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    轟隆的雷鳴聲，響徹齊魯大地。

    戰(zhàn)場(chǎng)之外，一路向東北。

    先是濟(jì)寧路，很少見有百姓，活動(dòng)最多的是燕軍士卒的身影，有的駐扎在城中，有的巡邏在鄉(xiāng)野。聽見雷聲，他們仰起了頭。有人說(shuō)：“呀，打雷了?！甭舆^(guò)一條條的河流，穿過(guò)濟(jì)寧路，繼續(xù)向東北，便是到了泰安州。

    泰安州的面積遠(yuǎn)不及濟(jì)寧路，大概只有后者三分之一強(qiáng)的大小；城池的數(shù)目也不及濟(jì)寧路，雖有萊蕪、新泰等縣城，但說(shuō)得著的較大城市卻只有泰安一處，以及最西北角的長(zhǎng)清也略微可以算是一個(gè)。

    其境內(nèi)有幾條河流，或者從東北直接貫穿到西南，或者從東流到西，把全境分成了好幾片；在中間的地帶有一座高山突兀而起，山勢(shì)雄奇，巍峨沉渾，直聳入到云霄，時(shí)當(dāng)盛夏，松柏漫山，尤其在陰霾天氣的映襯下，越發(fā)顯得青翠蔥蘢，此即為天下聞名，號(hào)稱“天下第一山”的東岳泰山。

    此時(shí)，無(wú)論萊蕪、新泰，抑或泰安、長(zhǎng)清，如果說(shuō)起活動(dòng)最多的人，與濟(jì)寧路倒是一樣，也便全是燕軍的軍士。而且相比濟(jì)寧路的分散，此地的兵卒較為集中，多數(shù)都集中在了泰安與長(zhǎng)清的大營(yíng)里。

    泰安前臨清水，后依泰山；長(zhǎng)清左右亦有山，右邊不遠(yuǎn)就是濟(jì)南。便在雷響的第一時(shí)，大營(yíng)中的士卒也是全都舉首。在泰山腳下，這凜凜的天威更與別處不同，給人更多的震撼。有人輕聲說(shuō)道：“打雷了?！?br/>
    過(guò)了泰安，再往東北，大約百里外即到了益都。

    因?yàn)閼?zhàn)場(chǎng)不在這里，而且與戰(zhàn)場(chǎng)之間還有泰安為間隔，所以從表面上看來(lái)，益都周邊的鄉(xiāng)村似乎并沒有受到太大的影響，乃至相比戰(zhàn)前，好像反倒是更忙碌了許多。六月麥?zhǔn)欤恢挥X間，已經(jīng)快到了收獲的季節(jié)。

    遍野的麥子隨風(fēng)起伏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，入眼金黃，恍惚竟好似無(wú)邊無(wú)際。若是在艷陽(yáng)高照的晴天，被太陽(yáng)曬著，金黃更會(huì)變成金光閃閃，令人眼花。雖然是陰天，雖然也有風(fēng)，但是比起遠(yuǎn)在數(shù)百里外的單州戰(zhàn)場(chǎng)，行走在益都周邊，也許是因?yàn)辂溩蛹磳⒇S收，卻絲毫不使人覺得陰沉、沒有覺得風(fēng)涼，而是一種不由自主的歡暢，不由自主的嫻靜，連風(fēng)也似乎格外的輕慢清香。

    麥田里，有很多的農(nóng)人在辛勤勞作。

    因?yàn)榇蛘蹋嚿釓闹苓叺貐^(qū)抽調(diào)了不少青壯，或者為前線運(yùn)輸物資，或者充為預(yù)備部隊(duì)，故此在田間勞作的多是婦孺老者。間或也會(huì)看見有士卒，——這些士卒俱為吳鶴年特地向鄧舍請(qǐng)求來(lái)的。一方面，負(fù)責(zé)農(nóng)人的管理；另一方面，暫時(shí)放入各個(gè)合作社，可以彌補(bǔ)一下某些鄉(xiāng)村勞力不足的情況。

    響雷從頭頂?shù)奶炜罩袧L滾而過(guò)，勞作的農(nóng)人、士卒們不禁暫停下手，舉頭觀望。陰云層更厚了，壓得也更低了，轉(zhuǎn)首去看不遠(yuǎn)處的益都城，在這陰云的低壓下，仿佛更加高大，給人一個(gè)錯(cuò)覺，如果站在城樓，沒準(zhǔn)兒伸手就可以碰觸到陰云。有人說(shuō)道：“快下雨了。”

    ……

    益都，城樓上。

    此時(shí)正站了有一群人，有長(zhǎng)袖飄飄的文士，有頂盔貫甲的武士，有鄉(xiāng)紳打扮的老者，最多的是衣著朱紫的官員。所有的這些人如眾星捧月，簇?fù)碇粋€(gè)二十上下的年輕人。

    說(shuō)這個(gè)年輕人二十上下，但若是細(xì)細(xì)端詳，卻又好像還不足弱冠。只是因?yàn)樗齑缴闲盍硕添?，而且長(zhǎng)期的風(fēng)吹日曬下，膚色很是黝黑，應(yīng)該是因?yàn)榫锰幧衔坏年P(guān)系，神情也很端莊，舉止沉穩(wěn)，所以看起來(lái)比真實(shí)的年齡要大上一些。

    他的裝著很樸素，只是一件素色的長(zhǎng)袍，連腰帶都沒有圍，更沒有魚袋、香囊等等東西，唯一的隨身物事是手中的一柄折扇。

    雷鳴時(shí)，他正舉著折扇，指點(diǎn)遠(yuǎn)處鄉(xiāng)野，與身邊的人說(shuō)些什么。

    他身邊的眾人表情各異。武士們挺胸直立，面色嚴(yán)肅；鄉(xiāng)紳們微躬身子，傾耳細(xì)聽；長(zhǎng)袖飄飄的那個(gè)文士則意態(tài)悠閑，轉(zhuǎn)目四顧周邊；而至于人數(shù)最多的官員，又各有不同的表現(xiàn)，最顯眼的是兩個(gè)人。

    一個(gè)白鬢黑面，長(zhǎng)頸高喉，最為恭謹(jǐn)。別的官員至多也就是聚精會(huì)神，連鄉(xiāng)紳也只不過(guò)是微躬身子，只有他，把腰彎得快成個(gè)蝦米，一邊聽，還一邊不間斷地點(diǎn)頭，一副恭順謙卑的樣子。

    另一個(gè)剛好和他相反，常年的養(yǎng)尊處優(yōu)使得他滿面紅光，胡須極濃，腆胸凸肚，神氣非常，站在年輕人的邊兒上，左顧右盼，完全一副得意炫耀的模樣。人人都可從他的臉上看出，他之所以得意炫耀，不是因?yàn)樽约?，也不是因?yàn)閯e人，而僅僅是因?yàn)槟苷驹谀贻p人的身邊。與有榮焉。

    這個(gè)年輕人，就是鄧舍。長(zhǎng)袖飄飄的文士是洪繼勛，躬身如蝦米的是吳鶴年，炫耀得意的自然便是河光秀。鄧舍正與眾人說(shuō)有關(guān)麥?zhǔn)煜氖?。吳鶴年乃益都知府，麥?zhǔn)煜氖諡樗穆氊?zé)，也難怪他最為恭謹(jǐn)。

    正說(shuō)間，忽聞雷鳴。鄧舍戛然而止，正轉(zhuǎn)顧周邊的洪繼勛也同時(shí)回過(guò)了頭，兩個(gè)人對(duì)視一眼。鄧舍還沒有說(shuō)話，聽得河光秀“哎呀”叫了一聲，伸手摸了摸額頭，又探出去，感受片刻，說(shuō)道：“主公，下雨了！”

    一眾人都沒有帶雨傘，洪繼勛說(shuō)道：“主公，麥?zhǔn)斓那闆r您也看過(guò)了，天陰得厲害，雨一下開，說(shuō)不定就會(huì)下得很大，不如咱們先回去？”

    鄧舍點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿折扇在手上輕輕敲了兩下，與諸人說(shuō)道：“你們今天陪我轉(zhuǎn)了大半天了，多多辛苦，雨水將至，不必再隨我了，請(qǐng)各位這便自回本府去吧。麥?zhǔn)盏姆N種事宜，我已經(jīng)交代清楚，各位回去后，還請(qǐng)仔細(xì)想想，明兒一早，來(lái)我府中，把各項(xiàng)具體實(shí)施的條陳呈來(lái)，如何？”

    諸人皆應(yīng)道：“是?！?br/>
    待鄧舍先行，下了城樓，官員與鄉(xiāng)紳們自各歸本府不提。

    城樓下還有百十武士相候，與隨鄧舍上樓的幾個(gè)武士會(huì)合一起，前呼后擁，扈衛(wèi)著鄧舍徑往燕王府去。洪繼勛當(dāng)然隨行在側(cè)。此外，河光秀緊緊跟隨；還有吳鶴年，鄧舍特地叫住了他，路上另有要事叮囑。

    “龜齡，五、六月多雨，連著陰了好幾天了，這場(chǎng)雨不像暴雨，如果下得時(shí)日一長(zhǎng)，正快到麥?zhǔn)帐构?jié)，怕會(huì)影響收成啊。你對(duì)此要心中有數(shù)?！?br/>
    “是。請(qǐng)主公放心，臣回去之后，就立刻組織人手，只要等到明天雨水還不停，便開始田間排澇?！?br/>
    “不但要排澇。上午去鄉(xiāng)下時(shí)，我看不少的麥子已經(jīng)可以收割了。如果雨連下不停，收割也就可以開始進(jìn)行了。”

    “諾?！?br/>
    “前線正在打仗。龜齡啊，秋收可也是一場(chǎng)仗。咱們倉(cāng)儲(chǔ)的情況你很清楚，差不多已經(jīng)是顆粒皆無(wú)了。數(shù)萬(wàn)士卒，上百萬(wàn)的益都百姓，下半年包括明天上半年的吃喝拉撒，可就是要全指望這一場(chǎng)秋收了。你萬(wàn)萬(wàn)不可大意，絕不能掉以輕心！”

    “是?！?br/>
    “另外，我知道，許多地方人手不足，壯丁缺乏，你也是很為難，‘巧婦難為無(wú)米之炊’嘛，但是，你也不要一個(gè)勁兒地問我要人。前線的戰(zhàn)事很吃緊，營(yíng)里的士卒將來(lái)也許還會(huì)有大用，我不可能再給你太多的人補(bǔ)充。你好好想想辦法，看怎么樣才能把合作社的作用徹底發(fā)揮出來(lái)?！?br/>
    “是，是。”

    “我前幾天不是叫你再往平壤、遼陽(yáng)、南韓送文，請(qǐng)文、陳、姚三位平章再往益都運(yùn)些糧食？可有回信了？”

    “回主公，暫時(shí)還沒有回信來(lái)。不過(guò)，臣來(lái)益都前，待罪左右司，就在平壤，對(duì)朝鮮、南韓、遼陽(yáng)三省的情況還是比較熟悉的。遼陽(yáng)不說(shuō)，朝鮮也不說(shuō)，南韓著實(shí)很好。土地肥沃、雨水充足，姚平章又是一位難得的能臣，估計(jì)今年肯定會(huì)是個(gè)大豐收。上次命海東運(yùn)糧時(shí)，姚平章在回文中就說(shuō)，他會(huì)盡力提前秋收。命他再往益都送些糧來(lái)，應(yīng)該問題不大?！?br/>
    吳鶴年話里有一個(gè)“待罪左右司”，所謂“待罪”，是臣子對(duì)主上說(shuō)話時(shí)常用的謙辭，意思就是沒有在職任上做出什么成績(jī)，時(shí)刻等著因失職而受到主上的懲罰。

    鄧舍頷首，頗有感觸地說(shuō)道：“南韓，前高麗王京之所在地，舊勛云集，前高麗王室的勢(shì)力在那里很大。可是自敬亭去了之后，一直到現(xiàn)在，都安安穩(wěn)穩(wěn)。雖然出現(xiàn)了一次陰謀叛亂，但剛剛萌芽，就被消滅掉了。此次會(huì)獵濟(jì)寧，更又是多賴南韓糧秣輸送之力。敬亭，真我之蕭何也！”

    敬亭，是姚好古的號(hào)。出自李白的一首詩(shī)：“相看兩不厭，只有敬亭山”。

    聽了鄧舍的這句話，洪繼勛灑然一笑；吳鶴年連聲應(yīng)是，把頭點(diǎn)得小雞啄米似的，說(shuō)道：“是，是。主公所言甚是。姚平章不拘小節(jié)，胸中自有溝壑，確實(shí)是一位大大的良臣?！?br/>
    河光秀也說(shuō)道：“可不是么，之前小人還在平壤的時(shí)候，也常與當(dāng)?shù)氐拿縼?lái)往，提起姚平章，都是翹大拇指。就連小人家里的奴才，也都知道姚平章忠心耿耿，極會(huì)辦事，說(shuō)是主公的得力臂膀呢?！?br/>
    “噢，是么？”

    “主公不信？可惜小人沒帶那奴才來(lái)益都，要不派人將其召來(lái)，讓他當(dāng)面對(duì)主公說(shuō)？小人可從不敢欺瞞主公?！?br/>
    “哈哈，不用了?！?br/>
    姚好古在南韓為官，美名居然能傳到平壤，可見其在高麗的威望如何了。

    說(shuō)說(shuō)走走，到了一個(gè)丁字路口。

    直走，是去燕王府的路；拐彎則是去吳鶴年府上的路。

    這時(shí)，雨漸漸下了起來(lái)，一點(diǎn)一點(diǎn)的雨滴連成了細(xì)線，城中的千樓萬(wàn)廈沐浴其間，朦朦朧朧。有武士摘下披風(fēng)，想為鄧舍遮雨。他一手推開，笑道：“一點(diǎn)小雨，算得什么。用得著這樣！……，龜齡，你不必陪我了，便就回去吧。也是一樣，明兒一早把秋收的章程給我呈上來(lái)。”

    吳鶴年應(yīng)了，卻并不就走，退到街邊，彎腰躬身，等鄧舍去遠(yuǎn)了，這才自歸本府。

    ……

    雨水打在屋頂、落在地面，沙沙作響。時(shí)不時(shí)一陣風(fēng)吹過(guò)，涼意遍體。多日的炎熱、沉悶天氣后，這會(huì)兒行在街道上，別有一番風(fēng)味。

    鄧舍控住韁繩，按轡徐行，一面走，一面看街道兩邊的商鋪。

    本來(lái)下雨，街上人就少，因?yàn)樗慕?jīng)過(guò)，路上更幾乎是沒有一個(gè)行人，即便商鋪中也是冷冷清清。對(duì)此情形，他倒是早就習(xí)以為常，沒放在心上，也沒有因此再發(fā)出些什么“為人上者，雖然風(fēng)光，不免少了很多樂趣”之類的感嘆。雨點(diǎn)落在臉上，涼絲絲的。他笑與洪繼勛說(shuō)道：“洪先生，夏日炎炎，忽有涼雨。對(duì)此，可有詩(shī)興??？”

    “孟東野言：雨余山川凈，麥?zhǔn)觳菽緵?。雖然炎熱之后忽有涼雨，的確使人快意，但是這場(chǎng)雨卻來(lái)得太不是時(shí)候，所以臣并無(wú)詩(shī)興。”

    “先生可是在擔(dān)憂秋收么？”

    “不止是秋收?！?br/>
    “還有什么？”

    洪繼勛素來(lái)是折扇不離身的，他拿的也有折扇，舉起來(lái)往西南方向指了一指，面帶憂色地說(shuō)道：“臣更擔(dān)憂單州?！?br/>
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