??向齊國(guó)借兵？大殿里每個(gè)人的目光都集中到了禮部尚書(shū)高昂身上。借兵是他的提議……愚蠢的提議，足以將唐國(guó)帶入萬(wàn)劫不復(fù)的絕望深淵。
雖然，齊國(guó)并不算是唐國(guó)的敵人，兩國(guó)之間很少爆發(fā)沖突，但這個(gè)國(guó)家也絕對(duì)不是唐國(guó)的盟友。那么，誰(shuí)會(huì)向這樣一個(gè)國(guó)家請(qǐng)求軍事援助呢？如果齊國(guó)軍隊(duì)也跟著趁火打劫怎么辦？
這絕不是杞人憂天。雖然，一個(gè)人所共知的事實(shí)是，齊國(guó)皇帝一向都把他的喜悅建立在魏國(guó)皇帝的痛苦之上，熱衷于給魏國(guó)制造各種各樣、大大小小的麻煩……但那個(gè)充滿腐臭的貴族氣息的國(guó)家也同樣以毫無(wú)信義而聞名于世。
毫無(wú)疑問(wèn)，齊國(guó)皇帝一定會(huì)欣然接受唐國(guó)提出的請(qǐng)求，出兵驅(qū)趕入侵的魏軍，但他派來(lái)的那些軍隊(duì)也有很大的可能會(huì)在時(shí)機(jī)合適的時(shí)候毫不猶豫的將自己的目標(biāo)改變?yōu)橥滩⑻茋?guó)。
所以呢，怎么可以把保衛(wèi)國(guó)家的希望寄托在這個(gè)國(guó)家身上？
但李炎卻對(duì)這個(gè)建議很有興趣?！案邜?ài)卿，”他愉快的問(wèn)到，無(wú)論是聲音還是表情，都看不出他剛才還在火冒三丈，“能說(shuō)說(shuō)你的具體想法嗎？”
“陛下，”高昂的身體在顫抖——他已經(jīng)很久沒(méi)有被李炎稱為“愛(ài)卿”了，可能有好幾個(gè)月，現(xiàn)在突然聽(tīng)到這個(gè)稱呼使他有一點(diǎn)受寵若驚的感覺(jué)。他深深的吸了兩口氣，然后以最恭敬的語(yǔ)氣開(kāi)始說(shuō)到：“陛下，齊魏兩國(guó)乃是世仇……”
他滔滔不絕的闡述著他臨機(jī)一動(dòng)想出來(lái)的長(zhǎng)篇大論，并為此感到相當(dāng)?shù)靡狻吘?，很少有人可以在事先毫無(wú)準(zhǔn)備的情況下以幾乎閃電般的速度創(chuàng)作好一份完美的演講稿。但是在其他人眼里，他的論點(diǎn)通篇都是廢話。
齊魏兩國(guó)乃是世仇，更確切點(diǎn)說(shuō)，齊國(guó)皇室和魏國(guó)皇室乃是世仇，這恐怕是唐國(guó)位列中樞的官員們的入門級(jí)知識(shí)，在其他國(guó)家可能也是如此。
所以，全世界都知道這個(gè)事實(shí)——執(zhí)掌齊國(guó)的高氏家族與統(tǒng)治魏國(guó)的曹氏家族之間的恩恩怨怨已經(jīng)延續(xù)了好幾百年的歷史，其源頭甚至可以追溯到大秦帝國(guó)建立以前。
當(dāng)然，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有人知道當(dāng)初兩個(gè)家族的先輩為什么會(huì)結(jié)怨（民間野史中的主流說(shuō)法是，導(dǎo)致兩個(gè)家族結(jié)怨的是一位不知名的絕代佳人，然而按照一般經(jīng)驗(yàn)，野史的八卦成份要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其史學(xué)成分，所以這種說(shuō)法并不可信），即使兩國(guó)皇室的成員也早已經(jīng)遺忘了那段歷史。不過(guò)這并不重要，唯一重要的是，在過(guò)去的幾百年里，兩個(gè)家族在互相爭(zhēng)斗中付出的無(wú)數(shù)鮮血已經(jīng)使他們之間的仇恨深刻得永遠(yuǎn)都無(wú)法消除了。
這就是為什么歷代齊國(guó)皇帝都熱衷于給魏國(guó)皇帝制造各種各樣的麻煩的原因——當(dāng)然歷代魏國(guó)皇帝也是如此。他們就是要讓對(duì)方感到強(qiáng)烈的憤怒或者悲痛，只有這樣，才能讓他們短暫的高興一會(huì)兒。
所以，大殿上的唐國(guó)君臣都相信，齊皇高鏅一定會(huì)非常樂(lè)意用他的軍隊(duì)給予魏軍狠狠一擊，破壞魏國(guó)占領(lǐng)唐國(guó)的計(jì)劃；但他們同時(shí)也擔(dān)心，向來(lái)以毫無(wú)信義著稱的齊國(guó)人在趕走魏國(guó)人的同時(shí)，也會(huì)對(duì)唐國(guó)動(dòng)手。
尤其嚴(yán)重的是，即使得到高鏅的保證，也沒(méi)有人能確信齊軍不會(huì)襲擊唐國(guó)。齊國(guó)是一個(gè)貴族制度下的典型封建國(guó)家，構(gòu)成齊軍的主要成份是貴族和貴族的私兵，而這些人并不總會(huì)完全服從他們皇帝的命令。
尤其是，當(dāng)他們接到命令，到一個(gè)不相干的國(guó)家?guī)椭挚沽硪粋€(gè)國(guó)家的進(jìn)攻的時(shí)候。
那么，怎么才能阻止這些充滿腐臭氣味的、毫無(wú)信義可言的齊國(guó)貴族擅自采取行動(dòng)？遺憾的是，禮部尚書(shū)的長(zhǎng)篇大論里完全沒(méi)有談到這一點(diǎn)。
李炎的怒火又熊熊燃燒起來(lái)，但與更加倒霉的兵部尚書(shū)不同，高昂還有一次逃過(guò)杖責(zé)的機(jī)會(huì)。
“高尚書(shū)，”從“高愛(ài)卿”到“高尚書(shū)”，稱呼上的明顯變化已經(jīng)足以讓高昂感到心慌意亂了，何況李炎的語(yǔ)氣中還充滿了更加明顯的陰冷味道，“雖然你的論述非常精彩，但朕只想知道一件事：我大唐如何才能避免被你邀請(qǐng)來(lái)的齊軍攻擊？”
“被你邀請(qǐng)來(lái)的齊軍”，這就意味著，無(wú)論那些“借”來(lái)的齊國(guó)士兵在唐國(guó)境內(nèi)做了什么，高昂都必須為之負(fù)責(zé)。這很不公平，但在一位皇帝面前談?wù)撌裁床攀恰肮健备揪秃翢o(wú)意義。
禮部尚書(shū)大人現(xiàn)在要做的，是找到足以讓李炎滿意的回答。
慌亂的考慮了一會(huì)兒，他回答到：“陛下，齊國(guó)的貴族既貪財(cái)又好色，如果我國(guó)予以領(lǐng)軍的齊國(guó)將官大量財(cái)帛美女，想必可以讓他們放棄攻打我國(guó)的打算?！?br/>
“想必？這么說(shuō)，你并沒(méi)有太多把握，是不是這樣，高大人？”李炎對(duì)高昂的稱呼又降低了一個(gè)級(jí)別，而且語(yǔ)氣也變成了兇狠；他幾乎是一字一頓的說(shuō)出了“高大人”三個(gè)字。
沒(méi)有等高昂回答，他繼續(xù)說(shuō)到：“不過(guò)，你的辦法勉強(qiáng)能讓朕滿意，所以朕再給你一次機(jī)會(huì)。高大人，你覺(jué)得朕要花費(fèi)多少財(cái)帛美女，才能讓齊國(guó)那些腐爛發(fā)臭的家伙不會(huì)打朕的國(guó)家的主意?！?br/>
“陛下，以現(xiàn)在的情況，難道還要計(jì)較花費(fèi)的財(cái)帛美女有多少嗎？”
“不計(jì)較，難道你愿意替朕出錢和美女？”李炎哼了一聲?！案甙?，你準(zhǔn)備花出去的都是朕的錢、朕的子民！你最好牢牢記住這一點(diǎn)。如果你膽敢把朕的家底掏空，那就去陪你的父親吧?！?br/>
高昂的父親……按照一個(gè)中國(guó)式的說(shuō)法，老人家在很多年前就已經(jīng)駕鶴西游了。讓高昂去陪伴他……雖然禮部尚書(shū)大人從小就很孝順?biāo)母赣H，但顯然，暫時(shí)他還沒(méi)有去見(jiàn)他的意思。
“臣一定牢記陛下的訓(xùn)示……”等等，難道前往齊國(guó)借兵的艱巨任務(wù)已經(jīng)落到我的頭上了？高昂感到有些頭暈。他費(fèi)力的吞了一口唾沫，繼續(xù)說(shuō)到：“……臣保證，絕不會(huì)辜負(fù)陛下的重托。”
“高大人，我們走著瞧?！崩钛桌湫χ?，接著向負(fù)責(zé)撰寫(xiě)圣旨的近臣做了一個(gè)手勢(shì)?！皵M旨……命禮部尚書(shū)高昂出使齊國(guó)，即刻起程，欽此?！?br/>
李炎說(shuō)得很緩慢，所以，他的話音剛落，那個(gè)負(fù)責(zé)撰寫(xiě)圣旨的近臣就已經(jīng)完成了他的工作。接著，侍立在李炎旁邊的臥諸骰拿出玉璽，在圣旨上蓋了下去，然后將它交給高昂。
現(xiàn)在，他可以去履行他的使命了。
但這還不是李炎期望的全部——無(wú)論有多少措施，都不足以讓他徹底相信齊國(guó)人。他只希望能夠盡可能阻止齊國(guó)軍隊(duì)攻擊他的國(guó)家。
最好能有什么力量牽制齊國(guó)軍隊(duì)……另一支軍隊(duì)，燕國(guó)的軍隊(duì)。
燕國(guó)……李炎悄悄笑了，這個(gè)貴族國(guó)家與齊國(guó)之間的關(guān)系，雖然并不像齊國(guó)與魏國(guó)的關(guān)系那樣惡劣，但也絕對(duì)談不上融洽。而且就在兩年前，兩國(guó)還曾經(jīng)爆發(fā)過(guò)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。用一支燕國(guó)軍隊(duì)完全可以對(duì)齊國(guó)軍隊(duì)構(gòu)成威懾——當(dāng)然，反過(guò)來(lái)也一樣。
他完全沒(méi)有必要擔(dān)心兩國(guó)的軍隊(duì)勾結(jié)在一起。
只不過(guò)，向燕國(guó)借兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)比向齊國(guó)借兵麻煩得多。自從兩年前親率大軍與齊軍大戰(zhàn)一場(chǎng)以后，燕國(guó)那位已經(jīng)78歲高齡的皇帝陛下就一病不起了，而且隨時(shí)都會(huì)駕崩。燕國(guó)的貴族們，他們會(huì)愿意在這樣的情況下率領(lǐng)軍隊(duì)前來(lái)幫助唐國(guó)嗎？
似乎不太可能。畢竟唐國(guó)與燕國(guó)的關(guān)系，就像與齊國(guó)的關(guān)系那樣，既談不上是敵人，但也絕對(duì)不是盟友。
那么，需要用多大的代價(jià)才能說(shuō)服燕國(guó)那些同樣充滿腐臭氣息的貴族同意向唐國(guó)派遣援軍呢？想到這里，李炎苦笑了一下：他的國(guó)家現(xiàn)在竟然已經(jīng)衰落到這樣一個(gè)地步了，這還真是可悲。
在他面前，他知道他那些愚蠢的大臣仍舊站在那兒等著。這些人已經(jīng)等了多久了？一刻還是兩刻？李炎不清楚。沒(méi)關(guān)系，反正他還沒(méi)有完成他的沉思冥想。
大臣們并不在乎等待，因?yàn)樗麄兌几械娇謶帧Ｊ聦?shí)上，唐國(guó)的皇帝陛下沒(méi)有、而且也不可能意識(shí)到，在他陷入沉思時(shí)，他臉上的表情正以極快的速度反復(fù)變化著，給人一種陰晴不定的感覺(jué)。大臣們都在懷疑，他們的皇帝是否正因?yàn)閷で笸鈬?guó)的軍事援助時(shí)可能支付的高額代價(jià)而感到惱怒。他還沒(méi)有更明確的表露這一點(diǎn)，所以他們等著。
終于，皇帝的頭慢慢的抬了起來(lái)，注視著他的全體大臣。
“傳朕的旨意，”李炎的話還是說(shuō)給負(fù)責(zé)撰寫(xiě)圣旨的近臣聽(tīng)的，“命兵部尚書(shū)尉遲休出使燕國(guó)，即刻啟程，不得有誤，欽此?！?br/>
等近臣將他的話全部記下以后，他又補(bǔ)充到：“另外，告訴尉遲休，讓他必須向燕國(guó)借兵成功，不惜一切代價(jià)。如果他完成不了這個(gè)使命，那就不用回來(lái)了?！?br/>
說(shuō)完這一切，他又陷入了沉思。
齊國(guó)的軍隊(duì)……燕國(guó)的軍隊(duì)……大唐的生死存亡，就寄托在它們身上了。但是，李炎攥緊了一只拳頭，今天他付出的代價(jià)，有朝一日必然要這兩個(gè)國(guó)家加倍歸還。
他暗自笑了起來(lái)。他已經(jīng)看到了一個(gè)美好的未來(lái)。
然而，未來(lái)從會(huì)出人意料。