?靖康二年的十二月格外寒冷。千年未凍的黃河竟然也有了結(jié)冰的跡象。河水幾乎停止了流動。但這只是表面現(xiàn)象，深處的河水依然在不息地向東流去，不入東海誓不罷休。河水的流動，猶如隱隱的雷聲。
此時(shí)黃河兩岸，白雪皚皚，一片冰裝素裹，有如給這片大地穿上了孝服。往日人煙密布的村莊，如今只余死寂和荒涼。讓人一眼望去，總有黯然流淚的感覺。
但在竹蘆渡一帶，卻又是另外一種景象。三萬多護(hù)民軍如巖石一樣沉默，卻又如大山一樣不可撼動。所有的騎兵，皆是人馬披甲，黑色的鎧甲映照著冬日的寒陽，馬刀，手弩，投槍，全都透出一股沖天殺氣。
而所有的步兵，也是人人披甲，長刀長槍豎在天空之下，構(gòu)成了一片鋼鐵的叢林。身材高大的護(hù)民軍旗手郭進(jìn)李橫更是夸張，全都披著一身鍍了黃金的步人甲，一手持旗，一手握著金光閃閃的熟銅棍，有如兩個(gè)從神話里走來的黃金力士。
而在護(hù)民軍的一側(cè)，則是楊再興的一萬軍兵。這是一萬步騎混合的士兵。騎兵三千，步兵七千。這些軍兵本來都是馬宏劉友的手下，如今歸于楊再興手下不過幾天，在護(hù)民軍三百精銳的整頓下，已經(jīng)有了另一種風(fēng)貌。雖然這些士兵的裝備比起護(hù)民軍相差甚遠(yuǎn)，但也有一多半披上了戰(zhàn)甲。
竹蘆渡的浮橋懸在遼闊的黃河之上，北風(fēng)吹來，總會搖搖晃晃，似乎隨時(shí)都會倒塌。但這些將要踏上浮橋的數(shù)萬士兵，卻沒有一個(gè)心存畏懼。
他們的眼睛根本沒有打量浮橋，而是越過了黃河，正在打量黃河北岸沒有人煙的村莊。這些士兵有一多半都是河北西路人氏，如今看到自己溫暖的家園成了如此景象，所有的士兵眼里都冒出了熊熊怒火。
這都是金狗干的好事！這些從蠻荒之地殺來的野蠻人，所到之處，城市變成廢墟，村莊變成煙灰。他們來到中原，絕對不是像一些無恥書生來說，是來奉天承運(yùn)，吊民伐罪。宋徽宗固然昏庸，奸臣固然殘暴，但和這些野蠻人比起來，絕對好上一百倍。
正如岳帥平日常說的，這些金狗來到中原，絕對不只是為了搶一把就走。他們想把中原百姓統(tǒng)統(tǒng)殺光，把中原的土地變成他們的牧場。
投降金狗的世家大族雖然不少，但起兵反抗的同樣不少。如今河北西路，從最南的孟州到最北邊的雄州，到處都有不甘為奴的漢子起兵抗金。千里河山，每一處都有熱血在燃燒。
劉里忙，劉義蕓，闖先生，馬擴(kuò)，王彥，張龔，還有說不出名字的義軍，每支軍隊(duì)都在和金兵戰(zhàn)斗，和金兵收攏的仆從軍作戰(zhàn)。
雖然他們打得艱苦，但卻沒有一支義軍投降金兵。
如今，威震中原的護(hù)民軍就要渡過黃河，和所有反抗金軍的熱血義軍合兵一處，擊潰金國功勛最大的完顏?zhàn)诤擦恕?br/>
雖然完顏?zhàn)诤舶肷v橫，所向無敵，但在這些護(hù)民軍看來，那是因?yàn)樽诤策\(yùn)氣好，沒有遇到岳帥。如果早遇到岳帥，宗翰早就全軍覆沒，一命嗚呼了。
和這些士氣高昂的士兵相比，岳飛心里可是有點(diǎn)忐忑不安。宗翰不是完顏銀術(shù)可，也不是沙古質(zhì)，全天下只有一位宗翰。此人半生功績，滅奚人，滅渤海國，滅大遼，可謂以一已之力打下了金國的大半國土。雖然在滅宋之戰(zhàn)中，風(fēng)頭比不過完顏?zhàn)谕⒉淮碇诤簿褪且着c之輩。
當(dāng)然，岳飛也不是自甘菲薄之人。宗翰雖然厲害，卻并不意味著不可擊敗。但讓岳飛頭疼的是，宗翰的兵力具有絕對優(yōu)勢。
如今護(hù)民軍雖然收降了一萬漢兒軍作騎軍，騎軍總數(shù)也不到二萬人。至于步兵，則只有張憲的第一步兵師。面對九萬貨真價(jià)實(shí)的女真鐵騎，以及二十幾萬女真仆從軍，實(shí)在是沒有一點(diǎn)勝算。
雖然兵在精而不在多。但要看在誰的手里。如果這些女真鐵騎交到大金國父童貫手里，岳飛有十分的把握擊潰他們。但在宗翰的指揮之下，岳飛卻沒有一點(diǎn)勝算。
雖然沒有勝算，但渡河卻不得不為。河北西路的抗金形勢極為嚴(yán)峻。就連一向膽比天大的牛皋也給岳飛送了兩封加爭情報(bào)，請求岳飛命令他撤回太行山。
所以岳飛才作出了渡河北上的決定。此次北上，風(fēng)險(xiǎn)雖大，但也不是沒有取勝機(jī)會。如今金兵后路正被闖先生率軍襲擾，要攻打的滑州和開德府屢攻不下，反而分散了不少兵力，而宗翰又與副帥完顏希尹不和，金兵軍心不齊，正是亂中取勝的好機(jī)會。
“鵬舉，此次北上，你將獨(dú)力面對宗翰的數(shù)十萬金軍?？蓜賱t勝，不可勝可退往太行山。千萬不可舍生忘死。你不要忘了，如今你不但要為護(hù)民軍負(fù)責(zé)，還要為應(yīng)天府的數(shù)百萬百姓負(fù)責(zé)?！?br/>
清瘦的宗澤立于黃河岸邊，正對一腳踏上浮橋的岳飛諄諄叮囑。
岳飛既感且佩，心中暗道，宗帥才是真正的士大夫，不但有風(fēng)骨，而且有良心，有人性。他的心上不但有君王的位置，也有平民百姓的位置。
所以岳飛抱拳說道，“學(xué)生不敢忘了宗帥叮囑。此次北上，能戰(zhàn)則戰(zhàn)，不能戰(zhàn)則避。但學(xué)生敢保證一點(diǎn)，只要學(xué)生不死，宗翰絕對不敢渡河南下?！?br/>
宗澤捋著花白的胡須，呵呵笑道，“既然如此，我就放心了。”
楊再興渾身貫甲，正如一具鐵人般立于岳飛身旁。宗澤又把目光轉(zhuǎn)到楊再興身上，同樣神情嚴(yán)肅地說道，“再興，你有萬夫不擋之勇，這正是本帥派你北上的原因。但你的神勇，也是讓本帥擔(dān)心的原因?！?br/>
楊再興抱拳說道，“宗帥但有所命，再興無有不從。”
宗澤說道，“再興，你此次北上，切不可逞匹夫之勇。如今你的背后，還有一萬惟你所命的軍兵。你一定要記住這一點(diǎn)。切不可負(fù)氣出戰(zhàn)?！?br/>
楊再興點(diǎn)了點(diǎn)頭，大聲說道，“末將記住了?！?br/>
宗澤招了招手，有親兵送上大碗酒。宗澤接酒在手，望著黃河北岸，慷慨激昂地說道，“河北西路，乃我皇宋腹心，如今卻被金兵縱馬馳騁，實(shí)在是我皇宋的恥辱。鵬舉，再興，你們此次北上，肩負(fù)著守護(hù)河北西路的重任。希望你們二人不負(fù)天下人所望，成功擊退宗翰。來，我敬你們一碗酒?！?br/>
岳飛楊再興各捧一大碗酒，一口飲盡。
岳飛厲聲說道，“岳飛對著黃河發(fā)誓，有生之年，不滅金國，誓不為人。金國帶給我們宋人的恥辱，飛必百倍討回?！?br/>
楊再興同樣厲聲高呼，“楊再興也對著黃河發(fā)誓，此生無他愿，只愿殺光金虜，衛(wèi)我中原?！?br/>
“好好好，好一個(gè)殺光金虜，衛(wèi)我中原?！弊跐珊琅d大發(fā)，高聲笑道，“坡仙有云，江山如畫，一時(shí)多少豪杰。今日這竹蘆渡頭，猛將如云，精兵如雨，豈不正應(yīng)了坡仙的詞。”
中午時(shí)分，又下起了一場大雪。岳飛抱拳向宗澤告辭，然后沖護(hù)民軍厲聲說道，“渡河！”一馬當(dāng)先地走上了浮橋。
“渡河！渡河！”數(shù)萬護(hù)民軍齊聲振臂高呼。一隊(duì)隊(duì)人馬，沿著懸空的浮橋，義無反顧地走向了黃河北岸。
緊跟著護(hù)民軍的則是楊再興部。一萬軍兵同樣義無反顧。他們雖是馬宏和劉友的舊部，但馬宏和劉友向來不把普通士兵當(dāng)人看。而在楊再興麾下，這些義軍卻重新拾起了做人的驕傲。再加上三百護(hù)民軍精銳的精心整頓，如今這一萬軍兵早已把馬宏劉友遺忘，成了楊再興的鐵桿嫡系。
望著數(shù)萬精兵一隊(duì)隊(duì)走到黃河北岸，又在黃河北岸擺好嚴(yán)整的陣勢，隨時(shí)準(zhǔn)備向著河北西路挺進(jìn)。老帥宗澤不由淚流滿面。自靖康之亂起，宗澤率兵勤王，卻被朝臣一再排擠，把他派往河北西路最北沿的磁州當(dāng)知府。因?yàn)殡x金兵大本營太近，沒有人敢跟著宗澤北上。只有百余親軍跟著宗澤前往磁州。也就在前往磁州的路上，宗澤收納了前來投軍的岳飛?？墒请m然有岳飛的幫助，宗澤依然不能在磁州扎住腳跟。因?yàn)樗麆偸諒?fù)磁州，爭權(quán)奪利的官員就把他貶了。宗澤又領(lǐng)著岳飛到了相州，投靠了天下兵馬大元帥趙構(gòu)，試圖勸趙構(gòu)出兵汴梁。但趙構(gòu)此時(shí)已有自立之心，坐擁數(shù)十萬義軍，卻沒有往汴梁派一兵一卒。直到汴梁失陷，二帝被擄，趙構(gòu)才出兵占了汴梁空城。
宗澤數(shù)年來殫精竭慮，不但沒有收復(fù)寸土，反而眼睜睜看著金兵肆虐，卻沒有任何辦法。自從南下汴梁，宗澤時(shí)刻不忘北渡黃河。看到朝中投降派汪伯彥黃潛善日益得勢，主戰(zhàn)派一一被貶，宗澤心灰意冷之下，以為此生渡河無望。
但就在今天，自己最喜歡的學(xué)生岳飛卻帶著數(shù)萬屢破金兵的精銳大舉北上了。雖然不是自己親自渡河，但也差不了多少。岳飛從軍以來，每戰(zhàn)必勝。此次北上，想必也會讓宗翰栽一個(gè)大跟斗。
想到年來往事，宗澤內(nèi)心激蕩，不覺落下淚來。他一手端著酒碗，一邊同樣振臂高呼，“渡河！渡河?！?br/>
他的聲音雖然微弱，雖然嘶啞，卻穿越了千里江山，萬古時(shí)空，一直在不甘被奴役的華夏上空回蕩。另一個(gè)時(shí)空，他臨終空喊渡河，卻含恨而亡。但在這一個(gè)時(shí)空，岳飛卻絕對不會再讓悲劇重演。
站在黃河北岸，岳飛望著南岸身形模糊的宗澤，喃喃說道，“宗帥，學(xué)生既然代你渡河，就絕對不會讓你失望的?！?br/>