?數(shù)日后，穆侯庚敖攜今歲納貢,終于抵達(dá)洛邑,照制,于王城外舍館落腳,以待王命。

    穆國(guó)取得對(duì)戎狄的統(tǒng)治性的武功勝利,國(guó)域大擴(kuò),這消息震動(dòng)諸侯,這些時(shí)日,穆國(guó)使團(tuán)人雖未到，但一直就是諸侯議論的話題,有懼,亦有妒。

    那日周王得信,知穆國(guó)使團(tuán)不日便可抵達(dá)王城，雖聞?dòng)嵃迪?，但?duì)庚敖并未親來(lái)，心里終究還是感到有些不快，卻沒(méi)想到原來(lái)是他親自前來(lái)朝覲,心中大為得意,遣使出城行見面之禮，引入王城。到了臘祭之日,周王黃冠黃衣，率眾多的大小諸侯郊祭于野,大祭天地萬(wàn)物群神。當(dāng)日?qǐng)雒婧甏?祭旗遍插四野,幾遮天蔽日，盛況為數(shù)十年來(lái)之首次，祭坑內(nèi)升騰而起的祭煙猶如狼煙，連遠(yuǎn)遠(yuǎn)散于城外的四野之民亦能看的清清楚楚。

    臘祭結(jié)束后，入夜，周王于王宮設(shè)饗宴請(qǐng)諸侯，分食祭祀酒肉。

    王宮里燭燎輝煌，亮如白晝，饗席始，周王居中高坐，息后、王子躍、王姬分坐于側(cè)，諸侯以爵位高低左右列位，數(shù)十名樂(lè)人擊鐘打磬，場(chǎng)面盛大莊嚴(yán)，但底下，卻暗流涌動(dòng)。

    繼晉頤、姜突之后，穆侯庚敖一抵達(dá)洛邑，便通過(guò)魯侯正式向周王求親，欲求娶王姬聯(lián)為婚姻，此事已人人皆知。

    有這三國(guó)求親在前，其余小國(guó)，縱有意動(dòng)，自知不敵，怎會(huì)貿(mào)然求親，故如今所有的諸侯，都只等著看晉穆齊三家到底誰(shuí)能如愿。

    齊本也是大國(guó)，然姜突數(shù)次開罪周室，看來(lái)無(wú)望，就剩晉穆兩國(guó)。

    晉是傳統(tǒng)之強(qiáng)國(guó)，這幾年因晉侯昏聵，雖國(guó)望有所削弱，但實(shí)力依舊不容人小覷，能和強(qiáng)楚抗衡的，從前也就只有晉國(guó)一家。

    而穆國(guó)從庚敖繼任國(guó)君位以來(lái)，挾著對(duì)楚和戎狄兩戰(zhàn)的大勝之威，令中原諸侯震動(dòng)不已，再不敢小覷這個(gè)從前不為人注意的西北之邦。

    能娶到王姬，已不僅僅是媯頤和庚敖兩人之間哪個(gè)勝出的問(wèn)題，而是國(guó)與國(guó)之間的暗中交鋒了。

    兩國(guó)各自都向周王許以了厚重的聘禮，除了尋常財(cái)物，據(jù)說(shuō)，晉頤應(yīng)諾周王，倘若娶得王姬，日后一旦周室有征召之需，晉國(guó)必出兵應(yīng)召。而穆國(guó)則應(yīng)允，可向周王進(jìn)一場(chǎng)獻(xiàn)俘之禮。

    逢戰(zhàn)，諸侯應(yīng)周室之召出兵應(yīng)援，此原本就是諸侯之責(zé)，但如今周室衰微，若真遇戰(zhàn)，想征召諸侯出兵協(xié)同王師作戰(zhàn)，難上加難，媯頤如此承諾，分量不輕。

    周王年輕之時(shí)，領(lǐng)王師伐戎，大敗而歸，顏面掃地，對(duì)戎狄之?dāng)拇艘喑蔀橹芡醯淖畲髳u辱，穆許諾獻(xiàn)俘于周王，猶如替周室一雪前恥，象征的意義，也是不言而喻。

    媯頤、庚敖，二人又都是人中龍鳳，為娶王姬，暗中較勁，王姬貌美傾城，身世離奇，又身負(fù)天命之名，當(dāng)日回歸周室，久旱的周國(guó)便下了一場(chǎng)甘霖，種種傳言，交織于一身，早沸沸揚(yáng)揚(yáng)，令人心生向往。

    因三國(guó)已各自經(jīng)由魯向周王正是求親，故今夜，周王將公布擇定的王姬聯(lián)姻人選。

    王姬到底嫁入哪國(guó)，人人都感好奇。

    ……

    座前香鼎泛升裊裊青煙，王姬和王子躍現(xiàn)身入座。

    息后華服崇光，王子躍清貴俊美，至王姬出，容色曜麗，驚動(dòng)四座，她一雙秋水翦眸掃過(guò)四座，人人心中皆生她凝睇于己之感，大殿之內(nèi)，人皆屏息，目不轉(zhuǎn)睛，以致于竟能聽到她漿過(guò)的裙裾隨步伐行動(dòng)時(shí)擦出的沙沙曳地之聲。

    正靜默時(shí)，忽聞“當(dāng)”的一聲，突兀驚動(dòng)眾人，循聲望去，見那曹侯雙目定定望著王姬，一時(shí)失手，手中酒尊滑落而不自知，墜至案面，酒水潑灑而出，頓時(shí)濺濕了一片衣襟。

    近旁皆輕笑，咳嗽聲四起，曹侯這才驚覺(jué)失態(tài)，忙扶起酒尊，正面紅耳赤，幸有大宰甲臣現(xiàn)身，代周王向列位諸侯宣辭，這才掩過(guò)了尷尬。

    曹侯自也聽說(shuō)過(guò)那日媯頤和姜突于神廟外為了王姬公然起沖突的傳言，對(duì)王姬之貌，本就好奇，又聽聞之前亦是得王姬進(jìn)言，周王才決意發(fā)兵，扶持自己回國(guó)重登國(guó)君之位，對(duì)王姬更是心生向往，方才見她現(xiàn)身，竟美貌如斯，一時(shí)看的出神，以致于當(dāng)眾失態(tài)，過(guò)后漸漸定下神，見王姬和傾身靠向她的王子躍低聲不知耳語(yǔ)了句什么，她看似心情不錯(cuò)，櫻唇微微含笑，梨渦淺現(xiàn)，美麗至極，看的再次意動(dòng)神搖，只恨自己國(guó)弱，求親無(wú)望，否則此生若能求得如此美人為伴，便是叫他折壽亦是甘心。

    大宰宣辭完畢，饗宴始，鐘磬聲中，隸人捧上切割成塊的肉，分別呈獻(xiàn)于諸侯面前的簋中。

    肉是祭祀所用的犧牲，置于鼎中煮熟而已，寡淡無(wú)味，曹侯無(wú)心食用，只不住地拿眼瞧著王姬，看了又看，正心猿意馬，眼角風(fēng)處，忽覺(jué)斜斜對(duì)面似有兩道目光射向自己，抬眼望去，不禁一怔。

    那穆侯庚敖，不知何時(shí)起在盯自己，面不見半點(diǎn)的笑容，目光沉沉，冷若寒刃。

    這個(gè)西北來(lái)的，雖到的最晚，這幾日卻是所有人的關(guān)注焦點(diǎn)，諸侯私宴之時(shí)，談他最多，連他幼時(shí)被送去魯國(guó)泮宮進(jìn)學(xué)的那些事也傳了開來(lái)，曹侯也是有所耳聞，一驚，忽想到他便是王姬求親者之一，又風(fēng)聞王姬回歸王室之前，曾居留于穆國(guó)，似與他有過(guò)些舊事，想必自己方才多看了王姬幾眼落入他的眼中，看這樣子，這是惹他不快了，自忖得罪不起，忙討好地朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，不敢再多看了。

    ……

    阿玄入座后，雖并未刻意去看，視線卻也掃到了庚敖。

    他坐于宋公之下，位序雖靠前，但因大殿寬廣，距她依舊有數(shù)丈之遠(yuǎn)。

    他的斜對(duì)面便是媯頤。

    這兩人，還有齊國(guó)那個(gè)姜突，三人一道向周王求娶于她。

    今夜便是決定她接下來(lái)命運(yùn)的時(shí)刻了。

    傍晚時(shí)分，就在這場(chǎng)夜宴開始之前，周王焚香凈身，獨(dú)自虔誠(chéng)去向巫司問(wèn)卦，出來(lái)后，便徑直來(lái)了這里。

    雖事先已經(jīng)做了準(zhǔn)備，但真臨了，到了這一刻，她心情還是免不了有些緊張。

    好在方才，躍大約瞧出了她的情緒，靠過(guò)來(lái)輕聲耳語(yǔ)說(shuō)，阿姊放心，他已經(jīng)照她叮囑吩咐過(guò)巫司，巫司也應(yīng)允了，事情絕不會(huì)出岔子。

    周王會(huì)得到一副卦象，告訴他說(shuō)，王姬不宜外嫁，宜留于宗室守宗祭祠，如此，正合之前的中興之卦。

    留長(zhǎng)女于家祭祠，這種風(fēng)俗古起便有，只是如今漸漸不興罷了。

    只要周王得到這樣的一副卦兆，再聯(lián)想到她剛回來(lái)時(shí)天恰好下的那一場(chǎng)雨，他沒(méi)理由不信。

    無(wú)論是庚敖還是媯頤，許周王的聘禮再厚、再重，比起王室中興，周王也一定會(huì)毫不猶豫地選擇后者，這一點(diǎn)，就阿玄這些時(shí)日對(duì)周王的觀察，還是相當(dāng)有信心的。

    所以方才，在得了躍的再次保證之后，阿玄終于徹底放下了心。

    只要周王不起將她外嫁的念頭，就算有自己母親的支持，十個(gè)庚敖，也不可能再迫她。

    阿玄慢慢地吁出一口氣，終于瞥了一眼庚敖。

    這是今晚她看向他的第一眼。

    他正與坐他近旁的宋國(guó)國(guó)君在交談。

    那位宋公已年過(guò)花甲，為恢復(fù)公爵頭銜，此次也不怕辛苦，親自跑來(lái)洛邑，終于如愿，此刻心情很好，和庚敖不知在說(shuō)著什么，庚敖恭敬似地聽著，亦面帶微笑，表情看起來(lái)很是放松，但就在阿玄看向他的時(shí)候，他仿佛立刻有所感應(yīng)，突然間便轉(zhuǎn)過(guò)了視線，抬眼，準(zhǔn)確地捕捉到了她的目光。

    二人四道目光，一下對(duì)在了一起。

    他眼中依舊含著方才未消的笑意，看見阿玄望向了他，笑意變得愈發(fā)濃了，最后竟還朝她隔空微微頷首，神色溫柔至極。

    和他認(rèn)識(shí)這么久，第一回，阿玄在他的臉上，看到如此的表情。

    她一怔，迅速收回了目光，不再看他，心里卻總覺(jué)哪里仿佛不對(duì)，忽然掠過(guò)了一絲不祥似的預(yù)兆之感。

    ……

    饗禮是天子或諸侯在大祭之后辦的帶祭祀意義的宴會(huì)，故過(guò)程正式，中間無(wú)取樂(lè)項(xiàng)目，依次上完牛、羊、豕肉，便將近尾聲。

    魯公孫仲申起身，行至周王面前，行禮道：“王上，下臣受晉、穆、齊三國(guó)之托，求親于王姬，臘祭已畢，不知王上有定奪否？”

    周王和身畔的息后對(duì)視一眼，息后目中含笑，微微頷首。

    周王便笑道：“余已有定奪。王姬可下嫁穆國(guó)，為穆侯之妻?！?br/>
    阿玄大驚，猛地轉(zhuǎn)頭，看向周王，有些不敢相信自己的耳朵。

    大殿里靜默了片刻，眾諸侯隨即交頭接耳，嗡嗡聲四起。

    周王示意眾人安靜，隨即站起身，笑道：“此次三國(guó)齊來(lái)求親，余實(shí)難抉擇，定穆，非余不重晉、齊，余嘗問(wèn)卦，卦指西北乾位為吉，西北正是穆地，此天意也！”

    媯頤臉色有些難看，定定地望著阿玄，一動(dòng)不動(dòng)。

    阿玄心亂如麻，臉色微微蒼白，一顆心狂跳，幾乎要撞破了胸腔。

    她轉(zhuǎn)頭，看向躍。

    躍神色錯(cuò)愕，亦一臉茫然地望著她。