他抱拳道:“姑娘請(qǐng)講!”
“愛人者,恒愛之。傷人者,恒傷之。這么多的美人獻(xiàn)與程家軍,生死難卜,若是一朝天下一統(tǒng),敢問公子,若無數(shù)效命沙場(chǎng)的男兒竟沒好女子得配,又當(dāng)如何繁衍生息?”
點(diǎn)到即止,可陳湘如的這番話已經(jīng)引起了程三公子的深思,對(duì)啊,為甚他們就沒想過呢,他們父子能得到最好的女子,可是其他將士呢,這樣大規(guī)模地從各地選美,供將士們享樂,幾乎每日都能聽到營帳里被折磨至死的女子。
“公子既認(rèn)輸,你欠我和二千兩銀子便免了,但王家欠我的十萬兩銀子必須按照約定支付,我要一兩、半錢的銀子,付清之后,有勞公子與涂二公子抬送到這閣樓中來?!?br/>
程三公子,孟公程邦之子,原是秦地孟縣人氏,因程邦征戰(zhàn)沙場(chǎng)被先帝封了二等孟公的爵位,現(xiàn)下程家軍也是與燕軍、南軍齊名的三大雄師之一。
程三公子幫陳湘如討債,王家人敢不認(rèn)?這分明就是在找死。陳湘如當(dāng)真是個(gè)不知天高地厚的,竟敢擺王家一道。
黃昏時(shí)分,來了大夫人與一個(gè)婆子,坐在珠玉閣的花廳里,說了好些個(gè)噓寒問暖的話。
陳湘如在心里迷糊中,想著她們所來的目的,沒想婆子道:“陳姑娘,我家大夫人可是很喜歡姑娘呢,想收姑娘為義女?!?br/>
“湘如出身風(fēng)塵,不敢高攀,多謝大夫人的好意?!蹦┝?,她依是笑著,“不會(huì)是王家想賴十萬兩銀子,這才打了主意吧?”
她才懶得依仗什么王家,然后被他們捏在手心里當(dāng)棋子,反正她都是王家獻(xiàn)給程家軍的美人,便是得罪了也沒什么關(guān)系。
大夫人的臉立時(shí)變得很難看:收為義女,這是多少人夢(mèng)寐以求的好事,可她竟似不樂意。愿意收她為義女,是王家瞧得起她。更是大夫人瞧出,程三公子對(duì)陳湘如情有獨(dú)鐘,怕是陳湘如會(huì)有不一樣的際遇。
陳湘如起身行禮,笑道:“湘如言語沖撞,請(qǐng)大夫人恕罪,是湘如誤會(huì)大夫人了,湘如知身份卑微,不敢生出高攀之意?!?br/>
有多少美人想巴結(jié)上王家,這樣一來就成了洛陽世族王家的小姐,可陳湘如根本就不稀罕,是的,在旁人的眼里,她是不知天高地厚。
“哼,不就是區(qū)區(qū)十萬兩銀子,我王家還拿得出來?!贝蠓蛉朔餍涠?,嬌容失色。
自然拿得出來,但總要你王家出出血,丟丟面子,出血事小,對(duì)于世家來說,這丟面子才是大事。
王家不敢得罪程家軍,亦不敢惹惱程三公子,湊足十萬兩銀子。
備十萬兩現(xiàn)銀不難,難的是十萬兩全得一兩、五錢的零碎銀子,這一晚上,府里的小廝、婆子都召在一處,讓他們把銀子弄碎,一枚五兩、十兩的都砸成了零碎小銀。上百個(gè)人一起砸,場(chǎng)面壯觀,全是叮叮當(dāng)當(dāng)之響,仿若仙樂一般,可王家?guī)孜焕蠣攨s瞧得滿心生疼,這可是十萬兩銀子呀,對(duì)王家來說是一筆極大的數(shù)目。眾人直忙活了一晚,近黎明時(shí)分才把十萬兩銀子都砸成了一兩、五錢的碎銀。
*
次日一早,有丫頭來報(bào):“姑娘,程三公子送銀子到了!”
程三公子領(lǐng)著幾十名下人抬著沉甸甸的箱子步入閣樓。
陳湘如襝衽行禮:“湘如多謝程三公子,既然銀子到了,能否勞程三公子隨我到城外難民義莊?!?br/>
程三公子道:“在下愿意奉陪!”
因有程三公子同行,王家人未曾阻攔。
陳湘如穿回她的曲裾,領(lǐng)著下人往城外義莊移去,站在高處朗聲道:“各位鄉(xiāng)親、百姓,程三公子今兒來給派發(fā)銀子,無論大人小孩都排好隊(duì),每人發(fā)放二兩銀子?!?br/>
話音落,義莊里頓時(shí)都議論起來,立即有義莊的莊頭吩咐大家排列隊(duì)伍。
涂二公子跟隨一側(cè),早前還以為銀子也要交他辦粥棚,沒想變成了直接發(fā)放。
“姑娘真是菩薩心腸,多謝姑娘,我那孫兒有了銀子就能瞧病了,多謝姑娘……”
“老奶奶不必謝我,要謝就謝這程三公子,是他幫忙湊的十萬兩銀子?!?br/>
因人多,又分了好幾處發(fā)放。一個(gè)多時(shí)辰后,整個(gè)義莊里無論大人孩子,人人都得了二兩零碎銀子,可最后還剩了兩只大箱子。
陳湘如掃過程三公子,又看涂二公子,笑道:“留一箱撒在這里,再留一箱帶回城里撒?!?br/>
她撩起裙子,就往裙里扒銀子玩,兜了好些,飛快地奔跑著,嘴里叫喊著:“撒銀子了,大家快來撿銀子。”
眾人一聽還有這好事,紛紛打起了精神。
陳湘如將一把把的碎銀子撒出來,拋開空中,或左或右,每撒兩下,立馬就往旁處跑去,再撒兩下,又跑。
即便亂世,她也活得恣意,盡量讓自己快樂,讓自己灑脫,是的,她要快樂,就像現(xiàn)下這樣快樂地撒銀子。
“哈哈……撒銀子了!撒銀子!大家快來撿銀子……”
撒完了之后,又調(diào)頭回到箱子前,再兜轉(zhuǎn)一些,又去撒,她的快樂,像一抹春日的陽光,頓時(shí)就感染了所有人。
涂二公子、王四公子、程三公子你瞧我,我瞧你。
程三公子從未見過一個(gè)女子可以這樣快樂,這樣活潑地笑著,道:“我們也撒銀子,就照她說的撒!”
三人相顧而笑,學(xué)了她的樣,兜著銀子分散跑開,終于又一大箱子被他們?nèi)鐾炅?,你看我,我看你,都朗聲大笑了起來?br/>
在義莊的人群里,一個(gè)著黑衣戴黑帷帽的人,看著匆匆奔過自己身邊的陳湘如,整個(gè)人呆住了,凝在原地,仿佛有種忘記呼吸的感覺:她有一張秋月般的容貌,又陽光般的笑容,只一眼他就覺得自己被觸電一般。
他好似在哪里見過她,好生面熟。
她,大抵就是他苦苦尋求的女子。
陳湘如停下了腳步,所有人都在蜂涌地?fù)煦y子,唯有這個(gè)黑衣人,愣愣地站在一邊。她走近他的面前,將一把零碎銀子塞到他手里:“你怎么不撿銀子?喏,這是給你的,拿著吧,可以買包子吃?!?br/>
她的笑暖如春陽,她的聲音溫婉如水,她的眉眼比花還嬌,他只呆呆地看著她。
這是他此生見過最美麗的女子,也最親切的女子,讓他第一次覺得,一個(gè)女子原來可以這樣的近。
剛才,她塞銀子給他時(shí),他似乎感覺到那一雙微涼的手,就像是上好的絲綢,細(xì)膩光滑而柔軟,卻又有一股淡淡的涼。
他正想說些什么,卻見她驀地轉(zhuǎn)身,留一串笑聲奔跑而去。
黑衣人訥訥地捧著銀子,他不是難民,不是。追隨著她的身影,直至她消失不見,整個(gè)人還是呆呆愣愣的。