天亮后，我早早爬起來，躲在門縫后，查看那兩個(gè)人居住的房屋。

    時(shí)間不長(zhǎng)，那扇門就打開了，他們走出來。他們走出來后，沒有去井臺(tái)邊洗臉，而是用雙手在臉上搓一搓，就算洗過臉了。鏢局的人才出門不洗臉，這兩個(gè)人不會(huì)是鏢局的人吧？

    我都為自己的想法感到好笑，鏢局的人出門都是成群結(jié)伴，趕著鏢車騎著馬，而這兩個(gè)人沒有貨物，怎么會(huì)是鏢局的人呢？再說，鏢局的人都是練家子，江湖黑話叫做尖掛子，練過武的人，渾身都透著一股精干利索的勁兒，而這兩個(gè)人松松垮垮，尤其是八字胡，腸肥腦滿，一副貪官污吏的模樣，怎么會(huì)是尖掛子呢？

    這兩個(gè)人也都騎著馬，不過他們的馬骨架小，看起來沒有我們的馬高大威猛。

    念家親也起床了，他也湊近門縫向外觀看。

    我說：“昨晚說江湖黑話的，就是這兩個(gè)人。他們還想偷我們的馬?！?br/>
    念家親說：“你懂馬嗎？會(huì)相馬嗎？”

    我說：“我哪里懂得這些。”

    念家親說：“我們的馬是河曲馬，他們的馬是蒙古馬，看樣子這兩個(gè)人懂馬，一看我們的馬，就知道比他們的馬好?！?br/>
    我以前在草原上游蕩的時(shí)候，聽白乞丐說起過蒙古馬，他說蒙古馬是良駒，成吉思汗就是依靠這種良駒橫行天下，所向無敵，而現(xiàn)在，念家親怎么又說蒙古馬沒有河曲馬好？

    念家親說：“馬分為三種：熱血馬、溫血馬、冷血馬。我們的河曲馬，是熱血馬，他們的蒙古馬，是溫血馬；鄉(xiāng)間用來耕地的，是冷血馬。作為戰(zhàn)馬來說，冷血馬是不能上戰(zhàn)場(chǎng)的，一聽見喊殺聲就嚇癱了；溫血馬耐力強(qiáng)，但是爆發(fā)力不足，適合于長(zhǎng)途遷徙和跋涉轉(zhuǎn)戰(zhàn)；熱血馬就是天生的戰(zhàn)馬，膽子大，沖力足，通人性。所以說，他們的蒙古馬比不上我們的河曲馬，就想偷。”

    那兩個(gè)人站在井臺(tái)邊，搖動(dòng)轆轤，吊上來一木桶井水，讓兩匹馬飲水，而他們則從口袋里掏出紙盒香煙，一人一根。

    我說：“這兩個(gè)人抽這種香煙，一定是有錢人，豹子都抽的是旱煙鍋?zhàn)樱叶紱]有見他抽這種煙。你再看他們身上的衣服，就是有錢人。既然是有錢人，為什么不買上兩匹河曲馬？”

    念家親說：“你以為河曲馬就那么好買？我告訴你，我們騎著的這兩匹馬，是響馬里僅有的兩匹河曲馬。河曲馬只有河套平原才有，黃河百害，唯富一套，這里說的套，就是河套平原，這個(gè)地方土壤肥沃，牧草豐美，而且氣候涼爽，適合馬匹生長(zhǎng)，所以這里的馬才叫河曲馬。河套平原西接甘肅青海，北靠塞外，是天然的養(yǎng)馬場(chǎng)所，歷朝歷代，朝廷都在這里設(shè)立馬市，用絲綢和茶葉換取河曲馬……”

    念家親還沒有說完，而那兩匹蒙古馬已經(jīng)喝完了木桶中的井水，兩個(gè)人拉著它們走出了大門。念家親說：“以后我們?cè)俸煤谜f這些，這兩個(gè)人要走，我琢磨著，殺死瘦子孩子的線索，興許就在這兩個(gè)人身上，我們快點(diǎn)出去?！?br/>
    我們顧不上洗臉，打開房門，給店家打聲招呼，從馬廄里牽出我們的馬，追了上去。

    麗瑪被抓到了西域，我們的方向是向西面走，而這兩個(gè)人騎著馬向東面走。我們追了一段路程，念家親說：“不如這樣吧，我們兩個(gè)人追蹤，目標(biāo)太大，你先去西面，到了紅窯堡等我，我頂多三天就到紅窯堡。如果三天后我還沒到紅窯堡，那就說明還沒有打聽到有用的東西，我需要繼續(xù)跟蹤他們。就麗瑪，打聽線索，這兩件事都很重要。你三天后在紅窯堡等不到我，你就一個(gè)人先去西域，我打聽到情況后，就會(huì)在紅窯堡等你回來?！?br/>
    我問：“紅窯堡是什么？”

    念家親說：“紅窯堡在一片樹林里，很隱秘。沿著這條路向西走上百里，就到了山丹縣，山丹縣城北行五里，有片樹林，樹林里有座古堡，就是紅窯堡。我們?cè)谀抢锱鲱^。我如果離開了，會(huì)給你做印記，你如果離開了，也給我做印記?！?br/>
    我問：“做什么印記？”

    念家親說：“紅窯堡前有棵大柳樹，誰先離開，就在大柳樹上刻一個(gè)十字，記住，要刻在一人高的地方，防止騾馬啃了樹皮，消了印記?！?br/>
    我點(diǎn)點(diǎn)頭。

    念家親又說：“你這一路上加緊追趕，估計(jì)不到西域，就能夠趕上麗瑪。記住，只可智取，不可力拼?！?br/>
    我說：“記住了?！?br/>
    我們?cè)谶@里分道揚(yáng)鑣，我騎著馬向西，念家親騎著馬向東。走出了很遠(yuǎn)，我回頭望去，看到念家親向我招招手。

    我突然有一種傷感，不知道分手后，什么時(shí)候才能再見到他。念家親是我見到的，第二個(gè)江湖閱歷極為豐富的人，第一個(gè)是白乞丐。

    江湖險(xiǎn)象環(huán)生，然而江湖也義氣叢生，正因?yàn)榻霞扔幸磺粺嵫?，也有熾烈道義，江湖才讓人無限神往。

    我向念家親招招手，走向西方。

    兩天后，我來到了山丹縣城，山丹縣屬于焉支山脈，在古代很長(zhǎng)時(shí)間里，這里曾經(jīng)是匈奴地盤。山丹地處河西走廊中部，所以這里出產(chǎn)河曲馬。當(dāng)年，彪悍的匈奴就是騎著河曲馬，一次次南下，叩關(guān)犯境。漢武帝派遣衛(wèi)青和霍去病，將匈奴趕到了遙遠(yuǎn)北部的貝加爾湖畔。匈奴痛苦萬分，他們?cè)诿髁恋脑鹿庀?，遙望著失去的故土，吟唱道：“失我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色?！逼钸B山在寧夏，焉支山在甘肅山丹縣。匈奴敗退到北部瀚海，天氣寒冷，畜生都不生育了；焉支山上有一種花草，可以制作胭脂和粉黛，匈奴退到遙遠(yuǎn)的北部荒漠，再也找不到可以做胭脂和粉黛的花草了。

    私塾學(xué)校的時(shí)候，先生給我們講過這首匈奴的唱詞，所以我至今記得。

    我一來到山丹，就有一種親近感。我總覺得這里的每一片土地上，都留下了當(dāng)年匈奴的足跡，也留下了衛(wèi)青和霍去病的足跡。

    沿著一條崎嶇難行，若隱若現(xiàn)的小徑，我一直向北走，看到了一片樹林。樹林中果然有一座古堡?？赡芤?yàn)楣疟な怯敏骷t色的石頭堆砌而成的，所以叫紅窯堡。

    紅窯堡并不大，里面是幾間互相貫通的窯洞，即使在白天，走進(jìn)去也能感到一種陰森和冰冷，讓人不寒而栗。

    我在紅窯堡等候了一天，還是沒有等到念家親。可能念家親沒有打探到有用的東西，我決定一個(gè)人去往西域。

    紅窯堡的前面果然有一棵大柳樹，柳樹上還有一個(gè)鳥巢。鳥巢做得很精致，就像一個(gè)放在樹杈中的老碗。突然，我看到飛來了兩只烏鴉，他們圍著巢穴呱呱叫著，聽到里面沒有動(dòng)靜，其中一只烏鴉飛了進(jìn)去，另一只烏鴉則站在樹梢上瞭望。

    過了一會(huì)兒，飛來了一只喜鵲。樹梢上的烏鴉居高臨下，像喜鵲發(fā)起攻擊，喜鵲靈巧地躲閃過去，然后發(fā)出急促而刺耳的尖叫，烏鴉很大，喜鵲很小，烏鴉不斷攻擊喜鵲，喜鵲都能夠靈巧躲過。但是，喜鵲并不逃跑，他邊躲閃邊尖叫，似乎是在示警。

    果然，時(shí)間不長(zhǎng)，就飛來了另一只喜鵲。兩只喜鵲一上一下，一前一后，一左一右，向著體型龐大的烏鴉進(jìn)攻。烏鴉顧此失彼，翎毛紛亂，很快就敗下陣來，倉(cāng)皇遠(yuǎn)遁。

    另一只躲在巢穴里的烏鴉，看到這種景象，也趕緊逃走了。兩只喜鵲一路叫喳喳，回到了巢穴里。

    我知道烏鴉是不做窩的，它總是搶占別人的巢穴。而今天，兩只體型弱小的喜鵲，居然打敗了比它體型打了很多的烏鴉，我突然似有所悟。

    喜鵲尚且如此，更何況人！

    我一定要救出麗瑪。