事體情理罷了，又何必拘拘于朝代年紀(jì)哉！”。在這個(gè)問(wèn)題上，盡管石頭沒(méi)有給出明確答案，但他卻說(shuō)出了這樣一個(gè)事實(shí)，即：這個(gè)故事不是野史，關(guān)于“朝代年紀(jì)”沒(méi)有采取“假借”的做法，而是實(shí)事求是的寫(xiě)來(lái)，只不過(guò)使用的方法比較“新奇別致”，讀者必須采取“檢閱”的方式方可有所收獲。

    一般來(lái)說(shuō)，文章的起始處都要交代故事發(fā)生的朝代、地點(diǎn)、背景等這些基本要素，野史是這樣，正史更是這樣。可是，在《石頭記》里，我們不僅沒(méi)有看到這些內(nèi)容，反而被告知“朝代年紀(jì)、地域邦國(guó)卻反失落無(wú)考”?？湛盏廊苏J(rèn)為，“無(wú)朝代年紀(jì)可考”就不能算作“傳奇”，世人也不會(huì)愛(ài)看。但脂硯齋卻不這樣認(rèn)為，他說(shuō)：“據(jù)余說(shuō)，卻大有考證”。也就是說(shuō)，在空空道人眼里不具備的這些要素，在脂硯齋眼里不僅有，而且還很具體，很詳細(xì)，問(wèn)題在于你能不能發(fā)現(xiàn)罷了。所謂的“大有考證”，指的是這個(gè)問(wèn)題不是一目了然，而是要認(rèn)真去找才能找得到。所以，我們必須明白，這個(gè)問(wèn)題不是有沒(méi)有的問(wèn)題，而是能不能找得到的問(wèn)題。

    其實(shí)也不要把這個(gè)問(wèn)題想的太復(fù)雜，作者既然是“實(shí)錄其事”，那么這部作品就和一般的紀(jì)實(shí)作品沒(méi)有多大區(qū)別，不但故事發(fā)生的朝代、地點(diǎn)、背景一個(gè)不會(huì)少，而且這些內(nèi)容也是放在故事一開(kāi)始的地方。只不過(guò)，這種交待不是直接說(shuō)出來(lái)的，而是以比較含蓄，比較隱蔽的方式表達(dá)出來(lái)，雖說(shuō)在文字上沒(méi)有留下任何痕跡，但這些意思卻都有，一個(gè)不少。從作者的角度看，這是一個(gè)極其穩(wěn)妥的辦法，可以避免許多不必要的麻煩，但對(duì)讀者而言，在理解上就要費(fèi)一些周折。那么，現(xiàn)在我們就來(lái)看一看，作者對(duì)這個(gè)問(wèn)題是怎樣交待的。

    故事一開(kāi)始的第一句話是這樣寫(xiě)的：

    當(dāng)日地陷東南，這東南一隅有處曰姑蘇，有城曰閶門(mén)，最是紅塵中一二等富貴風(fēng)流之地。

    可別小看這簡(jiǎn)短的一行字，里面就包含了故事發(fā)生的朝代、背景和地點(diǎn)這些我們很想知道的內(nèi)容?！暗叵輺|南”交待了朝代，“閶門(mén)”交待了地點(diǎn)，而“姑蘇”交待了背景。為什么這么說(shuō)？

    “地陷東南”出自“共工觸不周”的典故。據(jù)《淮南子天文訓(xùn)》中記載：

    昔者共工氏與顓頊爭(zhēng)為帝，怒而觸不周之山；天柱折，地維絕。故天傾西北，日月星辰移焉；地不滿(mǎn)東南，故水潦塵埃歸焉。

    它的意思是說(shuō)：當(dāng)年共工和顓頊為爭(zhēng)奪皇帝寶座，打得昏天黑地，結(jié)果共工怒而把天柱折斷，日月星辰歸到西北，東南則形成了一片水鄉(xiāng)澤國(guó)。作者正是借“地陷東南”引出了“水國(guó)”之意，進(jìn)而點(diǎn)明故事發(fā)生的朝代。很顯然，水國(guó)就是朝代的象征。那么它指的是哪個(gè)朝代呢？在中國(guó)歷史上，帶“水”字旁的除了漢朝以外，就是清朝。從作品問(wèn)世的年代看，它不可能寫(xiě)漢朝的事，唯一的可能就是清朝。因此，由此可以斷定，這是發(fā)生在清朝的故事。

    “水”是清朝的屬性，大清取陰陽(yáng)五行中的“水”為國(guó)號(hào)，大概是因?yàn)榍俺懊鳌笔恰盎稹钡木壒?。水能克火，清朝的開(kāi)國(guó)者以含水的“清”作為自己朝代的名字，包含了江山永固的愿望?！暗叵輺|南”說(shuō)明天下?tīng)?zhēng)斗的結(jié)果，最終由大清定立乾坤，“水國(guó)”成了天下人的歸屬。可見(jiàn)，“地陷東南”四個(gè)字確切的說(shuō)出了《石頭記》是一部清朝的歷史。薛寶琴的“昨夜朱樓夢(mèng)，今宵水國(guó)吟”，同樣是在影射這個(gè)問(wèn)題。

    “閶門(mén)”是傳說(shuō)中的“天門(mén)”，常常被用來(lái)指皇宮的正門(mén)。白居易的《中書(shū)寓直》詩(shī)說(shuō)：“繚繞宮墻圍禁林，半開(kāi)閶闔曉沉沉”。詩(shī)中的“閶闔”指的就是“閶門(mén)”，也是皇宮的正門(mén)。王維《奉和賈至舍人早朝大明宮》詩(shī)中也有：“九天閶闔開(kāi)宮殿，萬(wàn)國(guó)衣冠拜冕旒?！边@個(gè)“閶闔”同樣指的是皇宮?？梢?jiàn)，把“閶闔”比作皇宮在古代文人中相當(dāng)普遍?！都t樓夢(mèng)》同樣使用了這個(gè)比喻，用“閶門(mén)”二字直接點(diǎn)明故事發(fā)生在九天之上的皇宮。

    “姑蘇”又是“金陵”，這一點(diǎn)在脂硯齋批語(yǔ)中得到印證。他在“姑蘇”的名稱(chēng)后面直接批道：“是金陵”。把皇城說(shuō)成是“姑蘇”和“金陵”，實(shí)際上就是把皇宮比作天堂和地獄。這個(gè)比喻說(shuō)明了作者對(duì)皇權(quán)背后的殘酷性具有比常人更深切、更直接的體會(huì)和認(rèn)識(shí)。而這個(gè)比喻又告訴了我們這樣一個(gè)事實(shí)：這個(gè)故事，這個(gè)傳奇涉及的是皇權(quán)之爭(zhēng)，因?yàn)橹挥谢蕶?quán)之爭(zhēng)才有可能把天堂變成地獄，只有皇權(quán)之爭(zhēng)才有可能發(fā)生骨肉相殘的悲劇，只有皇權(quán)之爭(zhēng)才會(huì)給作者帶來(lái)“一把辛酸淚”的經(jīng)歷。（未完、待續(xù)）