李狄和李戎快馬加鞭,日夜兼程,十天后終于到達(dá)南郡境內(nèi)。
一路上除了在一處險(xiǎn)地遇到山賊外都還算順利,只是到了中原,這以往被各路諸侯羨慕的土地都荒蕪了,路邊草屋破了也無(wú)人修葺,田中野草比莊稼還多,村莊凋零,集市冷清,城外到處是穿著破爛,蓬頭垢面的乞丐,有的拖家?guī)Э冢愤吽廊吮缺冉允?,李狄路過(guò)一座城池的時(shí)候買(mǎi)了些燒餅,分發(fā)給了城門(mén)口等候施舍的人群,大家拿過(guò)燒餅大口吞咽,還不忘給李狄和李戎磕頭,李家兩兄弟趕緊扶起這些可憐的人們。
“老人家,你們都在這城外乞討,為何不進(jìn)城呢?”李戎覺(jué)得進(jìn)城乞討,幸運(yùn)些的還能多討些吃的,這城外行人不是很多,路過(guò)的車(chē)馬大多也不會(huì)停下。
“好心的公子啊,我們也想進(jìn)城討些吃的,如果幸運(yùn)還想討個(gè)生計(jì),我們都是辛勤的老實(shí)人,可是最近每座城中都下令,不讓外鄉(xiāng)人進(jìn)城啊”,老人把手中的燒餅分了一半給身邊一個(gè)瘦瘦的小男孩,小男孩手上的燒餅已經(jīng)吃完了。
“我們兄弟二人從尹賢候處來(lái),路上看到良田荒廢無(wú)人耕種,你們卻背井離鄉(xiāng)乞討為生,這是為何?”
“兩位公子看樣子雖然生在富貴人家,卻都是善良賢良之人,奈何不懂我們下層百姓的苦楚啊”,老人摸了一把眼淚,“中原地大物博,歷來(lái)是大宓國(guó)王上親自統(tǒng)轄的領(lǐng)土,土地肥美,山清水秀,我們祖上確實(shí)生活的十分幸福,可是到了最近幾代,賦稅越來(lái)越重,每年收成都抵不過(guò)賦稅,這稅交完了糧食就沒(méi)了,一家老小忍饑挨餓,只好向長(zhǎng)官借糧,一年借要幾年還,漸漸的還不上了,家里的一切能用的東西都被長(zhǎng)官派人拿走了,他們說(shuō)再還不上就要拿我的小孫女還有兒媳婦去抵債。你說(shuō)我們哪里還的上啊,借一旦糧食要還十旦,每年收成還要交租,我們一家老小辛苦不堪卻落得要妻離子散,公子啊,你看看我的小孫女才多大啊,他們不是作孽嗎”。
李狄看著一個(gè)中年婦女摟著一個(gè)十來(lái)歲的小女孩,怯生生的躲在一個(gè)男人身后,心中不免一陣酸楚。
“不瞞老人家,我們知曉中原百姓生活艱難,卻不曾想到你們生活已經(jīng)到了如此地步,人君不賢才會(huì)導(dǎo)致上下官員利字為首,大力搜刮百姓,使得百姓民不聊生家破人亡。我們兄弟二人此番是去往南郡,老人家可知曉南郡狀況?”
“你們要去南郡?聽(tīng)說(shuō)南郡的郡長(zhǎng)被殺了,朝中王上已經(jīng)打算討伐南郡了。還聽(tīng)說(shuō)南郡的靼顏為人仁義,重新立法,百姓祥和萬(wàn)民歸心呢”,老人說(shuō)著聚過(guò)來(lái)一群人。
老人說(shuō)著激動(dòng)萬(wàn)分,一臉的羨慕。
“既然如此,那你們?yōu)槭裁床蝗ツ峡つ?,靼顏定?huì)好生安置你們的”,李狄和李戎聽(tīng)到大家夸獎(jiǎng)靼顏,心中感念此次前往南郡,幫助靼顏果真是正義之舉。
“我等本也打算一舉前往南郡,可是又怕南郡被圍,如若靼顏戰(zhàn)敗,我等老小就會(huì)被屠,一家老小還是要死,思慮再三只好在這城外乞討,雖然苦楚,但是能一家團(tuán)聚”。
“國(guó)之上下全不為民做主,百姓乞討果腹居然是最好的選擇,這是何等的難以置信”,李狄憤怒的把拳頭握的緊緊的,手指關(guān)節(jié)嘎吱嘎吱的響,李戎看著哥哥這般生氣趕緊安慰李狄,讓李狄上馬,怕李狄做出什么事情驚動(dòng)了當(dāng)?shù)毓賳T就不好了。
“我們還是早日奔赴南郡,會(huì)了靼顏在做商計(jì),若早日破了朝中大軍,南郡得救,這些百姓自然就能前往歸順,生活無(wú)憂”。
“說(shuō)的對(duì)”,李狄上馬然后對(duì)著身后一群人說(shuō):“他日若南郡大勝,你們可前往南郡安生,靼顏定會(huì)好生安置你們”。
李狄李戎飛奔而去,身后的一群百姓都祝福他們,并跪下祈求上天能幫助靼顏戰(zhàn)勝朝中大軍。
南郡城高墻筑起,二人報(bào)了姓名進(jìn)了城。進(jìn)城后二人才發(fā)現(xiàn)這城墻不是內(nèi)城墻而是在原有的外城墻基礎(chǔ)上建造的外城墻,外城墻把整個(gè)南郡都包圍在內(nèi),城墻內(nèi)側(cè)就是良田,田中百姓安詳作業(yè),路邊孩童嬉戲玩鬧,看不出戰(zhàn)爭(zhēng)就要到來(lái)的跡象。
“大哥,你看,那城墻下可是大有玄機(jī)”。
李狄順著李戎的手指看到城墻下,每隔三五十米就有一堆石塊和幾把梯子。
“哈哈哈,這個(gè)靼顏看來(lái)不僅仁義,還深諳守城之道呢,這百姓閑時(shí)種田,打起仗還能上墻守城,可謂人人種地亦是人人為兵,果然不簡(jiǎn)單”。
“三弟的話果然沒(méi)錯(cuò),上天選中靼顏是有原因的,這等賢良才能之人不做人君何人能勝任人君之位?”
順著一條大路,一個(gè)時(shí)辰,兩人到達(dá)了南郡的內(nèi)城外,此刻內(nèi)城的守城已經(jīng)得到消息說(shuō)二人要到來(lái)歸順靼顏,守城的守衛(wèi)大開(kāi)城門(mén)邀請(qǐng)二人進(jìn)城,并派人護(hù)送二人前往郡長(zhǎng)府。很快就到了郡長(zhǎng)府,郡長(zhǎng)府還是原來(lái)的郡長(zhǎng)府,只是靼顏已經(jīng)把大半的建筑劃為商用,租借給郡中商人使用,每季收益歸到官員辦公開(kāi)支之用。李狄李戎還沒(méi)到府前就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到府前站著一個(gè)身材高大,一臉正氣的男人,這個(gè)男人身穿布衣長(zhǎng)袍,腳上一雙黑色短靴,腰間掛著一只長(zhǎng)劍。
“來(lái)人可是西方李家二位公子?”,李狄和李戎還沒(méi)來(lái)得及下馬,靼顏已經(jīng)開(kāi)始詢問(wèn),似乎已經(jīng)等候已久。
“正是我們”,李狄和李戎下馬,李狄趕緊搭話,“在下李狄,李家排行老大,這位是二弟,名喚李戎,不知面前的這位公子可是靼顏郡長(zhǎng)?”
“在下就是靼顏,靼顏早就聽(tīng)說(shuō)李家二位公子滿腹才華,擅長(zhǎng)帶軍和治世,只是當(dāng)今王上昏庸,二位不能發(fā)揮所用又不愿與其他奸邪之人同流合污,便瀟灑辭官隱居西方,今日能得到二位前來(lái)相助,靼顏是相當(dāng)于有了左膀右臂啊”,靼顏上前一手拉著李狄一手拉著李戎,感覺(jué)自己在混亂中找到了明燈,在漩渦中偶遇木舟,終于有了可以商量和給于意見(jiàn)的助手了。
“郡長(zhǎng)太過(guò)抬愛(ài),我們兄弟二人自小熟讀詩(shī)書(shū),涉獵軍事治世之學(xué),本想為百姓謀福祉,奈何世間不能有我們發(fā)揮的地方,今日來(lái)到南郡,外城處我們看到郡長(zhǎng)的守城策略已經(jīng)知曉郡長(zhǎng)絕非等閑之輩,此時(shí),又睹郡長(zhǎng)威風(fēng),我們兄弟二人終于找到了明主”。
男人之間的惺惺相惜是何等的微妙,根本不用多做解釋。
“我們都是為了百姓而走到一起的兄弟,從今往后,有我靼顏就有你們二位,若靼顏他日登上人君之位,定不忘初心,一心為民”。
“我們誓死效忠為民賢君!”李狄和李戎一同施禮表示會(huì)忠心跟隨靼顏。
李家二位公子何等的精明,靼顏以兄弟相稱(chēng)自然表示效忠,但是話中卻大有玄機(jī),他們表示的是效忠賢君。
“快,隨我進(jìn)屋,我已經(jīng)為你們準(zhǔn)備了些薄酒,我們邊吃邊談吧”。
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