清早冷風一吹，春歸實打?qū)嵉厣s了一下，家里有祁佑跟知行在，蔡氏昨日就回了家住，今兒便早早坐上了李志存的驢車。蔡氏握了握春歸的手，果然又是冰涼，見祁佑將一干物件放上來后自個兒也坐上了驢車，她笑道：“我就知道，祁佑定會早起與你一道?！?br/>
    春歸瞧了少年一眼，搓手無奈道：“蔡姐姐又知曉了?！?br/>
    蔡氏朝祁佑努了努嘴角：“咱們祁佑是出了名的面冷心熱，偏偏這熱心腸還就對你一人，誰看不出來啊?！比缃袷浅碳业娜诉^來怕也難得到祁佑的正眼。

    祁佑倒是任她打趣，不動聲色地靠著驢車，擋住了一側(cè)的風。

    今日大約是李志存比較趕，驢車行得稍快，到了鎮(zhèn)上時天才亮了些。其實春歸這兒不論是現(xiàn)在的羊奶芋頭，雙皮奶還是下月的番薯糖水都不拘著時間，反而那些家底厚的人起得還稍晚些，按理兒她是可以天亮了再過來，只是蔡氏這兒賣的是早點，需要早些時候。

    祁佑看著春歸又困又怕冷的模樣，眉頭微皺，若是真在鎮(zhèn)上開了鋪子便能好上許多了。

    天雖只有微微亮，但鎮(zhèn)子上早有了四處走動的人，按往常那樣兒，兩人付了攤位的租金后就擺上了，有祁佑幫忙，春歸只干坐著就行，蔡氏見自個兒這里忙上忙下，春歸閑得發(fā)慌，再看祁佑，自有章程地擺放碗碟，不由得嗔怪道：“你瞧瞧，祁佑一來，你就成了甩手掌柜?！?br/>
    春歸拿了個包子吃著，眉目有些得意：“蔡姐姐何苦羨慕我，你自有旁人羨慕的地兒?！?br/>
    這話意有所指，說得蔡氏臉色通紅，瞥了眼神色未變的祁佑后稍稍放了心，直笑罵她嘴上沒個把門。

    祁佑只一心看著攤位，聽了也裝作沒聽著。

    春歸哪能看不到蔡氏警惕的模樣，心里暗暗嘆氣，這會兒知道要防著了，可這鎮(zhèn)上但凡識得她的人無一不知道她那個體貼敦厚的“相公”，只盼著能順利些吧。

    太陽起來后便是春歸這兒的生意場，饒是祁佑心里有準備，也對眼前這排長隊的情景給驚到了，這些人的衣著服飾看著還都有幾分貴重，卻都隨性地跟春歸聊了起來。他心里訝異，可因是春歸，他又覺著是該這樣，仿佛在春歸這兒沒有什么難事兒。

    旁人見她身邊站了個俊俏少年郎，脫口而出：“這是越娘子的弟弟吧？”

    春歸忙笑道：“是我弟弟?！?br/>
    “哎喲，不得了，不知是頭名還是次名那位？”

    春歸瞧了一眼神色平靜的祁佑，心下開懷道：“祁佑有幸，中的頭名。”

    這一句好似石頭落入水中，一丈長的的隊伍里即刻一陣嘩然。

    “了不得了不得，人生得俊俏，又是這樣的好才學，越娘子是個有后福的！”

    眾人紛紛夸贊，祁佑都是一副寵辱不驚的模樣，那些人看在眼里，均是贊嘆。

    春歸被夸得高興，一個手軟，直接一人多加了一勺羊奶，這可把眾人高興的。

    “我看越娘子這弟弟還是得常來，咱們不過費些口舌夸贊，越娘子這羊奶桶可就要見底了！”

    人群里一陣大笑，把春歸逗得直搖頭。

    稍稍平靜下來后，后頭倒是傳來了一個聲音。

    “不瞞你們說，要是沒人問這少年郎的身份，我還道是越娘子的相公呢，一個俊俏一個漂亮，還真是一門子里出來的，越娘子的爹娘會生養(yǎng)??！”

    旁人一陣玩笑：“可不就是嗎，我也這般覺得。哎，說到底你家孩子皮猴似的還是隨了你，下回你可別拎著棍子滿街打??！”

    這玩笑開起來自有人捧哏逗趣，也沒人注意到，從頭至尾一臉平靜的祁佑此刻卻像裂了道口子，目光閃爍，垂頭輕咳了幾聲。

    蔡氏在旁“噗嗤”笑出聲，身子微微輕輕撞了撞也有些不好意思的春歸，笑道：“剛還開我的玩笑，這不臨到你自個兒頭上了?！?br/>
    “怪就怪在你倆生得好看，這祁佑才過了多久，便拔高長成大人模樣了?！?br/>
    “可不就是大人了嗎，開年十五六了，可是定親的年紀嘍！”

    蔡氏越說越好笑，直到見到祁佑臉色微紅模樣的春歸嗔怪道：“蔡姐姐，旁人開了玩笑也就罷了，你湊什么熱鬧！”

    她才自打了嘴巴，看著祁佑說道：“怪我怪我，咱們祁佑臉皮薄，蔡姐不說了啊！”

    如此這才過了這樁事兒。

    等賣了一半時，春歸突然想起昨日應了布莊伙計那兩碗雙皮奶，忙不迭留出兩碗，與祁佑蔡氏說明了緣由，本想自個兒送去，沒想到祁佑主動提了。

    “攤子離不得春姐，我送過去吧，正好我有幾冊書要買?！?br/>
    春歸想了想也答應了，說著就要給他銀錢，祁佑卻直接拒了，分文不收，拿了兩碗雙皮奶就走。

    蔡氏在旁感嘆道：“我剛沒說錯，祁佑已經(jīng)是個大人了。”

    春歸將銀錢收回來，再將目光投到祁佑離開的背影，不知怎么，心里有幾分空落落的。

    -

    布莊本就不遠，祁佑送到伙計手里時，那伙計笑得直開懷，連聲謝過：“越娘子真真是個好人，我還只當昨日說笑過，沒成想小哥兒還親送過來?！?br/>
    祁佑淡淡道：“不妨事，春姐在這兒擺攤子多仰仗你們的照顧?！?br/>
    “哎呀，越娘子人好，又會做生意，自個兒在咱們這兒闖了出來，是個有本事的人。”

    祁佑聞言微微勾了勾嘴角，聽旁人夸贊她，他總是高興的。

    既是送到了，祁佑便告了辭，沒想到伙計卻像是想起了什么，忙叫住了他，神色有些為難。

    “小哥兒，我這兒有樁事兒，想著還是同你說上一說?！?br/>
    祁佑轉(zhuǎn)身，皺了皺眉。

    .......

    從布莊出來，祁佑神色微沉，似是生了極大的氣卻強忍著。他徑直往前走著，走的卻不是朝春歸那攤子的方向，一路朝住人的宅子走去。

    直到前頭一道郭府的匾額映入眼簾，祁佑才從懷中掏出一本畫冊。

    這半月他同知行周晗三人趕著時間將三字經(jīng)并幾首小兒啟蒙的詩詞編纂成通俗易懂又頗有趣味的畫冊，還有好些沒編寫完全，照著日程也得編到兩月后，那時要忙著趕考一事，整兩月未落定，他心里難免有些急躁，更是為了手頭上盡快有些銀兩，因而今日他便趁了春歸上街的功夫，實則是為了將手里這冊畫冊早早地在郭如意跟前過了眼。

    見是個舉止有禮的書生模樣，郭家的幾個門房也不敢小瞧，立刻進去通報了。

    沒一會兒郭如意便親自來迎，開了門見只他一人，她難免訝異：“我還道越姐姐跟你一塊兒來的呢，怎的是你一人前來？”

    祁佑推至半丈遠，與郭如意保持一段距離，繼而拱了拱手。

    “郭小姐，令弟可在家？”

    郭如意更是稀奇：“你找他作甚？他在里頭練字呢。”

    郭展鵬能乖乖順順地練字，那是太陽打西邊出來了，少不離又是郭如意硬逼著。

    “字是都快識得了，只背書學問一點興趣都沒有，三字經(jīng)也懶得翻看?！惫缫鉂M腹的牢騷憋了回去，確認祁佑是真找她弟弟后便叫了小廝。

    “我爹娘進山游玩去了，你進來吧?！?br/>
    兩人進了正堂。

    “一月前氣走了一個從京都來的老師，這些時日隔幾天就要跟我鬧上一場，這不剛剛離家出走回來沒幾日，我現(xiàn)逼著練字呢。”

    郭如意也當祁佑是相熟之人，這家不家丑的，合著人家一家人都知道了，她也不避著他。

    祁佑端坐下堂，禮問道：“那老師可是姓史？”

    郭如意挑了挑眉：“你怎么知道？是史夫子?！?br/>
    祁佑淡淡一笑：“如今史夫子正時縣學里的授課夫子?！?br/>
    郭如意恍然大悟，既有失意又好似松了口氣：“是該這樣，史夫子是有大才的長輩，教郭展鵬那混賬玩意兒是委屈了。”

    祁佑也不再言語，直到郭展鵬顛顛地跑進來，喘著氣兒興奮喊叫著：“姐姐，我今日是不用背書了嗎！”

    郭如意眉心緊皺，喝了口茶壓胸中的這口氣。

    “誒？你怎的在這兒？”

    郭如意將茶碗一放，瞪了一眼郭展鵬：“祁佑，你與他說話吧，我不打擾你倆?！?br/>
    她說著正要進去，祁佑卻出聲道：“郭小姐，稍等片刻?！?br/>
    郭展鵬歪著腦袋看看自家姐姐又看看祁佑：“你到底有什么事兒??！趕緊說了，我還要去看書呢，沒的等會兒又要挨罵?！?br/>
    祁佑也不再賣關子，將袖口處的畫冊遞給了郭展鵬：“你看看，可有興趣？”

    郭展鵬嗤笑一聲，隨手接過：“又是要我倒背如流的書吧，我書房里可什么都有，不缺你這.........”

    他邊說邊隨手翻了幾頁，話說到一半頓時卡住，面上突然有幾分遲疑。

    郭如意眼皮子一跳，看了看祁佑絲毫未動的神色，又看看自家蠢弟弟面上露出的些微興奮，回過身又坐到了原位。

    郭展鵬越翻越快，嘴角的笑愈加明顯，繼而興沖沖地跑到祁佑邊上：“這書你哪來的??！還有嗎！我也想畫！”

    祁佑雖面上不動聲色，但僅他自己知道，來時的一絲不安此刻才是真正消散了。

    “這是僅有的一本，其余都還得再畫，郭少爺若有興趣可再等兩月?！?br/>
    郭展鵬一聽還有，面上更是雀躍：“這是你畫的？”

    祁佑點頭：“知行和我一同窗也參與其中?！?br/>
    “哎呀！這個好玩！你這書是來送與我的嗎？”郭展鵬一改前頭的氣性，殷切地說道：“定是送與我的！你是覺著我不愛咬文嚼字地背書，畫了這個給我吧！哎呀你可真有心，我姐姐與你姐姐交好而已，你們家便連我都顧到了！”

    “等會兒幫我跟越姐姐道個歉啊，一月前我不該故意說她的羊奶芋頭不好?！?br/>
    祁佑任他念叨，直到聽到這一句，面色一冷：“你找春姐麻煩了？”

    郭展鵬連忙擺手：“沒有沒有，只是我........”

    郭如意看了這許久時刻，算是琢磨出什么了，見自家這個傻弟弟幾句話沒說就觸霉頭，不由得嘆氣，接過了話茬：“他說話沒個把門，那日我已教訓過了?！?br/>
    說著拿過了那冊書，從頭翻了過去。三字經(jīng)每一列都單拎出來成了畫，倒不是畫得有多好，只是頗有趣味。例如“惜孟母，擇鄰處”這樣一句便畫了一對母子搬了三次家的圖，小人兒面上的神情也是可見一斑。若是尚未開蒙的孩子得了這書，這念書識字的興趣怕是不用愁了。

    看完饒是她打從十歲接觸郭府的生意，此刻心中也涌出幾分激動，看看傻弟弟，又看看祁佑，怎的人家的弟弟又聰慧又懂事，自家的這個卻要讓她愁上天。

    祁佑靜靜等著，郭展鵬這兒只是小小的賺頭，他若賣與郭府只為給這小少爺拾起念書的興趣，那這一套書撐破了天也就是幾十兩銀錢，可若是郭如意也從中窺視到商機，這樁生意才談得下去。

    郭如意斂聲屏氣，看完后合攏遞給一旁上躥下跳的郭展鵬。

    “你先回房練字，我與祁佑有事商量?！?br/>
    郭展鵬當即撇了嘴，卻也知道這是有重要的事兒，只好依依不舍地將畫冊放下，三步一回頭地出了門。

    她看著這傻弟弟不用人催也捧著書冊翻看，心里百般滋味，又欣慰又無奈，轉(zhuǎn)頭朝祁佑說道：“我知你是來與我謀利的，但我還是要謝你一番。”

    與郭如意這樣從小在生意場上浸染的女子交談不費口舌，祁佑拱手道：“郭小姐不必言謝，我也自有我的謀劃處?！?br/>
    郭如意沉思片刻，才抬眼道：“祁佑，咱們是相熟的，我便直說。當初越姐姐的扇面我是先從鎮(zhèn)上齊掌柜那兒得了后到京都試驗了一番，果真開出了一條扇子路，后來我才親自拜訪了越姐姐，硬是與她結交了一番。”

    “但今日這畫冊只我這個傻弟弟看過，他又是個平日里愛好書畫的，我卻不能得知那京都上未開蒙的小娃娃也對這畫冊有所偏愛。即便以我的看法，這其中確有利潤，但未經(jīng)試驗，我也不能涉險，何況那官宦人家的底子我也不敢隨意預測。祁佑，你是否顧慮到了這一層?！?br/>
    說到底郭家是商賈之家，士農(nóng)工商，與官宦之家隔了兩道橫溝。她能窺視一二讀書人的氣性，從日常這扇子上下功夫。但扇子不比啟蒙書冊，啟蒙書冊的編纂頭一關就要過官府檢閱，她們家世代商人，掙錢都是跟著官府風向走的，上頭禁什么，她們就得避開什么。這畫冊若是上頭審批不過，饒是再有用，那也只是一堆廢紙。

    祁佑怎會不明白她的意思，點了點頭道：“我明白你的顧慮。”

    “與我一同參與畫冊的同窗，他本家京都，雖不能與你明說他家的官銜，但在京都走動還是方便的，這畫冊他會提前一月送至京都，郭小姐到時只印書成冊，放到那文人店售賣即可?！?br/>
    “這話可當真？”

    祁佑淡淡點頭：“到時將一眾啟蒙書冊編纂后，我們也會交由史夫子過目，他未退下來前是從五品翰林侍讀學士，編纂過不少文史，屆時修繕的一列上署上他的名便可?！?br/>
    這是把前路后路都給掃清爽了，用不著郭如意思慮半分。

    郭如意聽到這兒，心里的那點猶疑算是清了個干凈，高興過后，她似是想到什么。

    “這書冊有你同窗幫著探路，又能仰仗史夫子的名頭，你為何還來同我做這樁生意？”

    果真是生意人的精明，哪怕她同春歸交好了一段時日，在掙錢這回事上，她絲毫疑惑都不放過。

    她緊盯著祁佑的面色。

    祁佑沉默片刻后開口：“一來，我們?nèi)齻€是讀書人，沾染不得?！?br/>
    科舉的學子跑去做生意，這傳出去不合規(guī)矩。

    “二來.......”

    祁佑喝了一口茶，眉眼有幾分和軟：“二來，不消多日，春姐便會來這鎮(zhèn)上開鋪子，我與知行不到半年就要上京都科舉，因而賣你一個好，到時還望你郭家多多照拂春姐一二?！?br/>
    “越姐姐要來鎮(zhèn)上開鋪子？”郭如意滿臉訝異：“前頭我還邀她過來呢，她怎么都不同意，怎的就要來了？”

    祁佑放下茶碗，腦海中響起那店鋪伙計的一番話，面上恢復冷峻，只道：“形勢所迫?！焙笤傥炊嘌浴?br/>
    “祁佑先在這謝過郭小姐?！?br/>
    他說著便起了身：“這畫冊我先帶走，等到時史夫子過目后，我會將一眾書冊都送到郭府?！?br/>
    郭小姐坐享其成了一樁生意，心頭別提多高興，直把祁佑送到了門口才回去。

    而祁佑走出郭府這條巷子后，面色驀然陰沉。

    大街上已然十分熱鬧，人來人往的，還有聚在攤子前說閑話聊新鮮事兒的人們。

    他掃了一圈后，徑直走到前頭人數(shù)眾多的茶攤子前，叫了碗茶自顧自喝著，腦海中是那布莊伙計的提醒。

    .......

    “昨日有兩位大嫂來咱們這兒買布料，銀錢沒多少，卻分外眼紅越娘子，想是與越娘子有些齟齬，就是蔡嫂子也被她倆說了一通。那兩人跟瘋魔了似的，嘴皮子厲害著，想著同你說一聲，叫越娘子提防些?！?br/>
    祁佑咽下一口茶，眉目俱是冷冽，得了紅眼病，又同春姐不對付，還不會說人話，除了他的那位好嫂嫂還有誰。

    能上布莊買好布，與春姐比上二三，怕是已摸清了春姐那攤位。

    他本不欲多想，只聽伙計又道：“我本來也不覺著有什么，越娘子掙了些許銀錢，尋常婦人眼紅也正常，只我一朋友昨兒在餛飩攤吃了碗餛飩，倒是聽著有兩個婦人打聽了蔡嫂子那相公。”

    “我瞧著，那婦人是生了心思撬蔡嫂子的墻角不是？”

    這話猛地落下，祁佑眼神一閃，只問了一句：“她們怎么知道蔡嫂子的相公？”

    伙計耐心：“咱們這兒誰不知道這李相公又體貼人又實誠，聽說那婦人嫁了個沒出息的丈夫，怕不是看上了李相公?！?br/>
    ........

    待到這茶攤子人越來越多時，身側(cè)也坐了人后，他才掩去面上的陰沉，換上隱隱的笑意，順手給坐在邊上的人倒了一碗茶，端的是一副翩翩有禮的讀書郎模樣。

    他腦海中反復響起伙計后頭的幾句話，這鎮(zhèn)上怕是人人知曉蔡姐那位相公了。

    這樣的不加遮掩，他那位好嫂子一頭撞上的幾率想也知有多大，那在她眼里這算什么？

    這算私通。

    她哪兒是看上了什么李相公。照著她的性子，不消幾日，小涼山定然有一番動靜。

    去往郭府的路上，他思慮良久，要不要將這事兒同春歸說個清楚，早做準備。

    而到了郭府后，他想到今日早上情不自禁朝春歸后腦勺的一記拍打，以及拍打后心頭的一陣悸動，再想到如今在小涼山，他與春歸明面上的關系。

    他毫不猶豫放下了這番思慮，準備........放任自流。

    跳出那地方，或許才有另一番天地，無論是對蔡氏和李志存，亦或是他........與春歸。

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