李蟬撰寫(xiě)的一本志異,在玉京可謂是風(fēng)靡一時(shí),在場(chǎng)閱卷的考官們,大都聽(tīng)過(guò)他的名字,于是法慧閱卷時(shí),旁人也對(duì)這位佛門(mén)上師的反應(yīng)頗為關(guān)注。就在法慧說(shuō)出那句「甘露不在法界」時(shí),陳玉齋眉毛一動(dòng),似乎頗有興趣,而其他人,在法慧做出「不知所謂」的評(píng)判后,大都暗自搖頭。
法慧閱過(guò)卷后便放到一旁,邊上一名同考官拿過(guò)卷子,也大略看過(guò)一遍,搖頭道:「此人的雜文,也令人不知所云。」但雖然如此評(píng)價(jià),這位考官卻也是個(gè)惜才之人,惋惜道:「此人大概擅長(zhǎng)丹青,于是在文章辭賦上有缺憾,若放在別的時(shí)候,倒能寬松些,朱衣點(diǎn)額,讓他入格也無(wú)妨。但乾元學(xué)宮春試,人才卻如過(guò)江之鯽……」他輕嘆一聲,把試卷放到黜落那堆里邊,「也罷,此人縱不能入乾元學(xué)宮,卻也能在畫(huà)院一展身手,也不可惜。」
同考官說(shuō)罷,余人也點(diǎn)了點(diǎn)頭,便不再關(guān)注李澹的卷子。此人雖有些名聲,被黜落的卷子里邊比他更出名的也大有人在。畢竟,而今乾元學(xué)宮三十六人的名額,其實(shí)早已在多方角逐中定下了雛形。在場(chǎng)的考官,與其說(shuō)是閱卷人,倒更像是各方勢(shì)力的喉舌,在此最后拍板而已。
出人意料的是,陳玉齋卻一拂手,那試卷便輕飄飄落到了他桌前。他開(kāi)卷,先看過(guò)那最后一道時(shí)務(wù)策,嘴角露出些微不可察的笑意,卻并不點(diǎn)評(píng)。又翻到前面的雜文,看了一會(huì),道:「我觀(guān)諸生賦子午山,多有謳功頌德之句。李澹這篇文章,破題卻很新穎。這水精山與瓦、磚,質(zhì)同而用異,源一而命殊,皆因人愛(ài)光耀而厭惡粗頑之物也。又有妖魔殺百人,為人所憎,大盜殺千萬(wàn)人,人呼其王。事同而名異,何也?是人愛(ài)其類(lèi),而惡其佗也。」
說(shuō)到這兒,陳玉齋點(diǎn)點(diǎn)頭,停下言語(yǔ),似乎正在咂摸。
那法慧僧人便在這時(shí)候出聲,點(diǎn)評(píng)道:「依此子所言,妖魔竟與人無(wú)異?這豈非混淆黑白,不分善惡?便如他答那一道時(shí)務(wù)策,竟說(shuō)甘露不在法界,而在閭閻。這一「法界」,說(shuō)得模湖,卻分明指的是那莊嚴(yán)妙曼之極樂(lè)凈土。佛渡眾生,為大眾說(shuō)甘露凈法。如何甘露卻不在法界,而在閭閻?此亦是顛倒上下,妄言始終。貧僧于是以為,此子好為驚人之語(yǔ),卻不諳經(jīng)義,學(xué)問(wèn)淺了些,故將他黜落。陳學(xué)士怎么看?」
法慧雖是貶斥,但若李蟬在此,也要暗道一聲好敏銳的心思。他寫(xiě)這篇文章時(shí),心里就想著家中那些妖怪若能被世人接受便好。不過(guò),這和尚抓小放大,分明有些鉆牛角尖,看來(lái)那篇時(shí)務(wù)策著實(shí)把這他給得罪了。
法慧說(shuō)罷,陳玉齋笑了笑,搖頭道:「這篇《水精論》的主旨,倒不是定義是非。且看這文章末尾:善惡美丑,皆人之思慮也。又在思慮之外,善惡美丑為何物?圣人云:無(wú)思無(wú)慮始知道。此可謂知道也。」
他說(shuō):「我瞧這春試的雜文里邊,青詞綠章寫(xiě)得好的,數(shù)不勝數(shù)。這些才子,的確是宮闈朝堂里難得的人才。但進(jìn)了乾元學(xué)宮,卻得潛心修行,卻番本領(lǐng)卻無(wú)處施展了。這篇文章,既然能論道,呵呵,這卻是不可多得的。這個(gè)李澹,不知修行到了什么地步,單看這文章得最后幾句,像是摸到一些知境的門(mén)檻了?!?br/>
法慧說(shuō)話(huà)時(shí),閣中眾考官本來(lái)還在觀(guān)望,到陳玉齋說(shuō)完這一番話(huà),便都想起來(lái)了,李澹那本志怪能風(fēng)靡玉京,一開(kāi)始仰仗的還是乾元學(xué)宮另外兩位大學(xué)士的推薦。此時(shí)陳玉齋要提拔李澹的心思,明白的擺到了紙面上,但眾人心里那三十六人里,可從來(lái)沒(méi)有李澹這個(gè)名字,若他被提上去,豈非有一人要被頂了下來(lái)?
雖說(shuō)陳玉齋是堂堂乾元學(xué)宮大學(xué)士,此間主考,但事涉乾元學(xué)宮的名額,莫說(shuō)是陳玉齋,就算堂上閱卷的是當(dāng)今圣人,眾人也是要當(dāng)一回言官,據(jù)利力爭(zhēng)的。
當(dāng)即就有人順著法慧之前的話(huà)頭,或直接貶斥,或明褒暗貶。也有一兩個(gè)聲音,說(shuō)李澹帖經(jīng)得了甲科,經(jīng)策也義理通達(dá),卻只算得上漣漪,沒(méi)激起什么水花。
眼看起了爭(zhēng)論,陳玉齋執(zhí)起手邊的子母螭鎮(zhèn)紙,輕輕一拍,聲音雖不大,眾人卻神色一凜,安靜下來(lái)。
便聽(tīng)陳玉齋道:「諸位爭(zhēng)論不休,各執(zhí)一詞,既然如此難決,便把李澹喚來(lái),再問(wèn)他一策吧。」
眾人一怔,也不知這李澹有什么過(guò)人之處,陳玉齋不顧眾人反對(duì)也要給他機(jī)會(huì)。不過(guò),當(dāng)面的策問(wèn),向來(lái)都比紙上對(duì)策難上許多,就連因那最后一道時(shí)務(wù)策而貶斥李澹的僧人,都只是點(diǎn)了點(diǎn)頭,并未反對(duì)。
交卷后的諸生,此時(shí)仍在貢院中。雖然尚不得喧嘩,但也不再被拘束于桌桉間。廊廡下,瑣窗前,諸生交頭接耳,互相探問(wèn)方才的對(duì)策,嘴上互相吹捧,心里則暗暗較著勁。
貢院東南角,李蟬望著那水精山被撤去后的空地。才答卷時(shí)他多少還有些忐忑,這時(shí)則已平復(fù)心緒,既已釋筆,試卷入了鳴鶴樓,之后的結(jié)果,便與自己無(wú)關(guān)了,于是仰觀(guān)天色,依著在蘭臺(tái)管中窺豹看過(guò)的幾篇術(shù)數(shù),掐算著家里的妖怪準(zhǔn)備了什么酒食。
兩名官吏出了鶴鳴樓,登時(shí)吸引了諸生的目光。紙上策問(wèn)過(guò)后,還有當(dāng)面策問(wèn),亦如帖經(jīng)之后的贖帖,這機(jī)會(huì)也只是寥寥幾人能有。李蟬也頗為好奇,心想今日的面策是否會(huì)考詩(shī)詞,也不知能不能再出一首能及姜濡之詩(shī)的佳作?卻見(jiàn)那二位官人徑直走來(lái),停到了自己面前,問(wèn)道:「可是黎州清陵的李澹?」
李蟬怔了一下,「正是?!?br/>
「勞駕,請(qǐng)入樓一趟。」領(lǐng)頭的官人作了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
李蟬有些驚訝,點(diǎn)點(diǎn)頭,便在眾人目光環(huán)繞下,穿過(guò)貢院,走進(jìn)鶴鳴樓。
一進(jìn)樓中,只見(jiàn)桉后的十六位考官神態(tài)各異。李蟬只識(shí)得陳玉齋一人的稱(chēng)呼,便籠而統(tǒng)之,恭恭敬敬地行了一禮,見(jiàn)過(guò)諸位考官。
陳玉齋拿著李蟬的試卷,說(shuō)道:「黎州李澹,貼經(jīng)答得很好,無(wú)一錯(cuò)漏?!?br/>
「不過(guò)是些死記硬背的功夫?!估钕s答。此言也并非謙辭,他無(wú)非仗著生來(lái)就記性極佳,種道過(guò)后,更是能過(guò)目成誦,帖經(jīng)才勉強(qiáng)登了甲科。
有人聽(tīng)到這話(huà)卻心中不快,一名同考官笑道:「你這么說(shuō),我等卻連死記硬背的功夫都沒(méi)有了?!?br/>
李蟬笑道:「諸位前輩都是博聞強(qiáng)識(shí),學(xué)富五車(chē),何必來(lái)取笑晚輩?!?br/>
說(shuō)話(huà)的同考官面色稍霽,這時(shí)候,那僧人道:「你那篇時(shí)務(wù)策,卻有些說(shuō)道。題中「甘露」二字,你作何解?」
李蟬道:「甘露即是佛性,若眾生皆能開(kāi)悟,自然社稷安穩(wěn),風(fēng)調(diào)雨順,此即題中之義?!?br/>
「哦?原來(lái)如此。」僧人身子微微前傾,「云何甘露不在法界,反而在俗世?」
李蟬道,「佛曰一切眾生,悉有佛性,凡俗之中,自然也能生出甘露。」
僧人又問(wèn):「此言不假,但凡俗中有佛性,極樂(lè)凈土中的佛菩薩,怎么反倒沒(méi)了佛性?」
李蟬道:「既已成佛,便是諸性皆空?!?br/>
僧人聞言,眉頭微舒,沉吟一會(huì),「此性非彼性,但你能如此想,也不錯(cuò)?!?br/>
李蟬早知自己那道時(shí)務(wù)策會(huì)得罪這僧人,眼下見(jiàn)僧人沒(méi)再詰難,也暗暗松了口氣。僧人又說(shuō):「不過(guò),諸位考官對(duì)你的卷子,頗有爭(zhēng)論。喚你過(guò)來(lái),是要在問(wèn)你一策,你可敢應(yīng)下?」
李蟬道:「不敢推辭。」
僧人不再言語(yǔ),陳玉齋與陽(yáng)蟾對(duì)視一眼,點(diǎn)點(diǎn)頭,陽(yáng)蟾便道:「這一策仍不出你的本經(jīng),你且說(shuō)說(shuō),「萬(wàn)入,去籥」,如何解釋?zhuān)俊?br/>
陽(yáng)蟾所問(wèn),出自李蟬的本經(jīng)《春秋》,僅寥寥四字,經(jīng)中對(duì)此已有注釋?zhuān)钕s道:「《公羊傳》云:萬(wàn)者何,干舞也?;a者何,籥舞也。其言萬(wàn)入去籥何?去其有聲者,廢其無(wú)聲者,存其心焉爾。這注釋中說(shuō),二者一是干舞,二為籥舞,也就是譽(yù)所謂廢其無(wú)聲者,「廢」即「置」也。這意思,便是撤下有聲之舞,只留下無(wú)聲之舞。這段經(jīng)文所記之事,是上古國(guó)君祭祀太廟時(shí),國(guó)中大夫逝世,于是如此悼念。」
陽(yáng)蟾點(diǎn)點(diǎn)頭,能不假思索答出這一段,便是對(duì)本經(jīng)已爛熟于心,若考的是帖經(jīng),便算是對(duì)了一題。不過(guò)他既然挑了這段經(jīng)文,這策問(wèn)便不止這么簡(jiǎn)單。這李澹出身寒門(mén),就算把此經(jīng)讀得倒背如流,但沒(méi)有名師教導(dǎo),不出意外,他不可能答出更深層的蘊(yùn)意。
卻見(jiàn)李蟬接著說(shuō):「這經(jīng)中注釋?zhuān)瑓s有不到之處?!?br/>
陽(yáng)蟾眉毛一挑:「你且說(shuō)來(lái)?!?br/>
李蟬道:「若按這注釋說(shuō)的,留下干舞,去掉籥舞,如此無(wú)聲而舞,似乎有些不倫不類(lèi)?!?br/>
若是某位大儒質(zhì)疑經(jīng)中文字,眾人當(dāng)細(xì)細(xì)揣摩,區(qū)區(qū)一介后生如此說(shuō),樓中眾考官不由心頭嗤笑。一名同考官問(wèn):「哦?怎么個(gè)不倫不類(lèi)法?」
「《禮》云:凡日月食、四鎮(zhèn)五岳崩、大傀異災(zāi)、諸侯薨,令去樂(lè)。大札、大兇、大災(zāi)、大臣死,凡國(guó)之大憂(yōu),令弛縣?!估钕s道:「大夫死,應(yīng)執(zhí)馳縣之禮。但依《公羊傳》所說(shuō),卻不似馳縣,也不似去樂(lè),便有些不倫不類(lèi)了?!?br/>
場(chǎng)間眾考官,大都是科舉出身,早年科考時(shí)尚能諳熟本經(jīng),此后便鮮有挑燈苦讀的時(shí)候了,李蟬說(shuō)出這一段經(jīng)文,眾考官里,也只有當(dāng)初以《禮》為本經(jīng)的聽(tīng)得明白。那位質(zhì)疑的同考官卻不在其列,怔了一下,閉口不言。
邊上另一同考官卻追問(wèn):「何謂去樂(lè),又何謂馳縣?」
李蟬思索了一會(huì),道:「《禮》云:比音而樂(lè)之,及干戚羽旄,謂之樂(lè)。若是去樂(lè),不光所有樂(lè)器,干舞與籥舞皆需撤下。至于馳縣么,經(jīng)中未見(jiàn)詳述,從《管子》中或可一窺。《管子·霸形》曰:伐鐘磬之縣,并歌舞之樂(lè)??梢?jiàn)馳縣,大概只是撤去金石所制的樂(lè)器?!?br/>
提問(wèn)的考官大為滿(mǎn)意,上下打量李蟬一番,心道此子身貌豐偉,一雙眼睛看著似乎有些招桃花,卻沉得下心做學(xué)問(wèn),著實(shí)是個(gè)人才,連連點(diǎn)頭:「引經(jīng)據(jù)典,旁征博引,不錯(cuò)。那依你之見(jiàn),這四字之經(jīng)本意該如何解釋?zhuān)俊?br/>
李蟬道:「依晚輩的拙見(jiàn),去籥之籥字,是樂(lè)器而非舞。所謂萬(wàn)入,去籥,說(shuō)的便是馳縣之禮,撤去些樂(lè)器而已。」
李蟬答到這里,眾考官已再無(wú)質(zhì)疑之心,只暗暗心驚,此番乾元學(xué)宮的學(xué)士之位競(jìng)逐,又多出了一匹良駒。
問(wèn)出此策的陽(yáng)蟾,沉吟片刻,點(diǎn)頭道:「這段經(jīng)文頗有爭(zhēng)議,你卻答得很好,可否告知,你師從何人?」
李蟬笑了笑:「我曾與家?guī)熍灏⑸饺擞螌W(xué),又曾學(xué)于芝田山人,他們二人也常探討史傳,我日夜旁聽(tīng),也學(xué)到了些?!?br/>
眾考官面面相覷,都是一臉茫然,顯然沒(méi)人聽(tīng)說(shuō)過(guò)這兩位的大名。
李蟬試探道:「那這策問(wèn),可算我過(guò)了?」
「過(guò)還是不過(guò),自會(huì)有人告知你?!固蒙系年愑颀S微微一笑,神色欣慰,徐應(yīng)秋與鄭君山齊力推舉的,果然不是庸才,「你且去吧。」
李蟬看到陳玉齋的臉色,便覺(jué)得有了八分把握,心弦放松下來(lái),行禮告退離去。
待李蟬一走,陳玉齋自然而然把那卷子放到了甲科那堆中。他身邊,陽(yáng)蟾仍看向樓門(mén),疑惑道:「如此諳熟經(jīng)義,不是寒窗苦讀,閉門(mén)造車(chē)能成就的。此子竟出身寒門(mén)?若說(shuō)他是高門(mén)之后,我反倒還相信些?!?br/>
陳玉齋又拿起另一張?jiān)嚲恚概灏⑸饺?,芝田山人,道長(zhǎng)可聽(tīng)過(guò)這兩位?」
「未有耳聞?!龟?yáng)蟾搖頭,感慨道:「想必是兩位隱姓埋名的高人隱士吧?!?br/>
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