朱平槿回到王府，已經(jīng)是華燈初照的時(shí)分。
李崇文已經(jīng)到了，正在忐忑不安的恭候于廂房之中。自從節(jié)前面試通過，李崇文的好日子就回來了。面試第二日世子府里送來了一筆節(jié)禮，不算糧食、綢緞和其他物件，光是白銀就有一百兩。這筆錢不僅可以讓他家高高興興過個(gè)年，還足夠他一家人一整年的開銷。李崇文在世態(tài)炎涼中苦熬了三四年，靠著老師同學(xué)的施舍和幾個(gè)童生的學(xué)資過活，雖不致于衣不遮體，但不時(shí)也要嘗嘗別人的白眼和鄙夷。愁苦之中的李崇文有時(shí)想起慘死的爹娘，又想想現(xiàn)在的潦倒，多次起了輕生的念頭。好在他老婆倒是懂事，總是想法勸慰，他才堅(jiān)持到了現(xiàn)在。殿上奏對(duì)時(shí)世子給他的肯定，以及接下來的慷慨接濟(jì)，使李崇文不由得對(duì)世子感激涕零，曾在家中大呼三聲：‘士為知己者死’！今日世子飛檄傳他，他二話不說便動(dòng)身離家。從送茶的曹三保口中，他知道了世子今天買人修路填莊的事。因此他判斷，世子這么晚把他叫來，必定與這批人的使用有關(guān)。李崇文絞盡腦汁，試圖想出一個(gè)萬全之策，好應(yīng)對(duì)世子的提問。當(dāng)然他最想猜透的，還是朱平槿對(duì)他的使用。
朱平槿坐在東閣的桌子邊，正胡亂地往嘴里塞點(diǎn)心。有點(diǎn)忸怩不安地李崇文則坐在另一邊，凳子只沾了半邊屁股。朱平槿看在眼里，笑在心頭。這時(shí)，他突然覺得喉嚨被食物噎住了，趕快手指茶杯。不過李崇文比曹三保動(dòng)作更快，已經(jīng)把水遞了過來。朱平槿猛灌一口，食物不情愿地軟化了，順從地沿著食道滑了下去。
朱平槿拿起絹布抹抹嘴，對(duì)李崇文笑道：“周公吐哺，天下歸心。本世子人前飲食，失禮之處，讓李先生見笑了?！?br/>
李崇文連忙拱手道：“子曰‘人而不仁，如禮何？人而不仁，如樂何（注一）？’聽聞今日世子廣收饑民，不棄婦孺，人不食而己不食，真正的大仁大義，學(xué)生感佩至極！”
朱平槿擺擺手笑道：“圣賢之門，本世子尚未入得，不過是看著饑民可憐而已。今晚請(qǐng)李先生，倒有一件重要之事與這些饑民相關(guān)。”
李崇文一聽正事開場(chǎng)，連忙坐直身體認(rèn)真傾聽。朱平槿卻沒有急著將事說出來，而是回到自己的正座，又?jǐn)[了個(gè)手勢(shì)示意李崇文坐近些。待李崇文重新落座后，朱平槿這才皺眉道：“上次與先生見面，先生陳說蜀人困苦，本世子亦心有戚戚焉。今日東門人市一行，見饑民眾多，更是覺得人如螻蟻命似草芥！今日先生是沒有看到，那些饑民個(gè)個(gè)面黃肌瘦……”于是朱平槿將今日所見所聞的慘狀與李崇文細(xì)細(xì)講了一道。李崇文開始還保持著儀態(tài)，后來就忍不住雙淚滑落，掩面抽泣起來，曹三保在旁邊則陪著落淚。朱平槿講著講著眼角也有點(diǎn)潮濕，拿衣袖擦了擦又道：“百官無能，致天下黎民生靈涂炭！想必本世子今日之所見，不過滄海一粟耳！本世子意欲拯救子民，但是有心無力。去年本世子的俸祿三千石，朝廷還有兩千石拖欠未發(fā)。府中陳年積貯，也是有限的很……這許多饑民要吃飯要穿衣，一年到頭不是小數(shù)。先生有何良策，還望不吝教我！”
李崇文聽到這兒，已經(jīng)明白世子找他進(jìn)府的原因了，連忙回道：“學(xué)生哪有什么良策？欲使民安，不過糧食而已！”
他接著道：“民無糧則饑，國(guó)無糧則亂。前些日子學(xué)生上街買糧，糧價(jià)已逾二兩三錢。街面百姓傳言，春荒將至，糧價(jià)可能突破三兩，故而有銀之家皆在屯糧防災(zāi)……若論災(zāi)荒之重，天下莫過于陜西和河南。逃荒入川的流民道，三秦與河南皆是大旱，糧價(jià)已經(jīng)漲到十幾兩甚至幾十兩了還買不到！”
李崇文所述之事，朱平槿知道一些歷史背景。自大航海時(shí)代來臨，因?yàn)橹腥A的先進(jìn)生產(chǎn)力，造成外貿(mào)連年出超。日本和南美的白銀，大量涌入中國(guó)，造成巨額的白銀沉淀，所以中國(guó)又稱為世界白銀的黑洞。這些驟增的存量貨幣與小冰期國(guó)內(nèi)糧食嚴(yán)重減產(chǎn)的背景一碰頭，便使國(guó)內(nèi)糧食市場(chǎng)產(chǎn)生了嚴(yán)重的惡性通貨膨脹。從萬歷末年開始，糧價(jià)便拼命往上漲。如目前CD府的糧價(jià)，已經(jīng)比萬歷末年翻了兩個(gè)跟頭了。然而糧價(jià)的惡性通貨膨脹，也不能過分強(qiáng)調(diào)其負(fù)面性。由于商品糧只占糧食總產(chǎn)量的一小部分，因此糧價(jià)的惡性通貨膨脹主要影響的是城里人的生計(jì)。與少量城市人口相比，更多的人是農(nóng)民，還居住在祖祖輩輩生活過的鄉(xiāng)村。在鄉(xiāng)村，農(nóng)產(chǎn)品的商品化主要是依靠租稅的形式被迫實(shí)現(xiàn)的。惡性通貨膨脹對(duì)商品率很低的四川廣大農(nóng)村的影響本身就不大，甚至對(duì)他們有好處。因?yàn)檗r(nóng)民總是希望糧價(jià)上漲，用一定量的糧食賣出更多的銀子來完皇糧國(guó)稅。所以問題的關(guān)鍵，既不是什么惡性通貨膨脹，也不是貨幣過度入超，而是糧食全國(guó)范圍內(nèi)的大減產(chǎn)！
大減產(chǎn)，必然會(huì)導(dǎo)致大饑荒！也必然會(huì)導(dǎo)致大動(dòng)亂！
想到這兒，朱平槿對(duì)李崇文道：“蜀地疊經(jīng)喪亂，以致糧價(jià)騰貴，民不聊生。外面的官府本世子管不著，我王府征糧，宜用本色。本世子不日將就此上奏父王。民間有諺曰，‘有糧在倉(cāng)，心頭不慌’。家事如此，國(guó)事亦如此。本世子現(xiàn)在憂的是，如何加大莊子的糧食產(chǎn)量，先生有何良策？”
李崇文把腰一低道：“學(xué)生不過在鄉(xiāng)間教書兩三年而已，于農(nóng)事只是有些簡(jiǎn)陋見識(shí)。若說增加田畝之產(chǎn)出，莫若鄉(xiāng)下老農(nóng)。不過依學(xué)生之所見，增加田畝之產(chǎn)出，不外乎水、肥二字?！?br/>
增加農(nóng)業(yè)產(chǎn)量，水肥光熱是四大基礎(chǔ)條件。除此之外，種子選育、田間管理等等工作也很重要。不過，現(xiàn)在不是坐而論道的時(shí)候，而是需要人去踏踏實(shí)實(shí)的去做。于是朱平槿道：“這些年天旱，莊稼用水是個(gè)大問題。仁壽那邊的莊子，平地少些，多為丘陵。CD這邊的堰塘，放在丘陵地區(qū)不知是否好用？”
李崇文道：“丘陵區(qū)堰塘也是可用的。CD這邊也有些小山，堰塘就修在山間或丘頂。若遇天旱，開閘放水，借勢(shì)灌田，殊為省力。只是開挖堰塘費(fèi)工費(fèi)銀，倉(cāng)促間很難草就。百姓平山坡為梯田，以坎為壩，冬季蓄滿雨水，春來插秧種稻，甚是方便，民間呼之曰‘冬水田’。唯獨(dú)建坎平田，非十幾年功夫不能成之。至于那些雨少干旱之地，學(xué)生曾求教于老農(nóng)，答曰：‘可在山上打水窖’。學(xué)生去看過那水窖，腹大口小，口上有蓋，多建在山間地勢(shì)低洼之處，順地勢(shì)蓄集天上雨水。大者腹寬一丈，深兩丈，可儲(chǔ)水十萬斤；小者腹寬七八尺，深一丈，可儲(chǔ)水兩萬五千斤。以一小水窖之儲(chǔ)水量，即可當(dāng)一壯丁下河挑水五百趟。水窖之難，難在開挖，更難在防滲水。那水窖若是干久了，窖壁還會(huì)開裂，須得排水干凈，以粘土夯筑密實(shí)填補(bǔ)……”
看來李崇文的三年基層鍛煉還是有收獲的，朱平槿點(diǎn)點(diǎn)頭道：“引泉、打井、水車、水窖、澇池、堰塘等等諸法，皆為保水抗旱之良策，不必拘泥一種方式，費(fèi)工小而收效大者最好。山下有小河泉水之處，還可以試著筑壩攔水，可得湖面數(shù)十畝。既可抗旱儲(chǔ)水，亦可借湖養(yǎng)魚，此為一舉兩得。不過此一種方式，耗工甚巨，需小心勘測(cè)方可為之。至于先生剛才所說水窖滲水，本世子曾聽得人說，這石膏燒成灰，拌水后抹上窖壁夯實(shí)，即可防滲水。先生不妨試試?！?br/>
朱平槿的一番話不長(zhǎng)，但是卻讓李崇文非常吃驚。他完全沒有想到王府中的這位天潢貴胄會(huì)懂得如此之多。他本想細(xì)細(xì)請(qǐng)教，卻聽得世子已經(jīng)轉(zhuǎn)移了話題，“小麥冬種抗旱，紅薯、玉米、高粱等雜糧，亦可入食。紅薯、玉米的產(chǎn)量甚高，先生不妨教喻鄉(xiāng)民，于山邊空閑處多種一些。這荒年一來，吃什么不重要，有吃的才最重要！”
玉米又稱蜀黍，李崇文見過吃過。那紅薯為何物，李崇文卻一無所知。可是世子已經(jīng)談到了積肥，李崇文連忙應(yīng)了，仔細(xì)聽下去。
朱平槿道：“先生方才言道農(nóng)家積肥之重要，本世子深以為然。民家常用糞便漚肥，也用草木灰、河泥堆肥，本世子這里還有幾個(gè)法子，都是聽人說試過的好法子，先生也不妨試試?？梢怎r牛糞、熟石膏粉按十比一比例，密封放置數(shù)日，兌水施用便是好肥（鈣肥）。亦可在雨季將青草、嫩綠秸稈、爛菜葉等物，鍘碎了摻入糞便、河泥入窖密封漚肥，七到十日開窖翻動(dòng)一次，漚熟了也便是好肥（綠肥）。本世子未嘗做過農(nóng)活，這些法子只盼先生能不恥下問于莊戶，多試勤試。如試之可成，先生于蜀地可謂一大奇功也！”
因?yàn)樽约旱莫?dú)特經(jīng)歷，李崇文在同學(xué)中一直以通曉農(nóng)事為傲，這也是舒師傅推薦他的原因之一。今天世子找他來，話雖說的客氣，但是李崇文聽了方才世子關(guān)于水肥的見解，這才明白世子并不是要向他問策，而是要他下去親自干。于是李崇文收起了殘存的一絲驕傲，恭敬地離席拜倒：“世子心系萬民，必為蜀藩明主。蜀地有先賢諸葛孔明，享受萬世敬仰。學(xué)生不才，當(dāng)效仿先賢，鞠躬盡瘁，死而后已！世子有所差遣，學(xué)生萬死不辭！”
李崇文的表態(tài)讓朱平槿非常滿意，于是將李崇文的工作安排講了出來。上月張獻(xiàn)忠圍攻仁壽縣時(shí)，仁壽縣城周邊幾個(gè)王莊都被張獻(xiàn)忠有意識(shí)地禍害了，其中有兩個(gè)莊子音訊全無。李崇文的任務(wù)就是去當(dāng)這兩個(gè)莊子的莊頭，盡量收攏逃散的莊頭莊戶，安置今天買的這些草標(biāo)，恢復(fù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。特殊時(shí)期特殊政策。一應(yīng)措施，自行拿捏。總之爭(zhēng)取一年內(nèi)自給自足，兩年內(nèi)有所富余，成為王莊中的模范莊。朱平槿強(qiáng)調(diào)，建房、水窖、積肥、開荒等事情，要利用春播前的有限時(shí)間，集中人力物力抓緊辦。此外，還要發(fā)動(dòng)村民利用宅院、竹林、荒山等地，自行養(yǎng)雞、養(yǎng)鴨、養(yǎng)豬、養(yǎng)牛、養(yǎng)羊，盡量增加農(nóng)產(chǎn)品數(shù)量。最后，朱平槿嚴(yán)厲地對(duì)李崇文道：“太祖有云，‘亂世用重典’，天下流賊盜匪橫行，朝廷所設(shè)鄉(xiāng)老糧長(zhǎng)，但知征糧收稅而已，可于保鄉(xiāng)保民，唯屏息縮手爾！那仁壽縣尚無知縣，我王莊上下須一體聽從莊頭吩咐。凡有刁蠻惹事之徒，一律聽從莊頭處分，但是莊頭無擅殺之權(quán)，殺人需稟報(bào)于本世子。在農(nóng)閑時(shí)分，莊頭要糾集壯丁，編練行伍，防賊防盜。本世子知先生仁慈，唯恐先生有事之時(shí)心慈手軟，誤了大事，故今日先與先生講明?！?br/>
李崇文的臉有些紅，懦弱膽小確是他的弱項(xiàng)。因此他躊躇半天，方才對(duì)朱平槿道：
“學(xué)生有個(gè)同學(xué)，本是將門虎子，為人豪俠仗義，沉宏有氣度。不知世子可以用否？”
注一：出自《論語·八佾》