茅景文似乎說得沒錯，萬家弼走了，回家鄉(xiāng)去了，礦山機械廠并沒有多少變化。也許有變化，但是一時間看不出來罷了——一個沒有公理的群體，它的未來會是什么呢？具體地說，萬家弼的資歷、專業(yè)能力、工作成績都是有目共睹的，他就應該有相應的地位——當然不一定要當總工——，而不是反而把他任意貶低。向耀明對萬家弼的看法是：“有你不多，沒你不少，你別太自以為是?！毕蛞鞑坏欢畽C械設計，而且一點都不懂得為官在公而不在能的道理，他心里沒有公理。

    關于公理，肖燎原是很在乎的。當萬家弼被迫當了電話員之后，肖燎原覺得很不像樣，就曾經(jīng)向茅景文請求過：“茅處長，能不能讓我代替萬工來接電話呢？”茅景文不同意，還說肖燎原看不清形勢。肖燎原又說：“但是，我總是很不好意思看萬工接傳電話。你知道，我來廠里以后幾乎每一個設計都得到過萬工指點，所以在我心里他總是值得我崇拜的。”茅景文怫然不悅，說：“你愿意崇拜就崇拜吧！你可以當我不存在，但你得照顧到向總的情緒，不要太張揚了。”

    茅景文和萬家弼畢竟做了十多年的同事，彼此感情還是有的。他也知道自己很對不起萬家弼。當向耀明要將萬家弼當成靶子時，茅景文心里也很矛盾。但經(jīng)過深思還是不得不服從向耀明的指揮，并且還要幫著出主意——須知茅景文要保住地位，僅僅會服從是遠遠不夠的。

    對于向耀明，茅景文不僅自己要絕對服從，還要求其他人也絕對服從。因為肖燎原居然還想為萬家弼講公理，茅景文自然很苦悶。為了說服肖燎原，茅景文又向他講起了歪理：“如果論設計能力，連我也不得不承認萬家弼是首屈一指的。但現(xiàn)在的形勢恰恰對他不利，因為他越峰了。什么叫越峰呢？就是爬山的時候不僅到了頂峰，而且繼續(xù)跑到了對面的山腳下去了。萬家弼在工作上就屬于這種情況，他就是因為工作做得太完善，才導致自己倒霉的。你看任道遠就很老謀深算，他只是跑到接近山頂?shù)奈恢镁驮僖膊慌芰?，于是他不會倒霉。我自己呢，也只是剛過半山腰，就搞起了日常管理。卜冬他們幾個還沒有到半山腰，但已經(jīng)氣喘吁吁了。而你則已經(jīng)從山腳下開始往上攀登，并且掌握了一定的技巧。熊艷虹則剛找到方向，甚至還不知道怎樣爬山，但她又看到了誰最會爬山，因此想向他學習。我們現(xiàn)在的政策是一種獎掖后進的政策，所以，為了鼓勵其他人，萬家弼就該退出技術工作崗位，否則管理就會出問題。也就是說，由于形勢所逼，萬家弼根本不適合繼續(xù)做技術工作了?！?br/>
    茅景文的歪理說得好像無懈可擊，以致肖燎原即使敢于反駁也找不到言辭了。按照茅景文的歪理，即使將萬家弼予以開除也是可以的。肖燎原想到這一點，未免感到心寒。

    盡管肖燎原預料到了萬家弼的日子將會越來越難過，但當他看到萬家弼的工資系數(shù)定得那么低的時候，還是不敢相信自己的眼睛——這實在太難為萬家弼了，難怪他會氣得變態(tài)。

    也算是萬家弼命好，遇上黃漢閣這個良醫(yī)，并沒有走多少求醫(yī)問藥的彎路，就直接找到了最佳處方：靜心休養(yǎng)。如果遇到庸醫(yī)，要他打針，吃藥，做手術，說不定還會一命嗚呼呢！

    萬家弼好像是傷了元氣，一直到上了火車，還是有點體力不支似的，肖燎原不得不一邊照顧萬家弼一邊找座位。他們的座位在車廂中部，肖燎原先讓萬家弼坐下，然后放好行李。等肖燎原也坐下來，萬家弼已經(jīng)閉上了眼睛——他看上去很疲倦。對面坐著一胖一瘦兩個二十幾歲的年輕人，很難看出他們的身份，但兩個人看上去都很精神，很快樂。

    天氣是好的，只是有一點熱，車廂里面連空調(diào)也不用開。等了幾分鐘，火車就開動了。再過一會兒，就有人推著小車來賣食品和飲料了。肖燎原問萬家弼要不要買點什么吃的，萬家弼搖了搖頭。

    “你已經(jīng)有三頓沒怎么吃東西了。”肖燎原看著萬家弼蒼白的臉。

    “過一會兒吧，包里還有餅干呢！”萬家弼抿了抿干裂的嘴唇。

    “是黛琳給你買的吧？“

    “是她沒吃完的?！?br/>
    “我還帶了面包呢！”

    這時，坐在對面的胖子拿出一副牌來，反復切換著。

    “唉，你的朋友怎么這么累，一上車就想睡覺?！迸肿訉πち窃f。

    “他病了。”肖燎原說。

    “什么??？會不會傳染？”瘦青年插嘴問。

    “是精神方面的問題，不會傳染?！?br/>
    “精神病嗎？”

    “也不是，是精神受了刺激?！?br/>
    “我看他年紀比你大?！?br/>
    “對，他是我的上級?！?br/>
    本來，胖子還打算邀萬家弼和肖燎原玩牌呢！聽肖燎原這么一說，也就打消念頭了。胖子不甘寂寞，于是又要肖燎原談一談萬家弼的事情。肖燎原大致跟他們說了，無非是說萬家弼太厲害了，有人看他不順眼，遭到了人家的暗算。聽完肖燎原的話，胖子說：“這個社會好黑?！闭f完就朝車窗外望去。

    車窗外的景色很美，青山綠水交替呈現(xiàn)在眼前。萬家弼一路上都幾乎不睜眼，只是偶爾喝過幾口水，吃過幾塊餅干。他一會兒想工廠里的事，一會兒又想家鄉(xiāng)的事。七八個小時后，也就是晚上十點多鐘，他們就到站了。

    本來想吃過飯再去搭汽車的，沒想到卻下起了小雨。還好，邱黛琳放了一把雨傘在萬家弼的包里，于是，兩個人就共著一把傘去了汽車站。到了汽車站，才知道最晚的班車都沒有了，他們只好就近住宿。第二天一早起來，又坐了兩個小時汽車才到縣城。這時候，天氣轉晴，萬家弼也好像完全復原了。兩個人在街上吃過早點就步行回家了。

    走了一個小時后，來到一條河邊。河上架的是簡易木橋，肖燎原都不敢走，萬家弼不勉強他，就和他一道趟水過河了。好在水不深，剛到膝蓋部位，還挺清涼的。

    又走了近一個小時，來到一個山腳下。路邊是一條水溝，看著清洌洌的流水，頗使人感到愜意。萬家弼是越走越有勁，肖燎原卻不行了，他快要走不動了。

    “還有多遠呀？”肖燎原跟在后面氣喘吁吁地問萬家弼。

    “快了，過了前面那個水庫，還要過三條河，翻兩座山就是一片平地，走過平地，還要過兩個集鎮(zhèn)就到了。”

    “那得多久呀？”

    “照現(xiàn)在的速度，差不多兩個小時吧！”

    肖燎原不知道還好，知道了還有那么遠的路要走，頓時就泄氣了，癱坐在地上再也不想動。萬家弼回頭一看，覺得好笑，就停下來等他。也難怪肖燎原，他可不像萬家弼從小慣于走遠路的。特別是布滿小石子的山路，走起來很硌腳，肖燎原的腳都磨出水泡來了。為了照顧肖燎原，萬家弼不得不停下來休息。

    路上很熱，兩個人就下到小溝旁邊，躲到陰影里。肖燎原感覺到又饑又渴，就像要虛脫的樣子。偏偏都沒帶吃的，帶的水又給喝光了，肖燎原就想捧溝里的水解渴。沒等肖燎原彎腰，萬家弼制止了他：“這不是泉水，不好喝?！闭f完，萬家弼就在溝邊拔下一些草根來，在溝里洗凈后給了肖燎原一些。肖燎原不知何意，萬家弼就要他嚼草根，還示范給他看。肖燎原覺得新鮮，就學著萬家弼的樣子嚼起來，還別說，那草根汁多味又甜，很潤喉。嚼過草根，又休息了半個小時，肖燎原終于恢復了體力，于是接著趕路了。

    不要說溝里的水不是泉水，就算是泉水，喝過后也管不了多久，還是嚼草根頂用。萬家弼也是因為從小放牛的時候有這么一個解渴的辦法，沒想到這時候還救了肖燎原的急。