林老爺子瞥了一眼林敬仁和林敬禮兩兄弟，知道訓(xùn)斥不能太過，便道：“自今日起，林家絕不允許再出現(xiàn)貪墨起兄弟妯娌、子侄的東西這等惡劣舉動，違者十倍償還。敬義?！?br/>
“在。”林敬義聽候發(fā)落。
“林家一榮俱榮一損俱損，既然作為長輩沒有盡到照應(yīng)子侄的義務(wù)，那在分排資產(chǎn)的時候，罰你們勻兩間鋪子給菀欣，以示懲戒吧?！?br/>
“這……”林敬義一愣。一間鋪子兩三百兩，再加上未來能得到的收益，那就是幾千兩！
“公爹？！”姜氏登時氣炸，憑什么啊？公公竟想把所有過錯推到他們身上？！如果說剝奪了她主持中饋的權(quán)利是將她碾在地上打板子，那么讓她勻出兩間鋪子就是喝她的血割她的肉！
姜氏瞬間用怨毒的眼神看向林菀欣。
林菀欣沒什么反應(yīng)，依舊淡淡的，倒是林敬智立即出聲，想要將這件事攔下來，“爹……”可不等他慌張開口。
“慢著！”老夫人眉頭一挑，喝止道，“老爺這么處置就十分不公了，這件事難道敬智和菀欣他們就沒錯？既然說一榮俱榮一損俱損，那么看著兄長和長輩犯錯而不加以制止和想辦法轉(zhuǎn)化掩蓋，任由兄長和長輩被送官受人欺辱，他們也該一罪并罰才是！”
“不，他們還害得林家聲名受損，大小不過就是個鋪子的事，就是孝敬了長輩又如何？卻扯出這么大的爛攤子……”
“就是說??！”一直憋著不敢開口的林蘇卉這時終于感覺找到了組織，立即插話道，“如果她早點把東西上交，不就什么事都沒有？哪至于……”
“住口！”林老爺子勃然大怒，面對老妻他不好斥責(zé)，但對林蘇卉就毫不客氣了，“你這個事理不分的東西！林家的族學(xué)都白上了！”
“什么是理？人活在世間，頂天立地，立的就是一個理字！不譴責(zé)恃強凌弱逞能搶劫的人，反倒責(zé)罰被搶奪無力反抗的人，天底下還沒有這樣的道理！再讓老夫以后聽到這樣顛倒黑白是非不分的話，一律通通打二十大板，家法處置！”
林老爺子氣得怒目圓瞪，四下里安靜如死，再無任何聲音。林蘇卉更是嚇得躲到姜氏身后。
雖說林老爺子罵得是林蘇卉，可老夫人也同樣感覺被打了臉，冷著一張臉，屋內(nèi)氣氛一時降到冰點。
林敬智猶豫了又猶豫，想要提醒林菀欣說兩句場面話將事情圓過去，又不知該如何開口。
林菀欣知道她爹心中的煎熬，但爺爺說的話在理，又是在幫他們，沒道理在這時候為了討祖母的歡心卻去落爺爺?shù)拿孀?，更何況，那位祖母是能被他們父女倆討得歡心的嗎？還是不要自討沒趣了。
這時，依舊是林家三爺林敬禮笑著打圓場：“娘，這次兒子可不能幫您說話了?！彼Z調(diào)親昵，故意帶著點恃寵而驕的意味，畢竟作為老夫人的幼子，他也向來最得偏愛。
“之前不跟您說過了嗎？菀欣這次不僅無錯，而且有功?！苯又?，他不顧林老爺子的阻攔，將林菀欣之前去信的建議和布置一股腦倒了出來，而這次功績的直接結(jié)果，就是林家?guī)讉€爺們同時重回朝堂，雖然職位比起從前均有降低，但畢竟不是跟著新皇一路走來的，有這個結(jié)果已經(jīng)相當(dāng)不錯。
聽完他的解說，四周圍再度陷入安靜。
老夫人是疑惑林菀欣怎么會有如此謀略與胸襟，但看二兒子林敬義夫婦和庶子林敬智都對此萬分驚訝，便知并非出自林家人之手，難不成有外人教導(dǎo)她？
姜氏心中惶惑之余更是恨到極點。自此，她知道那兩間鋪子非給不可了，否則就是怠慢了林家的“功臣”，在整個林家上下面前她都過不去。
林老爺子卻覺得太過贊頌一個小姑娘并非好事，容易讓小孩兒心生驕傲，看一眼看去，卻見林菀欣依舊神色平靜，仿佛絲毫為受干擾，意外之余不由得在心中暗贊。
話說到這一步，老夫人不好再抓住林菀欣與林敬智父女不放，剛打算說兩句場面話，門外卻有林老爺子身邊的仆從快步來報。
“老太爺，老夫人，您們瞧誰回來了？”
由丫鬟婆子扶著進門的，赫然是林菀欣的姑姑——如今的尚書夫人，林茹霜！
林茹霜一進門，在場的林家人都俱都一震，就連林老爺子也從座位上站了起來，斥道：“你這孩子，怎么大著肚子跑過來了？”雖是訓(xùn)斥，卻滿含慈父的拳拳愛護之心。
林茹霜如今也有七個月的身孕，按理應(yīng)當(dāng)在家中好生休養(yǎng)，靜待臨盆，她微微一笑，甚至還勉強行了個禮，又是惹得周圍人一陣騷動：“女兒聽聞爹爹和母親回到帝都，心中焦急，便怎么也按耐不住，八年未見了，女兒著實是想念爹爹……”
話未說完，眼淚便落了下來，立即惹得林老爺子也一陣傷感。
林老爺子膝下四兒兩女，兩個女兒一嫡一庶，俱都早早嫁了人，當(dāng)年危難之際，他也曾動心思把女兒也接走，但畢竟是嫁了人的姑娘，哪里能隨意離開？
如今八年戰(zhàn)亂過后，嫡長女一家早在戰(zhàn)亂中淪喪，只剩下當(dāng)初低嫁的庶女，可誰曾想到風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，當(dāng)初一介偏房冷支的窮小子，如今也能平步青云坐上戶部尚書之位，小夫妻倆也算是苦盡甘來。
“好孩子，好孩子……”林老爺子望著林茹霜，眼中隱有淚花，“坐，快坐。”他回過神來。
“姑姑?！绷州倚郎锨靶卸Y，近段時間她也時常會去尚書府陪陪林茹霜，姑侄倆感情越發(fā)深厚。
“菀欣。”一見林菀欣，林茹霜笑意嫣然。本來她就自小看著林菀欣長大，幾乎將她當(dāng)成半個女兒。
一群人相互見禮，又說了好些體己話，林茹霜終于提到了今天另一個來意。
“你是說，想幫兩個孩子要回李氏的嫁妝？”林老爺子略有些意外。
林茹霜點點頭：“正是。如今菀欣已經(jīng)長大了，慎文也已滿十三歲，又經(jīng)營折騰起鋪子，手里沒些銀錢該如何處事？以往是因為孩子還小，四哥又是個一心鉆進書里的書生，這才勞煩母親和嫂嫂代為打理，如今嘛……”
林菀欣忽然抬頭，卻看見林茹霜對她溫柔一笑，那抹笑容既溫暖又充滿撫慰，讓她的心倏忽燙了一下，她突然意識到，姑姑今日之所以急急來林家，真正的目的其實正在于此。
與林菀欣有同樣想法的還有大夫人周氏，她有些意外地瞅了瞅笑意溫婉的林茹霜和一臉震驚的林敬智，忽然輕哼一笑。果真是兄妹情深，竟然為了林敬智一雙兒女大著肚子跑來，這是連命都不要了？
老夫人也面色微變，昔日被她拿捏在手的庶女如今不僅成為尚書夫人，還有三品誥命在身，端的是在場身份最高的人，與之相比，她的親女卻一家枉死，這讓她如何不恨？蒼天不公??！
林老爺子卻目光一閃，想到了更深一層，看來他這次女也不是無緣無故贈送菀欣一間東大街的鋪子，這是算準(zhǔn)了老二家的會伸手搶奪，好安排后面一應(yīng)事宜？
若是他沒能及時回來，恐怕他這女兒也有辦法借由張尚書之手，替姜氏定罪，再將李氏的嫁妝從姜氏手中搶奪回來還給那兩個孩子？
想得雖透，但林老爺子也沒揭穿，只是道：“那就把嫁妝都還給兩個孩子吧?！?br/>
此言一出，姜氏還沒開口，老夫人卻有些急了：“那怎么行？”
林老爺子有些訝異：“怎么不行？”
見所有人看向自己，老夫人微微一頓，說道：“嫁妝數(shù)額太大了，兩個半大的孩子哪里打理得過來？”
“是啊，爹?！苯狭⒓唇釉?，神情有些許緊張。
大夫人周氏也不由得全神貫注，在沒交給姜氏前，李氏的嫁妝也是她經(jīng)手打理的，畢竟李家豪富，那里面確實不知有多少好東西，說不動心那是不可能的，若是老爺子真要一一勘察……
她唇角一勾，這也是為什么她這么爽快地就放權(quán)給姜氏了，只要經(jīng)過了那貪婪的姜氏的手，東西還剩多少就未可知了。
林老爺子深深看了老夫人一眼，緩緩道：“數(shù)額多少，那也是孩子們自己的事，林家可從未出過貪墨兒媳婦嫁妝的丑事?！?br/>
老夫人登時色變，厲聲道：“林虛懷，你這是什么意思？難不成作為祖母，我還會貪她那點東西？”說著，目光如電射向林敬智，聲音冷晨，“敬智，在你心里，我也是這樣的主母？”
林敬智嚇了一跳，他多年來在老夫人手底下討生活，早就習(xí)慣她的予取予求，立即道：“當(dāng)、當(dāng)然不是。母親向來公正和善，父親，要不還是……？”
林老爺子面色一沉，瞪了林敬智一眼，暗罵沒用的東西，卻繼續(xù)道：“字面上的意思，孩子才剛受了欺負(fù)，難不成還繼續(xù)受委屈？”
說罷，不等老夫人回話，林老爺子目光轉(zhuǎn)向林菀欣，和顏悅色地笑道：“菀欣，告訴祖父，嫁妝你能打理得了嗎？”他正愁沒什么東西好作為嘉獎，如霜就來提出要求，倒也算替他解決一個難題。
林老爺子的問話，也將整個林家的目光聚集到林菀欣的身上。
這個問題其實不好回答，說能，容易得罪了祖母，恐怕也連帶得罪了想掌管嫁妝的大夫人和二夫人，說不能，則抹了老爺子的面子。他難得一次維護孫女，真要冷了他的心，恐怕以后都沒有這種機會了。
林菀欣昂起頭，微微一笑，清脆的聲音答道：“當(dāng)然能，祖父放心吧?！?br/>
話音剛落，老夫人一道凌厲精光射來。
林菀欣泰然自若。
林老爺子猛然迸發(fā)一陣大笑：“好，好！林家子孫就是要這樣，一代更比一代強，這樣才是家族興旺發(fā)達(dá)之兆！”
既然老爺子開了這樣的口，林敬仁和林敬禮自然不會吝嗇話語，也跟著一起將林菀欣夸了一番。
反倒是林敬智感到羞愧，不由得低下頭，他閨女處心積慮就想奪回娘親嫁妝，他剛才倒好，差點還把妻子的嫁妝推出去，這么一想，都有些不敢再去看自家閨女。
林菀欣倒是知道自家爹心中所想，但她半分也不怨怪他，畢竟爹這些年被壓迫得太久，哪里是一時半會就能糾正過來的？
“菀欣，放心，缺了少了什么，告訴祖父，祖父替你做主?！绷掷蠣斪幼詈舐湎露ㄕ?，徹底絕了眾人心思。
“是！”
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