紅錦見(jiàn)屋子里沒(méi)人了，才小聲的對(duì)孟清源說(shuō)：“小姐，這兩個(gè)人你準(zhǔn)備怎么辦？”
孟清源點(diǎn)了點(diǎn)紅錦的額頭道：“怎么，發(fā)愁了，沒(méi)事，過(guò)幾天就挨個(gè)打發(fā)了她們。那章媽媽那里，你告訴莊嬤嬤一聲，讓院子里的人都聽她的，務(wù)必讓她開心了。這蘭香嘛，先養(yǎng)著，對(duì)了，不允許她進(jìn)小廚房，你帶著她做些雜事，還有你今天讓小廚房熬些湯，我要給父親送去。”
晚上，紅錦進(jìn)來(lái)說(shuō)：“聽二門的小廝說(shuō)，老爺回來(lái)了，就在外書房呢。小姐，湯已經(jīng)熬好了，你親自送去呀？”
孟清源躺在床上：“我身子不爽利，怎么能親自去，你讓蘭香去送吧?！?br/>
蘭香沒(méi)有想到自己在大小姐這里領(lǐng)到的第一個(gè)差事竟是給老爺送宵夜，一顆心激動(dòng)得快要蹦出來(lái)，忙精心打扮了一番，拎著食盒裊裊婷婷的來(lái)到孟誠(chéng)言的外書房。
沒(méi)想到卻被門口的小廝給攔下了，那小廝把食盒送進(jìn)去后，就打發(fā)她回來(lái)了。
如此出師不利，頗讓蘭香懊惱不已。
孟清源聽了紅錦的回稟，心里暗笑，對(duì)紅錦說(shuō)：“你去讓小廚房明天給父親做一些點(diǎn)心，也讓蘭香送過(guò)去，以后每天如此。”
蘭香沒(méi)想到大小姐會(huì)讓她每天給老爺送東西，她一天也沒(méi)有別的什么心思了，白日里就在房間琢磨怎么能進(jìn)到外書房，見(jiàn)到老爺。好在聽軒閣里，也沒(méi)什么人管她，任她在那里胡思亂想。
蘭香覺(jué)得真是皇天不負(fù)有心人。終于有一天，孟誠(chéng)言讓她進(jìn)了書房，問(wèn)了她一些孟清源的飲食起居，她哪里用過(guò)心留意過(guò)孟清源的這些事，好在她有些急智，也算流利的編了些東西應(yīng)付過(guò)去。
那孟誠(chéng)言也不會(huì)特別注意內(nèi)宅里的事，只不過(guò)覺(jué)得女兒很是懂事，自己也應(yīng)該表示一下關(guān)心罷了。問(wèn)過(guò)后，就讓蘭香回去好好伺候大小姐。
蘭香第一次和孟誠(chéng)言如此近距離的接觸，這一下更是覺(jué)得天底下的男子沒(méi)有一個(gè)能趕上自己家的老爺，那一顆芳心再也按耐不住了。
不過(guò)，剛過(guò)了幾天，寧姨娘就在山上知道了此事，就有些待不住了，往年十五天的祈福，今年十天頭就回來(lái)了。
孟清源知道寧姨娘回來(lái)了，就派了蘭香給寧姨娘送些自己小廚房的點(diǎn)心。說(shuō)來(lái)也巧，蘭香剛進(jìn)了寧姨娘的房間，那孟誠(chéng)言后腳也進(jìn)來(lái)了。
見(jiàn)到蘭香，微微一笑：“你不是大小姐院子里的嗎？怎么今天到這里來(lái)了?！?br/>
蘭香俯身施禮道：“奴婢是奉大小姐之命，給姨娘送些點(diǎn)心的?！?br/>
“嗯，清兒倒是有心了，你也嘗嘗這點(diǎn)心，前幾天這丫頭給我送了一些，我嘗了味道的確不錯(cuò)?！泵险\(chéng)言笑著對(duì)寧姨娘說(shuō)道。
“嗯，大小姐一直是有孝心的”，寧姨娘看著孟誠(chéng)言臉上的笑意，對(duì)蘭香說(shuō)道：“你回去告訴大小姐，晚一些我去道謝?！?br/>
“是，那奴婢就告退了?！碧m香說(shuō)完，忍不住眼含春意的望了孟誠(chéng)言一眼，卻見(jiàn)孟誠(chéng)言也面帶微笑的看著她，臉就不由自主的有些發(fā)燙，一路如踩著棉花回到聽軒閣。
寧姨娘看著春桃背影，擺著腰肢裊裊婷婷的樣子，心里暗恨。
第二天，寧姨娘伺候孟誠(chéng)言上朝后，就馬上把章婆子招了過(guò)來(lái)。
那章婆子這些日子在孟清源的院子里過(guò)得十分舒心，院子里的大大小小的事情，莊嬤嬤都是先來(lái)請(qǐng)示她。孟清源對(duì)她也是客客氣氣，很是恭敬，唯一讓她看不過(guò)眼的反而是和她一起過(guò)來(lái)的蘭香。
她本來(lái)看蘭香樣子生的不錯(cuò)，想把她嫁給自己的親侄子。沒(méi)想到蘭香一口便回絕了，而且她聽院子里的小丫頭說(shuō)，那蘭香還說(shuō)她是癩蛤蟆想吃天鵝肉，氣得她心口疼。
今天寧姨娘偷偷的找她，她便添油加醋的說(shuō)道：“姨娘，您不知道蘭香那小蹄子，每天什么活都不干，打扮的花枝招展的，晚上就往老爺?shù)耐鈺咳?，有一天回?lái)，還拿了一塊點(diǎn)心，說(shuō)是老爺賞給她的?！?br/>
寧姨娘聽了，也不知道那小狐貍精和孟誠(chéng)言，有什么首尾不干凈的，不然那天孟誠(chéng)言怎么就看著那蘭香笑，寧姨娘有些嫉火難消了。
過(guò)了兩天，玉蘭院的小丫鬟來(lái)找章媽媽，說(shuō)是寧姨娘從庫(kù)房里找了件御賜的西洋花瓶，讓聽軒閣使人去拿。這有失規(guī)矩的做法，章媽媽卻一口答應(yīng)了，派了蘭香跟著過(guò)去。
這蘭香跟著小丫鬟到玉蘭院里找了干娘周媽媽拿了那西洋花瓶，那花瓶是一塊水晶燒制而成，晶瑩剔透，一看就不是凡品。
周媽媽告訴蘭香一定拿好了，這花瓶乃是御賜之物，稀罕的很。
蘭香小心翼翼的捧著裝著花瓶的盒子，一只腳剛邁出房門，就覺(jué)得好像有人在背后推了她一下，她趔趄了兩步，坐倒在地，手中的盒子也摔在了地上，就聽盒子里面嘩啦一聲。
蘭香忙回頭，卻發(fā)現(xiàn)身后并沒(méi)有人。
這時(shí)周媽媽連忙走了過(guò)來(lái)，埋怨道：“你走路怎么這么不小心?！?br/>
蘭香忙分辨道：“干娘，剛才有人在背后推了我一下?！?br/>
周媽媽怒道：“哪里有人推你，分明是你自己不穩(wěn)當(dāng)，腳絆到門檻上的。別說(shuō)了，快看看盒子里的花瓶?！?br/>
蘭香忙站起身，拿起盒子，打開，就見(jiàn)盒子里的花瓶已經(jīng)碎成了幾瓣，嚇得臉當(dāng)時(shí)就白了。
周媽媽一把抓住她的胳膊：“你這小蹄子，你就在這里等著姨娘的處罰吧?！?br/>
蘭香嚇得跪了下來(lái)，哭著說(shuō)：“干娘，真的不怨我呀，是有人在背后推我?！?br/>
周媽媽連忙說(shuō)：“你可別叫我干娘，我可沒(méi)有你這樣的女兒?！?br/>
正鬧得不可開交時(shí)，寧姨娘進(jìn)了院子，臉一沉：“怎么這么吵吵嚷嚷的，一點(diǎn)規(guī)矩都沒(méi)有?！?br/>
那這周媽媽連忙上前說(shuō)：“姨娘，蘭香這小蹄子，自己沒(méi)有拿好盒子，摔了要送給大小姐的西洋花瓶?！?br/>
蘭香忙哭著分辨道：“姨娘，不怨蘭香，是有人在背后推我?！?br/>
周媽媽罵道：“你這小蹄子，分明是自己不小心，還往別人身上潑臟水?！?br/>
寧姨娘說(shuō)道：“來(lái)人，把這蘭香關(guān)到后院柴房里，讓管事按照家規(guī)處理?！?br/>
蘭香聽了大急，哭著用膝蓋跪走到寧姨娘腳下，用手拉著寧姨娘的裙角：“姨娘饒命呀，按家規(guī)奴婢要受二十大板，那樣奴婢怎么再為姨娘效命呀?！?br/>
寧姨娘低著頭，看著蘭香冷笑道：“你現(xiàn)在是大小姐院子里的人，為我效什么命。你這黑了心的奴才，竟敢挑撥我和大小姐的情分，看來(lái)你是不要命了。來(lái)人，給她掌嘴?！?br/>
就有那婆子上來(lái)，拽著蘭香的頭發(fā)向上扯，另一個(gè)婆子拿了手掌寬的木板，用力向蘭香臉上抽去，只幾下，蘭香的臉便皮開肉綻，嘴里的牙也打掉了幾顆，一會(huì)兒便發(fā)不出來(lái)聲音了。
一連打了十下，那蘭香已經(jīng)滿臉是血，面目全非，人奄奄一息了。
寧姨娘才讓婆子們住了手，吩咐道：“讓她老子娘把她領(lǐng)回來(lái)吧?！?br/>
自己親自去稟了孟清源，孟清源驚訝道：“這蘭香是祖母賞下來(lái)的，原本以為是好的，沒(méi)想到卻是這樣的惡奴，我這里也不能要她了，姨娘費(fèi)心處理吧?！?br/>
“莊嬤嬤，你替我去趟祖母那里請(qǐng)罪，說(shuō)我沒(méi)有管好丫鬟?！?br/>
處置了蘭香，寧姨娘也沒(méi)有再派新的丫鬟到孟清源的院子，莊嬤嬤笑著說(shuō)：“想來(lái)也不會(huì)再派了，這等丟了夫人又折兵的蠢事，賢良的聰明人干一回就夠了?！?br/>
七月底，一直陪著當(dāng)今太后在京郊別院避暑的的孟清源大伯孟誠(chéng)語(yǔ)的夫人------寧安長(zhǎng)公主帶著兒女，回了公主府。因?yàn)榘嗽鲁醢司褪撬纳健?br/>
因今年是這寧安長(zhǎng)公主的三十整壽，所以這壽日宴公主府和靜安候府半年前就開始準(zhǔn)備了。孟清源雖初到孟府，那孟老夫人也告訴她要準(zhǔn)備賀壽的禮物。
這一天，孟老夫人讓姐妹三個(gè)把禮物拿到華福堂，她要過(guò)過(guò)目。
孟云蓉準(zhǔn)備的壽禮是一套自己抄寫的《金剛經(jīng)》，她的字在姊妹三人中是最好的，衛(wèi)體的簪花小楷，清麗，灑脫。孟清源看著的確是用了心的，孟夫人也贊了一句：“有心了。”
孟清源覺(jué)得在人際交往方面，孟云音和寧姨娘都仿佛是天生自帶技能的，只要她們一上心，所做的就無(wú)一不讓人覺(jué)得妥帖、周全、舒服。
孟云音的壽禮，是親手繡的一副百壽圖。一塊三尺長(zhǎng)，二尺寬的深紅色暗福字的蜀錦上用金線繡了一百個(gè)不同字體的嬰兒手掌大小的壽字，這些小壽字又組成了一個(gè)大的金色魏體壽字，并且找了帝都最有名的寶書閣裝裱的。
這禮物一拿出來(lái)，孟老夫人也是十分滿意，笑著看了看孟云音，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)?！?br/>
孟云音心里也是高興的，忍不住拿眼去看孟清源，就見(jiàn)孟清源依舊是那副歷經(jīng)滄海，風(fēng)輕云淡的樣子，仿佛看到的只是一塊破布一樣，沒(méi)有一絲的驚嘆或羨慕。