“晚生對(duì)當(dāng)晚五少爺與少夫人的義舉，敬佩無(wú)已，當(dāng)真是巾幗不讓須眉。據(jù)說(shuō)少夫人比五少爺更早到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)，對(duì)當(dāng)日的事情，自然知道得更加清楚，當(dāng)然少夫人也一定看出了些端倪。晚生斗膽，便是想聽(tīng)聽(tīng)少夫人的意見(jiàn)?！?br/>
    自從葉添起身說(shuō)話(huà)，連城便在留意他的言行，而看見(jiàn)他轉(zhuǎn)身對(duì)向自己，連城的心中更加警惕。此刻聽(tīng)到葉添的這番話(huà)，短暫的驚訝之后，連城便即知曉了他的意思。

    但她沒(méi)有立刻答應(yīng)，只是側(cè)首向傅大帥看去，只見(jiàn)傅大帥呵呵笑道：“這是在自己家里，這里的諸位大都是叔伯輩，又都是我和璟存的同僚，說(shuō)來(lái)都是自己人，你但說(shuō)不妨?！?br/>
    連城應(yīng)了，見(jiàn)那葉添連連躬身，禮數(shù)很是周到，頷首還禮，方才說(shuō)道：“當(dāng)日的情形，各位都已經(jīng)知曉，小女子當(dāng)日所為，說(shuō)來(lái)實(shí)在是大膽得很，若非五少爺及時(shí)趕到，一場(chǎng)大難還是不能消于無(wú)形?！边B城雖沒(méi)有刻意去看璟存，卻也瞥見(jiàn)他坐在一邊，笑得春風(fēng)得意，絲毫沒(méi)有謙虛。

    “至于那些洋人的意圖，經(jīng)過(guò)這兩日諸位先生的商談，我方才恍悟，而葉先生的話(huà)，更是讓我茅塞頓開(kāi)?！?br/>
    葉添連忙拱手，連說(shuō)“不敢”。璟存卻用手按著額頭，似乎是在閉目休息，實(shí)則嘴角勾起，笑得頗為歡喜。連城當(dāng)然知道璟存的用意，自己說(shuō)話(huà)從不是這樣的，如此客套恭維，實(shí)在大違本性。

    “聽(tīng)葉先生的話(huà)，若是我省這次放松了條件，大概有兩點(diǎn)不當(dāng)。我省若是給了洋商更優(yōu)惠的條件，周邊各省為了穩(wěn)定他們的洋商貿(mào)易，迫于無(wú)奈，便也須得放松條件才是，否則那些洋商便會(huì)爭(zhēng)相效仿，難免處處都流行罷市關(guān)門(mén)的風(fēng)氣，好以此向各地當(dāng)局提要求，此一也；

    “再者，給洋商放松了條件，各地政府難免要少了收入，其他地方若不知郾城眼下的緊急狀況是迫于無(wú)奈，定要有怨言，說(shuō)咱們擅自變了條件，倒讓他們的當(dāng)局利益受損。最終這怨言，還是要讓郾城來(lái)背了。”

    人群中有人低聲附和，而連城微微側(cè)目，傅大帥也緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    連城微微一笑：“我畢竟是一介女流，見(jiàn)識(shí)有限。只是覺(jué)得葉先生的話(huà)十分在理，所以才從中得到啟發(fā)，想到了這些。若有不足，還請(qǐng)各位指教?！?br/>
    人群中頓時(shí)便有人叫起好來(lái)，更有人贊道：“少夫人說(shuō)得不錯(cuò)。”

    傅大帥呵呵而笑，示意連城坐下：“諸位以為怎樣？”

    傅大帥這樣的態(tài)度，分明就是同意了葉添及連城的話(huà)。本來(lái)在座諸人已經(jīng)有了同意的意思，聽(tīng)傅大帥這樣問(wèn)，自然人人附和。

    接下來(lái)的商議可以說(shuō)是順理成章，有了不能放松條件的大前提，人們的意見(jiàn)也都具體了起來(lái)。各個(gè)部分的首要紛紛表態(tài)，自己部門(mén)不會(huì)再給洋商開(kāi)出什么額外的優(yōu)惠。

    至于這次的事情如何解決，怎樣穩(wěn)定洋商，結(jié)束罷市，便不是連城能夠參與的了。只是眾人都沒(méi)有離去的意思，而且既然決定了不再給洋商放松條件，那么接下來(lái)怎么安置這次的洋商動(dòng)亂便是當(dāng)務(wù)之急。

    連城暗暗著急，不知道前兩天你推我推的情形是否又要重演。她自然是有見(jiàn)地的，其實(shí)傅大帥、璟存還有那些官員，又何嘗沒(méi)有一些主意，只不過(guò)未必有人肯先說(shuō)罷了。

    連城沒(méi)有想到的是，很快便有人開(kāi)口。負(fù)責(zé)租界管理的，稅務(wù)部門(mén)的，碼頭檢查往來(lái)貨物的……初時(shí)連城尚且有些驚詫?zhuān)欢袃蓚€(gè)人起身之后，連城的嘴角便勾起了淺淺的微笑，每個(gè)部門(mén)當(dāng)先開(kāi)口的，皆是今天新到的那幾個(gè)官職不高的。

    新來(lái)的官員十分有限，除去葉添，只有三個(gè)部門(mén)的人，但這三個(gè)部門(mén)的應(yīng)對(duì)策略被率先說(shuō)出，其他部門(mén)倒也沒(méi)有拖泥帶水，反倒是越往后面，相關(guān)官員越是主動(dòng)，倒似惟恐別人都說(shuō)了意見(jiàn)，自己這一部分一言不發(fā)，落了后似的。

    晚上照例是招待眾人的聚會(huì)，青未卻忽然跑來(lái)，拉著連城和璟存，定要讓兩人陪自己出去看戲。

    傅大帥心情甚好，而對(duì)著個(gè)素來(lái)憐愛(ài)的嫡親甥女變得有些瘋癲，心中也著實(shí)有幾分歉然，所以青未雖然出現(xiàn)在招待政要的晚宴上，倒并沒(méi)有絲毫生氣，反而笑呵呵地?cái)[手，讓璟存連城帶著青未出去。

    連城挽著青未的手，走到大廳之外，方才抿嘴笑道：“小東西，你幫表哥這么大一個(gè)忙，表哥謝你什么?。坎粫?huì)當(dāng)真帶你聽(tīng)?wèi)虬?。?br/>
    青未滿(mǎn)臉?gòu)珊骸氨砀鐓s說(shuō)是讓我?guī)湍?，到底是在幫誰(shuí)??？”

    連城笑著轉(zhuǎn)向璟存：“你叫表妹幫你撒謊，這不是教壞了她嗎？還要拿我當(dāng)借口哄騙于她?！?br/>
    璟存因?yàn)榍辔吹闹毖砸荒槍擂螣o(wú)奈，卻聽(tīng)見(jiàn)連城又問(wèn)青未：“表哥是不是告訴你，表嫂不想跟那些人一起吃飯，讓你喊上我們兩個(gè)人，帶你出去玩呢？”

    青未拍手笑道：“表嫂這一下可猜錯(cuò)了。表哥說(shuō)，表嫂跟那些人一起吃飯，不但吃不飽，還會(huì)生病，這兩天表嫂已經(jīng)被他們氣病了。讓我叫了你們兩個(gè)一起出來(lái)，其實(shí)表哥是要帶你一個(gè)人出去玩的?！?br/>
    連城側(cè)首瞪了璟存一眼，隨即拉著青未的手笑道：“咱們一起去?！?br/>
    本以為青未一定會(huì)開(kāi)心地答應(yīng)，誰(shuí)知青未卻一本正經(jīng)地道：“還是等表嫂的病好了再帶我去玩吧，表哥說(shuō)，只有他知道怎么治表嫂的病?！蹦┝诉€鄭重其事地說(shuō)道：“表嫂放心，我不會(huì)對(duì)別的人說(shuō)的。”

    連城又是好氣又是好笑，卻又不能當(dāng)著心如白紙的青未說(shuō)什么，感覺(jué)到璟存的手就垂在自己的左手邊，伸手狠狠在他的手臂上擰了一把。

    離開(kāi)傅家的路上，璟存見(jiàn)連城始終不說(shuō)話(huà)，低聲“哎呦”了兩聲。

    “怎么？傷口疼嗎？”連城見(jiàn)過(guò)槍傷的士兵，傷口因?yàn)楸换鹚幗棺?，及其容易感染，愈合也十分不易?br/>
    璟存皺眉道：“是啊，剛剛似乎被什么咬了一口，不知道是不是一頭大蟲(chóng)。”

    連城側(cè)首看著璟存，璟存忙舉手討?zhàn)垼骸澳阋窃俅蛭遥憔彤?dāng)真是母大蟲(chóng)?！?br/>
    連城揮手欲打，車(chē)子卻在路上晃了幾晃，璟存笑道：“你這會(huì)兒打我不打緊，我一個(gè)失手，咱們兩個(gè)說(shuō)不定會(huì)一起出事，那時(shí)候人們定是以為，我跟你雙雙殉情了呢。”

    連城臉色微變，隨即寧定：“你好生開(kāi)車(chē)吧，不許再開(kāi)那些無(wú)聊的玩笑。”

    璟存微微一笑，不知道無(wú)聊的玩笑，指的是母大蟲(chóng)，還是殉情，但也不再提起這些話(huà)。

    連城見(jiàn)璟存不語(yǔ)，微笑道：“怎么，生氣了？其實(shí)我今天原該謝謝你才是?！?br/>
    璟存又是滿(mǎn)臉笑意：“是嗎，你要謝我什么？”這副笑容，雖然滿(mǎn)是輕薄的得意，卻因?yàn)楹每吹拿婵锥z毫不讓人覺(jué)得討厭，反而帶著風(fēng)流倜儻，惹人不禁浮想。

    連城錯(cuò)開(kāi)了璟存的目光，微微垂首，似乎那笑容里有灼目的光，不敢多看一樣：“多謝你找到了這樣幾個(gè)妥當(dāng)?shù)娜?，這場(chǎng)不知什么時(shí)候結(jié)束的商討，今天便利落地完成了。你竟然還找到了青未，將我從應(yīng)酬的飯局中解脫了出來(lái)?！闭f(shuō)著忍不住微微一笑：“雖然你做得太不地道，竟然欺騙青未那樣單純的孩子，還撒了那樣一個(gè)謊……”

    表嫂生了病，表哥說(shuō)，只有他知道怎么治……

    連城不禁臉上發(fā)熱：“若是這話(huà)被別人聽(tīng)到，那還……那還了得！”

    璟存認(rèn)真地道：“是，這些話(huà)，自然是不能說(shuō)給別人知道的。”

    璟存風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)地調(diào)笑，連城心中難免怪他輕浮，可是忽然這樣認(rèn)真地說(shuō)話(huà)，又讓連城有些奇怪。

    果然璟存續(xù)道：“以后這些話(huà)，我直接對(duì)你說(shuō)就好了。”側(cè)首瞥見(jiàn)連城雙頰暈紅，眉目含嗔的嬌羞之態(tài)，璟存的目光中閃過(guò)微光，若不是正在開(kāi)著車(chē)子，幾乎便無(wú)法挪開(kāi)眼睛。

    連城已經(jīng)將頭側(cè)向了車(chē)窗的一邊，倒沒(méi)有注意璟存瞬間的失態(tài)。

    “那個(gè)叫葉添的葉先生，跟你很熟識(shí)嗎？”連城忽然問(wèn)道。

    “不算熟識(shí)，平時(shí)也沒(méi)有什么接觸。不過(guò)一直知道這個(gè)人，在政界算是有點(diǎn)名氣?！?br/>
    “因?yàn)樗钠?，還是因?yàn)樗牟艑W(xué)？”連城笑問(wèn)。

    璟存不由得笑：“夫人很聰明，兩樣都有?！?br/>
    “其實(shí)我還想再跟那位葉先生聊一聊，這實(shí)在是個(gè)很有趣的人，不過(guò)似乎今天的晚宴，也沒(méi)有機(jī)會(huì)跟他說(shuō)話(huà)?！边B城看著車(chē)窗外的景致說(shuō)著，忽然道：“咦，這不是回孟家的路啊?！?br/>
    片刻之后聽(tīng)不到璟存回應(yīng)，連城回過(guò)頭去看他，方才發(fā)現(xiàn)璟存頗為不情愿的樣子：“我就是專(zhuān)門(mén)走了一條看不見(jiàn)那個(gè)葉添的路?！?br/>
    連城愕然片刻，方才反應(yīng)過(guò)來(lái)，無(wú)奈搖頭：“你怎知我想要見(jiàn)那葉先生，當(dāng)真胡說(shuō)八道，況且我想要見(jiàn)葉先生，不過(guò)是向他詢(xún)問(wèn)一些今天的話(huà)。”

    說(shuō)話(huà)之間，璟存的車(chē)子靠著另外一輛車(chē)子停下，旁邊是一所較為僻靜的茶樓。

    連城微微一怔：“原來(lái)你約有人了?！?