湛藍(lán)的天空、悠悠的白云，云天之下一碧千里，而并不茫茫。略微起伏的小丘、稀稀疏疏的小樹林點(diǎn)綴其間，小丘的線條如此的柔美，仿佛一片碧綠的海洋，緩緩流入天際。
這便是沃野千里的中土平原。看著不時(shí)出現(xiàn)的牧人趕著幾只牛、羊徜徉在碧綠的海洋上，晨光只覺得好想立即躺在這碧波之上，靜靜的感受清風(fēng)拂面，傾聽那牛羊低吟?？上В砼孕凶咧募勇辶止珖?guó)士兵卻無(wú)情的將這幅美麗的畫卷破壞了。
此時(shí)距離被這些士兵押解前往加洛林公國(guó)城邦已經(jīng)過(guò)了兩天。兩天來(lái)，隊(duì)伍一直都行走在無(wú)垠的草原上。
中土平原位于整個(gè)南碧州大陸中部，其上均勻的分布著八個(gè)國(guó)家，由北向南依次是薩克森公國(guó)、法蘭克尼亞公國(guó)、圖瓦本公國(guó)、巴伐利亞公國(guó)、薩利安公國(guó)、里普利安公國(guó)、卡蒂公國(guó)、加洛林公國(guó)。
這八個(gè)國(guó)家與南碧州大陸的其他國(guó)家卻有一點(diǎn)極大的不同。早在數(shù)千年前，人族與妖族的大戰(zhàn)時(shí)代，中土八國(guó)曾是一個(gè)強(qiáng)盛的國(guó)家――中土帝國(guó)。帝國(guó)的君王貝斯曼以鐵血善戰(zhàn)著稱，在整個(gè)南北碧州都享有盛名，被尊稱為鐵血大帝。
鐵血大帝在與妖族的戰(zhàn)爭(zhēng)中一直沖鋒在前，他也將戰(zhàn)斗視為自己最高的榮譽(yù)。貝斯曼有十三位皇子，每一個(gè)也都是驍勇善戰(zhàn)的勇士。但變故就在這十三位皇子中產(chǎn)生了。
妖族忌憚鐵血大帝的雄威，欲除之而后快。他們暗中設(shè)計(jì)抓住了一位皇子的把柄，并以此要挾，軟硬兼施，許以未來(lái)國(guó)君為籌碼，讓這位皇子在戰(zhàn)場(chǎng)上向自己的父親反戈一擊。這位皇子無(wú)可奈何，既難以忍受身體上的折磨，也有些動(dòng)心，最后竟答應(yīng)了妖族。結(jié)果這位皇子行刺失敗，鐵血大帝則身受重傷，被其他皇子們救下，弒父的皇子卻逃到了妖族的地界。
鐵血大帝將這位皇子的背叛視為奇恥大辱，剛剛養(yǎng)好傷，便帶著其余的皇子們追殺叛子。三年之后，鐵血大帝孤軍突入妖族腹地，親手取下了叛子的首級(jí)，但他卻在戰(zhàn)爭(zhēng)中失去了另外三位皇子。
經(jīng)此一役，鐵血大帝舊傷復(fù)發(fā)，從此再?zèng)]有出戰(zhàn)。就在人族戰(zhàn)勝妖族之后不久，自知大限將至的鐵血大帝將剩余的九位皇子叫到一起，立下了將中土帝國(guó)一分為九的遺愿，令九位皇子各領(lǐng)一地，相互扶持，同心為民。同時(shí)，他將自己所配的圣劍插進(jìn)中土帝國(guó)王宮前的廣場(chǎng)中，聲稱若是有朝一日哪一位皇族后裔能夠拔出圣劍，中土帝國(guó)就將分為復(fù)合。
可惜鐵血大帝的心愿很快便被破壞，昔日和睦相處的九位皇子來(lái)到各自的領(lǐng)地之后，陸續(xù)也走到了生命的盡頭，他們的公國(guó)也被各自的后代承繼過(guò)去。不過(guò)短短數(shù)十年時(shí)間，這些公國(guó)君主們都開始覬覦其他幾國(guó)的土地，都希望自己的公國(guó)能重振昔日中土帝國(guó)的雄威，于是，一場(chǎng)陰謀悄然上演。
九個(gè)公國(guó)當(dāng)中的魯?shù)貖W利公國(guó)與圖瓦本公國(guó)暗中聯(lián)系，兩國(guó)國(guó)君密謀起了合并事宜，妄圖以兩國(guó)合力，再逐一吞并其他公國(guó)。
兩國(guó)國(guó)君經(jīng)過(guò)協(xié)商，立下了一道秘密的協(xié)議，兩國(guó)自此合并，并由兩國(guó)國(guó)君一脈輪流來(lái)執(zhí)政，開始逐漸一統(tǒng)中土各國(guó)。
可惜機(jī)關(guān)算盡枉自空，按照兩國(guó)的協(xié)議，首先由圖瓦本公國(guó)國(guó)君一脈執(zhí)政。而這位國(guó)君上任的第一道命令便是魯?shù)貖W利公國(guó)國(guó)君一脈妄圖奪權(quán)篡位，全數(shù)擒殺。
可憐魯?shù)貖W利國(guó)君一脈近百人就在一夜之間被屠戮殆盡，只有一位年幼的子嗣在一些死士的拼死護(hù)衛(wèi)下逃出國(guó)都，去向不明，但據(jù)說(shuō)也是身負(fù)重傷，難以活命。
得勝的圖瓦本公國(guó)卻也沒(méi)有得到更多好處，因?yàn)轸數(shù)貖W利公國(guó)那些忠于國(guó)君之人根本不服從圖瓦本的命令，在得知自己的國(guó)君一脈全數(shù)被殺之后，幾乎所有的魯?shù)貖W利公國(guó)國(guó)土也在一夜之間紛紛宣布脫離圖瓦本公國(guó)，或者投向了其他公國(guó)，或者孤守城池。
其他公國(guó)在得知這一消息之后，立即起了防備之心，從此中土八國(guó)各不相讓，再無(wú)合并之舉。只是后來(lái)南碧州外圍一些強(qiáng)國(guó)覬覦中土之地，曾經(jīng)發(fā)動(dòng)過(guò)對(duì)中土的入侵，中土八國(guó)知道單憑一國(guó)之力很難抗衡，于是經(jīng)八國(guó)合議，但凡有外敵入侵，八國(guó)都必須派出同樣數(shù)量的軍隊(duì)御敵，由此才給外圍各國(guó)留下了八國(guó)齊心對(duì)外的印象。
聽完了加洛林衛(wèi)兵頭領(lǐng)茨威格對(duì)中土八國(guó)的介紹，眾人總算是對(duì)中土八國(guó)有了大致的了解。而茨威格之所以會(huì)將這些事情告訴眾人，乃是因?yàn)樗褪钱?dāng)年被吞并的魯?shù)貖W利公國(guó)子民的后裔。他的家族當(dāng)年不愿跟隨圖瓦本，于是選擇了加入加洛林公國(guó)，他們堅(jiān)信自己的國(guó)君一脈沒(méi)有絕后，因而他們這些后裔希望越多人知道這些越好，最好能將這些事情傳到當(dāng)年逃走的魯?shù)貖W利公國(guó)國(guó)君子嗣那里，然后他會(huì)回來(lái)重新領(lǐng)導(dǎo)自己的子民。
茨威格最后還告訴了眾人一件事，當(dāng)年鐵血大帝插在王宮前的圣劍如今還在那里，而且數(shù)千年來(lái)竟然沒(méi)有人能夠拔出，相信定是上天專為自己曾經(jīng)的國(guó)君一脈而留下的。
晨光聽到這兒，到來(lái)了些興趣，問(wèn)道：“王宮現(xiàn)在在哪兒呢？我們可否前往一觀？”
茨威格道：“王宮及周圍百里之內(nèi)被劃為了中土世界的圣都，位于整個(gè)中土世界的中心，沒(méi)有哪國(guó)有權(quán)管轄。那里現(xiàn)在由當(dāng)年侍奉鐵血大帝的親衛(wèi)代代守護(hù)。這些親衛(wèi)可都是實(shí)力超群的武士，而他們的首領(lǐng)則是南碧州大陸最強(qiáng)大的神使之一。”
聽到茨威格說(shuō)神使之時(shí)，眼神中盡是崇敬之色，晨光也曾聽說(shuō)過(guò)神使的厲害，當(dāng)下更加感興趣，直想著立即就能去見上一見，不斷詢問(wèn)茨威格圣都的事情，弄得身后的杰克圖有些看不下去了，道：“晨光，人家的圣都乃是神圣不可侵犯之地，你卻說(shuō)得好似觀光之處，未免太不尊敬了?！?br/>
旁邊艾米緹斯和況馨竹連連點(diǎn)頭，晨光這才悻悻的收了話語(yǔ)。
此刻已是被加洛林衛(wèi)兵押解的第二天，眾人與加洛林的衛(wèi)兵能夠如此熟絡(luò)，全都要?dú)w功于孓嗣少君，他雖然有些傲驕，但卻的確自有一股皇族的風(fēng)采，并且孓嗣少君自來(lái)就不缺乏說(shuō)服力，因而只用了不到一天時(shí)間，便將這些加洛林衛(wèi)兵說(shuō)得點(diǎn)頭哈腰。甚至茨威格領(lǐng)隊(duì)還為對(duì)女士兵刃相向而向艾米緹斯道歉。
不過(guò)這些加洛林士兵雖然有些迂腐，做起事來(lái)卻是一絲不茍，仍是執(zhí)著的保管著眾人的兵器，而且并未改變押解眾人前往城邦的使命。
晨光看著牛二與茨威格交談甚歡，直覺得這兩人簡(jiǎn)直就應(yīng)該是一國(guó)人。
又走了一天，遠(yuǎn)處草原上突兀起一座宏偉的城堡?；疑某菈γ扛粢欢伪憬ㄖ蛔瑢⒁蛔奈鍖拥母邩钦诒纹渲?，幾座尖頂高塔矗立在高樓四面，其中最高的一座頂端隱約可見有一口巨鐘嵌在塔頂。
城堡方圓并不大，約莫四五十丈見方，但從門口向內(nèi)望，里面似乎還有一大塊空曠的廣場(chǎng)，因此城堡的深度應(yīng)該比寬度要大。
隨著眾人走近，城堡的腳下，一座幾乎木質(zhì)的城市鋪展在草原上。這里的房舍與南碧州其他國(guó)家都稍有些不同，看起來(lái)要低矮一些，并且在旺熱城和瓜伊拉都曾見過(guò)二層甚至三層的小樓，而這里則幾乎沒(méi)有。
待到眾人走到城中，又發(fā)現(xiàn)這里的房舍雖然看起來(lái)矮小，但結(jié)構(gòu)卻明顯比之前見過(guò)的結(jié)實(shí)，所有的房舍底部都有巖石加固，而且所用的木材也加工得十分勻稱，令整個(gè)城市看起來(lái)整齊劃一，比起旺熱和瓜伊拉看著舒服許多。
城市里人并不太多，一行人走在街道上，三三兩兩的行人都好奇的打量著眾人。
茨威格徑直將眾人帶到城堡之前。城堡門口幾個(gè)身穿鎧甲的衛(wèi)兵攔住了隊(duì)伍，茨威格上前說(shuō)著什么。牛二悄悄翻譯，茨威格說(shuō)：南部守衛(wèi)軍第九巡邏隊(duì)在南部邊境內(nèi)發(fā)現(xiàn)一隊(duì)可疑的人，他們可能是別國(guó)的貴族或高官，因此押解前來(lái)交由城主定奪。
守門的衛(wèi)兵立即指示其他衛(wèi)兵看好城門，自己轉(zhuǎn)身跑進(jìn)了城內(nèi)。
眾人在門口等待了片刻，那名衛(wèi)兵又跑了回來(lái)，只是身后還帶著十余名同樣的士兵。這個(gè)士兵對(duì)著茨威格說(shuō)了幾句，茨威格轉(zhuǎn)身對(duì)孓嗣道，城主已經(jīng)準(zhǔn)備好見見眾人，只是只能帶頭的人前去，其他人則可以前往城內(nèi)的旅店暫住，由守衛(wèi)士兵看守。
眾人商議了一下，決定由孓嗣、牛二、許遜、晨光和況馨竹一同前往，其他人則在衛(wèi)兵的帶領(lǐng)下，前往城內(nèi)的旅店。
五個(gè)人在士兵的環(huán)衛(wèi)下，步入了城堡。城堡內(nèi)部果然如之前所料，乃是一個(gè)巨大的四合院，左右面都由三層的石質(zhì)城樓環(huán)繞，城樓縱身約有百丈，左右兩邊的城樓完全一樣，顯得十分工整。正中央面對(duì)城堡大門的是一座五層的高樓，左右約有四十丈。三面的城樓上都有一、二座尖頂高塔，正面的五層高樓上的尖塔依然是最高的，便是那座頂部嵌有巨鐘的高塔。三面的城樓環(huán)繞成一個(gè)院落，由一道高達(dá)丈余的城墻封口，大門便是開在這道城墻正中。
穿過(guò)城門，行走在空曠的院落中央，兩旁不時(shí)有一隊(duì)隊(duì)巡邏的士兵和雜役出入，但卻沒(méi)人上前交談，感覺既空曠，又熱絡(luò)。
來(lái)到那座五層的高樓前，士兵們停了下來(lái)，抬頭只見大門上方二樓處突出一個(gè)露臺(tái)，幾個(gè)法師打扮的人站在上面詢問(wèn)了幾句，牛二又悄悄翻譯說(shuō)，這些人無(wú)非是問(wèn)自己幾人有無(wú)武器，其他人安置得如何等等。
押送的兵士答了幾句，然后兩人高的大門吱呀吱呀的緩緩自內(nèi)打開。
步入其中，乃是一個(gè)十分寬廣的大廳，高約五、六丈，左右十余丈，縱深十余丈，之后被一處一人多高的躍臺(tái)隔斷，躍臺(tái)中央有一道丈余寬的梯道，躍臺(tái)之上又是一個(gè)大廳，仍是方圓十余丈。
室內(nèi)十分寬大，但卻沒(méi)有見到窗戶，顯得十分陰暗。進(jìn)門的大廳并無(wú)燈火，但躍臺(tái)之上的大廳卻燈火通明，亮如白晝，眾人實(shí)在想不通是何種燈火能有如此光亮。幾人跟著兵士踏上了躍臺(tái)才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)燈火來(lái)自這個(gè)大廳四面的柱子上。
乘著兵士上前通報(bào)的時(shí)候，晨光仔細(xì)看了看四周，發(fā)現(xiàn)這些柱子上發(fā)出的亮光根本不是燈火，而是由一顆顆珠子發(fā)出，每一顆珠子的光亮不算太強(qiáng)，但每根柱子上都鑲嵌著十余顆珠子，大廳四面共有十多根珠子，上百顆珠子的光亮合在一起，方才造就了如此光明。
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