葉瑯搓著手來(lái)到三房時(shí)，葉瓊正跟著姐姐和阿娘在做針線(xiàn)活，葉瑾?jiǎng)t在一旁幫她們理線(xiàn)。
如今家中仆人遣散了大半，許多事情只能由葉瓊她們自己動(dòng)手。
謝氏畢竟江南出身，曾跟著江寧織造府的繡娘認(rèn)真學(xué)過(guò)，做出來(lái)的衣物與小物件針腳細(xì)密、刺繡靈動(dòng)，葉瑤也是心靈手巧的，做出來(lái)也是有模有樣。
但葉瓊不是，她看著自己手上繡成麻雀的鴛鴦?dòng)行鈵灐?br/>
前世葉瓊也不怎么給張旭東做針線(xiàn)活，還被他嘲笑過(guò)她那手只是握筆的手，卻不是女工的手。
葉瓊想到這里更加憋氣，將針線(xiàn)籃一推不做了。
謝氏正要笑，就聽(tīng)新到崗的門(mén)婆子來(lái)稟報(bào)說(shuō)：“大房的瑯少爺?shù)搅恕！?br/>
葉瑯搓著手走進(jìn)內(nèi)院，見(jiàn)她們竟自己做著針線(xiàn)活，更加局促不安起來(lái)，但還是咬咬牙說(shuō)道：“三嬸，可否請(qǐng)你幫忙管管大房的事。如今父親下獄，母親和珀哥兒病倒，婉婉還懷有身孕，我是真的沒(méi)辦法了?！?br/>
說(shuō)著，葉瑯一個(gè)七尺男兒竟落下淚來(lái)，讓人看著不忍。
謝氏忙走過(guò)來(lái)拉著葉瑯說(shuō)：“好孩子，慢慢說(shuō)，沒(méi)事的。”
葉瑯緩了緩，說(shuō)道：“自父親入獄后，四叔就來(lái)過(guò)好幾次，最近一次更是帶了一幫族老鬧著要除族，大姨母也來(lái)過(guò)好幾次，搬這搬那的，母親氣得病得更重了，婉婉也氣得直哭，我實(shí)在無(wú)法才來(lái)求三嬸幫幫我?！?br/>
葉瓊的眼睛一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“四叔是要我們兩房除族，還是他自己除族？”
葉瑯聞言也意識(shí)到了什么，說(shuō)：“是他自己要除族，父親如今還是葉家族長(zhǎng)，我母親是宗婦，我們大房是除不了族的……”
葉瓊于是笑了起來(lái)，向葉瑯恭喜道：“四叔能主動(dòng)愿意除族，這可不是好事嗎？”
謝氏也點(diǎn)點(diǎn)頭，小聲說(shuō)：“你父親和三叔入獄，有四房那位插了一腳，除族了確實(shí)是好事。”
葉瑯聞言目瞪口呆，氣得想罵一句，又想起那還是自己名義上的四叔而硬生生忍了下來(lái)。
謝氏拍了拍他的肩膀，說(shuō)：“好孩子，我答應(yīng)了，這就去你那看看。”
謝氏帶著葉瓊幾人來(lái)到松鶴堂時(shí)，四叔葉祖輝已經(jīng)大喇喇地坐在了客位上，旁邊還坐著些老態(tài)龍鐘的族老，正唉聲嘆氣著。
蘇氏扶著稍稍顯懷的肚子，孤零零地坐在主座上，勢(shì)單力孤得像朵風(fēng)雪中的小花。
謝氏一進(jìn)門(mén)，便向著客位上的葉祖輝喊道：“聽(tīng)說(shuō)四弟想要主動(dòng)除族？”
葉祖輝“咚”地放下茶盞，向著謝氏的方向拱了拱手，笑著說(shuō)：“正是！”
坐在一旁的族老嘆氣的聲音更大了些。
葉瑯疾步穿過(guò)松鶴堂扶著蘇氏：“可還好？”
蘇氏點(diǎn)點(diǎn)頭稱(chēng)無(wú)事。
謝氏一甩手帕，眼淚就啪嗒啪嗒地掉了下來(lái)，哭道：“四弟當(dāng)真絕情，老爺和大哥不過(guò)才入獄幾日就要急哄哄地與我們擺脫關(guān)系，你這樣，真的是傷了我們的心！”
葉祖輝的臉色更加得意了起來(lái)，葉瓊看著他的神色，跟著謝氏哭起來(lái)：“四叔，瓊兒舍不得你和珊珊姐姐，珊珊姐姐不久以后就要嫁到楊家，除了族以后瓊兒更見(jiàn)不到她了?！?br/>
葉祖輝的臉色一抖。
還有葉珊珊的親事呢，如果不和葉家斷絕往來(lái)，楊家說(shuō)不定就會(huì)退了這門(mén)本就不太滿(mǎn)意的親事……
葉瓊繼續(xù)哭道：“四叔記了名的子嗣只有珊珊堂姐和瑟瑟堂姐，除了族后誰(shuí)來(lái)奉養(yǎng)四叔？四叔還是不要除族了吧，我們本就是一家人，瑯堂哥和我哥哥會(huì)奉養(yǎng)你的。”
葉祖輝陰沉著臉，他身邊坐著的原本打算勸葉祖輝再考慮考慮的幾位族老卻眼前一亮。
對(duì)啊，反正葉祖輝沒(méi)有兒子，除族出去對(duì)葉家香火又沒(méi)什么影響，葉祖輝自個(gè)兒也不出息，如今嫡支的大房三房雙雙入獄，除去葉祖輝，不是還有個(gè)二房可以依靠嗎？
幾個(gè)族老正竊竊私語(yǔ)著，葉瓊的二伯葉禪衍也匆匆趕來(lái)，對(duì)著葉祖輝震聲道：“你若想除族就除族吧，我不會(huì)攔你！”
葉祖輝從鼻子里哼了一聲，將一張斷絕往來(lái)的書(shū)信拍在桌案上，按了手印，說(shuō)：“既然已經(jīng)分了家，四房的東西就屬于我，無(wú)須奉還。各位族老記得在族譜上劃去我的名字，如此，也算全了我大義滅親的美名！”
說(shuō)著，葉祖輝便頭也不回地走了。
葉瓊在心中冷笑。
四叔這塊附骨之疽，如今終于從葉家身上挖走了。
二伯嘆了一聲收了信，向幾位族老一一拱手，道：“麻煩各位族老了，大哥三弟均不在，此事還是由我主導(dǎo)，把葉祖輝的名字從族譜上刪去吧。葉祖輝雖自請(qǐng)除族得倉(cāng)促，我們卻還是要把流程走完的?！?br/>
二伯說(shuō)著看向葉瑯，葉瑯點(diǎn)點(diǎn)頭，向眾人做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)：“請(qǐng)跟我來(lái)，祠堂在這邊，我和二伯先去把族譜請(qǐng)出來(lái)?！?br/>
二伯向謝氏歉意地拱拱手，跟著葉瑯與一眾族老走向葉家祖宅角落的祠堂。
謝氏回頭喊了葉瑾也過(guò)去幫忙，然后由衷地感慨了一聲：“還是二弟不錯(cuò)?！?br/>
葉瓊皺了皺眉，心中有些奇怪。
二伯怎么早不來(lái)，晚不來(lái)，偏偏四叔鬧起來(lái)了才過(guò)來(lái)?，樚酶鐟?yīng)該是去求過(guò)二伯母做主的，也不知道二伯母怎么拒絕的，讓瑯堂哥求到阿娘這里……
是了，二伯母姜氏的父親是太仆寺寺丞，只是負(fù)責(zé)給軍中養(yǎng)馬的，不像阿娘一樣出身世家大族。
葉瓊心中還是覺(jué)得有些奇怪，但想不明白，只能暫時(shí)放下心緒，扶著堂嫂蘇氏坐下。
正勸了幾句，松鶴堂里又出現(xiàn)了一個(gè)鬼鬼祟祟的身影，蘇氏一看就從圈椅上滑了下來(lái)，咬著牙強(qiáng)笑道：“大姨母……”
大姨母葉福嫻看著松鶴堂內(nèi)都是女眷，臉上簡(jiǎn)直要笑出花來(lái)，笑著摸向一邊桌案上的冰裂紋青瓷梅花瓶，道：“誒唷，三弟妹也在啊，侄媳婦兒這里可真熱鬧。這個(gè)花瓶不錯(cuò)，我看大哥如今也回不來(lái)，還不如拿到我那兒，我收走了啊?！?br/>
謝氏沉著臉，怒道：“站??！”
大姨母聞言放了花瓶遞給身后跟著的丫鬟，笑得挑釁：“三弟妹，你不是大房的人吧？我和大哥一母同胞，我拿大哥的東西，你一個(gè)繼母生的弟弟的媳婦，好像不好意思管我的事情吧？”
謝氏語(yǔ)塞，葉瓊和葉瑤也皺起了眉。
大伯母還在病中，阿娘確實(shí)不太好管大姨母的事情。
“姨母，把東西放下。”蘇氏冷下臉，聲音清脆冷淡，卻極有氣勢(shì)，“三嬸管不來(lái)，我總可以說(shuō)幾句?！?br/>
葉福嫻挑起眉，抱胸看著蘇氏會(huì)怎么做。
“母親猶在病中，我是長(zhǎng)房長(zhǎng)媳，按理可以暫代宗婦之位。”蘇氏說(shuō)著，只有握著她的手的葉瓊知道她在發(fā)抖，“姨母請(qǐng)放下東西，免得大家臉面都不好看?！?br/>
葉福嫻怒道：“什么東西，小門(mén)小戶(hù)的女兒，父親還在大嫂娘家手下做事，也來(lái)命令我？”說(shuō)著就要把花瓶往地上砸。
蘇氏卻嚶嚀一聲，大半個(gè)身子歪在了葉瓊身上，讓葉瓊唬了一跳，謝氏和葉瑤也嚇了一跳忙過(guò)來(lái)攙扶，離得最近的葉瓊卻見(jiàn)蘇氏沖她眨了眨眼睛。
葉瓊一愣，在心里笑出聲來(lái)，嘴上卻還憤憤：“大姨母還是放回去吧。堂嫂還懷著孕呢，威逼娘家侄媳婦兒的罪名可不是輕易能躲過(guò)去的，更何況婷表姐在三皇子府做側(cè)妃，三皇子府剛沒(méi)了個(gè)孩子正鬧得狠呢，可別讓人把事情想到婷表姐身上?！?br/>
葉瓊說(shuō)的婷表姐是葉福嫻的女兒聞芳婷，正在三皇子府上做側(cè)妃。
葉瓊對(duì)這個(gè)婷表姐沒(méi)什么印象，但是對(duì)這個(gè)時(shí)候三皇子府沒(méi)了個(gè)孩子的事情卻印象深刻。
因?yàn)槟鞘腔始覍O輩的第一個(gè)孩子，事關(guān)奪嫡，某次張旭東喝醉酒后得意地跟她說(shuō)那是他的手筆，把她嚇得一身冷汗。
葉福嫻的面皮一抖，流露出萬(wàn)分的恐懼來(lái)，忙親自捧了花瓶放下，然后拉著丫鬟急匆匆地走了，仿佛身后有什么妖怪在追似的。
蘇氏長(zhǎng)舒了一口氣，從葉瓊身上起來(lái)，看得謝氏和一邊的葉瑤瞠目結(jié)舌，才靦腆地紅了臉說(shuō)：“我……我看大姨母咄咄逼人才……”
謝氏卻已經(jīng)笑道：“好孩子，別怕，就是要如此呢。如今大哥下獄，你若自己保護(hù)不了自己，只會(huì)吃虧！”
蘇氏狠狠地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
葉瓊看著蘇氏，心中既是欽佩，又是疑惑。
前世，她原本以為蘇氏難產(chǎn)一尸兩命是因?yàn)橛艚Y(jié)于心。但看如今，蘇氏骨子里是堅(jiān)強(qiáng)聰慧之人，又怎會(huì)在懷著瑯堂哥遺腹子的時(shí)候讓自己郁結(jié)于心呢？
葉瓊看著那花瓶，若有所思。
鬧哄哄地過(guò)了一天，葉瓊一行人在大房用了晚飯正要告辭，原本以為不會(huì)再有人上門(mén)了，卻等到了喬裝前來(lái)的葉瑜和她丈夫鄒世楠。
葉瑜見(jiàn)三房的人也在很是驚訝，聽(tīng)蘇氏講了經(jīng)過(guò)更是感激，拉著謝氏和葉瓊的手說(shuō)：“多謝三嬸和瓊妹妹了?！?br/>
葉瓊卻笑道：“瑜姐姐戴著這斗篷做什么，跟做賊似的?！?br/>
葉瑜與鄒世楠對(duì)望一眼，神色黯然：“我和世楠本來(lái)是悄悄出來(lái)的，怕公爹不同意我們來(lái)。結(jié)果走到一半剛巧遇到公爹，被抓了個(gè)正著。公爹拉著我們進(jìn)了他的書(shū)房，在我們一頭霧水的時(shí)候給我們看了他珍藏的祖父和他的合繪。”
說(shuō)到這，葉瑜又嘆了一聲：“公爹是相信葉家的，但是他如今是文山書(shū)院的山長(zhǎng)，要給所有學(xué)子做榜樣，必須要秉公持正不能有一分偏私，在此案有結(jié)果前不能表明立場(chǎng)。之后公爹就放了我們，還讓我們喬裝一番。公爹說(shuō)了，只要是不需要表明身份的事情，他都會(huì)幫葉家一把，但是其他的恕他做不到?！?br/>
幾人聽(tīng)了均沉默下來(lái)。
葉瓊的心思百轉(zhuǎn)千回，最后問(wèn)向葉瑜：“大堂姐，那如果我要回去上課的話(huà)，山長(zhǎng)同意嗎？”
葉瑜點(diǎn)了點(diǎn)頭：“公爹還在書(shū)院里收留過(guò)罪臣之子，他只看你是否向?qū)W。”
謝氏卻勸阻了起來(lái)：“如今滿(mǎn)京城都想遠(yuǎn)離葉家，瓊兒你去學(xué)堂做什么？”
葉瓊笑道：“我愛(ài)學(xué)，自然是去上課的。”
謝氏知道葉瓊應(yīng)當(dāng)另有打算，知道攔不住他，點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭。
葉瓊笑笑，心中有了新的計(jì)劃。