很多事情有一利就有一弊。
大群狩獵者聚集在游牧河岸附近，野豬反而變成了一種稀缺資源，一旦現(xiàn)身就會引來眾多狩獵團隊圍攻，均攤下來單個團隊獲得的戰(zhàn)利品就少得可憐。
野豬雖然算不上聰明，畢竟也有趨利避害的本能，發(fā)覺河畔獵手眾多，自然會逃離危險地帶，河畔能夠獵獲的野豬就更少了，狩獵團隊之間甚至?xí)闋帄Z獵物而發(fā)生沖突。
總得來說，風(fēng)險與回報成正比，一旦選擇沿河游獵這條安全路線，爭奪獎牌的希望也將變得微乎其微。
“獲得多少狩獵積分，才有機會闖進大賽前三名？”喬安問阿吱。
“從歷屆狩獵大賽的最終成績來看，至少拿到100分才有競爭獎牌的機會，200分以上穩(wěn)拿獎牌，至于是金牌、銀牌或者銅牌，那就要看競爭的激烈程度了?！?br/>
阿吱撫摸著鼠須，神情嚴肅。
“200分，相當(dāng)于獵殺200頭野豬，在短暫的六天里幾乎不可能辦到?！?br/>
“有實力爭奪獎牌的團隊，通常不會浪費太多時間和精力去狩獵普通野豬，更樂于離開‘游獵河’流域前往密林深處，獵殺那些積分更高的兇暴野豬乃至剃刀野豬，以便在更短的時間里盡可能賺取更多的狩獵積分?！?br/>
“當(dāng)然，這樣做必須承擔(dān)更高的風(fēng)險，付出更大的傷亡?！?br/>
“每年都有不止一支狩獵團隊深入密林，過后全員失蹤，連尸骨都找不回來?！?br/>
年輕人難免過度樂觀，托馬斯沒有在意阿吱的警告，更注重他的前半段話。
“假如我們設(shè)法干掉剃刀王子，直接獲得200點狩獵積分，那不就穩(wěn)拿獎牌了？”
“就憑你們幾人的實力，最好別打剃刀王子的主意，那跟送死沒區(qū)別?！?br/>
小喵毫不客氣地當(dāng)面潑了他一桶冷水，丟下手中的龍蝦螯鉗，指著地圖上數(shù)個以紅色墨水筆圈出的區(qū)域。
“根據(jù)我們報社對歷屆狩獵大會傷亡和失蹤人員所進行的統(tǒng)計，這些紅筆圈出來的區(qū)域特別危險?！?br/>
“如果闖進這些區(qū)域，將有很高的概率遭遇兇暴野豬或者剃刀野豬，甚至有可能撞見‘剃刀王子’?！?br/>
“如果你們還沒有活膩，最好遠離這些危險區(qū)域?！?br/>
托馬斯?jié)M口答應(yīng)不去冒險，然而擅長察言觀色的貓女注意到，這位闊少爺眼珠轉(zhuǎn)個不停，似乎在暗地里盤算什么。
小喵猜出他多半不甘心安安分分地沿河狩獵，然而自己作為外人也不便多勸，只能暗自嘆氣。
整張地圖，只有北部山區(qū)附近一小片地方被綠色線條圈起來，顯得特別扎眼，很自然地引起了喬安的好奇。
“喵姐，這片綠色墨水圈出來的區(qū)域，是指什么？”
小喵望向喬安手中的地圖，顯得神色遲疑，似乎在猶豫該不該回答他的問題。
“喬安，綠色區(qū)域很少有野豬出沒，而且非常危險，你們沒必要去那一帶活動?！卑⒅ㄕf。
喬安聽出他有意隱瞞什么，忍不住追問：“既然綠色區(qū)域少有野豬出沒，其危險性從何而來？”
“這……”阿吱捻著鼠須，無言以對。
“這個問題，還是讓我來回答吧。”
班尼老師接過話茬，有些無奈地發(fā)出感慨。
“年輕人好奇心重，如果不把這件事說清楚，反倒會促使你們跑到綠色區(qū)域去親自探查內(nèi)幕，那樣一來我們的好心反而等于辦了壞事?！?br/>
“聽您這么說，地圖上的綠色區(qū)域莫非隱藏著什么秘密？”托馬斯問。
班尼老師點了下頭，臉色變得格外凝重。
“‘野豬島’，可不是只有野豬，很可能還潛伏著其它神秘且殘忍的危險生物?！?br/>
喬安、托馬斯和丁道爾兄弟不約而同放下食物與酒杯，視線都集中在班尼老師臉上，期待他揭曉謎底。
班尼老師取出煙斗，靠近篝火點燃煙絲，深深吸了一口煙，緩緩?fù)鲁龅仙珶熿F，過后才繼續(xù)這個話題。
“喬安，這件事說起來跟你也有一些關(guān)系，還記得兩個月前咱們在瓦薩少校的牧場中消滅害蟲的事嗎？當(dāng)時曾突然飛出來一只巨大的黃蜂，襲擊我乘坐的輕氣球?！?br/>
“當(dāng)然記得，事后您懷疑那只巨蜂與原始教團有關(guān)，亞爾夫海姆各地頻繁出現(xiàn)的巨大害蟲也是原始教徒在幕后操縱。”喬安回憶著說。
“當(dāng)時我們只是有所懷疑，苦于沒有確鑿的證據(jù)，接下來的兩個月我和小喵、阿吱一直在調(diào)查蟲災(zāi)的真相，可惜沒什么進展，那個傳說中操縱害蟲的赤裸怪人也沒有再出現(xiàn)?！?br/>
班尼老師抽了口煙，接著說：
“直到兩周前，小喵通過她在某秘密社團的朋友獲得了兩則很有價值的情報，我們的調(diào)查工作才迎來曙光?！?br/>
小喵干咳兩聲，沖班尼老師使了個眼色。
班尼老師會意地點頭，避而不談小喵的情報來源。
托馬斯和丁道爾兄弟不明白小喵的異常舉動有什么用意，也不關(guān)心她從哪兒搞來的情報。
喬安卻心頭一動，猜到班尼老師所說的“秘密社團”，十有八九是指“自由之子協(xié)會”。
“自由之子協(xié)會”的勢力遍及新大陸各地，為方便走私和銷贓建立起龐大的情報網(wǎng)，素以消息靈通著稱。
“原始教徒”固然行事詭秘，然而只要他們離開原始叢林進入人類聚居的城鎮(zhèn)，一旦有什么風(fēng)吹草動就很難瞞過“自由之子”的耳目。
小喵作為“自由之子協(xié)會”在萊頓港地區(qū)的中層干部，借助該組織的情報系統(tǒng)追查蟲災(zāi)真相，也在情理之中。
“根據(jù)小喵朋友提供的第一條情報，我們得知的確有一位‘原始教派’的高階執(zhí)事，于今年春天離開教團總部所在的‘鐵森林’，秘密來到亞爾夫海姆地區(qū)?！?br/>
“此人似乎是奉教宗的命令，南下追尋某個人或者某樣?xùn)|西，具體目的還不得而知?！?br/>
“至于在依芬河流域散播蟲卵，制造蟲災(zāi)，不過是這位邪教執(zhí)事順手為之，也算是踐行其邪惡信仰的一種方式。”