很快,皇帝暈厥的消息就傳遍了整個皇城。

    承乾宮里,幾個太醫(yī)輪流給皇帝把脈，彼此小聲商議之后，都露出了愁苦之色。

    聞訊而來探視的妃嬪們壓根就沒有資格進(jìn)入房間,只有太后和皇后以及初雪守在房內(nèi)。

    見太醫(yī)們聚在一起竊竊私語,卻無人敢上前稟告,太后便沉聲道：“皇帝身子究竟如何了？”

    眾太醫(yī)面面相覷,無人敢上前將不幸的消息稟報。

    太后咬牙道:“哀家恕你們無罪,魯太醫(yī),你說！”

    魯太醫(yī)顫聲道：“回太后娘娘,從皇爺?shù)拿}象來看,恐怕是，恐怕是——不太好了?！?br/>
    太后身子晃了幾晃,臉色蒼白，身邊立刻有宮女上前扶住了，輕輕給她拍著背。

    太后忍住心頭的劇痛，將怨毒地目光移向了初雪：“你這個賤人,到底是怎生害得皇帝如此情狀!”

    初雪此刻頭腦之中紛亂已極，她萬萬沒有想到皇帝會在這個時候要歸西，她不能否認(rèn)，在聽了魯太醫(yī)的一番話之后，她心里有著剎那的劫后余生的慶幸,如果皇帝就此去了,不但自己和張居正無恙,腹中骨肉也得以保全，每個人都珍惜自己的生命，她也不例外，何況不止是自己的，還有張居正全家和孩子的性命。

    當(dāng)然，皇帝此刻駕崩，是上蒼的旨意，不是她李初雪害的，然而，慶幸過后，隨之而來的，卻是愧疚，盡管太醫(yī)早就說過皇帝時日無多了，可若是沒有這件事情的刺激，他也許可以多活幾日吧。

    太后見她垂首不語，咬牙切齒地道：“你不過就是想將你的兒子推上皇位，做你的春秋大夢，魯太醫(yī)!”

    魯太醫(yī)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地應(yīng)了一聲。

    太后道：“就算回天乏力，好歹也要讓他清醒片刻，留下遺言再走?！?br/>
    一聽此言，初雪的一顆心登時提到了嗓子眼，她知道，皇帝若有遺言，一定是讓她和張居正死無葬身之地。

    魯太醫(yī)見太后如此說，便忙著和眾太醫(yī)一起上前，取出金針，往皇帝額頭扎了上去。

    眾人都緊張地注視著皇帝的動靜。

    過得片刻，只見皇帝的身子動了一動，初雪心中一顫，緊緊閉上了眼睛。

    又過片刻，只聽魯太醫(yī)抖抖簌簌地道：“回太后娘娘，臣等無能，皇爺他——不但沒法醒過來，只怕熬不過今日了?！?br/>
    太后強(qiáng)忍住眼淚，沉聲道：“”生死有命，不到最后一刻，你們怎能放棄？”

    眾太醫(yī)一齊跪下:“臣等絕不放棄。”

    話雖如此說，可誰都明白，皇帝不過是等死罷了。

    外面的妃嬪不知怎么知道了里面的消息，頓時哭成了一片，太后厭煩地皺了皺眉頭，厲聲道：“皇帝還睡著呢，嚎什么嚎!叫她們都滾回去！”

    立刻就有太監(jiān)奉旨出去了，不一會，那些哭聲就越來越遠(yuǎn)，終于消失了。

    太后又道：“其余人都出去，只留下魯太醫(yī)就成。”

    屋子里的人登時走了一半，太后看著床上的兒子，心頭劇烈地疼痛著，她嘶啞著嗓子道：“去把幾個孩子都叫來，陪他們老子最后一程?！?br/>
    說完，她又看了若芙一眼：“你是皇后，又是虎兒的娘，如今，可要靠你主持大局了。”

    若芙低聲道：“臣妾無能，常年禮佛，早就不再料理——”

    “可你是虎兒的親娘，以后虎兒要想坐穩(wěn)江山，就得靠你輔佐！”太后說著，又將視線轉(zhuǎn)移到兒子身上:““皇帝糊涂，早該將虎兒立為太子了。

    若芙飛快地看了初雪一眼，沒有出聲。

    時間就在壓抑中一分一秒地過去，在這期間，皇帝數(shù)次渾身抽搐，都是魯太醫(yī)立即施針，方才歸于平靜，太后見此情形，忍不住走到床邊，撫摸著兒子的額頭默默垂淚。

    幾個孩子被叫來以后，都靜靜地守在床前，一言不發(fā)，只有不懂事的君哥哭鬧起來，被乳母抱到了隔壁乖哄。

    到了黃昏時分，皇帝終于咽下了最好一口氣，至死，他也沒有清醒過來。

    天子駕崩，舉國都陷入了哀痛，驚惶和忙亂之中。

    喪事的浩大繁瑣，自不必說，后妃們?nèi)杖赵陟`前舉哀，好些人因為體力不支病倒了，初雪雖然懷著身孕，卻也支撐下來了。

    國不可一日無君。

    誰來繼承皇位，這是個迫在眉睫的問題，皇帝已去，此事，自然就由太后和群臣商議。

    數(shù)日之間，太后仿佛老了十年，所有的頭發(fā)都白了，臉上也憑添了許多皺紋。

    她坐在乾清宮的大殿正中那張龍椅之側(cè)，看著底下一眾王公及內(nèi)閣數(shù)位大臣，嘶啞著嗓子道：“諸位愛卿，太子年幼，皇后又素來不問世事，新帝登基之后，還要托賴諸位?！?br/>
    高拱立刻道：“太后請放寬心，臣等定然不負(fù)所托，只是太子久在民間，當(dāng)務(wù)之急，還是先給他尋幾個好老師，精心教導(dǎo)才是?！?br/>
    “高大人，你方才的話好生奇怪，太子分明自出生起就生活在王府和宮廷，何來久在民間一說？”高拱話音剛落，就立即有人出言反駁。

    大家定睛一看，反駁的不是別人，正是張居正。

    太后聞言，心中一堵，遂冷冷地道：“張愛卿此語何解怎么哀家一點兒也聽不懂??？”

    張居正道：“回太后話，皇上生前所指定的太子，乃是李貴妃所生的三皇子，三皇子自幼沒有離開皇上身邊，三歲起即有名師教導(dǎo)，臣好奇高大人何來此說?！?br/>
    聽了張居正的話，其他大臣都暗暗替他捏了一把汗，眾人心中均想，太后想立二皇子的意思再明顯不過，這張居正可真是沒眼色，居然敢公然跟太后唱反調(diào)。

    只聽得太后冷笑道：“他當(dāng)日之所以要立三皇子，是因為二皇子還沒有回來，如今虎兒回來了，既嫡且長，這皇位不是他的，還能是誰的！”

    張居正不慌不忙地道：“回太后，立三皇子才是大行皇帝的本意，臣有鐵證，請?zhí)笕莩汲鍪?。?br/>
    眾人都說一怔，鐵證？莫非張居正懷有大行皇帝的遺旨不成？

    果然，只見張居正從袖中取出一卷明黃色的圣旨來，朗聲道：“大行皇帝遺旨，立承乾宮李貴妃所出皇三子朱翊鈞為太子?！?