“大人，還是沒(méi)有活口！”
通往某村的一處土道上，一名騎士騎著高頭大馬，一邊奔行，一邊朝對(duì)面喊道。
“大人，我們這邊也沒(méi)有！”
“大人，都死了！全死了！”
……
陸陸續(xù)續(xù)又是幾名騎士從村子中疾馳而出，每個(gè)人都匯報(bào)了同樣的結(jié)果，就是村子里一個(gè)活人都沒(méi)有。
王誠(chéng)端坐在汗血寶馬“青雷”的背上，面無(wú)表情道：“這應(yīng)該是第四個(gè)村子被屠了吧？”
“是的！四個(gè)村子，兩千多號(hào)人，一個(gè)活口都沒(méi)留！”一旁的朱鵬飛咬牙切齒道。
王誠(chéng)道：“不這么做，咱們追了那么久也不可能依舊查不到他們的蹤跡?！?br/>
“是他娘夠狠的。”朱鵬飛忍不住道。
為了不泄露他們的蹤跡，這伙兒黑鷹軍每經(jīng)過(guò)一處村莊就將村子屠戮一空，連一點(diǎn)蛛絲馬跡都不留下。
說(shuō)是殘忍也罷，滅絕人性也罷，但這確實(shí)是避免泄露他們蹤跡的最有效的方法。
因?yàn)橹挥兴廊瞬艜?huì)永遠(yuǎn)地把嘴巴閉上！
這伙兒黑鷹軍畢竟是夏人，哪怕語(yǔ)言、文字跟大周一致，但是口音、習(xí)慣、體味等特征是沒(méi)辦法完全掩蓋的，生活在陰山郡的百姓祖祖輩輩都與夏人打交道，怎么可能認(rèn)不出來(lái)？
“所以只有把見(jiàn)過(guò)他們的人全都?xì)⒌?，才能避免泄露他們的蹤跡?！?br/>
王誠(chéng)面色凝重，突然冷哼一聲，道：“死人確實(shí)開(kāi)不了口，但這并不意味著他們能把一切線(xiàn)索都掩蓋掉。”
“哦？”
朱鵬飛一怔，趕緊追問(wèn)：“莫非王兄已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他們的蹤跡？”
王誠(chéng)凝望著村子，道：“這個(gè)村子的人死去的時(shí)間應(yīng)該不超過(guò)二十四小時(shí)，現(xiàn)在是下午兩點(diǎn)左右，那么這伙兒人出手應(yīng)該是在昨天晚上。準(zhǔn)確地說(shuō)，應(yīng)該是昨晚八點(diǎn)左右?！?br/>
“什么二十四小時(shí)？什么昨晚八點(diǎn)？”朱鵬飛聽(tīng)不明白這現(xiàn)代的時(shí)間表示法。
等王誠(chéng)解釋一遍后，朱鵬飛明白了，但他不解道：“這能看出什么來(lái)？”
“咱們經(jīng)過(guò)了四個(gè)村子，四個(gè)村子的人都是夜里被殺，也就說(shuō)，距離他們下一次行動(dòng)就在今晚。”王誠(chéng)道。
朱鵬飛眼睛一亮，道：“不錯(cuò)！這伙兒流竄的夏狗人數(shù)不少，白天行動(dòng)很容易被人發(fā)現(xiàn)，他們只能夜里行動(dòng)?！?br/>
王誠(chéng)點(diǎn)頭，接著道：“這伙兒黑鷹軍實(shí)力很強(qiáng)，最弱的都是氣血境武士，食量很大。他們突襲我大周，后勤補(bǔ)給本就不足，只能通過(guò)劫掠村民，否則能活活把他們餓死。”
朱鵬飛一點(diǎn)就通，回頭對(duì)身后一名三十來(lái)歲的青年說(shuō)道：“老高，把地圖拿來(lái)?！?br/>
老高從懷里取出一塊羊皮地圖，兩手?jǐn)傞_(kāi)后豎在二人面前。
這是一塊陰山郡的詳細(xì)地圖，上面標(biāo)記著各個(gè)縣的位置，并清楚地標(biāo)記著流云縣下轄的各個(gè)村鎮(zhèn)，非常詳細(xì)。
朱鵬飛手指著圖上寫(xiě)著“二河村”的村子，道：“咱們現(xiàn)在是在這里，如果依王兄所說(shuō)，那伙兒人今夜很可能突襲這……這兒……這兒！”
他一連點(diǎn)了三個(gè)村子，這三個(gè)村子離“二河村”最近，每一個(gè)距“二河村”只有十來(lái)里，最遠(yuǎn)的也不到二十里。
這放在地球上村與村之間的距離可能有點(diǎn)遠(yuǎn)了，但那是在現(xiàn)代社會(huì)，人口密集，擱在古代，村與村之間的距離普遍都在二三十里。
大周休養(yǎng)生息十幾年，百姓也安居樂(lè)業(yè)了十幾年，人口迎來(lái)了大幅度的增長(zhǎng)，十里之內(nèi)已經(jīng)出現(xiàn)另外一個(gè)村子的情況了。
“王兄覺(jué)得，他們最可能突襲哪個(gè)村子？”朱鵬飛回頭問(wèn)王誠(chéng)。
王誠(chéng)凝眉思索，搖頭道：“不好說(shuō)，每個(gè)村子都有被突襲的可能。你也這伙兒黑鷹軍狡猾得很，我們以為他會(huì)就近突襲，他很可能長(zhǎng)途跋涉突襲更遠(yuǎn)的村子。”
原本已經(jīng)心生把握的朱鵬飛聽(tīng)后，臉立刻垮了下來(lái)。
這時(shí)，王誠(chéng)又道：“不過(guò)，就算長(zhǎng)途突襲，距離也不會(huì)超過(guò)五十里。他們每突襲一個(gè)村子，所劫掠的食物應(yīng)該只夠他們一天所用，要不然不會(huì)每晚都偷襲一個(gè)村子。連夜奔襲五十里開(kāi)外，甚至更遠(yuǎn)的地方，他們自己也會(huì)累得半死?！?br/>
就像草原上的大型食肉動(dòng)物一般不會(huì)去捕食小型動(dòng)物，因?yàn)椴妒诚牡哪芰看笥谑澄飵?lái)的能量，是虧錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)。
“王兄的意思是，我們得把目標(biāo)范圍再擴(kuò)大一點(diǎn)？”朱鵬飛問(wèn)。
見(jiàn)王誠(chéng)點(diǎn)頭，朱鵬飛目光再次聚焦到地圖上，思索道：“這樣的話(huà)，就不是三個(gè)村子了?！?br/>
他手指地圖上的一片區(qū)域，道：“這整個(gè)一大塊，六個(gè)村子都可能在他們突襲的范圍之內(nèi)！”
王誠(chéng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上露出一股困難之色。
他回頭看向一干手下弟兄，攏共幾十個(gè)騎兵，要搜查五十里的范圍，天黑之前能搜查得了嗎？
朱鵬飛似一眼看穿了他的心事，對(duì)老高說(shuō)道：“老高，你立刻給我爹傳訊，讓他把附近所有的騎兵全都派到這邊來(lái)，先別去搜山了，把這伙兒夏狗宰了再說(shuō)！”
老高當(dāng)即收起地圖，面露喜色，道：“得令！嘿！大人放心，這次保準(zhǔn)叫那群夏狗永遠(yuǎn)留在這兒！”
然后，他從后背取下竹箱，打開(kāi)后放出了一只鷹隼。
鷹隼振翅高飛，如一只離弦之箭，轉(zhuǎn)瞬消失在天際。
“王兄，查吧！最好在我爹的騎兵到來(lái)前找到那伙兒夏狗的蹤跡?！敝禊i飛道。
“好！就先去十里外的中河村！”
王誠(chéng)當(dāng)即領(lǐng)著麾下一眾騎兵朝西北方向疾馳而去。
中河村。
位于一條河的中游，下游就是二河村所在位置，故這個(gè)村子喚作“中河”。
村子同樣有百十來(lái)戶(hù)人家，王誠(chéng)一行人趕到的時(shí)候，村民正在收糧。
他們的到來(lái)立刻引起了村民的注意，見(jiàn)他們一個(gè)個(gè)騎著駿馬、手持兵器，全都緊張地嚴(yán)陣以待。
年紀(jì)有點(diǎn)大的一名老人走出田地，手里拿著鐮刀，看著眾人道：“各位老爺，老朽中河村村正，不知各位老爺來(lái)此有何貴干？”
王誠(chéng)從馬上躍下，對(duì)著村正抱了抱拳，取出身份令牌遞了過(guò)去。
村正是識(shí)字的，身份令牌上的“軍司馬”三字讓他手一抖，他趕緊準(zhǔn)備跪下磕頭。
“老人家不必了！”
王誠(chéng)伸手扶起村正，然后在他耳邊小聲說(shuō)了幾句話(huà)。
村正臉色不斷變幻，驚恐道：“這……這些都是真的？”
王誠(chéng)點(diǎn)頭道；“王某和弟兄們才從那四個(gè)村子經(jīng)過(guò)，豈能有假？”
“那……大人的意思是？”村正臉上的驚慌尤未減少。
“先離開(kāi)這里！把家里的吃的喝的全都藏起來(lái)，或者直接銷(xiāo)毀，絕不能留給那群夏人！”王誠(chéng)沉聲道。
村正臉上卻是露出難色，那些糧食可都是他們辛辛苦苦攢出來(lái)的，若是真的直接銷(xiāo)毀，他們?nèi)蘸蟪允裁矗?br/>
“老人家不必?fù)?dān)心！我軍絕不會(huì)讓大伙兒白白犧牲，此番若是能將那伙兒夏人全部斬殺，也當(dāng)記上河村百姓一功！”
見(jiàn)村正還在猶豫，王誠(chéng)從懷里取出兩錠十兩重的金子，道：“這二十兩金子先做部分賠償，不管這次行動(dòng)能否成功，這二十兩金子先付給老人家?！?br/>
在得到二十兩金子后，村正果然意動(dòng)了，鄭重地點(diǎn)頭道：“老朽也并非不明事理之人，老朽的大兒子在十多年前就是死在夏狗手里，大人所說(shuō)之事老朽答應(yīng)了，老朽現(xiàn)在就通知村里人轉(zhuǎn)移。”
“那就拜托老人家了！”
王誠(chéng)對(duì)村正行了一禮，又叮囑道：“一定要越快越好！大伙兒不要往偏僻的地方去，最好走大道，往縣城方向?！?br/>
村正知道事情的重要性，收下金子后，立刻通知村民進(jìn)行轉(zhuǎn)移。
本來(lái)村民還不想離開(kāi)，現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)有四個(gè)村子被屠戮一空，再有王誠(chéng)親口承諾的會(huì)有補(bǔ)償，總算同意轉(zhuǎn)移了。
見(jiàn)所有村民都動(dòng)了，王誠(chéng)躍上馬背，道：“走！再去其他幾個(gè)村子！”
眾人再次疾馳而去。
一如上河村，他們先后又去了四個(gè)村子，費(fèi)了好一番口舌總算將村民動(dòng)員！
此時(shí)，天色已近傍晚。
王誠(chéng)與一眾弟兄來(lái)到“二河村”最西面的那個(gè)村子——上河村。
眾人來(lái)到村子附近時(shí)，村子里煙火裊裊，各家各戶(hù)正在燒火做飯。
“王兄，天色已經(jīng)這么晚了，上河村的村民恐怕不愿意轉(zhuǎn)移。而且夜里行動(dòng)多有不便，說(shuō)不得就撞上了那伙兒夏狗?！敝禊i飛提出了自己的憂(yōu)慮。
“沒(méi)辦法了！只能先通知他們做好防備?！蓖跽\(chéng)臉色凝重道。
眾人只能不厭其煩地進(jìn)村進(jìn)行勸導(dǎo)，好在這些邊地的村民都能理解，包括之前勸導(dǎo)過(guò)的那四個(gè)村子。
他們祖祖輩輩都生活在這里，十幾年前甚至更久以前，這里經(jīng)常發(fā)生大戰(zhàn)，每次大戰(zhàn)來(lái)臨他們都要搬家轉(zhuǎn)移，不是頭一次。
若是換成大周腹地，他們就算把嘴皮子磨破了，錢(qián)給足了，也未必能讓一村百姓轉(zhuǎn)移，“安土重遷”的思想早已植入周人內(nèi)心。
家再破再窮，那也是他們祖祖輩輩生活的地方，他們的根在那兒了。