?費(fèi)恩夫人去了格蘭特府，送了祖母綠全套首飾，換回了推薦兩名保護(hù)人的承諾。這幾天里，父親沒有消息，麗貝卡沒有消息；就連前幾日頻繁上門的菲爾德主管，從昨天起都沒有提過資金匱乏的事情。

    沒有消息就是最好的消息！奧羅拉盤算著自己的運(yùn)氣是不是否極泰來。利用那幾位想做保護(hù)人的相互角力，來獲得的寶貴時(shí)間里，她還能做些什么布置才能保全范寧家？

    起居室的門被女仆用力推開，她喘著粗氣說道：“治安官大人要見小姐?！?br/>
    鄧肯先生已經(jīng)被商會的使者請去與提亞斯會長見面，于是奧羅拉直接叫女仆把治安官請進(jìn)會客室。

    治安官是個(gè)約莫四十的中年男人，他戴著一頂皮盔，腰間掛著一把長劍。他沉痛地對著兩位女士說道：“我是來告知范寧先生的消息，請你們一定要節(jié)哀順變。他被發(fā)現(xiàn)掛在閃金鎮(zhèn)旁，礦山的樹上。維基兄弟會的匪徒已經(jīng)消失不見。所以你們可以去把他運(yùn)回來?！?br/>
    費(fèi)恩夫人用手帕擦著眼角，嘆息：“我們必須讓范寧先生安息?！?br/>
    奧羅拉沉著臉，讓女仆送治安官離開。

    從接到范寧先生綁架到現(xiàn)在，雖然還報(bào)著著希望，但當(dāng)聽到這個(gè)消息，似乎人人都平靜地接受了。

    治安官前腳剛走，鄧肯先生后腳就回來了。他臉色也非常難看：“老爺他……”

    “我們都聽說了?！眾W羅拉眼圈微紅，聲音打著顫，“還要請鄧肯先生去落星鎮(zhèn)一趟，讓父親完整回來?！?br/>
    “我盡快出發(fā)?！惫芗艺驹谠乩^續(xù)說道：“提亞斯會長的意思，一個(gè)星期后將舉行協(xié)會會議，會議上決定誰是保護(hù)人。他還說參加會議的都是男士。所以小姐不方便旁聽，可以在家等候最終結(jié)果?！?br/>
    奧羅拉不由自主捏緊了拳頭，簡直欺人太甚。這可是范寧家的產(chǎn)業(yè)，而范寧家的所有者，連旁聽的資格都沒有！迫在眉睫的危機(jī)感就這么浮現(xiàn)出來。那些人，與范寧家毫無關(guān)系的人，通通跳出來，就那么輕而易舉將她竭力保護(hù)的東西奪走。

    她深深吸了幾口氣：“我需要一個(gè)人在書房呆一會。”她必須這么做，她需要一個(gè)人冷靜思考這些天所作出的決斷是否正確。

    奧羅拉走進(jìn)書房，合上木門，將身體靠在門板上，精神上的疲累猛然間襲來。范寧家所有的一切沉甸甸壓在了她的身上。

    她睜開眼，面前站著一個(gè)黑衣蒙面盜賊。她驚訝地發(fā)現(xiàn)自己甚至沒有任何驚嚇反應(yīng)。

    盜賊的棕色眼睛盯著她好一會，然后一步步悄無聲息地向她靠近。她皺了皺眉，開口說道：“你們盜賊都是用這套方式見人？那么你是來殺人還是來送信?！?br/>
    盜賊走到離她一臂距離停了下來，將手中的盒子扔向她，用金屬擦過玻璃的尖利嗓音說道：“使用方法在盒子里?！比缓缶拖Р灰娏?。

    莫名其妙看著眼前發(fā)生的一切，她撿起盒子放在書桌上仔細(xì)觀察。松木制盒子用小巧的金屬搭扣扣緊了。她擺弄了好久，才把盒子打開。最上面是一封信，流暢的花體字寫著范寧小姐收。取走信紙，露出下面的東西，是一只長型海螺，玉色的光滑殼面上分布著云霧狀花紋。作為裝飾品擺件倒是很好看，不過他送這個(gè)玩意到底什么意思？

    敞開信紙，她才知道原來是朗斯特寫給她的信。

    很快將信看完，她將信紙抓在手里，在書房里踱起步來。每跨一步都如此艱難，以至于她又將信里的內(nèi)容看了一邊。那里羅列出想要爭奪保護(hù)人資格的名單。朗斯特爵士寫在第一位，大家都在知道，后兩位則是格蘭特先生的推薦。而最后一位，朗斯特慎重地加注，是他提供消息。

    多一個(gè)保護(hù)人名頭競爭者，只會讓事情更復(fù)雜。雖然符合她的設(shè)想，但是這人腦子里在想什么！他是在和自己的父親作對嗎？她可不相信他是為了**，為了自己給朗斯特爵士增加阻礙。

    尤其朗斯特在最后還寫到：因?yàn)樽约盒枰吞醽喫剐〗阌喕?，所以將這只產(chǎn)至對面大陸的稀有海螺，送給奧羅拉作為禮物。

    好吧，她承認(rèn)虛榮心有點(diǎn)受損，畢竟一個(gè)向自己求婚好幾次的人，轉(zhuǎn)眼就拍拍屁股說，我要和別人訂婚了。以前聽起來很讓人心動的甜言蜜語就這么灰飛煙滅，讓奧羅拉更堅(jiān)定了寧可相信世上有鬼，也不相信男人的破嘴。

    將海螺從盒子里拿出來，最下層還有一張說明書，原來這個(gè)海螺不但可以作為裝飾品，它同時(shí)還是一個(gè)魔法用品。將魔法陣封在海螺里，可以保留聲音信息，這其實(shí)就是個(gè)錄音機(jī)嘛。將手中的海螺滾了一個(gè)180度，找到了下方并排的隱形按鈕。她饒有興趣的按下去試試，海螺就開始工作了。

    “日安，本尼先生?！?br/>
    奧羅拉握著海螺的手顫抖了一下。她連忙將它放在了書桌上，她怕自己不小心就將海螺摔在地上故障了。因?yàn)槟莻€(gè)男人的聲音就是主管菲爾德的聲音。而他稱呼的本尼則是爭奪保護(hù)人資格的其中一位商人。

    她不由自主屏住呼吸，壓抑住復(fù)雜的心情聽下去。一直聽著菲爾德熱情地向本尼介紹范寧家的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)狀，進(jìn)貨途徑，以及本尼滿意的許諾。直到整段錄音結(jié)束，奧羅拉像是看著潘多拉魔盒般看著這個(gè)海螺呆住了。

    好一會，她拿起海螺想重聽一遍，很快又將它放回在桌面上。心里涌動的是滿滿的憤怒和被背叛。前幾天，他們還是一起并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友，現(xiàn)在已經(jīng)另投他主。

    雖然，她事前也有了某種預(yù)感。但是當(dāng)事實(shí)擺在面前的時(shí)候，仿佛被人當(dāng)頭一棒，她憤懣地埋怨菲爾德如此沒有職業(yè)操守，新主未定就急著搖尾乞憐。

    就這么氣惱了一陣后，她才感到自己如此孤立無源。自己身邊的那些人，哪個(gè)不是因?yàn)楦赣H的關(guān)系，奧羅拉本來的身份才為自己工作服務(wù)的呢！

    之前向費(fèi)恩夫人保證的那些話現(xiàn)在像是在嘲笑她的不自量力。強(qiáng)迫自己冷靜下來，她才認(rèn)識到菲爾德和自己不過是名義上的雇傭關(guān)系，她并沒有對他進(jìn)行任何感情，利益投資，憑什么讓他忠于自己。更可況一個(gè)沒有基本道德操守之人也沒有必要去為之可惜。

    她伸出自己的手掌，迎著窗口透進(jìn)的光線，將它緊緊握成拳頭。她太高估自己的能力，也太低判對手的水平?，F(xiàn)在的她根本抓不住太多東西，卻還想著要和那些經(jīng)驗(yàn)豐富的敵人玩游戲規(guī)則。

    牛骨始終是牛骨！哪怕找來再多的野狗，也只是延緩被吃進(jìn)肚子的時(shí)間。除非……牛骨自己長出翅膀來，讓那些野狗追不上。

    奧羅拉重重拍了一下桌面，她確實(shí)被范寧家的龐大產(chǎn)業(yè)迷花了眼，以至于放棄自己擅長的東西，拿短板和別人拼，不輸才怪呢。她要找回自己的一開始就設(shè)定的目標(biāo)，回到母親的葡萄園釀酒去，一步步打造屬于自己的葡萄酒業(yè)。

    想到這一層，頓覺渾身輕松。她可不能白白浪費(fèi)那些野狗們爭斗時(shí)間。她要為自己打造一雙結(jié)實(shí)的翅膀。另外她還得謝謝朗斯特，雖然他的初衷是打擊自己，讓自己明白女人在這個(gè)世俗面前的無能為力。但是她才不會那么輕易放棄。

    將海螺收拾好，她離開書房，看到弗恩夫人站在書房一側(cè)的拐角處，滿滿擔(dān)心的眼神。她快步走過去，摟住這個(gè)年長的女人：“我沒事?！边€有人在關(guān)心自己，這種感覺真好。

    現(xiàn)在的目標(biāo)明朗了，她只需要在保護(hù)人出來之前，變賣家產(chǎn)，籌集好物資，加上如何離開海山城，出發(fā)至鏡湖鎮(zhèn)即可。

    怎么處理黃金酒桶，是一個(gè)大問題。海山城作為整個(gè)王國的貿(mào)易中心，能擁有一處大型商鋪對于她以后的葡萄酒銷售是很大助力。就這么輕易賣出去，她實(shí)在不甘心。

    她把事情講給費(fèi)恩夫人聽，費(fèi)恩夫人咬牙切齒地說：“要賣不賣給他們，賣給外來人都會開心一點(diǎn)?！?br/>
    這句話提醒了她，也許還有辦法，既可以不賣黃金酒桶也能保存店鋪。她對費(fèi)恩夫人說道：“我需要你去拜訪耕石夫人，探探她的口風(fēng)，看她還有沒有意向買黃金酒桶這個(gè)招牌嗎？如果可以，明天邀請她去彩虹湖見面?！?br/>
    彩虹湖位于海山城郊，城中運(yùn)河的匯集所在，風(fēng)景優(yōu)美，是很多海山城居民的游玩之地。

    費(fèi)恩太太出發(fā)后，她換了一身簡單的綠色衣裙。用一塊白色頭巾將整個(gè)頭發(fā)包裹起來，她就步行前往商業(yè)區(qū)。她打算去上次發(fā)現(xiàn)的那家煉金店，然后制定相應(yīng)的釀酒工具和實(shí)驗(yàn)器材。在她的計(jì)劃里，調(diào)酒實(shí)驗(yàn)室是必須要設(shè)立的。

    當(dāng)她踏入煉金店時(shí)，鼻尖嗅到的是若有若無的草藥香氣。大門的對面是一排玻璃柜臺，后面坐著一位中年男人。她快步走向前：“我想在你這定制一批玻璃容器?！?br/>
    中年男人見生意上門，熱情的開口說道：“客人請看，這里有各種材料做成的容器：這是水晶瓶，這是鉛制藥瓶，這是灌魔之瓶?！?br/>
    看著很多和魔法相關(guān)的材料，她有些暈眩：“等等，我要的容器形狀，你這沒有。”

    她將在家里畫好的一套萃取玻璃套裝簡圖鋪在了柜臺上：“這樣的，有嗎？”

    中年男人只看了一眼，嚇了一跳：“這么復(fù)雜！”

    他又認(rèn)真看了一遍：“如果拆成一件件倒是可以做。不過這個(gè)可以彎曲的管是什么材料？”

    “橡膠樹流出的汁液加熱可以得到?！眾W羅拉不不清楚這個(gè)世界有沒有橡膠樹，然后能不能做出橡膠管。

    中年男人恍然大悟：“我知道了，地精風(fēng)險(xiǎn)投資公司在蕉嶺谷開采石油，好像能做出這樣的產(chǎn)品。”隨即他又指著錐形瓶上的橡膠塞說道：“這個(gè)也是相同材料吧？”

    “麻煩你按照不同直徑做出一號，二號，四五號?！?br/>
    “這個(gè)圖紙能賣給我一份進(jìn)行參考嗎？”冰冷如撞擊寶石的聲音在她身后響起。

    中年男人為難解釋道：“它屬于這位客人?！?br/>
    奧羅拉轉(zhuǎn)過頭，看見丹齊法師站在她身后，灰藍(lán)色的眼眸里盡然閃動著欣喜的火焰。

    作者有話要說：非常不好意思，昨晚寫到一半就睡著了。

    于是今早補(bǔ)上。今晚還有一更(+﹏+)~

    然后我終于讓女主堅(jiān)定了自己的道路，從我構(gòu)思到現(xiàn)在都7萬字了。