賽琳娜看得出喬納森動(dòng)了真怒，但她不覺理虧：“那頭黑豹偷襲我，我如果不殺它，我就會(huì)被它咬死，殺它只不過(guò)是自衛(wèi)，不知道我哪里得罪了首領(lǐng)，又惹上了哪門子麻煩呢？”

    “胡扯！”喬納森怒道，“你知不知道這頭黑豹是我養(yǎng)的寵物？”

    “我初來(lái)乍到，沒有任何人跟我提起過(guò)這頭寵物，我自然會(huì)把它當(dāng)成野獸。”

    “狡辯！這頭黑豹早已沒了野性，所有人都知道它像家貓一樣溫順，別說(shuō)傷人，它連嚇唬人都不會(huì)，怎么可能偷襲你？”

    聽喬納森這么一說(shuō)，賽琳娜回想起遇襲時(shí)的一些細(xì)節(jié)，當(dāng)時(shí)有一只小動(dòng)物從她的腳邊溜過(guò)，隨后黑豹就撲了過(guò)來(lái)，難道黑豹真的是在追逐那只小動(dòng)物？

    “看來(lái)是我弄錯(cuò)了。”賽琳娜心生歉意，朝著喬納森行禮道，“如果真如首領(lǐng)所說(shuō)，我承認(rèn)是我誤殺了黑豹，我愿意承擔(dān)應(yīng)有的責(zé)任，賠償首領(lǐng)的損失。不過(guò)，懇請(qǐng)首領(lǐng)看在這件事情完全是出于無(wú)心的份上，盡可能地給予諒解?！?br/>
    “承擔(dān)責(zé)任？賠償損失？你倒是說(shuō)說(shuō)看，你打算怎么賠償，怎樣擔(dān)責(zé)？”喬納森冷笑了幾聲，一雙眼睛充滿敵意地瞪向賽琳娜。

    “我隨身帶有一些金幣，不知道首領(lǐng)認(rèn)為賠償多少合適？”

    “金幣？哈哈！”喬納森的笑聲引得四周的壯漢們跟著笑了起來(lái)，賽琳娜納悶地掃視了一圈，暗想：“難道這些人不貪財(cái)？”

    喬納森笑完，語(yǔ)氣再度嚴(yán)肅起來(lái)：“你以為我的黑豹能用錢買到？”

    “那首領(lǐng)的意思是……”

    “你如果能抓來(lái)一只黑豹幼崽，這事就一筆勾銷，否則的話，只能一命抵一命了。”

    “你怎么能把野獸的性命跟人的性命相提并論？”

    “哼，如果不是看在你態(tài)度誠(chéng)懇，才讓你一命抵一命，否則，你們?nèi)齻€(gè)人的命加起來(lái)都抵不上我的黑豹。”

    “你！”賽琳娜很想反唇相譏，但她克制住沖動(dòng)，恨恨地說(shuō)道，“行，幼崽是吧，我去抓兩只回來(lái)就是啦?！?br/>
    “口氣不?。　眴碳{森道，“告訴你，我這黑豹是在摩科森林以北，靠近迷幻澡澤的灌叢地帶捕獲的。這種黑豹種群稀少，可遇不可求，你以為隨隨便便就能抓到？”

    “不就是黑豹嗎？精靈山脈和埃索拉平原上未嘗就沒有，我可以找獵戶打聽，想來(lái)捕獲一兩只幼崽也不會(huì)太難。”

    “難道是我沒有表達(dá)清楚么？我所要的黑豹幼崽，必須是生長(zhǎng)在迷幻澡澤附近的，因?yàn)槠渌魏蔚胤降暮诒?，毛皮的顏色和光澤都沒有那里的好?！?br/>
    賽琳娜覺得喬納森在故意刁難，只是她沒得選擇：“好吧，大不了我往迷幻澡澤走一趟，想方設(shè)法帶一只幼崽回來(lái)?！?br/>
    “我說(shuō)小姑娘，你究竟是不懂事呢，還是在故意裝瘋賣傻？你認(rèn)為我會(huì)放你們離開嗎？”

    “啊？”賽琳娜聽出了喬納森的話外之音，“試問(wèn)，我如果不能離開這里，又怎么可能抓到黑豹的幼崽？”

    喬納森盯著賽琳娜，見她的表情中并沒有狡詐的神色，這才笑道：“不要忘了，這里是禁忌之地，別的東西可能沒有，嗜錢如命的亡命之徒和賞金獵人那可是比比皆是，只要你出得起價(jià)錢，他們自然會(huì)幫你跑腿。當(dāng)然，你如果信不過(guò)他們，也可以寫一封信請(qǐng)你外邊的朋友幫忙。至于信件嘛，我會(huì)派人轉(zhuǎn)交的。”

    “既然如此，首領(lǐng)可以自行挑選信得過(guò)的人去捕獵，他們的費(fèi)用由我全部承擔(dān)，這豈不是兩全其美？”

    “我說(shuō)過(guò)，我的黑豹不是用錢能夠買到的！”喬納森的怒氣似乎又要爆發(fā)出來(lái)，賽琳娜被他鬧得糊涂起來(lái)：“尊敬的首領(lǐng)，花錢聘請(qǐng)賞金獵人是你出的主意，我現(xiàn)在愿意出錢，而且不管多少都可以，你怎么又變卦？”

    “我只是建議你花錢雇人，但是，這些人能不能抓到黑豹，誰(shuí)能保證？我要的是結(jié)果，是黑豹，你花多少錢關(guān)我什么事？沒有看到黑豹，你就得償命！”

    “不可理喻！”賽琳娜暗自咒罵著，心中快速盤算著應(yīng)對(duì)之策，她對(duì)喬納森說(shuō)道：“首領(lǐng)，雖然說(shuō)禁忌之地中藏龍臥虎，但是我不認(rèn)識(shí)他們，自然談不上信任，我這就寫一封信，麻煩你盡快派人送到摩科族國(guó)王安德魯?shù)氖种??！?br/>
    賽琳娜此言一出，喬納森的眼神中閃過(guò)一絲驚訝：“你認(rèn)識(shí)摩科族的國(guó)王？”

    “認(rèn)識(shí)啊，不行嗎？”賽琳娜反譏道，“既然首領(lǐng)執(zhí)意要摩科森林以北的黑豹，我就只能拜托安德魯國(guó)王幫我這個(gè)忙了。”

    “這怎么可能？”喬納森再次盯上了賽琳娜的臉，但是賽琳娜臉上的妝容被她抹得亂七八糟，實(shí)在看不真切，喬納森一揮手，命令手下取來(lái)一盆清水端在賽琳娜的面前，“你先把臉洗洗干凈再說(shuō)?！?br/>
    賽琳娜估摸著這招能有效果，對(duì)喬納森的要求也就沒有多想，捧起清水把臉上的妝粉盡數(shù)洗去。

    喬納森又看了一陣，搖頭道：“你并不是摩科人，而且以你的年紀(jì)，也不像是那種能夠跟安德魯結(jié)交的樣子，我勸你最好不要故弄玄虛，否則只會(huì)弄巧成拙?！?br/>
    “我確實(shí)跟安德魯沒有交情，但是我的父親是他的患難兄弟，我的請(qǐng)求，安德魯不可能拒絕。”賽琳娜見喬納森仍不相信，便把道聽途說(shuō)的事情添油加醋地說(shuō)了一大通，尤其是把老國(guó)王病逝之后，德里克與安德魯王位之爭(zhēng)的故事說(shuō)得有聲有色，還大肆宣揚(yáng)了一番她的“父親”在其中的關(guān)鍵作用。

    喬納森雖然常年隱居在禁忌之地，但對(duì)外界的事情也有所耳聞，他聽完賽琳娜的吹噓，竟然有了幾分相信：“如果你有這層關(guān)系，也算是有貴人相助了，我可以暫時(shí)留住你的性命，但是我只能給你十五天時(shí)間，你可以從他們兩個(gè)人中選擇一個(gè)幫你送信，如果超過(guò)十五天，你的命照樣是我的?！?br/>
    賽琳娜暗喜，只要布萊登和尤利能夠安全離開，她就可以使用傳送徽記了，只是如何讓喬納森同意他們兩個(gè)一道離開，還得再費(fèi)些周折。賽琳娜正思考著對(duì)策，忽然驚覺喬納森設(shè)下了一個(gè)圈埋伏：“十五天？尊敬的首領(lǐng)，你這是在開玩笑么？”

    喬納森也不言語(yǔ)，只是冷漠地看著賽琳娜。

    賽琳娜說(shuō)道：“不算穿越摩科森林的時(shí)間，也不算尋找捕獲黑豹的時(shí)間，從這里出發(fā)繞經(jīng)卡拉達(dá)斯要塞，再途徑瑪修斯城到達(dá)摩科森林，少說(shuō)也得花上二十天時(shí)間，僅僅一去一回就得用去四十天，十五天時(shí)間怎么夠？就算選擇走近路，越過(guò)埃索拉平原，再穿過(guò)拉穆荒漠，也得將近十五天，你給出十五天的限定，還不如直接殺了我，不用假心假意地標(biāo)榜自己的公允大度，這里是你的天下，誰(shuí)還敢說(shuō)半個(gè)不是？”

    喬納森聽完，突然哈哈大笑起來(lái)：“看不出你這么年輕，見識(shí)這么廣，看來(lái)你對(duì)摩科森林并不是一無(wú)所知，那好，我給你四十天時(shí)間，讓你的國(guó)王朋友替你解圍?！?br/>
    “你還是殺了我吧?！辟惲漳壤淅涞鼗卮?。

    喬納森對(duì)賽琳娜的態(tài)度頗感興趣，一個(gè)年輕女子在他面前不僅沒有絲毫畏懼，而且考慮問(wèn)題邏輯清晰，更重要的是居然不怕死，這一切都出乎他的意料，他不禁好奇地問(wèn)道：“我已經(jīng)給了你充足的時(shí)間，你為什么還要一心求死？難道你跟安德魯?shù)年P(guān)系都是捏造的？”

    “哼！”賽琳娜不屑地應(yīng)答，“看上去你是寬宏大量了，但實(shí)際上呢？你給我四十天，明擺著就是逼我的朋友穿平原過(guò)荒漠，平原之中有沒有危險(xiǎn)我們先不說(shuō)，一個(gè)人穿越拉穆荒漠，你認(rèn)為成功的可能性有多大？這不明擺著是讓我的朋友送命，然后再堂而皇之地把我殺了嗎？”

    “牙尖嘴利！”喬納森說(shuō)出這幾個(gè)字，語(yǔ)氣卻不像之前那般的惱怒，“那你說(shuō)，你想怎么辦？”

    “給我兩個(gè)月時(shí)間，讓我的朋友走一條安全的路線，如果你堅(jiān)持四十天，就讓我的兩個(gè)朋友一起前往，畢竟有個(gè)人照應(yīng)，安全系數(shù)會(huì)大很多?！?br/>
    賽琳娜見喬納森猶豫不決，又加上了一句：“殺死黑豹的人是我，就算我的兩個(gè)朋友扔下我不管，你也不會(huì)有損失，照樣可以殺了我抵命。反倒是我，會(huì)死得更加凄慘，畢竟被朋友出賣是一種莫大的不幸。”

    “嗯?！眴碳{森摸了摸下巴上的胡子，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那我就給你四十天。來(lái)人啊，拿筆和紙來(lái)?！?br/>
    “不用了?！辟惲漳燃皶r(shí)喊住了離開的壯漢，對(duì)喬納森說(shuō)：“書信對(duì)于安德魯國(guó)王來(lái)說(shuō)沒有作用，只能讓我的朋友把我的兵器帶去，因?yàn)槲业谋魇撬H自送給我的，他見到兵器自然就會(huì)相信了。”

    “也好?！眴碳{森沖守在布萊登和尤利身旁的壯漢喊道，“放開他們，把裝備和馬匹還給他們，讓他們走?！?br/>
    壯漢們七手八腳地解開了布萊登和尤利身上的繩索，有人把馬匹牽了過(guò)來(lái)，壯漢隊(duì)長(zhǎng)把別在后腰上的彎刀抽了出來(lái)，剛要交給布萊登，卻被喬納森喝止：“等一等！”

    賽琳娜暗暗祈禱不要再節(jié)外生枝，可她無(wú)法阻止喬納森拿到彎刀。

    喬納森拿著刀確認(rèn)了一下，話音又變得冷漠嚴(yán)肅起來(lái)：“說(shuō)，這把彎刀你們是從哪里得來(lái)的？”

    賽琳娜沖布萊登和尤利使了一個(gè)眼色，示意他們不要說(shuō)話，爾后主動(dòng)地回答道：“是一個(gè)朋友交給我們的，他托我們來(lái)這里辦點(diǎn)事情?！?br/>
    “那個(gè)人是誰(shuí)？他要你們來(lái)干什么？”

    “這件事情不便明說(shuō)，而且我們受人之托，總不能反過(guò)頭來(lái)出賣朋友吧？”賽琳娜故意這么說(shuō)，是為了呼應(yīng)之前的那句話，而且她也相信，禁忌之地賴以生存之道，契約精神必不可少，用誠(chéng)實(shí)守信的光環(huán)包裹自己，應(yīng)該能博取這幫人的好感。

    誰(shuí)料喬納森并不吃這套，他逼問(wèn)道：“如果你們不老實(shí)回答我的問(wèn)題，你們立刻就得死?！?br/>
    “這只不過(guò)是一件通關(guān)的信物，難道比黑豹還重要？”

    “這么說(shuō)來(lái)，這把彎刀是你們偷來(lái)的了?！眴碳{森冷笑著下令，“來(lái)人啊，把他們綁了?！?br/>
    “你憑什么說(shuō)是我們偷的？”賽琳娜一面努力掙脫壯漢的挾制，一面扯著嗓子叫嚷。

    喬納森蔑笑一聲：“你們只知道彎刀是通關(guān)信物，卻不知道這彎刀另有深意，所以我斷定你們偷盜此刀，是意欲對(duì)禁忌之地圖謀不軌。”

    賽琳娜心知不妙，這彎刀蘊(yùn)含的意義怎么可能被人輕易猜到，而且她從喬納森的眼神中能看出他殺人的決心，心想如果不能找出一個(gè)合適的理由，就只能拿出下下之策了。可是，又有什么樣的理由能讓喬納森相信呢？

    很明顯，喬納森知道誰(shuí)才是彎刀的主人，這一點(diǎn)無(wú)法欺瞞，只能另行捏造理由。

    賽琳娜想起布萊登說(shuō)過(guò)弗森幾天前到過(guò)這里，是不是可以……賽琳娜停止了掙扎，盡量平靜地說(shuō)道：“這是你逼我說(shuō)的，如果上司怪罪下來(lái)，我會(huì)毫不客氣地把責(zé)任全都推到你的頭上?！?br/>
    “笑話，擁有彎刀的人都懼我三分，誰(shuí)敢在我面前說(shuō)三道四？而且，你的上司如何責(zé)罰你，我根本懶得去管，我只知道，今天你若是不老實(shí)交代，你們幾個(gè)就死定了?！?br/>
    賽琳娜裝出一副迫不得已的模樣，嘆著氣說(shuō)道：“好吧，我說(shuō)。我們幾個(gè)表面上是舊都市的賞金獵人，但實(shí)際上，我們的真實(shí)身份是軍師弗森大人的暗線。前些日子，弗森大人曾經(jīng)親自來(lái)過(guò)此地一趟，但是他安排的事情并沒有達(dá)到預(yù)期效果，加上他的行蹤引起了其他人的注意，所以他特地派我們前來(lái)繼續(xù)之前的任務(wù)。只不過(guò)，弗森大人并沒有告訴我們關(guān)于彎刀的任何事情，我們也沒想到會(huì)誤打誤撞殺了首領(lǐng)的黑豹，才會(huì)橫生了這么多的事端?！?br/>
    “弗森？嗯?！眴碳{森臉上的殺氣慢慢消退，他突然冒出了一句話，“弗森也是一個(gè)自作聰明的蠢東西，就是不聽勸，那幫家伙怎么可能信得過(guò)？”