自從一戰(zhàn)后，隨著航空技術(shù)的飛快發(fā)展，使用活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)的螺旋槳飛機(jī)技術(shù)實(shí)際上在戰(zhàn)前已經(jīng)發(fā)展到了很高的水平，隨著戰(zhàn)爭因素的推動(dòng)，各國最新式的戰(zhàn)斗機(jī)飛行速度都超過了每時(shí)600公里，而且隨著飛機(jī)重量的增加，其作戰(zhàn)半徑和航空武器裝備也都得到了飛快的發(fā)展。
人類海上的爭奪也進(jìn)入到了航空時(shí)代，但是，由于傳統(tǒng)勢力的阻撓，實(shí)際上各國的航空母艦發(fā)展過程中都遇到了各種各樣的困難。
但奧匈海軍卻屬于例外，由于皇帝的全力支持，奧匈海軍在很早就開始了航空母艦的建造和設(shè)計(jì)試驗(yàn)，并且是世界上最早確立航空母艦為艦隊(duì)主力的海軍強(qiáng)國。相對而言，奧匈海軍在此時(shí)在航空母艦的建造技術(shù)和設(shè)計(jì)思想上都要處于領(lǐng)先地位。
航空母艦要擁有更大的飛行甲板、更大的機(jī)庫容量和更強(qiáng)的水下防護(hù)，航母的作戰(zhàn)能力和其所裝備的飛機(jī)數(shù)量成正比，奧匈帝國海軍所建造的世界上第一級(jí)排水量超過4萬噸的“羅馬尼亞”級(jí)重型航空正是這種設(shè)計(jì)思路的體現(xiàn)。
此時(shí)，以“馬其頓”號(hào)、“波斯尼亞”號(hào)、“伊斯特里亞大公”號(hào)、“艾琳皇后”號(hào)及三艘中國海軍的中型航空母艦為主所組成龐大航母戰(zhàn)斗群正在沿著西歐羅巴海盆的邊緣地帶，以0節(jié)的航速一路向北急馳。
和上次大戰(zhàn)時(shí)日德蘭海戰(zhàn)前的情況有些類似，英國人的運(yùn)輸船隊(duì)和盧金斯上將所指揮的德國襲擊艦隊(duì)正扮演著當(dāng)時(shí)貝蒂和希佩爾兩人的角色，而約翰?托維上將和揚(yáng)克爾上將則扮演著杰利科和舍爾兩人的角色。與上一次海上決戰(zhàn)有所不同的是，約翰?托維的行蹤暴露在明處，而揚(yáng)克爾則躲在暗處。
而英國人一直在監(jiān)視的漢斯?弗蘭克爾海軍上將和威爾赫姆?馬紹爾海軍上將所指揮的德奧意三國艦隊(duì)主力則還沒能駛出比斯開灣，很有可能無法如期趕上這次精心策劃的海上大決戰(zhàn)。從而切斷英國艦隊(duì)的退路。
“剛剛接到德國第二戰(zhàn)術(shù)編隊(duì)發(fā)出的電報(bào)，他們依然在糾纏著英國人的運(yùn)輸船隊(duì)，目前雙方已經(jīng)進(jìn)入到第6海區(qū)?！?br/>
維爾莫茨?揚(yáng)克爾在睡過午覺后，這才從容起身，進(jìn)入到“弗雷德里希大公”號(hào)艦橋下面的海圖室里。
“嗯，英國本土艦隊(duì)現(xiàn)在的位置？”
“在第1海區(qū)。他們距離戰(zhàn)場大約有700海里，將軍！”
“看來英國人很著急，托維也跑得不慢，平均航速超過了0節(jié)！”揚(yáng)克爾道，“這么跑，伊麗莎白女王級(jí)能受得了嗎？”
“他們應(yīng)該更換了動(dòng)力系統(tǒng)，否則女王級(jí)無法長時(shí)間一直保持這么高的航速?！?br/>
“嗯，這樣，他們也許明天上午就能與運(yùn)輸船隊(duì)會(huì)合。比我們預(yù)料的要提前個(gè)多時(shí)！”揚(yáng)克爾道，我們有可能需要在英國人飛機(jī)保護(hù)范圍內(nèi)作戰(zhàn)?！?br/>
“是的，將軍！”航海官用三角尺在海圖上比劃著，可能只有兩、三個(gè)時(shí)的攻擊時(shí)間，我們的航空母艦需要停留在英國飛機(jī)的作戰(zhàn)半徑之外?！?br/>
揚(yáng)克爾盯著海圖看了一會(huì)兒，“我們需要把航速提高到5，這樣可以多爭取兩到三時(shí)的攻擊時(shí)間，還能多發(fā)動(dòng)兩波攻擊！另外航向轉(zhuǎn)到愛爾蘭的北部海峽.”
很快。隨著新命令的下達(dá)，整個(gè)特混編隊(duì)再次把航速提高到5節(jié)。保持這樣的航速對于設(shè)計(jì)航速為5節(jié)的“島”級(jí)改進(jìn)型的遠(yuǎn)洋驅(qū)逐艦來根本不成問題，但對于大型水面艦船而言動(dòng)力系統(tǒng)的可靠性和耐久性則要經(jīng)受極大的考驗(yàn)。這需要有很高的冶金技術(shù)、優(yōu)秀的設(shè)計(jì)和精良的制造工藝，這才是真正顯示國家工業(yè)技術(shù)水平的地方。
四艘000噸，但用柴油機(jī)驅(qū)動(dòng)，航速只有節(jié)的大型補(bǔ)給艦已經(jīng)無法跟上艦隊(duì)的速度，只能在4艘驅(qū)逐艦的保護(hù)下。在后面慢慢趕向戰(zhàn)場。按照雙方目前的方向和航速計(jì)算，奧匈特混艦隊(duì)完全可以在英國艦隊(duì)主力在駛?cè)霅蹱柼m北海峽之前截住他們，并展開空中打擊。唯一不太確定的因素是英國本土艦隊(duì)會(huì)不會(huì)突然放棄運(yùn)輸船隊(duì)而突然返航了。
天漸漸黑了下來，這是北半球一個(gè)當(dāng)中白晝時(shí)間最短的季節(jié)。岡瑟?盧金斯上將指揮由兩艘戰(zhàn)列艦和兩艘重巡洋艦所組成的襲擊艦隊(duì)與英國運(yùn)輸船隊(duì)時(shí)分時(shí)合，時(shí)而進(jìn)行交火。時(shí)而脫離接觸，但一直死死地糾纏著對手。兩艘德國戰(zhàn)列艦也都挨了數(shù)發(fā)炮彈，但都沒有被擊穿要害，而英美軍艦的日子也不是很好過，410毫米的炮彈對它們的威脅和造成的損害要比它們對德艦的威脅的損傷要大得多。
還好，這些航速雖慢，卻皮糙肉厚的老戰(zhàn)列艦還是禁受住了新銳戰(zhàn)列艦的攻擊。
到目前為止，戰(zhàn)事的發(fā)展都還在柏林的海軍部的預(yù)料之中，一場蓄謀已久、精心策劃的?？沾髴?zhàn)即將如期上演。
“戰(zhàn)場的直覺告訴我，這里面似乎隱藏著很多反常的東西?！痹谟炾?duì)旗艦“伊麗莎白女王”號(hào)裝飾得相當(dāng)考究的作戰(zhàn)會(huì)議室里，本土艦隊(duì)司令約翰?托維海軍上將坐在海圖桌邊，似乎是自言自語地道，“根據(jù)霍金斯將軍的報(bào)告，德國人應(yīng)該在那里有航空母艦，而且我們的偵察機(jī)之前在挪威海域拍攝的照片也證實(shí)那支德國艦隊(duì)里有三艘航母，但他們卻一直沒有對運(yùn)輸船隊(duì)發(fā)起攻擊，這又是為什么？”
“也許是因?yàn)樘鞖獾脑蚴沟盟麄儫o法起飛，將軍！”艦隊(duì)參謀長魯伊特海軍準(zhǔn)將道。
“可能性不大，根據(jù)霍金斯將軍的報(bào)告，那一片海區(qū)雖然天氣不是很好，但勉強(qiáng)還能夠起飛艦載機(jī)。我想，最大的可能性就是德國人設(shè)了個(gè)陷阱，在等著我們過去。”56歲的海軍上將、英國本土艦隊(duì)司令約翰.托維海軍上將對于皇家海軍與德奧之間的實(shí)力差距有著清醒的認(rèn)識(shí)，數(shù)次拒絕了丘吉爾讓本土艦隊(duì)主動(dòng)出擊的要求，一直謹(jǐn)慎地將本土艦隊(duì)置于空軍的保護(hù)半徑之內(nèi)行動(dòng)，最大限度地保存了本土艦隊(duì)的實(shí)力。
“但我們所面對的那支德國艦隊(duì)實(shí)力并不足以與我們對抗，他們目前在比斯開灣的主力艦隊(duì)則很難在我們返回英國之前趕到戰(zhàn)場，攔截我們的退路?！濒斠撂氐溃案鶕?jù)可靠的情報(bào)，另外三艘德意志級(jí)戰(zhàn)列艦?zāi)壳罢诘聡瑥S進(jìn)行例行檢修和改裝，不可能出現(xiàn)在海上?！?br/>
“這就是問題的關(guān)鍵所在，那支在大西洋中部巡弋的奧地利艦隊(duì)在什么位置？”托維上將想了想問道。
“兩天前距離目標(biāo)海區(qū)有1700海里，他們不可能趕過來。”魯伊特道，這里英國海軍部出現(xiàn)了一失誤，海軍部并沒有在第一時(shí)間收到英國潛艇的電報(bào)，只是在三個(gè)時(shí)后才收到了潛艇重復(fù)拍發(fā)的報(bào)告，但收報(bào)員只記錄了接收電報(bào)的時(shí)間，這與實(shí)際發(fā)現(xiàn)奧匈艦隊(duì)的時(shí)間相差了五個(gè)時(shí)。
但這還是引起了托維的警覺。(未完待續(xù)。。)
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