劉豫州寬仁賢德之名布于四海，哪怕辛彬、陳蘭這等山野之人都曾聽說(shuō)。無(wú)論是在怎樣的傳聞里，也無(wú)論是對(duì)待朋友、對(duì)待下屬、對(duì)待百姓，甚至對(duì)待敵人，劉豫州總是一派敦厚風(fēng)范。縱使面臨千難萬(wàn)險(xiǎn)，他都從不改變初衷。
陳蘭這種粗猛武人倒也罷了，他壓根想不到這些細(xì)處。有時(shí)候辛彬卻懷疑過(guò)：如今這等酷烈的時(shí)局，如果劉豫州只憑著性格討人喜歡，究竟怎么做到縱橫南北、一次又一次起兵爭(zhēng)雄的？不應(yīng)該的，這樣的人在亂世中幾乎瞬間就會(huì)被出賣、被背叛、被利用、被脅迫……應(yīng)該根本活不下去才對(duì)。
直到這時(shí)候見了簡(jiǎn)雍，辛彬覺(jué)得自己突然有幾分明白。劉豫州自然是仁厚無(wú)雙的君子，只不過(guò)在敦厚君子指明的大方向之下，有精明強(qiáng)干的下屬為之補(bǔ)闕拾遺甚至推波助瀾罷了。而以劉豫州為首的強(qiáng)大勢(shì)力所能做到的，或許比自己當(dāng)初想象的要多得多。
辛彬突然覺(jué)得自己的盤膝坐姿實(shí)在失禮，他挺直了上身，工整跪坐妥當(dāng)，向簡(jiǎn)雍躬身施了一禮：“憲和先生的意思，我已經(jīng)領(lǐng)會(huì)了，必定會(huì)將之完完整整稟報(bào)給我家宗主。另外，我個(gè)人還有一些小小的疑惑之處，想要請(qǐng)教。”
簡(jiǎn)雍見辛彬如此莊重，便也端容正坐……可他的腿腳似乎有些不便，一條小腿總是撇在外頭，最后不得不伸手將之掰直：“辛公，請(qǐng)講。”
“如今曹軍大集于淮南，我等無(wú)力與之爭(zhēng)衡，唯有狐奔鼠竄而已。只是，曹軍大將張遼率軍追擊而來(lái)，如今已經(jīng)深入天柱山中，致數(shù)萬(wàn)人眾危如累卵。我家小……小將軍帶領(lǐng)部曲與之鏖戰(zhàn)數(shù)日，始終難以取勝……當(dāng)此時(shí)局，劉豫州有什么辦法能助我們嗎？”辛彬懇切地望著簡(jiǎn)雍。
這位憲和先生已將投靠孫劉兩方的利弊談得清楚，但如果落到實(shí)處，終究繞不過(guò)淮南豪右們?nèi)缃衩媾R的險(xiǎn)境。如果無(wú)法擊退張遼的追兵，所有人都會(huì)在天柱山中成為曹軍的俘虜，后面的事情也不用再談了。那么問(wèn)題的關(guān)鍵就顯露無(wú)疑：劉豫州有能力保證所有人的安全嗎？甚至更進(jìn)一步，劉豫州有能力保證廬江雷氏的宗族安全嗎？
辛彬覺(jué)得心臟咚咚跳動(dòng)，幾乎要從胸中躍出，他害怕自己聽到不好的消息。吳侯的援軍已經(jīng)潰敗，如果劉豫州再無(wú)力支援，他不敢想象那會(huì)是怎樣的場(chǎng)景。
“我道什么難題，原來(lái)是這事？”簡(jiǎn)雍原本繃緊的身軀陡然放松下來(lái)，重新化作了疲沓沓的儀態(tài)。他將身軀后仰，揉捏著自己的小腿，輕聲道：“不必?fù)?dān)心，援軍已經(jīng)在路上了?！?br/>
“什么？”陳蘭、辛彬一齊吃驚，懷疑自己是否聽錯(cuò)了。
“援軍已經(jīng)在路上了。”簡(jiǎn)雍重復(fù)了一遍。
他加重語(yǔ)氣道：“無(wú)論哪里的百姓，都是漢家子民，玄德公絕不會(huì)坐視他們受曹賊屠戮。只要是愿意對(duì)抗曹賊的人，都是朋友；朋友有難，玄德公也絕不會(huì)袖手旁觀。所以，無(wú)論各位最終投效于吳侯還是玄德公，我們的援軍都會(huì)及時(shí)趕到，與你們并肩作戰(zhàn)，驅(qū)逐曹賊?！?br/>
“那么……”辛彬的嘴唇有些哆嗦：“需不需要我們供應(yīng)沿途糧秣？需不需要向?qū)?？憲和先生，這些我立刻就可以安排！另外……另外……”他看看陳蘭：“不知援軍現(xiàn)在何處？我們還可以加派兵力，以壯聲勢(shì)！”
簡(jiǎn)雍看看天色：“應(yīng)該不需要這些了，援軍是吾主身邊的精銳，又有大將統(tǒng)領(lǐng)，他們晝夜兼程趕路，行軍速度快捷如風(fēng)。這山里的作戰(zhàn)，受地形限制甚多，靠的是兵強(qiáng)將勇、一以當(dāng)十，所以不必再加派什么兵力。天柱山中的事，有他們就足夠解決。至于他們現(xiàn)在的位置……”
簡(jiǎn)雍有些玩味地笑笑：“兩位請(qǐng)放心，快則今日晚間，慢則明日早晨，援軍必至擂鼓尖隘口?！?br/>
“……”辛彬嘴唇動(dòng)了動(dòng)，一時(shí)不知該說(shuō)什么好。
他忽然感覺(jué)一切問(wèn)題都迎刃而解。廬江雷氏的力量確實(shí)衰弱了，但如果得到劉豫州的兵力直接支持，誰(shuí)還能撼動(dòng)它的地位呢？
他從來(lái)沒(méi)有想到，玄德公竟然會(huì)做到這種地步。僅僅與淮南豪右聯(lián)盟簡(jiǎn)單接觸了數(shù)次，就派遣部隊(duì)長(zhǎng)驅(qū)數(shù)百里，深入到綿延群山之中？他猜不透玄德公何以會(huì)作出這樣的決定，更猜不透玄德公何以會(huì)有這樣的信心……但這樣的氣魄，真不愧為天下英雄！
在辛彬等人北方，通向擂鼓尖隘口的山道上，向?qū)M頭大汗地癱坐在地，氣喘如牛地道：“走不動(dòng)了，真走不動(dòng)了，太累了……”
一名中年漢子拍拍向?qū)У募绨?，和氣地道：“辛苦了，你歇一歇。?br/>
他注目凝神地向北張望。在北面，隔著一些山頭，估計(jì)山道上的距離大約二十里左右，應(yīng)當(dāng)就是自己此行的目標(biāo)了，視線被群山遮蔽，看不到什么。隱約地有鼓角之聲，還有喊殺聲飄來(lái)，但隨即混雜在山間呼嘯而過(guò)的風(fēng)聲里面，什么都聽不見了。
“就只要順著這條路，一直走下去，對(duì)吧？”
“對(duì)，對(duì)?！毕?qū)У溃骸爸鬀](méi)有岔路了，就這條，一直……一直走下去，今天晚上就能抵達(dá)?！?br/>
“好?！敝心耆朔瞪砻嫦蜃约旱牟繉賯儭?br/>
十余名軍官按刀帶劍，沉默無(wú)聲地肅立，唯有沉重的呼吸聲此起彼伏。
“擂鼓尖隘口就在前頭了，加急行軍。”中年人吩咐道。
他的言辭并不激昂有力，甚至可說(shuō)平淡，不像是強(qiáng)悍粗豪的武人作風(fēng)；但是軍官們立即齊聲應(yīng)諾，大踏步地分別回歸各自的隊(duì)伍，沒(méi)有半點(diǎn)耽擱。很快，這支部隊(duì)中的每個(gè)人都奔跑起來(lái)，腳步聲隆隆作響，踏得山道中煙塵滾滾。
雷遠(yuǎn)完全不知道，竟有部隊(duì)從后方急速趕來(lái)。
在這時(shí)刻，對(duì)于雷遠(yuǎn)等人來(lái)說(shuō)，所謂援兵，已經(jīng)根本不重要了。
臺(tái)地前方的戰(zhàn)斗還在延續(xù)著，曹軍的攻勢(shì)如怒濤席卷，隨時(shí)將會(huì)沖擊到雷遠(yuǎn)所在的隊(duì)列。
所有人都下意識(shí)地注視著雷遠(yuǎn)，等待他的命令。
而雷遠(yuǎn)只定定地凝視著前方慘烈的戰(zhàn)場(chǎng)。
視線以外的臺(tái)地下方，催促進(jìn)攻的鼓聲愈發(fā)猛烈了，還有一陣陣仿佛雷鳴般的歡呼聲，正在蜿蜒的山道上此起彼伏，越來(lái)越接近。
在臺(tái)地上，鄧銅和陳夏所部已經(jīng)四分五裂，無(wú)法再維持有效的防御。而全員身披頭戴黑色獸面兜鍪、身披黑色魚鱗鐵甲的曹軍精銳部隊(duì)猛沖猛殺，只又過(guò)了轉(zhuǎn)眼功夫，背負(fù)鉤索的甲士們?cè)诓苘娋J的掩護(hù)下，在柵欄上又打開了一處缺口！
多了一處缺口，防御方立時(shí)左支右絀，愈發(fā)應(yīng)付勉強(qiáng)。而曹軍精銳戰(zhàn)士們從兩處缺口同時(shí)涌入第二道柵欄以內(nèi)，進(jìn)而向更后方的第三道柵欄沖擊。
另外有曹軍戰(zhàn)士向兩道柵欄間的箭樓發(fā)起沖鋒，在箭樓上的弓手們把木梯推倒，于是曹軍甲士們轉(zhuǎn)而吶喊著推搡支撐箭樓的木樁。箭樓本來(lái)就是極其粗劣的臨時(shí)設(shè)施，十?dāng)?shù)條大漢一起用力，很快就把四根樁子推得搖搖欲墜，再過(guò)一會(huì)兒，伴隨著連串木頭斷裂的聲音，整個(gè)箭樓被掀翻在地，激起漫天的塵土。
碎裂的木頭和慘叫著的弓手們一同撞擊在后方的柵欄上，將整道柵欄、連帶著緊靠在柵欄后方的幾名長(zhǎng)槍手都砸倒了。
目睹這一場(chǎng)景，曹兵們發(fā)出雷鳴般的歡呼，像是黑色的洪水漫過(guò)堤壩那樣，越過(guò)了倒塌的第三道柵欄，將防御方的陣型撕碎。
雷遠(yuǎn)身后，排列成嚴(yán)密隊(duì)形的預(yù)備隊(duì)們一陣騷動(dòng)。
在戰(zhàn)場(chǎng)上，戰(zhàn)士對(duì)勝負(fù)變化的感受是最直觀的，沒(méi)有任何掩飾的余地，當(dāng)他們看到三條柵欄被一一突破，看到熟悉的袍澤兄弟就在身前一個(gè)個(gè)戰(zhàn)死，他們必然會(huì)畏懼，會(huì)動(dòng)搖，進(jìn)而失去對(duì)勝利的信心。如此刻這般，僅僅微微騷動(dòng)，已經(jīng)是精銳的表現(xiàn)。
賀松嚴(yán)厲的視線橫掃而過(guò)。作為小將軍雷脩曾經(jīng)的副手，賀松在部曲中自有他的威望，眼神所到之處，立刻阻止了這些人的蠢動(dòng)，使將士為之肅然。
郭竟與賀松對(duì)視了一眼，忍不住道：“就是這時(shí)候了！”
“稍微等一等?！崩走h(yuǎn)道：“賀曲長(zhǎng)，你先去騎隊(duì)那邊?！?br/>
“是！”賀松一溜小跑地往更后方去，在那邊，二十余匹戰(zhàn)馬已經(jīng)做好了準(zhǔn)備。
曹軍通過(guò)石梯的速度快了些，所以攻勢(shì)比預(yù)想中更猛烈，三道柵欄防線潰散的時(shí)間也比預(yù)想中更快，但對(duì)于身處臺(tái)地后方的雷遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)，一切并沒(méi)有什么不同。原本的預(yù)想便是如此，等到曹軍突破三道柵欄，他們的正面將會(huì)擴(kuò)張到一定的范圍，然后發(fā)起反攻，就這么簡(jiǎn)單。
雷遠(yuǎn)是個(gè)心思細(xì)密的人，容易想得多、想得復(fù)雜。所以此前被眾人視為軟弱，也是空穴來(lái)風(fēng)，確有其因。即便就在這幾日，戰(zhàn)斗前、戰(zhàn)斗中，他也總會(huì)反復(fù)思忖，甚至胡思亂想。
但等到此刻，曹軍就在眼前，白刃將要及身之時(shí)，他反而不再多想了。
唯有死戰(zhàn)而已。
在這個(gè)兵荒馬亂的世道，依靠權(quán)謀手段得來(lái)的，絕不會(huì)是真正的成功；沉迷于權(quán)謀手段的人，最終必會(huì)自食其果。心中的刀劍再利，終究不如手中的刀劍可以用于戰(zhàn)陣、直接殺人；只有手中的刀劍鋒利，才能夠贏得一切。
雷遠(yuǎn)深深吸氣，深深呼氣，感覺(jué)到自己的心臟強(qiáng)有力的搏動(dòng)，血液快速地奔涌，使得額角處血管有輕微的膨脹感。說(shuō)來(lái)也是奇怪，越是情緒激烈的時(shí)候，他越是冷靜；而越是冷靜，他越能感到激情澎湃，這兩種極端的情緒同一時(shí)間并行不悖，給他帶來(lái)了特殊的體會(huì)。
他用眼角余光注意到郭竟看著自己，滿臉擔(dān)憂的神色；丁奉在將士們跟前走來(lái)走去，略顯焦躁。
他又看到曹軍迅猛的進(jìn)攻已經(jīng)突破第三道柵欄，因?yàn)閼?zhàn)事發(fā)展得過(guò)于順利，他們立即向兩旁擴(kuò)展隊(duì)列，甚至有人直接收刀歸鞘，雙手攀援著柵欄翻越到后方。原本呈現(xiàn)出多個(gè)三角型突擊隊(duì)列不斷切割粉碎抵抗的曹軍，正面變得越來(lái)越寬大，聲勢(shì)變得越來(lái)越駭人，但隊(duì)列本身卻變得薄弱了。
雷遠(yuǎn)看到了那支飄揚(yáng)在盔檐側(cè)面的紅色尾羽，甚至還透過(guò)那些身著黑色甲胄的身影，看到在更后方張弓射箭的曹軍射手和陸陸續(xù)續(xù)從石梯登上來(lái)的其他敵人。
雷遠(yuǎn)掂了掂手中的短槍，做了幾個(gè)刺擊揮舞的動(dòng)作，意外地很趁手。
短槍長(zhǎng)約七尺，槍桿以反復(fù)鍛打過(guò)的精鐵作脊，兩面皆有數(shù)寸長(zhǎng)的銳利鋒刃，看起來(lái)寒光爍爍。這柄短槍并非雷遠(yuǎn)原有的武器，而是上次曹軍的進(jìn)攻被打退后，士卒們清理戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)撿拾到的。因?yàn)榭此谱骶?，必是曹軍大將所用，士卒們未敢占為己有，而是將之獻(xiàn)了上來(lái)。
“是時(shí)候了?！崩走h(yuǎn)環(huán)視身邊眾人，大聲道：“跟我來(lái)！”
“跟隨小郎君！”郭竟振臂高呼。
“沖！沖??！沖??！”丁奉縱聲狂吼。
下個(gè)瞬間，數(shù)百人的密集陣型轟然響應(yīng)，仿佛深灰色的浪潮忽然從深海中央涌起，迎著對(duì)面黑色的浪潮反撲過(guò)去。