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誠(chéng)如喬璦所說，這里現(xiàn)在確實(shí)還有很多事情。除了剛出京城到堯山那一段，接下來他們幾乎都沒怎么走過官道，京城里的人包括陛下應(yīng)當(dāng)早就失去了他們的行蹤。當(dāng)然，他同樣也許久沒有接到陛下或者穆王的消息，對(duì)西南州現(xiàn)況也就成了道聽途說。
依照他的計(jì)劃，安頓下來之后既要在周圍打聽情況，也要派人與穆王取得聯(lián)系。隨后還要找到負(fù)責(zé)查看西南江的王尚書和在他們前面離京的幾位大人，再上書回復(fù)陛下。
他緊趕慢趕，就是為了早一點(diǎn)來到這里。杜家男子在識(shí)字前，總是更早學(xué)會(huì)了拿武器。少時(shí)他們練武的院墻上掛著刀槍劍戟，每次功課前老爺子都會(huì)與他們說一遍杜家來到京城的來歷。既然選擇為官，就要竭盡所能去做事。
然而此時(shí)看著她一臉憔悴，他忽然有些后悔了。他最初所有的努力，都是為了走到更高的位置能夠配得上她?，F(xiàn)在他終于得償所愿將她娶回家，可以像他無(wú)數(shù)次想象的那樣讓她住在自己打造的庭院里，捂在心頭嬌寵著。
他卻沒有做到。
喬璦閉上眼就失去了意識(shí)，當(dāng)然不知道這個(gè)看起來粗獷，在她面前卻總是細(xì)致得嚇人的男人胡思亂想了這么多。而就在他們匆匆來到西南州時(shí)，京城里許多人果然急得像熱鍋上的螞蟻。
“怎么樣？”鳳宮外殿，一個(gè)中年太監(jiān)低著頭疾步而行。剛進(jìn)了殿門，就被早守在那里的大宮女?dāng)r住了。
中年太監(jiān)慌忙收住腳步，看清面前的人才松了一口氣。如今可不比以往能在宮中橫著走，要是不小心撞到別宮的主子奴才，少不得要被拿去說事。
但是面對(duì)皇后身邊的大宮女，他也不敢放松，低眉順眼道：“奴才親眼去御書房外面看過了，陛下確實(shí)還沒有出來。石公公聽聞皇后不適，已經(jīng)派人去請(qǐng)了林太醫(yī)過來?！?br/>
“果然又是沒有用的廢物！”對(duì)方果然聽得大怒，一巴掌扇在他耳朵上：“你親眼看到陛下了？娘娘的話你聽不懂嗎？既然見到了為什么不親自跟陛下說？”
中年太監(jiān)捂著一側(cè)臉不敢做聲，心里卻想著對(duì)方那腫的老高的臉，恐怕也是受過不少罰了。以他這樣低下的身份，混到御書房外面看一眼就十分不易，能夠與石公公說上話還請(qǐng)來了林太醫(yī)已經(jīng)是意外驚喜。想要直接在陛下面前回話，就是砍了他的頭也做不到。
“且讓林太醫(yī)先看看，等娘娘稍好了，總能再見到陛下的……”
只是這句話說得誰(shuí)心里也沒底。都說圣意難測(cè)，以前陛下與皇后娘娘可謂琴瑟和鳴，后宮里其他幾座宮殿都形容虛設(shè)。
誰(shuí)知突然之間，陛下剛從鳳宮里與皇后用過早膳，回去就撤了國(guó)舅爺?shù)穆殑?wù)。娘娘為此找了陛下幾回，卻也不見什么用處。這幾日病倒了，陛下偏偏又忙于政事，至今還沒有過來看一眼。
幸好石公公態(tài)度殷勤，只盼著陛下是真的尚抽不出空。
他話未說完，果然就見有人提著藥箱，領(lǐng)著林太醫(yī)小跑著過來。宮女狠狠地瞪了他一眼，臉上堆起笑迎過去。
撲撲的窄袖布衫，胸前卻袒露出一片消瘦精壯的胸膛。
2
杜季延不自覺地皺了皺眉頭，連續(xù)趕路十幾日確實(shí)使人疲乏，連耐性也差了些。想到一會(huì)兒小娘子下來也要見到他這般模樣，語(yǔ)氣便不怎么和善：“可有好些的房間？”
“當(dāng)然有?！毙《琅f帶著笑，點(diǎn)頭道：“小店不但有單間的上房，還有獨(dú)門獨(dú)戶的院子。不知道爺想要住怎么樣的？”
杜季延聽到獨(dú)門獨(dú)戶的院子心中一動(dòng)，但這樣的一來未免太引人注意，便道：“四間上房，地方要安靜些?！?br/>
后面的侍衛(wèi)這才適時(shí)上前來，兩人牽了馬匹去后院交給店家照看，另兩人則隨著小二去看住處。杜季延這才敲了敲馬車讓杏初和桂初下來，然后抱著喬璦跟上。
福集客棧果然十分大，臨街的地方只用作酒樓，從后堂穿過去才是真正提供給住客的客棧。小二徑自領(lǐng)著他們?nèi)チ俗畲蟮囊粋€(gè)院落，里面的房間繞著庭院四面橫豎相排，一目了然。旁邊尚能見到四五個(gè)小小的院子，約莫就是小二剛才所說的獨(dú)門獨(dú)戶。
小二將他們領(lǐng)到樓上，推開第一扇門后笑道：“也不瞞幾位，近來城中生意蕭條，住店的客人少，這么晚才能還有視野好的房間。您瞧瞧，滿意不？”
“行了?！倍偶狙哟致話咭谎?，房間還算大，光線明亮。見里頭幾案等物齊全，便也不再細(xì)究，將人都趕了出去。
小二機(jī)靈地給他們關(guān)上門，帶杏初等人去檢查其他房間。
“累了吧？”杜季延推開窗門透氣，回身就看到喬璦病怏怏地靠在榻上。他走過去幫她散開長(zhǎng)發(fā)按了按頭頂，眼里是掩不住的心疼。
“還好，到了就好。”喬璦確實(shí)覺得渾身都沒什么力氣了，或者其實(shí)早兩天就有了這種感覺，只是因?yàn)樾谐叹o張強(qiáng)忍著沒有說出來。而現(xiàn)在到了一個(gè)暫時(shí)可以放心休息的地方，這種不適就更強(qiáng)烈起來。
“對(duì)不起，讓你受苦了?！倍偶狙訋退撊ネ饷娴鸟兆?，抱起平放在床/上，然后坐在邊上道：“你坐太久馬車了，先躺著休息一下?！?br/>
“別擔(dān)心，我睡一覺就好了。你還有好多事，不用理我，讓杏初她們陪我就行?！眴汰a勉強(qiáng)打起精神，反過來安慰她。
毫不矯情地說，這半個(gè)月過得確實(shí)不容易。整日晃蕩在車廂里幾乎要讓人崩潰，理智卻又讓她無(wú)法任性地懇求他停下。渾身肢體酸軟，無(wú)法得到充足的休息，每一樣都比她過往生病發(fā)燒還要痛苦。
偶爾也會(huì)有絲絲后悔的情緒想要蔓延出來，但很快就會(huì)被他小心翼翼的樣子驅(qū)散。
“我先陪著你?！倍偶狙游罩氖郑睦镆呀?jīng)在想著酒樓里可能有些什么菜色，好讓杏初去買了回來。
誠(chéng)如喬璦所說，這里現(xiàn)在確實(shí)還有很多事情。除了剛出京城到堯山那一段，接下來他們幾乎都沒怎么走過官道，京城里的人包括陛下應(yīng)當(dāng)早就失去了他們的行蹤。當(dāng)然，他同樣也許久沒有接到陛下或者穆王的消息，對(duì)西南州現(xiàn)況也就成了道聽途說。
依照他的計(jì)劃，安頓下來之后既要在周圍打聽情況，也要派人與穆王取得聯(lián)系。隨后還要找到負(fù)責(zé)查看西南江的王尚書和在他們前面離京的幾位大人，再上書回復(fù)陛下。
他緊趕慢趕，就是為了早一點(diǎn)來到這里。杜家男子在識(shí)字前，總是更早學(xué)會(huì)了拿武器。少時(shí)他們練武的院墻上掛著刀槍劍戟，每次功課前老爺子都會(huì)與他們說一遍杜家來到京城的來歷。既然選擇為官，就要竭盡所能去做事。
然而此時(shí)看著她一臉憔悴，他忽然有些后悔了。他最初所有的努力，都是為了走到更高的位置能夠配得上她?，F(xiàn)在他終于得償所愿將她娶回家，可以像他無(wú)數(shù)次想象的那樣讓她住在自己打造的庭院里，捂在心頭嬌寵著。
他卻沒有做到。
喬璦閉上眼就失去了意識(shí)，當(dāng)然不知道這個(gè)看起來粗獷，在她面前卻總是細(xì)致得嚇人的男人胡思亂想了這么多。而就在他們匆匆來到西南州時(shí)，京城里許多人果然急得像熱鍋上的螞蟻。
“怎么樣？”鳳宮外殿，一個(gè)中年太監(jiān)低著頭疾步而行。剛進(jìn)了殿門，就被早守在那里的大宮女?dāng)r住了。
中年太監(jiān)慌忙收住腳步，看清面前的人才松了一口氣。如今可不比以往能在宮中橫著走，要是不小心撞到別宮的主子奴才，少不得要被拿去說事。
但是面對(duì)皇后身邊的大宮女，他也不敢放松，低眉順眼道：“奴才親眼去御書房外面看過了，陛下確實(shí)還沒有出來。石公公聽聞皇后不適，已經(jīng)派人去請(qǐng)了林太醫(yī)過來?！?br/>
“果然又是沒有用的廢物！”對(duì)方果然聽得大怒，一巴掌扇在他耳朵上：“你親眼看到陛下了？娘娘的話你聽不懂嗎？既然見到了為什么不親自跟陛下說？”
中年太監(jiān)捂著一側(cè)臉不敢做聲，心里卻想著對(duì)方那腫的老高的臉，恐怕也是受過不少罰了。以他這樣低下的身份，混到御書房外面看一眼就十分不易，能夠與石公公說上話還請(qǐng)來了林太醫(yī)已經(jīng)是意外驚喜。想要直接在陛下面前回話，就是砍了他的頭也做不到。
“且讓林太醫(yī)先看看，等娘娘稍好了，總能再見到陛下的……”
只是這句話說得誰(shuí)心里也沒底。都說圣意難測(cè)，以前陛下與皇后娘娘可謂琴瑟和鳴，后宮里其他幾座宮殿都形容虛設(shè)。
誰(shuí)知突然之間，陛下剛從鳳宮里與皇后用過早膳，回去就撤了國(guó)舅爺?shù)穆殑?wù)。娘娘為此找了陛下幾回，卻也不見什么用處。這幾日病倒了，陛下偏偏又忙于政事，至今還沒有過來看一眼。
幸好石公公態(tài)度殷勤，只盼著陛下是真的尚抽不出空。
他話未說完，果然就見有人提著藥箱，領(lǐng)著林太醫(yī)小跑著過來。宮女狠狠地瞪了他一眼，臉上堆起笑迎過去。
楊熙側(cè)頭欣賞著對(duì)面的書畫，似乎對(duì)他們的談話內(nèi)容毫無(wú)耳聞。涼國(guó)公府的裝飾品皆是不俗，墻面上掛著的字畫乃是名家真跡，博古架放著是七八樣大小不一的擺件，可說件件都是價(jià)值連城，只是瞧著多少有些眼熟。陛下如今身體力行舉國(guó)推行儉樸，屋里的東西看著不打眼，也瞞不過從國(guó)庫(kù)里打滾著長(zhǎng)大的皇子。
趙氏被方管事的話嚇了一跳，這才后知后覺地瞧了大皇子一眼，見他根本沒有留意這邊，才對(duì)方管事道：“多謝你們家王爺了，國(guó)公爺正為這件事憂心呢！”
方管事略略點(diǎn)頭，趙氏悄悄指了個(gè)小廝跟著去將人領(lǐng)回來。私自審問犯人原是不允許的，不過誰(shuí)讓對(duì)方倒霉撞到穆王手里去呢！這事對(duì)趙氏來說也是意外收獲，倒是忽略了方管事原先說的“受人指使”這幾個(gè)字了。
“小喬妹妹可好些了？”方管事向楊熙告罪先行離去，楊熙便收回了目光。他以前也曾幾次到?jīng)鰢?guó)公府里來，與趙氏也說得上話。
“謝大殿下關(guān)心，大小姐已經(jīng)無(wú)大礙了，剛剛還與我說明日要進(jìn)宮里去呢！”趙氏望著眼前的年輕男子，只覺得方方面面都是極好的。出身榮極自不必說，長(zhǎng)相學(xué)識(shí)也俱是一等一的。以往見他常把小喬妹妹掛在嘴邊，還曾想過他遲早要把人收到府里去。
不過如今先想來，他若真有意喬璦也不至于被下嫁到杜家。陛下如今對(duì)他十分重用，高皇后所出的小皇子又還年幼，假以時(shí)日說不定就要入主東宮了。聽說他府里至今只有兩個(gè)側(cè)妃，實(shí)在是佳婿人選。
這個(gè)念頭也只一劃而過，趙氏也心知這個(gè)位子朝中上下多少有閨女的大人都盯著，哪里就輪得到?jīng)鰢?guó)公府了。除非……真能入了大殿下的眼。
楊熙濃眉一揚(yáng)，才想到喬璦是要入宮謝恩的，那件事倒還有更適合的時(shí)機(jī)來說。見趙氏正要吩咐人將喬璦請(qǐng)出來，忙阻止道：“我不過是隨口問問，小喬妹妹正需多休息，就不要打擾她了。”
趙氏哪敢違背他的意思，只得訕訕住了口。
當(dāng)涼國(guó)公匆匆從后院趕過來時(shí)，趙氏已經(jīng)將客人都送出了門。倒也怪不得大皇子失禮，實(shí)在是涼國(guó)公一日里十有八九個(gè)時(shí)辰都不在府里，他今日不詢問涼國(guó)公的去向便是不想讓趙氏落了面子。
趙氏面色看起來確實(shí)不太痛快，尤其是看到他身后還跟著一臉怯生生的喬瑛。昨晚她才因?yàn)槌鲅圆贿d受了訓(xùn)斥，沒想到這么快就學(xué)乖了。
涼國(guó)公也注意到她的目光落在喬瑛身上，語(yǔ)氣充滿憐惜地解釋道：“昨日行事急躁，我原就不該懷疑她們的，難免讓她們傷了心。尤其是瑛兒缺了母親，又沒人在身邊教導(dǎo)?！?br/>
他原就是這樣多情的人。這個(gè)女兒也不知受了誰(shuí)的點(diǎn)撥，只要在他跟前哭訴一二，說幾句軟話，很容易就能讓他將昨晚的事抹過去——反正對(duì)他也不痛不癢的。
他嘴上說得再好聽，最后也得交到她教養(yǎng)。趙氏嘴角一撇，還沒尋思好理由，正巧看到堂下有人拖著一個(gè)五花大綁的年輕男子路過。
方管事雖特意通知了他們過去領(lǐng)人，但想來不過是做個(gè)表面功夫。因此她雖然遣了小廝同去，但最終仍由穆王府將人押送過來。穆王手握精兵，除了面對(duì)家中一雙兒子極為寵溺，其他時(shí)間皆是冷厲無(wú)情。那年輕男子顯然已經(jīng)在穆王手下吃了不少苦頭，走路都不穩(wěn)當(dāng)，又有佩著長(zhǎng)刀的衛(wèi)兵在旁，真是滿身狼狽。
趙氏嫌惡地皺起眉頭，朝涼國(guó)公道：“正是有事要與你說——穆王爺方才遣人來傳話，抓了個(gè)曾經(jīng)混入咱們府中的賊人?！彼掳统侨溯p點(diǎn)了點(diǎn)：“如今人送了過來，就交由國(guó)公爺處理了。”
“等一等?！睕鰢?guó)公聞言發(fā)聲喊住他們。
那人原本是要被帶到柴房關(guān)起來再留待審問的，但涼國(guó)公既然出了聲，押送的人也就停了下來。負(fù)責(zé)押送的衛(wèi)兵身高五尺，身材魁梧，一看便是營(yíng)帳中冷硬如鐵的漢子。
他朝涼國(guó)公施禮后，呈上一個(gè)小巧的妝匣道：“這是穆王妃給貴府大小姐的添妝，還請(qǐng)國(guó)公爺轉(zhuǎn)交?！?br/>
外男原就進(jìn)不得庭院，想必穆王原本就是囑咐他將東西轉(zhuǎn)交給主人的。涼國(guó)公心下奇怪，正要開口詢問，忽然想起什么總算及時(shí)打住，轉(zhuǎn)而笑道：“穆王有心了，我便代璦兒先謝過?！?br/>
那衛(wèi)兵又行了個(gè)禮，由府里的小廝送了出去。
這個(gè)妝匣只有巴掌大小，綠松色底漆，蓋頂為圓弧形。喜上眉梢的圖案周身環(huán)繞，看起來十分喜慶。四面四角都嵌著榴紅色寶石，唯有蓋鈕并扣都是銀質(zhì)的。
剛見對(duì)方離開了視線，涼國(guó)公就收回目光轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手中精致玲瓏的匣子，納悶道：“莫非那個(gè)穆王妃果然回來了？還是穆王終于選了要再娶一個(gè)？”
但這兩件事無(wú)論哪個(gè)屬真，恐怕都已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，定不至于毫無(wú)聲息。
趙氏原本就攏起眉心的臉更是皺了起來，穆王妃給喬璦的添妝？京城中誰(shuí)不知穆王妃早在三年前就落下懸崖死骨無(wú)存了，只有穆王才會(huì)魔怔一樣到處找人。甚至連衣冠墓都不設(shè)一個(gè)，也不怕人家九泉之下做了孤墳野鬼。