三個(gè)里跑完，已經(jīng)傍晚?；氐酵だ?，陳褒問如何處置武貴。

    荀貞哪兒會(huì)將這點(diǎn)小事看在眼里？只吩咐將之丟入犴獄，任憑程偃整治。

    杜買比他回來得早，正與繁尚對(duì)坐在桓表下下棋，看他們歸來，起身相迎，瞧了眼面無人色、一副大難臨頭樣子的武貴，問道：“怎么了？”

    陳褒三言兩語解釋清楚。

    杜買也看不起武貴這種人，啐了口，鄙夷地說道：“這小婢養(yǎng)的，早該整治整治他了。鄭君在時(shí)，俺就想抓他，提了幾次，可惜因無確鑿證據(jù)，不能明其犯法，鄭君都沒同意。”

    繁尚湊過去，幸災(zāi)樂禍地拍打武貴的腦袋。武貴比他個(gè)高，他翹起腳，連拍了好幾下，轉(zhuǎn)臉向荀貞請(qǐng)命：“荀君，這廝嘴尖人滑，程偃老實(shí)，怕是問不出許仲的下落。讓俺來問他吧！”

    本亭中向有刑訊逼供，都是由繁家兄弟為之。他兩人是本地人，荀貞本是出於照顧他二人的心態(tài)，怕他兩人抹不開情面才交給程偃的，此時(shí)見繁尚自告奮勇，自無不允，說道：“那就交給你二人問話。”

    繁尚高興應(yīng)道：“好咧！”與程偃一道，將不住告饒的武貴拖去后院犴獄。

    “杜君，春里等處情形如何？”

    繁陽亭轄區(qū)內(nèi)六個(gè)里，依次是：春里、北平里、繁里、安定里、南平里、敬老里。

    杜買答道：“俺將縣君的命令悉數(shù)傳達(dá)給了他們。”匯報(bào)完情況，又道，“許仲也是膽大，在鬧市里殺人，難怪縣中震怒。如今全縣齊動(dòng)，他怕是難逃追捕?！睋u了搖頭，似是惋惜。

    黃忠本在雞塒邊撒食兒，這會(huì)兒撒完了，走過來，拍了拍手，把殘留在手上的雞食兒打掉，接口說道：“當(dāng)日在大市上，不是有人說許仲早跑去了許縣？咱們縣里邊聲勢(shì)再大，估摸也沒啥用處。說到底，還得看許縣那邊?！?br/>
    杜買往后院看了看，有點(diǎn)擔(dān)憂地說道：“許仲出了名的孝順，咱們將許母扣押亭中，不知會(huì)不會(huì)惹惱他？”想起了一種可能，問黃忠，道，“老黃，你說他會(huì)不會(huì)偷跑回來？”

    “偷跑回來？回來見他阿母？”

    “對(duì)啊?！?br/>
    “……，他雖然孝順，也不會(huì)有這么大的膽子吧？縣中如此震怒，他如果回來、被抓住，明擺著難逃一死?！?br/>
    杜買想了想，確也是這么回事兒，放下心來，說道：“你說的也是?！?br/>
    荀貞問道：“許母起床了么？”

    黃忠答道：“起來了?！?br/>
    “吃飯了么？”

    “許季端給她，她勉強(qiáng)吃了點(diǎn)。”

    “我去后院看看。”

    ……

    對(duì)荀貞關(guān)心許母這件事兒，亭中諸人都沒有意見。

    程偃、陳褒是敬重許仲，對(duì)他母親當(dāng)然也畢恭畢敬。杜買、繁家兄弟等也認(rèn)識(shí)許仲，曉得他的聲名，敬畏他的威勢(shì)，自也不敢對(duì)許母有不恭。黃忠年歲大了，一來憐憫許母年邁，有同病相憐之感，二來荀貞是亭長，他服從命令，所以也無半句反對(duì)。

    荀貞來到后院，還沒進(jìn)屋，先碰上了許季。

    “大兄回來了?！?br/>
    瞧許季的樣子，是剛從屋內(nèi)出來。荀貞笑道：“在陪阿母說話？”

    “是的?！痹S季看向犴獄，眼中透出疑惑神情，問道，“那人犯了律法么？剛聽見他凄聲求饒?！?br/>
    “一個(gè)潑皮無賴，不必理會(huì)。”

    許季轉(zhuǎn)回視線。他的心思原也不在武貴身上，只是被武貴驚動(dòng)，知道荀貞回來了，所以特地出來，想問幾句話。荀貞豈會(huì)猜不出他的想法？當(dāng)下低聲說道：“二兄早出了潁陰，縣里就算翻個(gè)底朝天也找不著他的。你不必太過憂心?！?br/>
    許季怎能不憂心？他憂心忡忡，遲疑地說道：“我聽游徼左高言稱：縣君已傳文許縣，請(qǐng)其協(xié)助?！?br/>
    “你沒找人去許縣報(bào)訊么？”

    “那天大兄走后，我就托了家兄的一個(gè)朋友去許縣傳訊，但不知找著人沒有。”

    “二兄閭里大俠，名聲遠(yuǎn)揚(yáng)，所過處，必有貴人相助?！避髫懓咽肪尴鹊脑捴貜?fù)一遍，安慰許季，“你且放寬了心，必不會(huì)有事?！?br/>
    “唉?！?br/>
    許季長吁短嘆，吐露腹心之言，說道：“我的父親早逝，長兄夭折，三兄亦早亡。二兄名為我兄，實(shí)養(yǎng)我如父，如今他為阿母報(bào)仇，觸犯律法，亡命江湖。阿母日夜以淚洗面。我每次見此，都不由自責(zé)、悔恨。早知今日，為何我不先去尋那王屠？也免了二兄受罪、阿母難過?！?br/>
    許母受辱時(shí)，許仲不在家，他在家。

    他不似許仲勇武使氣，只是書生一個(gè)，加上年歲也小，雖也惱怒，卻沒想過去找王屠。后來，許仲去報(bào)仇，他也攔過，但是，正如他所說“許仲雖為他的兄長，實(shí)養(yǎng)他如父”，他又怎么攔得下？而且，當(dāng)時(shí)他也沒想到許仲會(huì)把王屠給殺了，本以為最多打罵一頓而已。

    荀貞勸慰了他幾句，拉住他的手，說道：“走，陪我進(jìn)屋，和阿母說會(huì)兒話。”

    許仲站著不動(dòng)。

    “怎么？還有話說？”

    許季抿著嘴唇，像是做出了一個(gè)艱難的決定，問道：“大兄，我很感激你對(duì)家母的照顧。但我能問問你，這是為什么么？”

    是啊，荀貞和許家非親非故，也不是許仲的朋友，一個(gè)剛來上任的亭長，為何會(huì)對(duì)一個(gè)案犯的母親如此照顧？許季雖年少，不太通人情世故，但人聰慧，對(duì)此迥非常理之處早看出來了，只是一直沒找著合適的機(jī)會(huì)問。

    荀貞的腦海里忽然冒出一句俗話：“無事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜”。他心道：“項(xiàng)莊舞劍，意在沛公。不照顧你的母親，我怎能得到敬愛豪杰的名聲？”

    這番醉翁之意不在酒的意思自然不能直言相告。

    他肅容說道：“卿兄純孝，為報(bào)母仇不惜舍身。鄉(xiāng)中豪杰，誰不敬重？我雖只是個(gè)微末的亭長，卻也識(shí)得英雄。只恨權(quán)小，不能為卿兄脫罪！何況僅僅是幫助照顧一下阿母呢？”

    他的態(tài)度非常誠懇，許季猶豫了片刻，選擇了相信。

    ……

    荀貞在后院陪許母說話，前邊來了一撥旅人，車馬甚眾。

    杜買、黃忠迎將上去。

    一人驅(qū)馬近前，停在亭舍的臺(tái)階前，沒下馬，便坐在騎上，橫矛在前，問道：“這里是繁陽亭舍么？”

    “正是?！?br/>
    “聽說你們這兒是周邊最大的亭？”

    “對(duì)?！?br/>
    “我家主人要在你處借宿，速將房舍清掃干凈?！?br/>
    這隊(duì)旅人氣勢(shì)十足，杜買、黃忠分不清是官是民。黃忠小心翼翼地問道：“敢問貴人來自何處？”

    “汝陽?！比觋枌偃昴峡?，離潁陰二百里遠(yuǎn)近。

    “可是因公事路過？”

    “問這么多作甚？”持矛的騎奴一臉不耐煩，不過還是回答道，“不是因公事路過。怎么？不為公事，你這里便不能借宿么？”

    亭舍不但要招待過往官吏，也允許百姓投宿。面前這隊(duì)旅人，一看就不是尋常人家，黃忠哪敢兒說個(gè)“不”字，彎腰陪笑，說道：“當(dāng)然不是?！皇?，舍中房屋有限，怕安頓不下來這么多人?！?br/>
    “有多少房，打掃多少房。別的事兒，不用你管?！?br/>
    “諾?！?br/>
    杜買、黃忠把兩扇院門盡數(shù)打開，請(qǐng)他們進(jìn)來。

    那騎奴卻不肯，說道：“爾等先將房舍清掃干凈?！泵榱藘扇艘谎?，問道，“誰是亭長？”說了半天話，才想起問誰是主事人，可見根本就沒把這小小的“亭”看在眼里。

    黃忠說道：“小人亭父，他是求盜。不知貴人來到，亭長尚在后院?！?br/>
    騎奴揮了揮手，說道：“去，去，叫他來。”

    杜買、黃忠不敢多說，應(yīng)了聲是，倒退著回入院中。剛才這隊(duì)旅人來時(shí)，黃忠已叫陳褒快去通知荀貞了。荀貞正好從后院出來，三人碰上。

    聽得院外馬嘶人響，荀貞問道：“是誰人路過？來投宿的么？”

    此時(shí)暮色漸深，入夜便要宵禁。潁陰離此地幾十里，宵禁前肯定趕不到。這個(gè)時(shí)候來，顯然是為了投宿。

    “沒有說。只說是從汝陽來，姓周，不是為公事?！骶?，他們請(qǐng)你出去?！?br/>
    荀貞才上任沒有幾天，這是頭回接待投宿的客人，雖不知對(duì)方底細(xì)，但聽這陣勢(shì)，不是官宦出身，也必為地方豪族。他略整衣袍，大步流星，從院中走出。

    出得院外，他張眼看去，只見官道上停了幾輛輜車，皆雙轅單馬，車邊有御者扶轅。車隊(duì)的周圍散布了二三十個(gè)或騎馬執(zhí)矛、或步行帶刀的奴仆隨從，還有四五個(gè)婢女打扮的婦人、少女，亦跟在車后。

    輜車與軺車不同。軺車賤，輜車貴。軺車多為敞篷，而輜車有帷蓋，兩邊可以開窗，四面屏蔽，封閉較嚴(yán)，可擋風(fēng)遮雨，車身也大，鋪陳設(shè)施，可臥、可居、可乘，較為舒適。這種車，最先只用來載物，故名為“輜”，后也用來乘坐。

    “爾即亭長？”

    “是。請(qǐng)問貴人尊姓？”

    “周。”

    荀貞腦筋急轉(zhuǎn)，想從籍貫、姓氏判斷出對(duì)方的來歷，很快想到了：“汝陽，周氏。周宣光的后人么？”斂容作揖，問道，“可是五經(jīng)縱橫的周氏么？”

    “咦，你這小小亭長，倒是有些見識(shí)。”

    周宣光，名舉，其父為故陳留太守周防，其人姿貌短陋，而博學(xué)洽聞，為儒者所宗，京師號(hào)稱“五經(jīng)縱橫周宣光”，歷任兩千石的高官，曾被拜為侍中，與杜喬等七人分行天下，查處貪贓、安撫百姓，天下稱之，號(hào)為時(shí)之“八俊”。三十年前亡故。

    他的兒子周勰，初以父蔭拜為郎中，后辭官歸家。當(dāng)時(shí)“跋扈將軍”梁冀貴盛，海內(nèi)從風(fēng)，凡被其征命者，無不委質(zhì)從命，然而周勰卻接連推辭了三次，不肯降身；后又受太尉、司徒、州中的幾次辟舉，依然不就。延熹二年，在梁冀被誅后，他“年終而卒”，去世后，蔡邕為他寫了誄碑。

    從周舉的祖父周揚(yáng)到他的曾孫周恂，六世單傳，皆有名當(dāng)世。

    周勰早就去世了，現(xiàn)在周家的男子只有兩個(gè)，周恂和他的父親，來者必為其中之一。說起來，荀貞出身荀氏，也是名門，并且潁陰荀氏的名聲比汝陽周氏大得多，這個(gè)時(shí)候，他應(yīng)該自報(bào)家門，上前敘話。

    只是，他現(xiàn)為亭長，身份不太恰當(dāng)，因此閉口不提，只道：“不知貴客登門，有失遠(yuǎn)迎。”看了看前呼后擁的車隊(duì)，為難地說道：“貴家從者人眾，舍中陋仄，怕屋舍不足。”

    “剛才已對(duì)你亭中的亭父說過了，只管將屋舍盡數(shù)清掃干凈就是?！?br/>
    荀貞站在亭舍門前，正能看到車隊(duì)全貌，見中間的一輛車打開窗，車內(nèi)有人伸出手招了招，車邊一錦衣人過去，垂手躬身，恭恭敬敬地聽里邊說了幾句話，連連點(diǎn)頭應(yīng)諾，從車馬隊(duì)中走出，來到舍前，站直了腰，昂首挺胸，頤指氣使地對(duì)荀貞說道：“你亭中有房舍多少？”

    “小屋五間，大屋一處。”

    “這么少？”來人大為不滿，舉頭打量舍院，問道，“觀你亭舍規(guī)模，應(yīng)是前后兩進(jìn)，怎么只有這么點(diǎn)屋舍？……，你帶俺進(jìn)去看看！”

    荀貞又沒騙他，自無不可，帶著這人回入院中，邊走邊介紹：“前院此屋，是給求盜、亭父以及亭卒住的?！蹦侨恕绊E”了一聲，問道，“后院呢？”

    “后院現(xiàn)在住了三個(gè)人。一個(gè)是我，兩個(gè)是在逃案犯的親人?！?br/>
    “什么在逃案犯？”

    “前幾日，亭部出了樁賊殺案，在下奉令將案犯的母、弟扣押亭中?！?br/>
    這人不置可否，在前院略頓了頓足，便往后院走。

    兩人來入后院，這人瞧見了北邊的兩套屋，楞了下，指著問道：“這不是兩套大屋么？你怎么說只有一套？”

    “案犯的母親現(xiàn)在外邊這套居住?！?br/>
    “一個(gè)案犯的母親，有什么資格住在這里？”

    “此屋本為我的住所，……?！?br/>
    “不必說了，把那什么案犯之母趕出去！有什么亂七八糟的東西，快點(diǎn)收拾好，以供我家主人居住?！?，被褥臥具之類的也全都拿走，俺們隨行帶的有，不用你們的?！?br/>
    “案犯的母親年事已高，……?！?br/>
    這人再次打斷荀貞的話，斥道：“你沒聽見俺說的話么？”指著南邊，問道，“這不是六間小屋么？你為甚說只有五處？”

    “……，我現(xiàn)在住了一處?！?br/>
    “騰出來！”

    “騰出南邊的屋子沒問題，只是北邊這個(gè)，案犯的母親……?！?br/>
    這人勃然大怒，抬起右手，用下三指抓著袖子，指著荀貞的鼻子，罵道：“你是耳聾的么？我家主人何等身份？豈能與案犯之母住在一院？還有你，你算個(gè)什么東西？小小亭長！便是你，也沒資格與我家主人同住一院！帶上你們的物事，全都滾去前院！”

    北邊空著的那套屋里，探出一個(gè)腦袋，正是在打掃衛(wèi)生的黃忠。許季也從許母住的這套屋中走出，吃驚地望向兩人。