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大鴻奇道：“這名字真是奇怪，為什么要叫京藏山，不知道藏的是什么？九不還？更是怪異，聽起來有點(diǎn)嚇人?！?br/>
臧宮長(zhǎng)老下馬道：“高丘如京，京藏兵尸，古人殺賊，戰(zhàn)捷陣尸，筑京藏以為葬地，此山便為千里征戰(zhàn)的將士馬革裏尸葬身之地。所謂九不還關(guān)，又名鬼門關(guān)，喻十去九不還之意，固若金湯，雄關(guān)似鐵?！?br/>
薊子訓(xùn)倒吸了一口氣，指著一眼看不到頭的群山道：“便是這片山脈作藏尸之地，天哪，那要多少尸體才能填滿。”
苗三笑道：“這只是個(gè)代代相傳的傳說，誰也說不準(zhǔn)這地方到底發(fā)生過什么事情。”
音皚忽地奔了過來，道：“蒼舒大哥身體有傷，這一路來缺水少藥，傷口都腐爛化膿了，若再不找個(gè)地方歇息，后果堪憂。”
臧宮眺望遠(yuǎn)山，躊躇良久，決然道：“馬奔九不還，夜宿鬼門關(guān)?！?br/>
眾人趕到九不還關(guān)隘時(shí)，已近黃昏。
黃昏下的九不還，竟讓人有滄海桑田、天地悠悠的感慨和悲涼，山風(fēng)從狹長(zhǎng)的峽道里呼嘯掠面而來，激起層層黃塵。
落日余暉從關(guān)隘上的闕口籠罩下來，還利用云層忽然開朗的機(jī)會(huì)射出它最后的光芒，遠(yuǎn)近山峰被夕陽(yáng)的回光染成一片紫橙色，這仿佛是對(duì)薊子訓(xùn)他們這郡風(fēng)塵仆仆的旅人們行著今天最后一個(gè)匆匆的敬禮。
關(guān)隘谷口，十丈懸崖上，卻橫架著一座飛閣，飛閣上三個(gè)金漆擘窠大字，曰九不還，映著落日，竟隱約有浩蕩古風(fēng)。
飛閣下，有兩道足有三丈余高的綠銹斑駁的銅鑄大門大開，谷道邊，有持槍挾刀藍(lán)衣兵衛(wèi)盤問著過往行人，另有兩列兵衛(wèi)卻立于谷道兩側(cè)，虎視眈眈瞪著人來物往。
大旱時(shí)節(jié)，趕往赤都尋求生機(jī)的餓民特別多，巴郡只要你交納足夠的過關(guān)錢，并不管你是貴族、平民還是庶民，一律放行過關(guān)。
關(guān)道另一端赤都卻不管你錢財(cái)多寡，平民以下概不放行，所以導(dǎo)致滯留在九不還關(guān)卡的流民極眾。
每日還有大批自大陸各個(gè)角落涌來的士農(nóng)工商各行各業(yè)的人們等著過關(guān)，天近黃昏，大家都急著希望能在關(guān)內(nèi)過夜，關(guān)前更是人山人海，紛紛攘攘，扶老的攜幼的，乘車的騎馬的，挑擔(dān)的抬扛的，亂成一團(tuán)。
苗三策馬上前，往人群前大聲唱道：“赤都貴族苗三過關(guān)！”苗三也是赤都貴族世家，此次出行為安全起，全都假借他的名義。
立時(shí)迎上一兵衛(wèi)，接過苗三遞過的上次過關(guān)文書，道：“請(qǐng)大人報(bào)上人數(shù)馬匹，所攜財(cái)資，以備過關(guān)?！?br/>
薊子訓(xùn)在旁奇道：“過個(gè)關(guān)卡還這般麻煩？”
邊上臧宮輕聲道：“赤都過關(guān)，手續(xù)煩瑣，自古皆然。過關(guān)還按人頭馬匹、錢財(cái)貨物繳過關(guān)錢，這也是巴郡最主要的歲入。若非如此，這些兵衛(wèi)又怎能建起養(yǎng)護(hù)。赤都城邦八郡也僅千名兵衛(wèi)，卻都是扼守重地要塞的重要力量。貴族及修道者過關(guān)毋須驗(yàn)訖，若是平民以下還要人人驗(yàn)身?！?br/>
果然谷道兩旁站著的兵衛(wèi)卻是驗(yàn)身的，每過一個(gè)，便驗(yàn)明一個(gè)，有許多婦女行人更是給驚得雞飛狗跳，罵聲不斷。
也就一柱香時(shí)間，苗三便備齊了過關(guān)手續(xù)，一揮手，已換上平民服裝的護(hù)衛(wèi)便擁著臧宮等人策著馬往關(guān)內(nèi)緩緩行去。
卻忽聽得有人嘀咕道：“貴族老爺就是人，我們平民就不是人，都等了快一個(gè)下午還輪不到，憑什么他們卻能隨到隨過?！?br/>
旁邊一人冷笑道：“你若是赤都長(zhǎng)老，甚至可以不交一個(gè)銅板，怨你爹媽吧?！?br/>
另旁邊有人輕聲噓了聲：“不想活命了，平民不得妄議邦政，若是教兵衛(wèi)老爺聽到了，輕則一頓訓(xùn)斥，重則鞭笞出關(guān)?！?br/>
嘀咕的人道：“這世道是人活命的嗎，赤地千里，餓民遍地，野無寸草，田無寸禾，城邦長(zhǎng)老會(huì)的那些老爺們正搖著鵝毛扇，喝著冰鎮(zhèn)酒，抱著美嬌娘，可有為天下蒼生謀稻粱？”
噓聲的人厲聲喝道：“你住嘴，這是你一個(gè)小腳伕議論的嗎？若是不想干了，你便趁早撂了擔(dān)打道回府吧，別胡說八道害了兄弟們。”
冷笑的人連忙打和：“算了，算了，都少說幾句吧，唉，世道不公，受苦的是我們小老百姓?！?br/>
薊子訓(xùn)看這幾人挑著沉甸甸的重?fù)?dān)，那個(gè)嘀咕的人是個(gè)年輕人，噓聲的是個(gè)赤膊的中年漢子，冷笑的卻是個(gè)精瘦的須發(fā)花白的老頭，身后還跟著十來個(gè)類似的挑伕。
大鴻道：“他們是專門為各店鋪商行運(yùn)貨的伙計(jì)，憑的是體力和腳力，只是奇怪，挑夫一般干的是短路或道路崎嶇的活，長(zhǎng)途或平地上一般少有挑夫，這年頭做大生意的都喜歡雇傭車隊(duì)運(yùn)貨?！?br/>
旁邊走上一年長(zhǎng)兵衛(wèi)，晃蕩著一條鐵鞭道：“哪個(gè)小子嫌自己命長(zhǎng)了，大熱天的說些冷話，不怕著涼啊?！?br/>
挑伕?jìng)兞r(shí)噤若寒蟬，一言不吭。那年輕人臉色陡地一變，連忙低下頭取下纏于挑頭的汗巾，擦拭著額頭細(xì)細(xì)密密冒出的不知是熱汗還是冷汗。
年長(zhǎng)兵衛(wèi)瞪著眼在挑伕隊(duì)繞了一圈，正想折回，忽聽得一人大聲道：“兵衛(wèi)老爺，我聽到他在妄論邦政，謾罵貴族長(zhǎng)老?！?br/>
卻見排于挑伕隊(duì)后面的一個(gè)少年人跳出來，指點(diǎn)著那年輕人。
少年人旁邊站著一男一女中年人，看情形是夫妻，中年男子一副商賈打扮，那婦人長(zhǎng)得端壯大方，舉止雍容華貴。
中年人低聲喝道：“巴肅，別胡說。”
卻慌忙對(duì)那年長(zhǎng)兵衛(wèi)諂笑道：“犬子年幼不懂事，信口開河，大人萬勿計(jì)較。”隨手便掏出幾碇銀兩往兵衛(wèi)懷中塞去。
其實(shí)這些兵衛(wèi)們只要豎起耳朵，天天都能聽到一些議論，赤都雖有嚴(yán)禁民眾議論邦政的禁令，但眾口悠悠，又豈是一道禁令能堵塞得了的。
那年長(zhǎng)兵衛(wèi)盯著巴肅道：“年少無知，信口雌黃有時(shí)是要付出代價(jià)的?！?br/>
巴肅臉脹得通紅，忽然指著正跟在前面的人流緩緩策馬進(jìn)關(guān)的薊子訓(xùn)道：“剛才他也聽到了，他可以作證?！?br/>
那年輕人一伙都冷冷地瞪著巴肅，巴肅父母臉都快白了，卻是一句話也插不上。
巴肅伸手往薊子訓(xùn)扯去，薊子訓(xùn)一驚，冷不及防下竟給抓個(gè)正著，旁邊的護(hù)衛(wèi)伸手便向巴肅甩去馬鞭。
忽聽得有人大喊：“前面可是臧宮長(zhǎng)老？”
眾人齊齊回頭，卻見關(guān)外奔來一匹快騎，馬一進(jìn)關(guān)口，人便如鷂子般往臧宮馬隊(duì)縱來，苗三架著長(zhǎng)矛，大聲道：“來者通名！”
那人在苗三騎前剎住身形，伸手揭下帽笠，拱手道：“在下尹洙，巴郡尹洙?！?br/>
關(guān)口立著的一干兵衛(wèi)一見來人，齊齊躬身道：“參見府衛(wèi)首領(lǐng)大人！”
薊子訓(xùn)正被巴肅扯著，身子卻傾向另一側(cè)，以保持身體平衡不被巴肅拉下馬，見到尹洙笑道：“你便是那個(gè)不勝恐惶的巴郡府衛(wèi)首領(lǐng)尹洙？”
尹洙遲疑道：“閣下是……”見巴肅還兀自死力想把薊子訓(xùn)拉下馬，抽出腰刀便向那巴肅砍去。
巴肅父母齊聲叫道：“大人刀下留情！”
臧宮長(zhǎng)老回頭道：“臧宮在此，尹首領(lǐng)請(qǐng)放下刀話說?！?br/>
尹洙見是臧宮長(zhǎng)老，大喜，道：“果是長(zhǎng)老，尹洙幸不辱命，終讓在下追上了大人?！?br/>
巴肅卻是頭一矮，身子便往薊子訓(xùn)的馬肚底下鉆去，薊子訓(xùn)冷不防被松了手，身子便啪嗒往馬的另一側(cè)地上摔去。
尹洙一刀劈了空，咦了一聲，卻也依言收起腰刀，道：“郡守大人于后緊趕，應(yīng)不過半個(gè)時(shí)辰即能趕到，還請(qǐng)大人稍候片刻?！?br/>
薊子訓(xùn)卻從馬肚底下穿了過來，道：“不可，不可，我們可沒時(shí)間在這風(fēng)口苦等，郡守大人若是有事，不妨到赤都商量?！?br/>
尹洙首領(lǐng)看向臧宮，臧宮長(zhǎng)老緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，巴肅此時(shí)卻繞過薊子訓(xùn)的坐騎，竟是向挑伕隊(duì)里的年輕人奔去，一把捉住了他手腕，道：“剛才你明明說了大逆不道的話，還累得我被兵老爺責(zé)罵，你便跟我前去對(duì)質(zhì)?！?br/>
竟是不依不饒地盯上了那年輕人，年輕人沒有動(dòng)，旁邊那個(gè)精瘦老漢卻道：“看你也是斷文識(shí)字，明白事理之人，怎么同我們這群粗鄙下人較起勁來，少年人，別再往前推搡了，這地方太擠，退一步大家都好過?！?br/>
少年人卻橫眉豎眼：“你這老匹夫也敢來教訓(xùn)本少爺，這地方擠，我便打你出去?！眳s一拳打向那老漢，老漢一聲冷哼，竟也舉拳迎上。
尹洙怒道：“本大人面前，爾等竟嘵嘵不休至此，簡(jiǎn)直目中無人，全都給我拿下。”立時(shí)涌上一群兵衛(wèi)押解了那一家三人和年輕人等十來個(gè)挑伕。
薊子訓(xùn)撓撓頭皮道：“尹大人真是好威風(fēng)！”
臧宮卻對(duì)著苗三道：“不敢打擾尹首領(lǐng)履行防務(wù)，臧宮就此別過。”
卻是不理尹洙，徑自率人往前行去，經(jīng)此一鬧，前面人流早就走遠(yuǎn)，已順利驗(yàn)訖過關(guān)的行人避之唯恐不及，誰還敢逗留，從巴郡涌向赤都的人群多如過江之鯽，從赤都方向卻竟無一人出關(guān)，想必是奔向赤都度荒年的流民居多。
薊子訓(xùn)連連拱手道：“尹首領(lǐng)，告辭，告辭?！狈砩像R，策鞭便走。
尹洙楞楞地看著臧宮走遠(yuǎn)，忽地大聲道：“郡守所命，莫敢不從，尹洙職責(zé)在身，不敢或違，請(qǐng)臧宮長(zhǎng)老屈尊移趾，尹洙不勝感激?！彼E子訓(xùn)離得最遲，尹洙伸手便向薊子訓(xùn)抓去。
薊子訓(xùn)卻忽地回首，笑咪咪道：“果然動(dòng)手了，還是沉不住氣，這大熱天的你就不怕脫水？”
尹洙卻是一楞，喃喃道：“你說什么？”
薊子訓(xùn)眼一瞪：“好大的膽子，竟敢偷襲臧宮長(zhǎng)老，難道是郡守大人教你這么做的？”
尹洙頓時(shí)面色煞白，慌忙搖頭道：“不敢，不敢！”
薊子訓(xùn)笑道：“光天花日之下，諒你也是不敢，郡守大人為臧宮長(zhǎng)老父親，天下人人皆知，你身為郡守心腹，竟敢行刺臧宮長(zhǎng)老，想讓郡守大人被天下人恥笑嗎？真是包藏禍心，用心可惡！”
尹洙還真讓薊子訓(xùn)的喜怒無常弄得六神無主，后又讓他說得啞口無言，竟是一時(shí)呆住。
薊子訓(xùn)心里卻暗覺有些不妥，尹洙和尹湎不是兄弟倆嗎，難道尹洙竟是不知尹湎被囚？
薊子訓(xùn)在馬隊(duì)中走在最末，谷口關(guān)道極是狹窄，僅夠二騎通過，薊子訓(xùn)走了沒十來步，忽聽前面?zhèn)鱽硇[聲，馬隊(duì)便停了下來，薊子訓(xùn)跳下馬往前面趕，卻見前方一人攔著苗三，正附耳嘀咕著什么。
苗三還未聽畢，已是面色大變，竟是不及聽完，匆匆趕到臧宮長(zhǎng)老身邊，又是附耳一陣低語(yǔ)，薊子訓(xùn)只聽得什么梓社邊亂、輪值長(zhǎng)老什么的。
后面尹洙卻奔了上來，神情比剛才還要恭敬三分：“郡守大人業(yè)已到達(dá)關(guān)外，有要事請(qǐng)臧宮長(zhǎng)老過去相商?！?br/>
臧宮長(zhǎng)老竟是毫不猶豫地跟著他往回走去，薊子訓(xùn)等人唯有傻楞楞地跟著走，臨近關(guān)隘大門時(shí)，巴肅忽然對(duì)著他啐了一口口水，道：“無膽匪類，沐猴衣冠之徒，身為貴族，卻對(duì)這等大逆不道的言論置若罔聞……”
話還說完，旁邊一兵衛(wèi)甩起鐵鞭便欲往巴肅打去，薊子訓(xùn)卻一把奪下，也不生氣，拍著身上的衣衫嘻嘻笑道：“讓你說對(duì)了，我就是個(gè)沐猴衣冠之徒，這身衣褲還是借的。我不是貴族，所以并不關(guān)心什么邦國(guó)大事，而且我一點(diǎn)也不認(rèn)為那位大哥有什么說錯(cuò)的地方。”
旁邊那中年人則一個(gè)勁地點(diǎn)頭哈腰，婦人則小聲地呵斥著巴肅。
薊子訓(xùn)緊走幾步，卻見關(guān)外立著一群騎衛(wèi)，中有巨纛飄揚(yáng)，上書青色大字巴，大旗前，立著一人，姿度美秀，貌態(tài)潔朗，神采飛揚(yáng)，氣度從容，若不是當(dāng)胸飄著長(zhǎng)髯，還當(dāng)是美姿少年郎。
薊子訓(xùn)心想此人大約便是臧宮的父親，巴郡郡守臧匕大人了，真是祖?zhèn)鳌懊廊恕薄?br/>
臧宮對(duì)著那人行了一禮，恭聲道：“父親大人?！?br/>
臧匕大人哈哈大笑：“宮兒啊，一別二年，竟是長(zhǎng)高不少，我都不敢相認(rèn)了?！?br/>
臧宮不卑不亢道：“有勞父親掛念，臧宮不孝?！?br/>
臧匕忽地?cái)咳莸溃骸拔抑滥阋恢睂?duì)舊事耿耿于懷，這幾年來，我也常常是夜不能寐，反躬自省，確是……”
臧宮卻突地打斷了他的話，道：“還是說說你的來意吧，想必你也是為赤都的事而來的吧?！本故墙z毫不假以辭色。
臧匕也不尷尬，嗬嗬笑道：“你還是個(gè)急脾氣?！蹦抗鈪s是脧視著薊子訓(xùn)他們。
臧宮道：“他們是一路來用鮮血和忠誠(chéng)保護(hù)我的正一弟子，臧宮沒什么可對(duì)他們隱瞞的?！?br/>
臧匕沉吟了會(huì)兒，道：“梓社城邦在邊界大舉進(jìn)犯，目前已兵臨青郡府。赤都局勢(shì)混亂，銖家業(yè)已掌控了赤都，今年輪值長(zhǎng)老庵海長(zhǎng)老已不知所蹤，銖老爺子已出任輪值長(zhǎng)老?！?br/>
臧宮長(zhǎng)老大聲道：“奕太長(zhǎng)老他們呢？他們綏靖派不是最講究資歷和道統(tǒng)嗎？他們不是現(xiàn)行綱常最頑固的維護(hù)者嗎？”
臧匕冷笑道：“他們？哼哼！他們只是一群腐朽糜爛的臭肉，這時(shí)刻避之唯恐不及，誰還敢做這要名不要命的出頭鳥，長(zhǎng)老會(huì)已經(jīng)形同虛設(shè)。”
臧宮冷冷瞥了他一眼，道：“梓社犯邊，銖家僭任輪值長(zhǎng)老，這是對(duì)有著上千年歷史的赤都城邦制度的顛覆，挑伕?jìng)冋f得真是沒錯(cuò)，這些貴族老爺只會(huì)躲在幕后叫囂，只會(huì)花天酒地，只會(huì)呟三喝四，可有為赤都，為黎民操過心，勞過神。蛀蟲，赤都最大的蛀蟲！”說到后來卻是聲色俱厲。
臧匕卻一言不發(fā)，竟似有些害怕眼前這個(gè)女兒，苗三在旁囁嚅道：“那我們?cè)蹀k？進(jìn)還是退？”
臧宮一回首，凌厲目光盯著苗三，道：“害怕了？膽怯了？我，臧宮，赤都城邦長(zhǎng)老會(huì)公推出來的輪值長(zhǎng)老。按照赤都法度，現(xiàn)任輪值長(zhǎng)老卸任，由下一任長(zhǎng)老繼任?，F(xiàn)在我宣布，赤都輪值長(zhǎng)老銖為非法僭越，現(xiàn)予廢止，并號(hào)令赤都八郡當(dāng)群而攻之?，F(xiàn)在全力向赤都進(jìn)發(fā)！”